The Swill Is Gone
By Bee Wilson, the author of Swindled: The Dark History of Food Fraud From Poisoned Candy to Counterfeit Coffee (THE NEW YORK TIMES, 30/09/08):
The milk was marketed as pure and wholesome, and it looked fine to the naked eye. How were the mothers to know they were poisoning their babies? They had paid good money for it on the open market. It would take thousands of sick children before lawmakers did anything to stop it.
China in 2008? No, New York City in 1858. Missing from the coverage of the current Chinese baby formula poisoning, in which more than 53,000 babies have…
El fin de los alimentos baratos: una mirada desde los países productores
Por Martín Lousteau, ex ministro de Economía y Producción de la República Argentina (REAL INSTITUTO ELCANO, 19/09/08):
Tema: El incremento en los precios internacionales de los alimentos está provocando tensiones económicas, sociales y políticas en diversos puntos del planeta. Este ARI comenta las múltiples causas que explican dicha subida y los desafíos que este nuevo contexto representa, focalizándose en los países productores de alimentos.
Resumen: La subida generalizada de las materias primas agrícolas es consecuencia de diversos factores, siendo los principales el incremento de la demanda como consecuencia del rápido crecimiento y el alza de los ingresos de países densamente poblados como China y…
Comerse el mundo
Por Daniel Innerarity, profesor de Filosofía en la Universidad de Zaragoza (EL PAÍS, 30/07/08):
Pocas sentencias han quedado tan anticuadas y en tan poco tiempo como aquella célebre de Bertolt Brecht según la cual “primero es el comer y luego viene la moral”. La pronuncia uno de los protagonistas de su Ópera de los tres centavos, en la canción ¿De qué vive el hombre?, a la que puso música Kurt Weil y que fue estrenada en 1928. En ella retrata las típicas hipocresías que fueron el objeto predilecto de sus denuncias. En este caso, una mafia de mendigos en el Soho londinense del…
Alimentos y desabastecimiento
Por Joan Caball, coordinador nacional de la Unió de Pagesos de Catalunya (EL PERIÓDICO, 30/07/08):
El problema del abastecimiento de alimentos a escala global no es nuevo, pero empeora. Y parece que, de momento, los organismos internacionales que dicen ocuparse de ello, algunos esporádicamente, no han logrado frenar el aumento del número de personas que pasan hambre en el mundo, en su mayoría agricultores. Pese a que la FAO se encuentra hoy cerca del objetivo de reducir a la mitad su proporción –el porcentaje de personas desnutridas–, en realidad el nú- mero total crece. Además, el encarecimiento del precio de los…
La ecología, otra gran víctima de la crisis
Por Paul Kennedy, director del Instituto de Estudios sobre Seguridad Internacional de Yale. Traducción de María Luisa Rodríguez Tapia (EL PAÍS, 22/07/08):
Hay muchos perdedores en nuestro nuevo mundo de gasolina y alimentos caros: los pobres en casi todas partes, las clases medias bajas, las compañías aéreas, las empresas de importación de alimentos… Y ahora aparece una nueva víctima: el sueño ecologista de conseguir un mundo más sostenible, equilibrado y equitativo. Esa visión de una Tierra armoniosa está amenazada por todas partes.
A algunos puede extrañarles esta conclusión. ¿Acaso los elevados precios del petróleo no recortan nuestras costumbres gastadoras? ¿No es positivo…
La especulación en la crisis alimentaria
Por José Borrell Fontelles, presidente de la Comisión de Desarrollo del Parlamento Europeo (EL PAÍS, 12/07/08):
La crisis alimentaria mundial refleja el fin de la ilusión de abundancia en la que hemos vivido desde hace 20 años. Los factores que la han originado son múltiples y complejos: un desequilibrio estructural creciente entre oferta y demanda producido por políticas equivocadas y por la demanda de los países emergentes, agravado por malas condiciones climáticas y por el precio del petróleo, que tiene un gran impacto en los costes agrícolas desde los fertilizantes al transporte, y amplificado por la especulación ante la escasez creada…
A Week of Hunger
By Michael Gerson (THE WASHINGTON POST, 09/07/08):
Those of us who dimly remember the gas lines of the 1970s tend to view commodity price spikes as the temporary work of international villains. But anyone still expecting the return of cheap oil is in for a long wait. Rising energy prices are mainly the result of unprecedented global prosperity — a rising billion in China and India determined to own automobiles and air conditioners. This increased demand for oil, natural gas and coal has almost nothing to do with the policies of America or the designs of OPEC.
Given the strain on household budgets,…
G-8 y crisis alimentaria
Por Mónica Goded, Instituto de Derechos humanos Pedro Arrupe, Universidad de Deusto (EL PERIÓDICO, 07/07/08):
Si nos atenemos a los escasos avances reales en la lucha contra el hambre y la pobreza que han promovido las decisiones adoptadas en las cumbres del G-8 hasta la fecha, es altamente improbable que los líderes de las principales economías, reunidos desde hoy en Hokkaido Toyako (Japón) acuerden medidas ambiciosas ante la crisis alimentaria mundial. Sin embargo, la búsqueda de consensos en esta materia no sólo parece deseable sino que es, de todo punto, ineludible.
En primer lugar, las cifras demuestran tozudamente la gravedad de la…
Especulación: más que una palabra
Por Francesc Reguant, economista (EL PERIÓDICO, 05/07/08):
Se ha modificado el escenario de precios internacionales. Los alimentos y la energía han pasado a ocupar el banquillo de los acusados, compartiendo como causa la explosión de la demanda y compitiendo por un espacio común a través de los agrocarburantes. Estos, que debían ser parte de la solución para la producción de combustibles en términos medioambientales mucho más aceptables, han acabado siendo una pesadilla, al friccionar con algo tan sensible como son los alimentos. Por fin, entre un cúmulo de intereses contradictorios, aparece la palabra mágica: la especulación. Tranquilos, aquí no ha pasado…
Global Action to Save Global Growth
By Ban Ki-moon, secretary general of the United Nations (THE WASHINGTON POST, 03/07/08):
Global growth is the leitmotif of our era. The great economic expansion, now in its fifth decade, has raised living standards worldwide and lifted billions out of poverty.
Yet today, many wonder how long it can last. The reason: Plenty comes at an increasingly high price. We see it daily in the rising cost of fuel, food and commodities. Consumers in developed countries fear the return of “stagflation” — inflation coupled with slowing growth or outright recession — while the world’s poorest no longer can afford to eat.
Meanwhile, climate…
Africa’s Food Crisis Opportunity
By Josh Ruxin, an assistant professor of public health at Columbia University, founder and director of the Rwanda-based Access Project, which helps African countries develop and implement public health programs. He also directs the Millennium Villages project in Rwanda (THE WASHINGTON POST, 03/07/08):
Every time Americans buy groceries, we feel the crisis in food prices. But while inflation presents discomfort in the United States, it is causing dire hardship elsewhere. In many of the world’s poorest communities, food prices have become an obstacle to survival. Yet rapidly rising prices — which are hurting the 73 million people fed each day by…
Leyes que rigen los precios agrarios
Por Lourdes Viladomiu, miembro de Saó, colectivo de reflexión rural (EL PERIÓDICO, 30/06/08):
En las últimas semanas se han publicado muchos artículos explicando las razones del aumento de los precios de las materias primas agrícolas y sus consecuencias tanto en los países desarrollados como en vías de desarrollo.
Para comprender qué ha pasado y está pasando en dichos mercados, resultan útiles una serie de leyes sobre el comportamiento de las variables que inciden en los mercados de los productos agrarios, a las que es posible añadir algunas otras.
La ley de King –economista inglés del siglo XVII– nos dice que los precios agrarios…
Grilletes de esclavitud
Por Gustavo Duch Guillot, director de Veterinarios Sin Fronteras (EL CORREO DIGITAL, 23/06/08):
Analizar la crisis alimentaria como un problema de aumento de precios nos ha permitido desvelar los efectos de la liberalización del comercio agrícola, la especulación que se hace en la Bolsa con la comida, el papel de los agrocombustibles, etcétera. Si ahora analizamos la crisis como el incremento en más de 100 millones del número de personas con graves dificultades para adquirir alimentos a estos nuevos precios, advertiremos que, mayoritariamente, las personas que no pueden acceder a los alimentos son pequeñas y pequeños agricultores sin ningún tipo de…
These objects of contempt are now our best chance of feeding the world
By George Monbiot (THE GUARDIAN, 10/06/08):
I suggest you sit down before you read this. Robert Mugabe is right. At last week’s global food summit he was the only leader to speak of “the importance of land in agricultural production and food security”. Countries should follow Zimbabwe’s lead, he said, in democratising ownership.
Of course the old bastard has done just the opposite. He has evicted his opponents and given land to his supporters. He has failed to support the new settlements with credit or expertise, with the result that farming in Zimbabwe has collapsed. The country was in desperate need of land…
La querella de los cocineros
Por Gregorio Morán (LA VANGUARDIA, 07/06/08):
El 10 de enero de 1980 cayó en jueves. Yo vivía en Madrid y hacía tres meses había publicado un librito sobre el presidente Adolfo Suárez. A las once de la mañana había quedado en mi casa con Màrius Carol que venía de Barcelona para hacerme una entrevista que se publicaría en El Periódico.Por razones que no recuerdo se retrasaron él y el fotógrafo, y tuvimos que improvisar un plan alternativo porque no nos daría tiempo a realizar lo que a él le parecía un magnífico plan y a mí una buena idea. Acercarnos a Ávila…
El espejismo de los agrocombustibles
Por Florenti Marcellesi, ingeniero de Caminos, Canales y Puertos y miembro de Bakeaz (EL CORREO DIGITAL, 06/06/08):
Por el mundo entero la carestía de los carburantes está provocando graves problemas económicos y sociales. En España, donde el gasóleo se ha encarecido en un 21% durante 2008, los pescadores han comenzado paros parciales y huelgas indefinidas. En el Reino Unido los transportistas protestan en el centro de Londres y hasta en Indonesia las manifestaciones se multiplican frente a la fuerte reducción de las ayudas a la gasolina. Mientras tanto, el presidente del Gobierno francés tiene que admitir impotente ante los transportistas, pescadores…
La agricultura, un sector estratégico
Por Elena Espinosa Mangana, ministra de Medio Ambiente y Medio Rural y Marino (EL PAÍS, 03/06/08):
La Conferencia sobre Seguridad Alimentaria Mundial de la FAO va a significar la certificación oficial de la existencia de la crisis de precios y suministros de productos agrícolas y de alimentos que estamos padeciendo en los últimos dos años.
Con independencia de la respuesta humanitaria necesaria para atender la dramática situación de la alimentación de millones de personas, la Conferencia va a reforzar el carácter estratégico de la agricultura y la alimentación.
Se admite comúnmente que el suministro energético o las cuestiones territoriales y militares son cuestiones…
Mere sticking plasters
By Kevin Watkins, senior research fellow at Oxford University’s global economic governance programme (THE GUARDIAN, 02/06/08):
Thomas Malthus, the 18th-century cleric, must be chuckling in his grave. As world leaders gather in Rome for the UN summit on hunger, his grim prediction that humanity faced a future of rising food prices and mounting malnutrition has finally arrived at the centre of the international agenda. Unfortunately, the summit itself has all the hallmarks of a sideshow to the real crisis in malnutrition.
Maize and rice have almost doubled in price over the past year. In Britain, higher food prices cause pain on the…
Jugar con los alimentos
Por Pep Riera, payés (EL PERIÓDICO, 02/06/08):
En estos últimos meses, los alimentos básicos han subido de precio en el mercado mundial. Pero esto, que deberíamos considerar normal en un mercado especulativo, llevaba muchos años sin producirse. Pasados los efectos desestabilizadores de la segunda guerra mundial y recuperadas las producciones agrarias en el primer mundo, la tendencia era que los precios de los alimentos empezaran a bajar, sobre todo en relación con unos salarios que iban incrementándose. En 1957, para los países que fundaron el Mercado Común Europeo, el promedio de ingresos familiares destinados a la compra de alimentos era de…
Del oro negro al petróleo verde
Por Xavier Rubert de Ventós, filósofo (EL PAÍS, 01/06/08):
Usamos palabras como “agonía”, “viático”, “sinfonía” o “patológico”, sin recordar ya la imagen o metáfora de la que proceden; seguimos llamando “mechero” o “cerillas” a objetos que no tienen ya mecha ni están fabricados con cera; decimos que las cosas están “limpias como una patena” cuando ya nadie menor de 30 años sabe lo que es eso. ¿Quién nos asegura pues que dentro de unos años no sigamos hablando del “oro negro” cuando lo más apropiado ya irá siendo llamar al oro “petróleo amarillo”, y a la biomasa “petróleo verde”?
El petróleo: ese pudridero…
