Viernes, 23 de mayo de 2014

MundoAmérica

The other day I stopped into my neighborhood bistro for a bite. It's usually a laid-back place, with a great jazz soundtrack, but when two guys in dark suits walked in, the mood chilled. They were "fiscais" -- Rio shorthand for city inspectors -- snooping for irregularities. Proprietors in Rio de Janeiro dread these sorts of visits: Fiscais always find something. They might be persuaded to look the other way, for a price. Brazilians call it wetting the official hand.

With Brazil in the global headlights, and 600,000 foreigners expected for next month's World Cup, hands are getting wetter. "My blood freezes when I see them," whispered the bistro manager as the suits marched into the kitchen.…  Seguir leyendo »

MundoOriente Próximo,

John Kerry’s recent failed effort to get the Israelis and the Palestinians closer to a peace agreement shows what happens when you see the world the way you want it to be rather than the way it really is.

The good news is that the negotiations wouldn’t have started without Kerry. But that’s the bad news, too. He wanted talks far more than the Israelis and the Palestinians did. The secretary of state fell into one of the classic traps of negotiation and mediation: He became convinced of his own indispensability and centrality to the process — and badly exaggerated his ability to achieve a breakthrough.…  Seguir leyendo »

ReflexionesSocial

"The Normal Heart," written by my friend, the brilliant playwright Larry Kramer, and based on his story during the earliest days of the AIDS epidemic, tells a tale that many of us lived through, and many others did not survive. It's as relevant today as an HBO movie as when it premiered on the stage in New York City in 1985.

Back then, The New York Times refused to print the word "gay," and New York Mayor Ed Koch was agonizingly slow to respond to the unfolding epidemic. Fear was everywhere. Around the country, family members shunned infected relatives, doctors were afraid to touch AIDS patients, let alone treat them, and hospital wards filled up with young men covered in lesions, dying excruciating deaths.…  Seguir leyendo »

MundoAmérica,

A year ago, President Obama delivered a speech at the National Defense University in Washington in which he made the case that it was time to wind down the "boundless global war on terror " and "perpetual wartime footing" that has been a feature of American life since 9/11.

Indeed, the CIA drone program in Pakistan has stopped completely since the beginning of this year. This is a noteworthy development given the fact that there have been 370 drone strikes in Pakistan over the past decade that have killed somewhere between 2,080 to 3,428 people; most of whom were suspected militants, but also a smaller number of civilians.…  Seguir leyendo »

MundoAsia

It doesn’t pay to be number two in North Korea. In December the young dictator Kim Jong Un executed his uncle, Jang Song Taek, supposedly Kim’s top adviser. Now Vice Marshal Choe Ryong Hae, who climbed atop Jang’s corpse, has been relieved of his important positions.

Choe’s fall is particularly important because, though he was an aide to Kim’s father, Kim Jong Il, he rose rapidly under the younger Kim. Dumping Choe reshapes the political environment of Kim’s making.

While Kim’s dominance in Pyongyang does not guarantee the regime’s survival, it dampens hope for any change outside of Kim. Today’s Korean Winter isn’t likely to give way to a Korean Spring.…  Seguir leyendo »

Sobre el futuro del trabajo

EspañaEconomía

De los tres factores que originan la desigualdad de ingresos -la distribución entre el capital y el trabajo, la desigualdad dentro de la mano de obra (estructura de los salarios) y la desigualdad en el trabajo (discriminación laboral)-, es posible que los dos últimos sean los que más relevancia tienen hoy en día para la mayoría de la gente.

Augurando cambios más profundos en la economía mundial, la importancia de la desigualdad dentro de la mano de obra y la desigualdad en el trabajo parece haber aumentado desde mediados de los 70. Aunque las evidencias de estos cambios están lejos de ser concluyentes, las tendencias apenas son visibles y las fuentes de información son objeto de controversia, las posibles consecuencias de estas transformaciones en la naturaleza del trabajo y el futuro de la mano de obra son lo suficientemente importantes como para que valga la pena especular acerca de ellas.…  Seguir leyendo »

El peso del mundo (y de los rombos)

EspañaCultura y Ciencia,

Dedicamos un L&L anterior a la figurada –y muy contumaz– relación entre peso y respiración y ahora nos gustaría repasar otros usos de pesado y pesadamente, que tanto abundan en el español de hoy, especialmente en traducciones. No podemos ser exhaustivos porque la polisemia –casi siempre forzada– de esta familia parece inabarcable, pero estamos dispuestos a presentar un buen número de casos.

Lo primero que nos gustaría aventurar es que en el español de hoy las acepciones más frecuentes de pesado son las que en el DRAE figuran en séptimo y octavo lugar: "molesto, enfadoso, impertinente" y "aburrido, que no tiene interés".…  Seguir leyendo »

Europa, ,

Regreso a Ucrania.

Pero esta vez, a varias de esas ciudades de habla rusa situadas en el este del país que, según los medios de comunicación occidentales, son presa de la fiebre separatista.

Estoy con Petro Porochenko, el candidato favorito para las elecciones presidenciales del domingo, al que no veía desde que visitó a François Hollande en abril, en una campaña como las estadounidenses, con tres ciudades cada día, y en cada ocasión el mismo ritual, a toda marcha, desde la pequeña rueda de prensa hasta el gran mitin popular ante la basílica, pasando por el reparto de fotos dedicadas del candidato.…  Seguir leyendo »

Queridos ateos…

ReflexionesPensamiento, Cultura y Ciencia

Permítanme que venga a molestarles con un proyecto: el del respeto mutuo entre ateos y creyentes. Se apoya en un principio muy sencillo: ambos sostenemos una postura para la que, por definición, no hay pruebas. Nosotros creemos que existe un Dios y ustedes creen que no; cuando, en realidad nadie lo sabe, ni puede saberlo: no es una cuestión susceptible de ser probada. La ciencia, como mucho, puede demostrar que no hay necesidad de Dios como explicación física de nada. Puestas así las cosas, la posición natural, neutral y moderada sería el agnosticismo: un calmado, indiferente desconocimiento. Sin embargo, usted y yo, esas salvajes criaturas románticas que somos, nos apresuramos a tomar posiciones de fe sobre el asunto.…  Seguir leyendo »

EspañaElecciones

El ciudadano López es un joven español que está en el paro (forma parte de ese 55% de paro juvenil que hay en España) y ha oído hablar de la celebración próximamente de elecciones al Parlamento Europeo. No conoce bien los temas europeos pero piensa que quizás tales elecciones puedan contribuir a mejorar su situación. Con tal fin y dado que tiene tiempo ha comenzado a leer folletos sobre el Parlamento Europeo y la Unión Europea en general. Todo le parece un poco complejo. Por ejemplo lee que el Parlamento Europeo legisla con el Consejo en codecisión para la mayor parte de la legislación comunitaria.…  Seguir leyendo »

EspañaSocial,

Que las incitaciones al odio en las redes sociales tras el reciente partido de la Eurocopa hayan sido destacadas en las portadas de los periódicos y hayan abierto los telediarios es un buen reflejo de nuestra sensibilidad como sociedad. El odio masivo e indiscriminado sorprende a la sociedad española.

La lectura periodística del reguero de improperios antisemitas vertidos por la derrota del Madrid es doble. Por un lado, nos hace cuestionar la eficacia de nuestro sistema legal para combatir adecuadamente esos delitos, que traspasan en puridad la incitación al odio y se sitúan en el más deleznable de todos, el enaltecimiento del genocidio.…  Seguir leyendo »

Repensar Europa

EspañaElecciones

Los ciudadanos europeos atraviesan hoy la peor crisis de la que la Unión ha sido testigo a lo largo de su historia. Desde la perspectiva de aquellos, el proceso de construcción europea aparece atenazado por la parálisis y Bruselas proyecta una visión ombliguista de impotencia. La Unión debe abordar los problemas del día a día y adoptar una estrategia clara, basada, sí, pero no centrada, en las instituciones y en el recurrente tropismo de la reforma de los tratados. Superar este trance exige trabajar sobre afectos y efectos. Necesitamos recuperar la confianza de los ciudadanos a través de políticas que lleguen, que aporten soluciones, que se expliquen.…  Seguir leyendo »

EuropaUnión EuropeaUE a debate,

Ha pasado mucho tiempo, o no tanto, desde el 13 de enero de 1976. Hacía menos de dos meses que el dictador había muerto y los incipientes partidos catalanes surgidos de la oposición democrática trataban de poner en marcha organismos unitarios para consensuar fundamentalmente tres cosas: el restablecimiento de la Generalitat, la restauración del Estatut del 32 (el de Núria) y la celebración de elecciones al Parlament. Se trataba de un proyecto político de ruptura, no de reforma. El objetivo era disponer de instrumentos tras cuarenta años de oscuridad. Todos eran muy ingenuos. Nada extraño entre los políticos catalanes de aquel siglo, como el tiempo demostraría.…  Seguir leyendo »

Fijar los objetivos globales correctos

ReflexionesSocial,

En términos generales, en los últimos cincuenta años el mundo ha mejorado. Los escépticos se negarán a aceptarlo, pero las cifras no mienten. La tarea que tenemos por delante es mejorarlo todavía más.

En el año 1960, murieron 20 millones de niños menores de 5 años. En 2011 seguían muriendo demasiados, pero había una población infantil total un 40% mayor, mientras que sus fallecimientos bajaron en dos tercios, a 6,9 millones.

En 1970, apenas un 5% de la población infantil estaba vacunada contra el sarampión, el tétano, la tosferina, la difteria y la polio. Para el 2000 la proporción había llegado al 85%, permitiendo evitar cerca de tres millones de muertes al año.…  Seguir leyendo »

EuropaUnión EuropeaUE a debate

L'impact social de la crise en Europe est considérable : le chômage touche plus de 25 millions de personnes, dont 20% des jeunes, et le taux de pauvreté augmente pour atteindre 17% de la population. Ces données sont celles des statistiques des institutions de l'Union Européenne, mais sans même se référer à des indicateurs sociaux, la dégradation de la situation sociale est visible et perçue nettement par les citoyens européens appelés à voter entre le 22 et le 25 mai.

Ce qui émerge des débats, plutôt ternes, sur l'enjeu de ces élections concerne les questions économiques et financières : réduction des dettes publiques et respect du pacte de stabilité, pour les uns, refus de l'austérité que cela implique pour les autres.…  Seguir leyendo »

EuropaUnión EuropeaEconomía

Le débat s'amplifie aujourd'hui sur l'euro. De nombreux économistes se sont prononcés pour une dissolution de la monnaie unique, comme Bernard Maris, conseiller économique à la Banque de France, Jacques Mazier, Alain Cotta ou Frédéric Lordon, ainsi que de nombreux économistes européens ou américains. Dans cette liste, on compte non seulement des économistes de premier plan, mais aussi des professionnels réputés et d'anciens responsables des banques centrales. Certains d'entre eux se sont d'ailleurs associés dans l'European Solidarity Manifesto. Plusieurs journalistes économiques de premier plan, dont le rédacteur en chef adjoint de L'Expansion, ont pris position très nettement pour une sortie de l'euro dans un livre récent.…  Seguir leyendo »

EuropaUnión EuropeaEconomía

Des années de politiques d'austérité dévastatrices n'ont ni limité ni écourté la récession ; au contraire, elles n'ont réussi qu'à prolonger et approfondir la crise économique et sociale au-delà du raisonnable. Le Fonds monétaire international (FMI), la Commission européenne et de nombreux gouvernements européens ont conjointement imposé des politiques erronées, fondées sur des croyances douteuses et des idées simplistes. Ces politiques ont permis tout au plus de stabiliser les banques européennes. Elles ont aggravé la situation des pays touchés par la crise. Aujourd'hui, les experts du FMI partagent ce constat.

Le chômage a explosé en touchant surtout les jeunes. Près d'un tiers des sans-emploi se retrouvent déjà piégés dans le chômage de longue durée.…  Seguir leyendo »

EspañaEconomía,

L'euro ne nous a pas protégés contre les pressions financières après la crise américaine. Depuis 2010, le maintien de la monnaie unique est conditionné par des mesures libérales : austérité, flexibilité de l'emploi, réformes structurelles et baisse des salaires. Peut-on combattre ces mesures et encore défendre la monnaie européenne ? La liberté des capitaux a eu l'effet pervers d'exacerber les chocs au sein de la zone euro. Les capitaux circulent librement, contrairement aux travailleurs. Aussi, en 2010, les investisseurs ont fui la Grèce, l'Espagne, le Portugal et l'Italie, et le chômage a augmenté brutalement car rien n'a fait contrepoids. Les gouvernements ont alors opté pour l'austérité afin de « rassurer les investisseurs ».…  Seguir leyendo »

EuropaUnión EuropeaEconomía,

Les Européens et les Français sont appelés aux urnes soixante-quatre ans après le discours historique fondateur de Robert Schuman. Le succès de la construction européenne depuis deux tiers de siècle paraît aujourd'hui aller de soi : la paix, la stabilité et la prospérité sur un continent dévasté qui avait connu deux guerres tragiques au cours des trente-six années précédentes. Second succès, celui de la réunification de l'Europe – bizarrement souvent présentée en France de manière négative. Aucun de ces résultats – et certainement pas la paix – ne va de soi. C'est notre responsabilité de le dire aux plus jeunes d'entre nous.…  Seguir leyendo »

MundoOriente Próximo,

Once again the pursuit of Israeli-Palestinian peace is at an impasse. President Obama speaks of a pause. Martin Indyk, the American envoy for the negotiations, talks of a reassessment. Secretary of State John Kerry’s hopes for a breakthrough now seem distant, if not misplaced.

Do we walk away and let the parties stew in their own juices, as some in the administration are arguing? Do we put forward our proposal for resolving the core issues of the conflict even though they will almost certainly be rejected by both the Palestinian Authority’s leader, Mahmoud Abbas, and Israel’s prime minister, Benjamin Netanyahu? Or do we continue trying to coax the parties toward a final-status agreement?…  Seguir leyendo »