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LA CRIA DEL GANADO (VII)
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| EL CABALLO (aïs, pl. iggesan): |
| Menos adaptado a las zonas desérticas, el caballo se encuentra raramente, salvo en las zonas próximas a los macizos montañosos o en las regiones meridionales del país tuareg. En el África occidental se hallan cuatro tipos de caballos: el ario, el árabe, el dongola (del nombre de una antigua
provincia del Sudán septentrional) y el poney. En Níger, el tipo ario está representado por el caballo árabe denominado bagzan, raza nacida en el macizo del Ayr y fuente de prestigio y valor entre los tuareg de esa zona. El tipo dongola (efarkey), fruto de múltiples cruzamientos, es una bestia no tan apreciada, dado que tiene
fama de ser de origen meridional y sedentario. Es un caballo pequeño (1,40 m de media), bien proporcionado, elegante y enérgico. De pelaje gris, su cuello está provisto de crines abundantes, sedosas, a veces ensortijadas. Es un caballo sobrio, rápido, de aire vivaz y objeto de constantes cuidados. Es alimentado con leche durante la estación
de las lluvias y con mijo durante la estación en que el mijo escasea. Es uno de los animales domésticos, con el perro, que es alimentado regularmente: tiene su morral de cuero, que se le ata al cuello y se llena de cereales cada día. La obligación de reservar de la ración familiar una porción de mijo o de sorgo limita la difusión del caballo
en general y del bagzan en particular. Este animal es tan precioso que es muy raro que un criador sea su propietario exclusivo. Lo más frecuente es que el animal se divida en partes. Cada pata se divide simbólicamente en tres huesos (aduf, pl. idufen), de modo que cada animal tiene doce partes. Los copropietarios comparten
el disfrute del animal, que permanece rotativamente con cada uno de ellos, de modo que el propietario de una parte puede guardar el caballo durante un mes, mientras que el que posee tres partes lo guarda durante un trimestre. Cuando pare una yegua, el potro es distribuido de manera idéntica. Finalmente, una o varias partes pueden formar parte
de la taggalt (dote) además de los camellos, indivisos. Las cualidades de este caballo hacen que posea virtudes casi mágicas. Se considera que su jinete es invulnerable. Sus cruces y reproducción son, por otra parte, celosamente vigilados: las yeguas son anilladas para evitar que sean cubiertas por un caballo bastardo. Cada campamento
de jefatura debe poseer uno de estos animales y es un placer ver a los jóvenes tuareg desquitarse a galope tendido durante el atardecer después de un día pasado a lomos de un camello. Las crines del caballo son además necesarias para las tañedoras de la vihuela de una cuerda, anzad. |
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