Ciudadela se abre al mar en su Plaza Mayor, conocida tradicional y popularmente como plaza del Borne. El 27 de febrero de 1939 pasó a denominarse plaza del Generalísimo Franco, hasta que recobró su antiguo nombre, por el que hoy se la conoce, por acuerdo municipal de 21 de junio de 1983. Forma parte del Conjunto Histórico-Artístico de Ciudadela, declarado por Decreto de 24 de diciembre de 1964.

El obelisco que se yergue en el centro de la plaza del Borne de Ciudadela tiene 22 metros de altura. Fue erigido en 1857 como recuerdo de la resistencia y derrota de la ciudad durante el ataque de la armada turca en 1558.

De planta rectangular de 120 metros de largo por 90 metros de ancho, esta plaza recuerda en su toponimia la palabra catalana born, que se define como el lugar o «circuito aislado del exterior en donde tenían lugar los torneos» durante la Edad Media.

Abierta al mar por su lado norte, en el oeste encontramos en primer lugar el edificio del Ayuntamiento, que se levanta en uno de los solares con más referencias históricas de la ciudad, pues al parecer fue real alcázar, residencia del wali árabe antes de la Reconquista, construido por el rey Alfonso III. Fue también habitado por los gobernadores y capitanes generales hasta que se trasladó la capitalidad a Mahón en 1722.

El proyecto de construcción de la Casa Consistorial fue redactado por el arquitecto provincial Gaspar Reynes, que llegó con este motivo a Ciudadela en 1894. Las obras comenzaron en 1897 con la destrucción de la antigua fachada; se llevó a cabo una segunda fase de construcción en 1906 y una tercera entre 1922 y 1925, año este último en el que se inauguró. La actual fachada, correspondiente a los primeros años de transformación del edificio, responde a un concepto plenamente ecléctico, de regusto bizantino. De tres pisos, en el inferior aparece un soportal con cinco arcos de medio punto que apoyan en columnas de grueso fuste y capiteles con adornos de follaje. En los dos primeros pisos se abren arcos de medio punto, y en el centro del primero destaca un balcón de piedra en cuyo frente campea el escudo de la ciudad entre los de Aragón y las Baleares.

En 1897, y con proyecto del arquitecto Gaspar Reynes, comenzaron las obras del edificio del nuevo Ayuntamiento de Ciudadela, levantado sobre el antiguo real alcázar.

Junto al Ayuntamiento, y en dirección sur, está el edificio del colegio público Joan Benejam, construido en 1935 sobre el antiguo baluarte de la plaza, que fue derruido por acuerdo de 21 de junio de 1926 para ocupar así a un elevado numero de zapateros que en aquellos momentos se encontraban parados en la ciudad a causa de la fuerte crisis existente.

En el lado sur de la plaza mencionaremos el edificio de Correos y Telégrafos, de escaso interés. Junto a él se levanta -esquina a la calle de la Purísima- la iglesia del antiguo convento de San Francisco, hoy parroquial, con interesantes restos medievales, renacentistas y barrocos.

El flanco este está ocupado por un conjunto de palacios de notable interés. El más meridional es el palacio de la Casa Vigo (actualmente Vivo), al que se une el palacio Martorell o de Salort -tal como se le conoce actualmente-, construido en 1813, con fachada de estilo neoclásico hacia la plaza del Borne y otra fachada hacia la calle Mayor, con tres alturas, volados balcones, óculos, frontón y remate de jarrones, que se enfrenta a lo largo de 55 metros con la también fachada lateral del palacio del conde de Torre Saura, en solución de continuidad entre el casco histórico, con la plaza de la catedral reformada en el siglo XIX, y la plaza del Borne, centro del ensanche decimonónico de la ciudad.

Fachada del palacio del conde de Torre Saura en la plaza del Borne de Ciudadela. Propiedad de los descendientes de la familia que lo construyó a principios del siglo XIX, este palacio muestra hacia la plaza del Borne su fachada principal, de estilo clasicista con recuerdos franceses.

El palacio del conde de Torre Saura, que ha sufrido a lo largo de los años numerosas reformas, ocupa una manzana entera. Su fachada principal, que mira hacia la plaza del Borne, se debe a las obras que se realizaron tras su aprobación por el Ayuntamiento en 10 de junio 1839. Relacionada con obras francesas del momento, el cuerpo central, de menor elevación que los laterales, se articula con la ornamentada puerta y curvo frontón con escudos que da acceso al gran patio de las caballerizas. En los cuerpos laterales, con tres alturas, hay que destacar las grandes logias de recuerdo italiano que ocupan la mitad superior de la fachada.

Estos palacios, en la actualidad, siguen siendo propiedad de los descendientes de las familias que los construyeron.

Por último debemos mencionar el Cinema Teatro del Borne, construido a partir de 1873, en el lado norte de la plaza, sobre las ruinas de lo que había sido cuartel de caballería del ejército británico durante la dominación inglesa de Menorca (1798-1802), llamados por los ciudadelanos «Els Bèrecs» (The Barracks), que fueron adquiridos por unos particulares para este fin y se inauguraron el día 10 de noviembre de 1875. Su fachada, de aspecto neoclásico y con referencias palladianas, se articula en tres alturas, entre las que destaca la parte principal, con pilastras almohadilladas, grandes balcones con balaustrada y frontones rectos y curvos, y frontón recto con reloj a modo de coronamiento. El edificio del casino Círculo Artístico fue inaugurado el día 23 de diciembre de 1881 para albergar a esta sociedad, fundada un poco antes, el día 23 de junio de 1881.

En el centro de esta plaza, alineado con la perspectiva de la calle Mayor, se yergue el llamado obelisco del Borne, singular monumento de estilo neoclásico, de 22 metros de altura, erigido en 1857 según proyecto del maestro constructor Josep Mas Llofríu, en recuerdo de la resistencia y derrota de la ciudad al ataque de la armada turca que finalizó el día 9 de julio de 1558. Se conoce este acontecimiento como «año de la desgracia», pues, además del saqueo, incendio y destrucción de la ciudad, recuerda la prisión y cautiverio en Constantinopla de más de 3.000 de sus habitantes.

FUENTE: Wifredo Rincón García: Plazas de España, Ed. Espasa Calpe S.A, 1998 (ISBN: 84-239-9303-5)