A war that once seemed likely to end in a panic of helicopters fleeing the American Embassy now seems destined to conclude as the result of a parliamentary process. A landmark status-of-forces agreement (SOFA) — requiring the withdrawal of U.S. combat troops from Iraqi cities by the end of June and from Iraq itself by the end of 2011 — is headed for a final reading in the Iraqi parliament next week.
The approval of the SOFA would leave a chapter of history decorated with paradoxes. President Bush — who once called withdrawal timelines “arbitrary” and…
]]>Secretary of Defense Robert Gates came into office wanting to close the American detention operation at Guantanamo Bay, Cuba. Nearly two years later, Guantanamo is still there. Secretary of State Condoleezza Rice has said she wants to close it. Guantanamo will outlast her. Yet, to watch the post-election Democratic triumphalism, you’d think that Guantanamo is as good as shuttered. President-elect Barack Obama has reiterated…
]]>The election of Barack Obama to be the 44th president is profoundly historic. We have at long last been able to come together in a way that…
]]>Shortly before the presidential election, at a discussion about Russian-American relations I attended in Cambridge, Mass., speakers from both countries voiced the hope that the election of Barack Obama would signal the renewal of a beautiful friendship. These hopes were chilled the day after Mr. Obama won. In an address to the Russian Parliament, President Dmitri Medvedev welcomed President-elect Obama with a threat to deploy Russian missiles on the Polish border if the United States…
]]>“¿Qué es el blues?”, se pregunta el escritor afroamericano Ralph Allison. Es lo que los negros tienen como sustituto de la libertad.
Al enterarme de la muerte de Miriam Makeba [el 10 de noviembre en Nápoles, tras un concierto contra la Camorra], me vino de inmediato a la mente esta frase. Mamá África fue lo que durante muchos años tuvieron los surafricanos en lugar de la libertad: su voz. En 1963 llevó su testimonio…
]]>En 1935 y 1936, por mediación de Salvador de Madariaga y bajo el auspicio de la II República Española, Josep María Sert se encargó de la decoración de la Sala del Consejo de la sede de la Sociedad de Naciones en Ginebra, pintando unos impresionantes frescos que representan alegorías de la Guerra y la Paz, del Progreso de la Humanidad, de la Justicia y del Derecho Internacional. En…
]]>“Es una victoria de mierda”, dijo el presidente frente a las cámaras de la televisión nacional, desdoblando en su rostro una mueca de pésimo humor. Apenas habían transcurrido tres días del referéndum, cuando fue rechazada su propuesta de reforma de la Constitución. La tiranía del rating imbatible de Hugo Chávez de pronto titiló. Ese 2 de diciembre del año 2007 marcó un hito crucial en el proceso de la llamada “revolución bolivariana”.
Hugo Chávez no sólo había perdido, por primera vez, una elección popular.…
]]>La idea de un mundo interconectado, que nos ha servido como lugar común para designar la realidad de la globalización, implica, en principio, un mundo de responsabilidad limitada, cuando no difusa o abiertamente irresponsable, sobre el que no puede establecerse ningún control y del que nadie se hace cargo. La interconexión significa, por una parte, equilibrio y contención mutua, pero también alude al contagio, los efectos de cascada y la amplificación de los desastres, como es el caso de la reciente…
]]>Qué fotografía tan trabajosamente obtenida. Ha costado más de cuatro años conseguirla. La de Zapatero con Bush en la entrada de la Casa Blanca. De manera harto transparente, las caras de cada uno de ellos reflejan sus encontradas disposiciones. Bush, posiblemente cansado tras haber dado la mano a otros cuarenta líderes políticos para la misma ocasión y curado de espantos después de ocho años en la residencia presidencial, ofrece una sonrisa de resignado compromiso. La de Zapatero, por el contrario, no puede ocultar una satisfacción evidente: semanas de conciliábulos, peticiones, ruegos y, según algunos…
]]>Camino de Pekín para asistir a la inauguración de los Juegos Olímpicos, Bush declaró que “China no podrá desarrollar sus potencialidades económicas sin democracia”. Después de treinta años con un crecimiento anual entre el 8% y el 12%, parece claro que el autoritarismo político y el desarrollo económico no son incompatibles. Singapur o Hong Kong son buenos ejemplos; como lo fueron, antes de democratizarse, España, Chile, Corea del Sur o Taiwán. Si con democracia China fuera a crecer más, un 15% anual, digamos, más vale aconsejarle que aplace la…
]]>Cada año visitan Catalunya numerosos periodistas extranjeros con el objeto de hacer un reportaje para los medios de comunicación en los que trabajan: diarios, semanarios, revistas generales, emisoras de radio y de televisión. Suelen entrevistarse con gente diversa, más o menos relevante, recogen sus opiniones, las confrontan con las de los demás, se pasean por las calles, conversan con quien pueden, leen periódicos y revistas locales.
Al poco tiempo publican su reportaje, en el que mezclan informaciones y opiniones, y que podrá ser más o menos brillante y…
]]>En unas declaraciones hechas a TV-3, Michael Reid, el controvertido autor del reportaje de The Economist sobre España, se defendía de los ataques recibidos desde Catalunya pidiendo que le dijeran “qué datos están mal”. Uno tiene la tentación de atender la invitación, aunque no sea desde el histerismo al uso sino mediante un análisis sereno de lo que Reid dice y también de lo que calla.
Reid dice que en las escuelas de Catalunya “el castellano se enseña como una lengua extranjera”. He aquí un dato que está…
Nearly 86,000 people have signed a letter asking President Dmitry Medvedev to pardon Svetlana Bakhmina, a former lawyer for Mikhail Khodorkovsky’s oil company, Yukos. Bakhmina, who is due to give birth within weeks, is in a prison camp in the province of Mordovia, about 400 miles southeast of Moscow.
Bakhmina’s conviction and the entire affair with Yukos and Khodorkovsky, who was once Russia’s richest man but has been jailed since 2003, have radically corrupted the Russian justice system.…
]]>The New York Times has done it; so, recently, have European cease-fire monitors, the BBC and NPR. They, along with a host of other investigators, have looked once again into the events surrounding the Georgian incursion into South Ossetia on Aug. 7, the incident that led to the massive Russian invasion of Georgia on Aug. 8.
Their most important conclusion? Georgia started it and killed civilians in the process. My conclusion? We knew that already. We also knew, and have known for some time, that Georgian President Mikheil Saakashvili is susceptible to extreme bouts of criminal foolhardiness.…
]]>Today, Saif Al-Islam Gaddafi, the son of Libyan Col. Moammar Gaddafi and the regime’s point man in dealing with the United States, is scheduled to meet with Secretary of State Condoleezza Rice at the State Department. The visit by Saif, who also heads the Gaddafi Foundation, will be the first trip to Washington by a member of Moammar Gaddafi’s immediate family. Sadly, it comes as Libyan democratic dissidents suffer in the dungeons of his father, their plight ignored by the State Department.
After nearly five years of engagement with…
]]>Why do we — along with 75 other countries — alternate between standard time and daylight time? Although many people believe it has an agricultural provenance, daylight time has always been a policy meant to save energy. As Benjamin Franklin argued, if people moved up their summer schedules by an hour, they could live by “sunshine rather than candles” in the evenings.
Energy conservation was the motivation for daylight time…
]]>Tema: La reciente llegada a la Presidencia de Paraguay de Fernando Lugo culmina la transición a la democracia y abre la posibilidad de abordar las profundas reformas que necesita Paraguay.
Resumen: La llegada de Fernando Lugo al poder en Paraguay está causada por dos hechos que por primera vez han coincidido en el tiempo: la división del Partido Colorado y la unidad de la oposición. Su elección ha puesto fin a 60 años de gobierno del Partido Colorado.
Este episodio ha colocado a Paraguay momentáneamente en el centro de la atención internacional, lo que se ha traducido…
]]>El imparable incremento de los atentados suicidas cometidos por mujeres, muy especialmente en Irak, lleva a plantearse cuáles pueden ser las motivaciones que las impulsan a semejante barbarie y en qué procesos de manipulación pueden verse involucradas para llegar a tales extremos. De partida, las razones hay que buscarlas en dos vertientes distintas. Por un lado, el marcado interés de los grupos terroristas en su empleo; por otro, las cuestiones puramente personales.
Para las organizaciones que emplean el terror…
]]>Los referentes son signos positivos a considerar en la historia y en la vida social española que marcan modelos de comportamiento, desde valores y desde principios. Los hay conceptuales y también personales. Los primeros son ideas y creencias que refuerzan la España civil y la orientan en su desarrollo. Entre ellas podemos señalar la laicidad, la igualdad de género, los nuevos derechos al medio ambiente, al aire limpio, al agua limpia, al avance en ideas como la vida digna, el derecho a…
]]>En los días que corren es difícil pensar en algo que no sea cómo salir del agujero en el que nuestra economía y la de otros muchos países comienza a entrar. El caos financiero, controlado por la masiva intervención de los Gobiernos, era la avanzadilla de un cambio de ciclo que se está materializando después. Las Bolsas de valores se desploman. El paro sube vertiginosamente, los consumos caen, y la actividad económica decrece. La crisis muerde en la economía real. Entramos…
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