«El vestigio más importante de la cultura ibérica española», «pieza arqueológica considerada como obra cumbre del arte ibérico»: así se define a la Dama de Elche en varios medios de comunicación con ocasión de su traslado temporal a la ciudad de Elche. Pues lo siento mucho pero, con todo mi respeto hacia a ilicitanos por el cariño que le tienen, discrepo por completo.

Su aportación al conocimiento de la sociedad ibera es muy pequeño debido a que se encontró fuera de cualquier contexto arqueológico. No podemos saber, por tanto, si se trata de una estatua funeraria o de culto, vinculada a una alta familia ilicitana o, extensiva y modélicamente, a toda una comunidad. De hecho aún se discute su carácter de busto. Se ha propuesto que originariamente fuera una figura completa, tal vez sentada como la Dama de Baza o la Dama “de las adormideras” de la misma Alcudia de Elche; pero también puede tratarse de un busto como el de varón de Baza (Granada) o la Dama de la necrópolis de Cabezo Lucero (Guardamar del Segura, Alicante).

Mucho más importante y representativa es, por ejemplo, la Dama de Baza, descubierta por Presedo en el año 1971 durante el curso de unas excavaciones en la necrópolis en Baza:

«La Dama está sentada en un rico trono de madera de extremos en forma de alas y con las patas rematadas en garras de felino: un viejo motivo mediterráneo, generalmente en pequeñas terracotas, que un artista ibérico de Baza magnifica en piedra. Sus pies reposan en un escabel. Viste manto, que le cubre la cabeza y que cae a lo largo del cuerpo, en zigzags. Debajo, tres finas túnicas.

La adornan además una diadema, grandes pendientes cúbicos, cinco filas de collares, uno de ellos con lengüetas, probablemente con estuches porta amuletos, protectores, y el inferior con colgantes lanceolados que, acaso, son estilizaciones de anforitas, como las de la Dama de Elche.

Lleva numerosos anillos en los dedos de ambas manos, que multiplican su riqueza. Sostiene un pichón azul en su izquierda, un símbolo de fecundidad asociado también en el Mediterráneo a Astarté y a Afrodita. El diferente gesto de las manos crea una leve disimetría en los pliegues del manto sobre el pecho. La derecha, apoyada sobre la rodilla, arrastra la tela.

El trono, a la altura del costado derecho, está abierto y en la cavidad se depositaron las cenizas cremadas del difunto, posiblemente una mujer. El trono alado y con garras es propio de una diosa, como el de la Dama de Galera, que protegían esfinges. Las alas sugieren que el trono es además un vehículo mágico en el que la divinidad puede viajar hacia el allende. El personaje allí enterrado se aproxima así a la diosa: un lenguaje divino reviste la efigie heroizada de la allí enterrada, si fue mujer. Una mujer elegida de la sociedad ibérica a la que cuatro grupos familiares ofrecerían, desde las aberturas en los cuatro ángulos del pozo que comunican el mundo de los muertos con la tierra, las libaciones y ritos debidos. La Dama es una diosa madre, de la fecundidad. En su seno materno ha acogido de nuevo a la noble difunta, tal vez en un concepto cíclico y fecundador de muerte y vida.

La estatua presidía una cámara subterránea o pozo de forma cuadrada, con ángulos redondeados, que posiblemente evocan la planta simbólica de un “lingote chipriota”, como en el suelo del monumento de la necrópolis de Pozo Moro (Albacete) o la tumba orientalizante bajo uno de los túmulos de los Villares de Hoya Gonzalo (Albacete). Ante la efigie de la Dama se depositaron ricas ofrendas: armas, un broche de cinturón, fíbulas, fusayolas y numerosos vasos funerarios con ofrendas, cubiertos de blanco y decorados con símbolos vegetales, algunas de cuyas tapaderas rematan en granadas.

El enterramiento de la dama de Baza parece marcar el establecimiento inicial de un espacio funerario aristocrático en esta necrópolis en cuya proximidad se aglutinan otras tumbas de altos personajes. La dama es, pues, posiblemente origen y núcleo de un espacio de la muerte, jerárquico y privilegiado, en el siglo IV a. C.»

Fuente: CD-ROM «Los iberos y sus imágenes». Fotos: IPHE, Ministerio de Educación y Cultura