José de Madrazo: La reina gobernadora María Cristina de Borbón
José de Madrazo (Santander, 1781 - Madrid, 1859) : La reina gobernadora María Cristina de Borbón, 1838.
Óleo sobre lienzo, 21,80 x 17,70 cm.
Museo Colección Madrazo. Comunidad de Madrid
El rostro guarda bastante semejanza con la imagen conocida de la Reina gobernadora, la que nos han transmitido los pintores de Corte: algo gruesa, de nariz afilada, tez blanca y pómulos rojizos, boca pequeña propensa a la sonrisa, y mirada expresiva y agradable.
Con un peinado de tirabuzones, como gustaba lucir la Reina, un par de flores prendidas en el cabello y aderezada con pendientes y collar de perlas, viste un traje azul claro escotado, de mangas anchas, que deja desnudos los hombros y está tratado de forma abreviada con pocas pinceladas.
Como retrato de la reina María Cristina de Borbón figuró en la exposición dedicada a José de Madrazo en el Museo Romántico de Madrid en 1955. Nada en el atuendo denota su condición real, a diferencia del retrato que pintó José de Madrazo de la reina María Cristina de Borbón con los atributos reales, de cuerpo entero de un tercio del natural, que fue litografiado por Luis Carlos Legrand para incluirlo en el segundo tomo de la Colección lithográfica de cuadros del Rey de España. Este retrato en busto parece tratarse de un recuerdo personal pintado por Madrazo para sí como homenaje cariñoso a su Reina y alumna de pintura, que protegió decisivamente su labor al frente del Real Museo de Pinturas y Esculturas de Madrid. Una elocuente muestra del aprecio que el artista tenía por María Cristina, por su carácter y afición a las artes, la encontramos en una carta a su hijo Federico, cuando relata una pormenorizada visita de la Reina al Museo de Madrid en octubre de 1838: "aunque yo estaba bastante penetrado de su talento y discreción, nunca hasta ayer conocí a donde rayaban estas prendas que tanto la adornan".
Hija segunda de Francisco I de Borbón (1777-1830), rey de las Dos Sicilias, y de su segunda esposa la infanta María Isabel de Borbón (1789-1848), doña María Cristina nació en Palermo el 27 de abril de 1806. El 11 de diciembre de 1829, con veintitrés años de edad, fue desposada con su tío Fernando VII (1784-1833), viudo por el fallecimiento de su tercera esposa doña María Josefa Amalia de Sajonia (1805-1829). De este cuarto y último matrimonio del monarca nacieron las infantas María Isabel Luisa, futura reina Isabel II, y Luisa Fernanda, dando así una heredera y sucesora a la Corona. En 1833, a la muerte de Fernando VII, quedó como Reina gobernadora y regente, por la minoría de edad de su hija Isabel II, Reina de España gracias a la abolición de la Ley Sálica con la Pragmática Sanción de 1830. El mismo año de la muerte del Rey contrajo matrimonio morganático y secreto con el joven capitán de su guardia personal Agustín Fernando Muñoz y Sánchez, nombrado duque de Riansares en 1844, con quien tuvo ocho hijos; es célebre la malintencionada coplilla carlista: "Clamaban los liberales / que la Reina no paría. / ¡Y ha parido más muñoces / que liberales había!".
Falleció a los setenta y dos años de edad en el exilio, en la localidad francesa de Sainte-Adresse, el 22 de agosto de 1878. Su cuerpo fue enterrado en el Panteón de Reyes del Monasterio de San Lorenzo el Real de El Escorial. En 1846 figuraba en la Real Posesión de Vista Alegre, residencia de María Cristina y del duque de Riansares, el retrato de la Reina de cuerpo entero pintado por Madrazo, el mismo que fue litografiado por Luis Carlos Legrand, tasado en 6.000 reales de vellón. Este cuadro pasó a su hija menor la infanta Luisa Fernanda, que lo llevó al palacio de Sanlúcar de Barrameda, propiedad de los duques de Montpensier, en cuyo catálogo impreso de 1866 figura.