En el último suplementode Babelia (El País) podemos leer la entrevista realizada a Peter Singer (varios idiomas, incluido el español), filósofo australiano al que se le considera fundador de la ética aplicada. Además, Taurus publica su libro "Una vida ética. Escritos" (Madrid, 2002, 416 pag.).
Dos son los aspectos que, a mi modesto entender, resultan controvertidos: su filosofía utilitaria y la igualdad animal-hombre. Respecto a este último aspecto, rechazo plenamente esa supuesta equiparación y me baso para ello en las numerosas investigaciones llevadas a cabo en el terreno del lenguaje. Los científicos no han identificado aún ninguna forma de comunicación natural que posea todas las características del lenguaje humano. Aunque abejas, aves, ballenas, delfines y primates no humanos pueden intercambiar mensajes bastantes sofisticados (Akmajian, Demers, Farmer y Harnisch, 1995; Demers, 1989) sus capacidades no están a la altura de la de los niños de dos años.
Por otra parte, se han realizado intentos de enseñar el lenguaje humano a los animales, especialmente primates. Es cierto que algunos de los simios que hablan mediante signos (Terrace, 1979; Rumbaugh, 1977) producen expresiones breves relacionadas con sus intenciones en un momento dado (por ejemplo, «hacer cosquillas a Nim»), pero, como Demers (1989) señala, es la productividad ilimitada de mensajes nuevos y diversos tan característica de la actividad lingüística humana lo que se echa en falta en los sistemas de comunicación animal. Aunque los últimos trabajos con bonobos -los cuales muestran talentos comunicativos extraordinarios (Savage-Rumbaugh y Lewin, 1994)- son muy prometedores, sigue abierta la cuestión de si un primate no humano ha llegado a manejar la sintaxis tan bien como un niño de dos años de edad (Akmajian, Demers, Farmer y Harnisch, 1995; Pinker, 1994).
Como Bertrand Rusell comentó una vez: «No importa cuán elocuentemente pueda ladrar un perro, no puede decirnos que sus padres eran pobres pero honestos». Por supuesto, proclamar la diferencia hombre-animal no significa renunciar a proteger la enorme biodiversidad de este planeta.
ENLACES (tomados del suplemento BABELIA del 11 de mayo de 2002)
- The American Journal of Bioethics (inglés): boletín digital editado por el Centro para la Bioética de la Universidad de Pensilvania.
- Sociedad Internacional de Bioética (español e inglés): incluye un apartado de enlaces con sitios web dedicados a esta disciplina y ofrece información sobre el II Congreso Mundial de Bioética que tendrá lugar en Gijón a partir del 30 de septiembre.
- Asociación de Bioética y Derecho de la Universidad de Barcelona (español): en la sección «Publicaciones» encontrarán numerosos artículos.
- Información sobre el V Congreso Internacional de Antropología Filosófica que organiza la Sociedad Hispánica de Antropología Filosófica con el título «ANTROPOLOGÍA FILOSÓFICA Y BIOÉTICA ANTE LOS RETOS DE LAS NUEVAS TECNOLOGÍAS» (26-27-28 de SEPTIEMBRE de 2002. Facultad de Filosofía. UNIVERSIDADE de SANTIAGO DE COMPOSTELA)
- Centro de Etica Aplicada de la Universidad de British Columbia en Vancouver, Canadá (inglés). De lo más interesante resulta la sección «resources».
- NIH's Bioethics Resources on the Web!: otro directorio sobre recursos virtuales.