Archivo categoría «Naturaleza»
«¿Alguna vez has deseado contemplar fenómenos naturales como incendios, inundaciones o erupciones volcánicas mientras se producen? ¿O has soñado tal vez con explorar el planeta a través de la mirada de un satélite? La Agencia Espacial Europea (ESA) ha creado una página web, MIRAVI, que da acceso a las imágenes más recientes captadas por el mayor satélite de observación de la Tierra, el Envisat.
MIRAVI, abreviatura de MERIS Images RApid VIsualization, sigue al Envisat en torno al planeta; genera imágenes a partir de los datos originales recopilados por su instrumento óptico, MERIS; y cuelga estas imágenes en Internet en el plazo de dos horas. MIRAVI es una página de acceso gratuito y no es necesario registrarse.» [Seguir leyendo en ESA].
Mientras atravesaba el parque Bruil, recordé dos episodios, uno cercano en el tiempo y otro de la época de mi niñez. No puedo precisar la fecha pero aún soy capaz de rememorar la celda donde malvivía un oso y la pena que nos daba al verlo en un cubículo tan pequeño que, para girar, realizaba un número de circo. Afortunadamente, los tiempos han cambiado.
El otro episodio, no hará más de dos o tres semanas, tuvo lugar en una panadería. Allí, un grupo de mujeres hablaba de la falta de seguridad para los niños en el mencionado parque. Hoy he aprovechado la oportunidad para comprobarlo. Existen dos zonas principales, una con piso de tierra y otra de una especie de una especie de malla aunque algo dura y abrasiva. Los distintos juegos, como puede comprobarse en las fotografías, son nuevos y no presentan elementos peligrosos. Vuelvo a la niñez para recordar dónde y cómo jugábamos pero en el registro no encuentro ni parques ni, mucho menos, instalaciones de recreo como las actuales. La calle era nuestro particular recreo, cualquier «era» servía para jugar al fútbol, volver a casa con una «cuquera» era bastante normal y aplicábamos las teorías arquitectónicas más modernas para construir intrincados laberintos en el interior de las «pajeras». Desafortunadamente, los tiempos han cambiado. Tanto, que hasta los abuelos juegan al tejo con piezas metálicas en lugar de usar lascas o piedras planas. Eso sí, ni siquiera el intenso frío —eran las diez de la mañana y los termómetros marcaban 3 grados— puede con su voluntad de disfrutar con las pequeñas cosas de la vida.
Antes de irme me he topado con dos jardineros y no he podido resistir el formularles una pregunta que siempre ronda por mi cabeza en esta época del año: ¿por qué retiran las hojas caídas de los árboles? Se trata de material orgánico que, tras su descomposición, sirve de abono y además protege de las heladas a la hierba. Pues bien, la razón de tal limpieza no es otra que la estética. También estéticos son los grafitis que, con mayor o menor calidad artística, alegran a la vista:
El pasado día 31 de octubre, Javier Sampedro escribía en El País un artículo acerca de un experimento con elefantes para determinar su grado de autoconsciencia. Hasta ahora se creía que esta característica sólo estaba presente en nosotros mismos, en algunos primates y en los delfines, pero la investigación permite añadir a los elefantes en este selecto grupo. Probablemente, guarda relación con la curiosidad que muestran dichos animales por lo congéneres muertos.
Enlace relacionado: Save the Elephants.
19 científicos de 13 países alertaron en la edición de julio de la revista Nature sobre las consecuencias de la crisis global de la biodiversidad: el 12% de las especies de aves, el 23% de mamíferos, el 25% de coníferas, el 32% de anfibios y el 52% de las cycads se encuentran en peligro de extinción.
Enlace relacionado: Convention on Biological Diversity.
Según la Lista Roja de Especies Amenazadas, el delfín de lago chino, el Lipotes vexillifer está catalogado como especie en peligro crítico y considerado como “probablemente el cetáceo más amenazado del mundo”. Ahora, un equipo de zoólogos ha diseñado un plan para protegerlos consistente en trasladar a los delfines a un lago cercano al río Yangtze [Vía BBC (en español)].
Enlaces relacionados: Zoological Society of London :: baiji.org foundation

Fuente imagen: ARKive.
Aunque el agujero en la capa de ozono sobre la Antártida parece extenderse, en el resto del planeta sigue el proceso inverso sin que se sepa muy bien a qué es debida tal recuperación [Buenas noticias y un misterio].
Desde hace una década los satélites de la ESA informan constantemente sobre los incendios que se producen en toda la superficie de la Tierra. Los mapas mundiales de incendios, basados en dichos datos, ya están disponibles para los usuarios en línea casi en tiempo real, mediante el ATSR World Fire Atlas de la ESA [Vía ESA].
El proyecto más grande del mundo —Tres Gargantas— avanza a pasos agigantados. Se trata de una obra polémica porque frente a las supuestas ventajas, generación de electricidad y defensa contra inundaciones, el número de personas desplazadas rondará los dos millones y numerosas ciudades y pueblos quedarán inundados una vez finalizadas las obras.
Enlaces relacionados: Wikipedia :: Gráfico interactivo :: Human Rights Dammed Off in China [Vía: International Rivers Network]

La página temática sobre Genética y Bioética de Juan Ramón Lacadena presenta nuevas reflexiones, esta vez en torno a la confrontación del evolucionismo y creacionismo en los Estados Unidos. En sendos artículos, el autor comenta el desarrollo en las teorías de la evolución y la trayectoria del creacionismo al diseño inteligente. [Vía MEC].
La organización Christian Aid presentó hoy mismo un informe —The climate of poverty: facts fears and hope— en el que se vaticina la muerte de 182 millones de personas de aquí al final del siglo debido al cambio climático que padecemos actualmente, y cuyas consecuencias sufren en mayor cuantía los países más pobres.
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Después de leer la noticia, he recordado que en el número de julio-agosto de 2005 de la Revista de Occidente apareció un artículo de Francisco García Olmedo, catedrático de Bioquímica y Biología Molecular en la ETS de Ingenieros Agrónomos de la Universidad de Madrid, titulado Últimas noticias sobre el cambio climático y que ya en su momento me pareció bastante interesante. Por desgracia, no incorporaba información sobre los estudios que mencionaba pero los he podido encontrar en la Red. Pensaba dejarles tan solo los enlaces pero, al final, me he decidido por ofrecerles un resumen de la parte relativa a la incidencia de la actividad humana en el calentamiento global:
Nadie duda que el clima está cambiando. Nos encontramos en una fase de calentamiento global debido al efecto invernadero cuya base científica es bien conocida: el dióxido de carbono y otros gases tiene la capacidad de atrapar un calor que de otro modo sería irradiado al espacio. Por tanto, si la concentración de estos gases aumenta, la temperatura global también aumenta. De hecho, se ha constatado en el último siglo tanto el aumento de la concentración de aquéllos como de la temperatura media. Si sobre esta cuestión existe consenso entre los científicos, no podemos decir lo mismo sobre sus causas en general y sobre la magnitud de la contribución humana en particular. Como es obvio, resolver el problema pasa por conocer antes el proceso; de otra forma, las respuestas podrían ser inútiles o escasamente efectivas. Leer el resto de la entrada »





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