Arte (Continuación)

"Wayne andaba por ahí en su propio aeroplano, dando vueltas alrededor de su propio planeta" (Miles Davis)

El tercer más grande compositor en la historia del jazz tras Duke Ellington y Thelonious Monk; miembro del histórico quinteto de Miles Davis en los años sesenta; fundador del grupo de jazz fusión Weather Report; maestro indiscutible de los saxos tenor y soprano... Wayne Shorter es uno de los creadores más dinámicos y sorprendentes del jazz.

Vendiendo alegría:

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Cuando la tarde del 11 de octubre de 1939 el todavía joven pero ya experto saxofonista Coleman Hawkins se dirigía con paso decidido a los estudios de grabación de la RCA Victor en Nueva York probablemente no imaginaba que el mundo del jazz iba esa tarde a dar un paso de gigante hacia un futuro lleno de nuevas e insospechadas posibilidades. Con toda seguridad tampoco pasaba por su imaginación que esa tarde el instrumento que llevaba bajo el brazo, un saxo tenor, iba a convertirse en el icono incontestable de una música, el jazz, que hasta entonces lo había marginado descaradamente otorgándole un simple y nada llamativo papel secundario. Y aún menos que todas esas cosas iban a suceder gracias a su aportación personal.

Probablemente no lo imaginaba porque Coleman Hawkins no se consideraba a sí mismo como un innovador ni un revolucionario, no quería romper o enfrentarse musicalmente con nada ni con nadie. No entraba en el estudio dispuesto a imponer una idea, una sonoridad o un nuevo estilo musical. Simplemente iba a realizar su trabajo con la seriedad que le caracterizaba, a tocar como siempre había tocado. Se trataba de una sesión de grabación casi protocolaria para el sello Bluebird, una marca subsidiaria de RCA Víctor cuyos objetivos se dividían a partes iguales entre los productos baratos para las grandes cadenas de supermercados y la música destinada a públicos negros. Era también la primera sesión de grabación tras su regreso a Estados Unidos después de un largo y voluntario destierro europeo. En el estudio se habían reunido varios buenos pero anodinos instrumentistas (ninguna estrella, simplemente los que le acompañaban habitualmente en el club neoyorquino Kelly's Stables) e incluso, como para dejar claro que todo iba a seguir por los cauces de la imperante moda swing del momento, también estaba allí la cantante Thelma Carpenter.

Sin duda, Coleman Hawkins no quería cambiar nada cuando se instaló ante el micrófono, pero esa noche el mundo de la música sufrió un auténtico terremoto devastador. Muchos conceptos clásicos considerados inamovibles se vinieron abajo abriéndose de par en par las puertas al jazz moderno en el que ya todo era posible. El terremoto tenía un nombre, la balada Body and soul, y un artífice: Coleman Hawkins.

Miquel Jurado

Body and soul:

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"La canción popular puede parecer poca cosa comparada con el drama o con la ópera, sin embargo también constituye una forma elevada de poesía melódica" (Carmen McRae)

Carmen Mercedes McRae nació el 8 de abril de 1920 (1922, según algunas fuentes) en el barrio neoyorquino de Harlem, en el seno de una familia de clase media. Su padre, Oscar McRae, de origen jamaicano, trabajaba como gerente de un gimnasio en Manhattan. Ni él, ni su esposa, Evadne, ni ninguno de los tres hermanos de Carmen mostraron nunca la menor vocación musical; aun así, la cantante les recordaba como "muy dotados para la música, todos tenían magníficas voces".

Siendo ella una niña, la familia se trasladó a Brooklyn, a un piso con todas las comodidades, incluyendo un piano de pared que sirvió a la joven para tomar contacto con la música. Con ocho años dio sus primeras clases de instrumento; a los diez ganó su primera beca. Si todos a su alrededor esperaban verla convertida en una concertista de renombre, sus intereses iban por otro lado: quería ser actriz en Broadway.

Con 17 años (19 según otras fuentes) se presentó a un concurso para aficionados en el teatro Apollo de Harlem. Carmen, que había optado por cantar acompañándose ella misma al piano, se alzó con el primer premio. Entre el público se hallaba Irene Kitchings, la mujer del pianista Teddy Wilson, y una notable compositora por sí misma (Some other spring). Impresionada por las dotes de la joven, Wilson se convirtió en su tutora, infundiéndole el amor por la expresión verbal a través de las letras de las canciones. Gracias a ella, Carmen comenzó a escribir canciones, y por ella, pudo conocer a quien, con el tiempo, se convertiría en su mejor amiga: Billie Holiday.

Chema García Martínez.

Ain't Misbehavin':

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Si fuera necesario encontrar un ejemplo sonoro que definiera de la forma más perfecta posible el controvertido término swing, sin lugar a dudas sería la orquesta de Count Basie en pleno concierto en la década de 1940 (y también en las posteriores). Una máquina de producir swing.

En ese aspecto, Count Basie tenía las ideas muy claras: "Si estás tocando un tema y la gente no marca el ritmo con el pie, mejor deja de tocarlo". No existe referencia histórica alguna de que Count Basie tuviera que abandonar nunca una interpretación por esa razón en concreto. "Toca lo que sientes y conseguirás ser tú mismo", afirmaba.

Si tenemos en cuenta el significado de sus propias palabras y lo aplicamos al trabajo de su orquesta, podemos afirmar sin miedo que Count Basie era swing en estado puro y sobra cualquier otra definición de su persona o de su música que, a la postre, prácticamente serían una misma cosa.

Miquel Jurado

Topsy:

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