Compositoras, una lucha por la igualdad
Por Marisa Manchado Torres, compositora y vicedirectora del Conservatorio Teresa Berganza de Madrid (EL PAÍS, 20/12/08):
Últimamente hemos asistido a dos manifestaciones, aparentemente opuestas, de una idéntica situación: me estoy refiriendo al silencio al que fuimos sometidas las mujeres compositoras en el extra de Babelia dedicado a la música contemporánea del pasado 27 de septiembre, así como la media página que, en este mismo periódico se nos concedió, el jueves 23 de octubre, a raíz del concierto Fémina Clásica organizado por Fundación Autor. Tanto un caso -el silencio- como el otro -la fuerza de la imagen con siete compositoras en torno a un…
Honor y despedida de Brendel
Por Gregorio Morán (LA VANGUARDIA, 29/11/08):
Ese hombre menudo, con aire de anticuario retirado, que mira tras unas gafas de culo de vaso y que luce una sonrisa que parece una mueca, fue un titán. Ahora tiene setenta y siete años y se notan, aunque sólo sea porque todo en él respira esa tranquilidad del que es consciente de que no hay vuelta atrás, que uno está metido en ese último tramo de la vida en el que las cosas han de afrontarse a solas y sin otra ayuda que los íntimos.
Debe de ser difícil apuntar un día, o una semana, o…
Ópera de siempre, ópera de hoy
Por J. A. Vela del Campo, crítico musical (EL PAÍS, 25/08/08):
Vive el mundo de la ópera prisionero de su propia historia, con sus complejos elitistas, sus ansias de democratización o el peso de la tradición a sus espaldas. En el verano se siente, en cualquier caso, más libre, y hasta echa una canita al aire al hilo de algunos festivales. Rejuvenece, por así decirlo. La separación entre la estación estival y el resto del año a la hora de afrontar aventuras estéticas no es tan acusada como hace unos años, donde los festivales marcaban las tendencias artísticas y las temporadas…
De Woodstock a Rock in Río: ¿festivales o verbenas musicales?
Por Julián Ruiz, periodista y productor musical. Dirige desde hace 30 años el programa radiofónico Plásticos y decibelios (EL MUNDO, 19/07/08):
En qué se han convertido los festivales de rock o de música hortera? La respuesta es humillante, ácida y descorazonadora. Las nuevas generaciones son aplastadas por las marcas comerciales, la publicidad, el nihilismo de las multinacionales de organización de conciertos -casi dueños de los artistas- y la rendición de las grandes estrellas ante el estado del deprimido negocio discográfico. Un festival de hoy puede parecerse más a una verbena de pueblo o, lo que es peor, a un centro comercial, un…
Ubicuidad sonora
Por George Yúdice, profesor de la Universidad de Miami, colabora con el Programa de Estudios Independientes del Macba (LA VANGUARDIA, 20/04/08):
La música es la más ubicua de las expresiones pertenecientes a las artes y a las industrias culturales. Se escucha no sólo en la radio, el cine, la televisión, los videojuegos y los equipos de sonido, sino en ascensores, lectores portátiles y teléfonos móviles, ordenadores, publicidad, restaurantes y por doquier en la calle. Desde luego, para la gran mayoría también son ubicuos visión, tacto, gusto y olfato, pero en ninguno de estos casos nos acompañamos continuamente de obras artísticamente organizadas,…
Chiquilicuatradas
Por José Angel Mañas, escritor. Su última novela es El secreto del oráculo (EL MUNDO, 15/03/08):
Todos hemos visto las imágenes. Un tipo espigado con un tupé que es al de un rocker lo que la Harley-Davidson a una Vespino. Unas gafas desproporcionadas que esconden la cara chupada, un chaleco de lentejuelas y una guitarra de juguete. Las letras son un popurrí de la culturilla callejera más reciente y efímera (¿efímera?). «El chiki-chiki mola mogollón, lo bailan en la China y lo bailan en Alcorcón. Dale chiki-chiki a esa morenita; que el chiki chiki la pone muy tontita. Lo baila Rajoy, lo…
The music of liberation
By Ian Buruma, professor of human rights at Bard College, New York (THE GUARDIAN, 08/03/04):
North Korea is one of the world’s most oppressive and closed dictatorships. It is perhaps the last living example of pure totalitarianism - control of the state over every aspect of human life. Is such a place the right venue for a western orchestra? Can one imagine the New York Philharmonic, which performed to great acclaim in Pyongyang, entertaining Stalin or Hitler?
All totalitarian systems have one thing in common: by crushing all forms of political expression except adulation of the regime, they make everything political. There…
Eric Clapton is a musical diplomat
By Ben Macintyre (THE TIMES, 07/03/08):
For the past six decades, North Korean music lovers have had little to sing about. Like everything else in that dark and shuttered country, music is part of the system of communist oppression presided over by Kim Jong Il: “Dear Leader”, tyrant and, inevitably, musical expert.
Mr Kim is said to compose his own music, of a spectacularly dreary and self-idolising sort. Back in 1968 he set down the inviolable principles of North Korean music: there should be no “uproarious Western music”, but only “lively and militant marches” celebrating his father, Kim Il Sung.
The last concert that…
Con o sin el diablo
Por Rafael Argullol, escritor (EL PAÍS, 24/02/08):
Hace poco asistí a un concierto inusual. Fue en el pequeño auditorio de Santa Coloma de Gramanet, una población del cinturón barcelonés. En el transcurso del concierto la violinista ucraniana Ala Voronkova interpretó, seguidos, los 24 caprichos de Niccolò Paganini, algo completamente excepcional dada la extrema dificultad de muchos de ellos. Fueron dos horas de música difícil y magnética en las que Voronkova, plantada en el centro de un escenario de madera desnudo y sin ornamentación alguna, hacía luchar el arco con las cuerdas en una equilibrada combinación de virtuosismo y furia. Aparte de la…
Los Stones y la intuición de las ratas
Por Miguel Martínez, periodista (EL PERIÓDICO, 13/02/08):
El rock’n’roll dorado de The Rolling Stones se llevaba bien con la diversión, lo impredecible y la anarquía, cierto, pero porque se trabajaba la inocencia buscando puntos de apoyo en la realidad. Que era una música muy útil para escapar de la convencional realidad cotidiana, también, pero porque tenía un muy intuitivo sentido de esa realidad de la que pretendía escapar (un ejemplo, Gimme shelter, una de sus tres mejores canciones). Eso ya es historia: hace lustros que sus nuevas composiciones no son útiles para vivir. Más o menos, los mismos que hace que se…
La música piensa
Por Eugenio Trías, filósofo y miembro del Consejo Editorial de EL MUNDO. Su último libro publicado es El canto de las Sirenas, Galaxia Gutenberg (EL MUNDO, 27/12/07):
En una excelente entrevista en el periódico Avui Xavier Cester titulaba la conversación que sostuvimos sobre filosofía y música del siguiente modo: la música piensa. Es difícil expresar de manera más sucinta y sintética lo que he intentado hacer en mis acercamientos al universo de la música. Se trata de afirmar que la música, la mejor música, expone siempre pensamiento.
Mi intención, por tanto, consiste en tomarse al pie de la letra frases que circulan…
Dylan, el poeta que se escondió en sus canciones
Por Benjamín Prado, escritor (EL PAÍS, 26/10/07):
Todo el mundo sabe lo que es un poema, pero nadie sabe qué es exactamente la poesía, ni de qué está hecha, ni dónde puede aparecer, ni cuáles son sus fronteras. Tal vez es que esas fronteras sólo existen para los artistas irrelevantes, pero no para los genios, que si lo son es porque no creen en los límites. Bob Dylan es un genio, y aunque no escribe poemas, sus canciones están llenas de versos que cualquier escritor con ojos en la cara daría cualquier cosa por haber escrito. Que haya gente que se…
Dancing in the Seats
By Daniel J. Levitin, a professor of psychology and music at McGill University and the author of This Is Your Brain on Music: The Science of a Human Obsession (THE NEW YORK TIMES, 26/10/07):
The fall concert season has begun at music halls around the world, and audiences are again sitting in rapt attention with their hands folded quietly in their laps. Does anyone besides me find this odd?
Through tens of thousands of years of evolutionary history, music has nearly always occurred together with dance. Even today, most of the world’s languages use a single word to mean both music and dance.…
Born to run, and run
By Sarfraz Manzoor (THE GUARDIAN, 03/10/07):
When the first rumours began circulating that Bruce Springsteen’s new album would be called Magic it led to some apprehension among his fans. In the past, Springsteen albums have had titles that sounded like his best songs: epic, elemental and evocative. Compared to Darkness on the Edge of Town or Devils & Dust, Magic seemed to conjure up not so much a runaway American dream as an easy-listening soft-rock radio station. Happily our fears were unfounded: Magic is the finest Springsteen album since Tunnel of Love, which was released 20 years ago.
I recall the visceral impact…
Tenor of the Times
By David Hajdu, the author of “Lush Life” and “Positively Fourth Street,” is the music critic for The New Republic (THE NEW YORK TIMES, 08/09/07):
On Sept. 13, 1994, Luciano Pavarotti and Bryan Adams stood side by side before a symphony orchestra assembled on a vast outdoor stage in Modena, Italy, Mr. Pavarotti’s hometown, and they performed a duet of “O Sole Mio.” Mr. Pavarotti, beaming, sang the hoary old heart-stopper beautifully, almost as if he had not done it several jillion times before. Mr. Adams croaked and giggled and clutched the microphone in palpable terror. The performance, which was televised…
Unqualified criticism
By Susan Tomes, a professional pianist and author (THE GUARDIAN, 19/06/07):
Music critics must be trembling after reading that the owners of an Australian restaurant have won a court case against a newspaper that gave it a bad review. The owners claimed that their business interests had been damaged. A few months ago a Belfast restaurateur won damages of £25,000 for defamation after a negative review.What if the combative attitude of these restaurant owners were to spread to the arts? Reviews of individual restaurants are relatively infrequent, but artists and performers, particularly in the music world, are reviewed in every big…
P.S. I Loved You
By Aimee Mann, a singer and songwriter (THE NEW YORK TIMES, 03/06/07):
MY big brother was always the one to bring new music into the house. Until I heard the Beatles playing on his stereo in the basement, my favorite music had been Glen Campbell singing “Galveston” or my father playing “Won’t You Come Home, Bill Bailey” on the piano.
I was young enough to giggle when my brother changed the words of “P.S. I Love You” to…something more puerile, and four years later, young enough to think that “Sgt. Pepper’s Lonely Hearts Club Band” was really a band, and not the…
Beatles on the brain
By Daniel Levitin, a former record producer, is professor of psychology and music at McGill University in Montreal (THE GUARDIAN, 02/06/07):
It is 40 years since Sgt Pepper, having laboured 20 years teaching his band to play, arranged for their debut in full psychedelic regalia. He leveraged a little help from his friends, notably the vocalist Billy Shears, and a riverboat owner named Lucy who had made her fortune in the diamond business. Mitch Miller, head of A&R at Columbia, dismissed the Beatles as “the Hula Hoops of music”. Will their songs continue to inspire future generations? Or will their music die…
It Was 40 Years Ago Today
By Daniel Levitin, a former record producer, is professor of psychology and music at McGill University in Montreal (THE WASHINGTON POST, 01/06/07):
Yes, it’s been 40 years exactly since Sgt. Pepper, having labored the previous 20 years teaching his band to play, arranged for its debut in full psychedelic regalia. He leveraged a little help from his friends, notably the vocalist Billy Shears and a riverboat owner named Lucy who had apparently made her fortune in the diamond business. Pepper realized that good music-making requires the expanding of horizons. A recent “trip” inspired him to incorporate tabla and sitar into the…
The Politics of Eurovision
By Duncan J. Watts, a professor of sociology at Columbia (THE NEW YORK TIMES, 22/05/07):
ONE of the unexpected pleasures of spending a sabbatical in Britain has been the chance to watch the Eurovision Song Contest, held the Saturday before last in Helsinki. For those not familiar with this quirkiest of European traditions (which last year celebrated its 50th anniversary), the contest involves 42 “European” countries — Israel and Turkey are included, for example — each of which submits a song to be sung by a band of that nationality.
The rules governing the contest are a little strange, and so is…
