Ciencia

Este paisaje de otro mundo, en constante cambio, es el aspecto del Sol de cerca. El Solar Orbiter de la ESA filmó la transición de la atmósfera inferior del Sol a la corona exterior, mucho más caliente. Las estructuras en forma de cabello están formadas por gas cargado (plasma) que sigue las líneas del campo magnético que emergen del interior del Sol.

Las regiones más brillantes rondan el millón de grados Celsius, mientras que el material más frío se ve oscuro al absorber la radiación.

Este vídeo fue grabado el 27 de septiembre de 2023 por el instrumento Extreme Ultraviolet Imager (EUI) del Solar Orbiter. En ese momento, la nave se encontraba a aproximadamente un tercio de la distancia de la Tierra al Sol y se dirigía a un máximo acercamiento de 43 millones de kilómetros el 7 de octubre.

El mismo día en que se grabó este vídeo, la sonda Parker Solar Probe de la NASA pasó a sólo 7,26 millones de kilómetros de la superficie solar. En lugar de obtener imágenes directas del Sol, Parker mide las partículas y el campo magnético en la corona solar y en el viento solar. Esta fue una oportunidad perfecta para que las dos misiones se unieran, ya que los instrumentos de teledetección del Solar Orbiter, dirigido por la ESA, observaron la región de origen del viento solar por la que posteriormente pasaría la Parker Solar Probe.

Localiza el musgo, las espículas, la erupción y la lluvia

Esquina inferior izquierda: Una característica intrigante visible a lo largo de esta película es el gas brillante que forma delicados patrones en forma de encaje a través del Sol. Esto se denomina «musgo» coronal. Suele aparecer alrededor de la base de grandes bucles coronales que están demasiado calientes o son demasiado tenues para ser vistos con los ajustes elegidos para los instrumentos.

En el horizonte solar: Espirales de gas, llamadas espículas, se elevan desde la cromosfera del Sol. Pueden alcanzar una altura de 10.000 km.

Alrededor de 0:22: una pequeña erupción en el centro del campo de visión, con material más frío que se eleva hacia arriba antes de volver a caer. No te dejes engañar por el término «pequeña»: ¡esta erupción es más grande que la Tierra!

Centro-izquierda alrededor de 0:30: La lluvia coronal «fría» (probablemente menos de 10 000 °C) se ve oscura contra el fondo brillante de los grandes bucles coronales (alrededor de un millón de grados). La lluvia está formada por aglomeraciones de plasma de alta densidad que caen hacia el Sol bajo la influencia de la gravedad.

Con la poderosa Cámara de Energía Oscura (DECam por sus siglas en inglés) de 570 megapíxeles, fabricada por el Departamento de Energía de Estados Unidos, los astrónomos han construido una imagen gigante de 1,3 gigapíxeles que muestra la parte central del remanente de Supernova Vela, un cadáver cósmico de una gigantesca estrella que explotó como una supernova. DECam es uno de los instrumentos de imágenes de campo amplio más productivos del mundo y está montada en el Telescopio de 4 metros Víctor M. Blanco de la Fundación Nacional de Ciencias de EE.UU en el Observatorio Interamericano Cerro Tololo en Chile, un Programa de NOIRLab de NSF.

Esta colorida red de tenues filamentos de gas es el remanente de Supernova Vela, una nebulosa en expansión de desechos cósmicos que quedaron de una estrella masiva que explotó hace unos 11.000 años. Ubicada a unos 800 años luz de distancia en la constelación de Vela, esta nebulosa es uno de los restos de supernova más cercanos a la Tierra. Aunque la estrella progenitora sin nombre terminó con su vida hace miles de años, la onda de choque que produjo su muerte todavía se propaga en el medio interestelar, arrastrando consigo brillantes filamentos de gas.

Seguid leyendo en Filamentos estelares fantasmales capturados con la imagen de DECam más grande jamás publicada. Se incluye el enlace a la imagen sobre la que se puede aplicar el zoom para ver hasta el último detalle (usad para ello los botones que aparecen en la parte superior izquierda).