Santiago el Mayor
Gil de Siloe (activo 1475-1505): Santiago el Mayor, 1489-93.
Alabastro con pintura y dorado.
Dimensiones: 45,9 × 17,4 × 12,5 cm.
The Metropolitan Museum of Art (Número de inventario: 69.88).
En 1486, Isabel de Castilla, patrona del explorador Cristóbal Colón, encargó una elaborada tumba de alabastro para sus padres, Juan II de Castilla e Isabel de Portugal. Este sepulcro en forma de estrella, que aún se conserva en el centro de la iglesia de la Cartuja de Miraflores, a las afueras de Burgos, fue realizado entre 1489 y 1493 por Gil de Siloe, escultor que se cree de origen neerlandés.
Se sabe, por fotografías antiguas, que esta estatuilla del patrón de España se colocó originalmente cerca de la cabeza de la reina. La calidad suave y translúcida del alabastro proporciona un medio ideal para la predilección del artista por los pliegues del drapeado y los detalles faciales bellamente articulados, que aún conservan restos de dorado y pintura.
Santiago es representado aquí como un peregrino: una persona que realiza un viaje a un lugar sagrado como un acto santo. Como viajero, aparece bien equipado con bastón, bolsa, calabaza y sombrero de viajero, cuya ala levantada está adornada con una concha de vieira, emblema de su santuario en Santiago de Compostela. Los peregrinos medievales colocaban estas insignias en sus ropas para indicar el número de santuarios que habían visitado.