Our Home-Grown Melamine Problem
By James E. McWilliams, a history professor at Texas State University at San Marcos and the author of American Pests: The Losing War on Insects From Colonial Times to DDT (THE NEW YORK TIMES, 17/11/08):
China’s food supply appears to be awash in the industrial chemical melamine. Dangerous levels have been detected not only in milk and eggs, but also in chicken feed and wheat gluten, meaning that melamine is almost impossible to avoid in processed foods. Melamine in baby formula has killed at least four infants in China and sickened tens of thousands more.
In response, the United States has blasted lax…
The Wrong Call on Prostate Cancer Screening
By William J. Catalona, medical director of the Clinical Prostate Cancer Program at the Robert H. Lurie Comprehensive Cancer Center at Northwestern University’s Feinberg School of Medicine. He receives research support and honorariums for speaking from Beckman Coulter Inc., a manufacturer of PSA tests (THE WASHINGTON POST, 26/08/08):
Numerous media reports followed a federal task force’s announcement this month that there is insufficient medical evidence to assess the risks and benefits of prostate cancer screening in men younger than 75 and that doctors should stop testing men over age 75 [” U.S. Panel Questions Prostate Screening; ‘Dramatic’ Risks for Older Men…
‘Sovereignty’ That Risks Global Health
By Richard Hoolbrooke, president of the Global Business Coalition on HIV/AIDS, Tuberculosis and Malaria and Laurie Garrett, a Pulitzer Prize winner for explanatory journalism and the senior fellow for global health at the Council on Foreign Relations (THE WASHINGTON POST, 10/08/08):
Here’s a concept you’ve probably never heard of: “viral sovereignty.” This extremely dangerous idea comes to us courtesy of Indonesia’s minister of health, Siti Fadilah Supari, who asserts that deadly viruses are the sovereign property of individual nations — even though they cross borders and could pose a pandemic threat to all the peoples of the world. So far “viral…
Los aditivos y la cocina
Por Abel Mariné, catedrático de Nutrición y Bromatología de la Facultat de Farmàcia de la UB (EL PERIÓDICO, 30/05/08):
El cocinero Santi Santamaria ha desatado un debate sobre lo que es y debería ser nuestra cocina, y el papel que pueden tener en ella los aditivos alimentarios. Los resultados gastronómicos del trabajo de los cocineros son una cuestión de gustos, y las diferentes visiones sobre si la cocina debe ser tradicional o creativa e innovadora, no tienen que ser excluyentes por fuerza, del mismo modo que la pintura puede ser figurativa o abstracta por un lado, y buena o mala por…
We must kick our methadone habit
By Theodore Dalrymple, a retired prison doctor and author of Junk Medicine: Doctors, Lies and the Addiction Bureaucracy (THE TIMES, 30/05/08):
It is unusual for politicians to face up to the obvious, but the Scottish Executive seems for once to have done so: it has recognised what has long stared it in the face, namely that dishing out methadone to drug addicts is not the answer to their problems or to the problems that they cause society. A different approach is needed.
Perhaps in 100 years historians will wonder why so many of the governing elite, from senior doctors to Cabinet ministers, persisted…
Comer para sobrevivir, o vivir comiendo mejor
Por Fernando Point, cronista de EL MUNDO. Lleva 27 años ejerciendo la crítica de restaurantes en periódicos de ámbito nacional (EL MUNDO, 29/05/08):
Cuando el brutal encarecimiento de los alimentos provoca protestas en medio mundo y se habla ya de crisis alimentaria universal, puede parecer muy frívola una polémica entre cocineros de ringorrango que no dan de comer por menos de 100 o 150 euros. Y puede causar asombro la repercusión mediática y popular de este debate, cuando el 99% de la población no ha catado ni catará nunca un plato elaborado por Santi Santamaría o por Ferran Adrià… Pero, en…
Un proceso en progreso constante
Por Josep A. Planell, director del Institut de Bioenginyeria de Catalunya, catedrático de Ciencia de los Materiales de la UPC (LA VANGUARDIA, 24/02/08):
Habrá que hacer una resonancia para conocer el alcance de la lesión”, o bien “su rodilla será operada mediante una artroscopia”, son frases que hemos leído a menudo en las secciones deportivas de los periódicos, referidas a las lesiones de nuestros ídolos deportivos. Pero ¿a qué embarazada no se le practica al menos una ecografía?, o ¿en qué entorno familiar no hay algún miembro portador de una prótesis de rodilla, una lente intraocular, un marcapasos o un implante…
What’s Cholesterol Got to Do With It?
By Gary Taubes, the author of Good Calories, Bad Calories: Challenging the Conventional Wisdom on Diet, Weight Control and Disease.” (THE NEW YORK TIMES, 27/01/08):
The idea that cholesterol plays a key role in heart disease is so tightly woven into modern medical thinking that it is no longer considered open to question. This is the message that emerged all too clearly from the recent news that the drug Vytorin had fared no better in clinical trials than the statin therapy it was meant to supplant.
Vytorin is a combination of cholesterol-lowering drugs, one called Zetia and the other a statin called Zocor.…
Dificultades y esperanza
Por Carlos González, pediatra. Associació Catalana Pro Alletament Matern (LA VANGUARDIA, 06/01/08):
A lo largo del siglo pasado se produjo en Occidente un abandono casi total de la lactancia materna. En los años setenta, pocas madres daban el pecho más de un mes, y casi ninguna llegaba a los seis meses.
A ello contribuyeron numerosos factores:
- Normas absurdas sin base científica ( “diez minutos cada cuatro horas…”).
- Prácticas hospitalarias que dificultaban el inicio de la lactancia: separación entre madre e hijo, salas cuna, suero glucosado, horarios rígidos…
- La industria láctea, con una contundente publicidad dirigida tanto a las madres como a los…
Cuando el vegetarianismo es cosa de ricos
Por Raj Patel, autor de Stuffed and Starved: Markets, Power and the Hidden Battle for the World Food System [Repletos y hambrientos: los mercados, el poder y la oculta batalla por el sistema alimentario mundial]. Traducción de Jesús Cuéllar Menezo (EL PAÍS, 22/12/07):
Cuando proliferan las pruebas de que la producción industrial de carne es perjudicial para el medio ambiente, de que el planeta no puede soportarla de manera equitativa, de que es un derroche de recursos, de que acelera el calentamiento global y de que propaga todo tipo de enfermedades graves, podríamos caer en la tentación de instar a todo el…
¿Por qué nos hacemos viejos?
Por Jordi Cervós, neuropatólogo (EL PERIÓDICO, 27/11/07):
Todo ser humano sabe con certeza que va a morir. En otoño, la caída de las hojas nos lo recuerda quizá de una forma más natural que las esquelas de los periódicos. Precisamente, la palabra apoptosis, con la que se designa la muerte programada de las células, proviene del griego y quiere decir caída de hojas. Lo que nadie sabe es cuándo ni cómo va a morir. Por las estadísticas sabemos que lo más probable es que muramos por infarto de corazón, por un tumor o por una enfermedad neurodegenerativa como la de Alzheimer…
Cuando la curación no es posible
Por Ramón Bayés, profesor emérito de la Universidad Autónoma de Barcelona (EL PAÍS, 08/11/07):
El ex presidente catalán Pasqual Maragall, al declarar públicamente que le habían diagnosticado la enfermedad de Alzheimer -lo mismo que hicieron Rock Hudson y Magic Johnson cuando informaron al mundo que se encontraban amenazados por el sida-, ha demostrado, una vez más, su talla política de ciudadano comprometido con el bienestar de los miembros de la comunidad. No hay duda de que con su declaración ya ha contribuido, en alguna medida, a la normalización -y, por tanto, al examen sereno- de una enfermedad que se ha estimado…
La actividad física regular, inversión en salud pública
Por José Manuel González Aramendi, doctor en Medicina y especialista en Medicina del Deporte (EL CORREO DIGITAL, 24/06/07):
En una buena información de César Coca sobre la situación actual de la sanidad vasca y los retos que ha de afrontar en un futuro inmediato, publicado en este mismo periódico el pasado 3 de junio, se hacía referencia, además de a la obligada optimización de los recursos humanos y técnicos, a un profundo cambio de planteamiento, considerando, como uno de los ejes clave, la promoción de la salud y el autocuidado. Esperar que Osakidetza o cualquier otro sistema sanitario público o privado,…
Have Germs, Will Travel
By L. Masae Kawamura, the director of the tuberculosis control section of the San Francisco Department of Public Health (THE NEW YORK TIMES, 02/06/07):
If it turns out that none of his fellow passengers were actually infected with the dangerous form of tuberculosis he carries, then Andrew Speaker, the young honeymooner who recently eluded government efforts to keep him off commercial flights, may actually have done a favor to public health. His case has brought to light the neglected but growing problem of super drug-resistant tuberculosis, and the ease with which this deadly airborne disease can travel around the world.
Federal health…
La salud según el sexo
Por Anna Veiga, doctora en Biología (LA VANGUARDIA, 23/03/07):
Cuando recibí la invitación a asistir a la conferencia que impartía la consellera de Salut Marina Geli en la torre Agbar, fui consciente de que se iban a tratar allí aspectos de la salud con un enfoque poco usual y que se trataba de un tema del que se conoce bien poco.
Las especificidades de la mujer en temas de salud, sobre todo en referencia a la reproducción, han sido ampliamente abordadas, tanto desde el punto de vista estrictamente médico como en sus aspectos más sociales, pero la contrapartida en la parte masculina…
