Civilizaciones (Continuación)

La concepción de los hermanos gemelos
La concepción de los hermanos gemelos

En la visión maya del cosmos, las cuevas son entradas al acuoso inframundo -el Xibalbá, o Lugar del Miedo-, que desempeña un papel clave en la historia de la creación, según se describe en el Popol Vuh, libro sagrado de los mayas.La leyenda habla de unos hermanos gemelos muy hábiles en el tradicional juego de pelota. Cuando jugaban, hacían tanto ruido que molestaban a los dioses del Xibalbá, quienes los retaron a un torneo. Los dioses vencieron a los gemelos, los sacrificaron y sepultaron sus cuerpos debajo del campo de juego. La cabeza de uno de ellos, Hun Hunahpú, fue colgada de un árbol que producía calabazas con forma humana. Una diosa llamada Xquic oyó hablar del extraño árbol y decidió ir a conocerlo. Cuando se acercó a él, la cabeza de Hun Hunahpú le escupió en la mano, fecundándola. Así concibió a Hunahpú y Xbalanqué, conocidos como los Héroes Gemelos. Con el tiempo se convirtieron en jugadores como su padre y su tío. Los dioses los convocaron al Xibalbá y los vencieron en el campo de juego, molieron sus huesos y los esparcieron en un río, donde los gemelos renacieron, primero como peces y luego como actores itinerantes.

El triunfo del bien sobre el mal en la leyenda de los héroes gemelos
El triunfo del bien sobre el mal en la leyenda de los Héroes Gemelos

Al regresar al Xibalbá, para tomar venganza, urdieron una trampa. Tras interpretar diversos números asombrosos, Xbalanqué decapitó a Hunahpú y volvió a colocarle la cabeza. Los dioses, encantados con el espectáculo, les rogaron que los decapitaran y les devolvieran la vida también a ellos. Los Héroes Gemelos simularon obedecer y procedieron a decapitar a los dioses. Al final lograron consumar su venganza: se negaron a recomponer sus cuerpos y los derrotaron para siempre. Así fue cómo triunfó el bien sobre el mal, y el mundo estuvo preparado para la creación de los seres humanos. Xbalanqué y Hunahpú emergieron del Xibalbá como el sol y la luna -dones para los mayas- y se elevaron al cielo. Cada día reinterpretan su viaje al mundo del Más Allá y su jubiloso retorno.

Fuente: National Geographic. Dibujos: John Jude Palencar

Pinturas etruscas del Más Allá

Una serpiente verde de tres cabezas se sacude y se enrosca, y una figura con una cabellera roja conduce un carro tirado por leones y grifos.

No son escenas de un libro de Harry Potter. Son imágenes pintadas en las paredes de una tumba etrusca recientemente excavada en la necrópolis de Pianacce, en Sarteano cerca de Siena, ahora en proceso de restauración. Es la segunda tumba etrusca con pinturas murales que se descubre desde 1970; «un hallazgo sumamente insólito», informa Alessandra Minetti, directora del Museo Civico de Sarteano y de las excavaciones.

El arte funerario proporciona a los especialistas información directa sobre el pueblo de Etruria muy influido por los griegos. En su cenit, alrededor de 535 a.C., los etruscos controlaban una amplia franja de la península Itálica. Con el tiempo, los romanos los derrotaron y edificaron sobre sus ciudades, dejando pocos restos de su cultura. Los etruscos tenían una lengua escrita, pero hasta el momento los historiadores sólo han descifrado unas 200 palabras, por lo que para conocer a este pueblo vibrante y religioso dependen de las descripciones griegas y romanas.

En Pianacce, tres etruscos fueron enterrados hace más de 2.300 años en sarcófagos de piedra individuales, el mayor de los cuales es de alabastro y está decorado con una imagen del difunto apoyado sobre un codo. La identidad de los muertos se perdió cuando los saqueadores dieron con la cámara, situada al final de un estrecho corredor, y robaron los huesos y la mayor parte del ajuar funerario. Para tranquilidad de Minetti, las pinturas murales del sepulcro sobrevivieron. Aunque se parecen a las de otras tumbas etruscas, las imágenes de Pianacce ofrecen una nueva visión de aquella sociedad.

«Arrojan luz sobre aspectos que ignorábamos acerca de la visión que se tenía del Más Allá en el siglo IV a.C.», dice Minetti, señalando que la sorprendente imagen de un auriga pelirrojo (abajo izquierda) «nos es completamente nueva». —Peter Gwin (National Geographic Magazine, Febero de 2005).

Etrsuco - Serpiente tricéfalaSerpiente tricéfala: Los artistas etruscos representaban la serpiente tricéfala para simbolizar el Más Allá. dado lo poco que ha sobrevivido de la lengua escrita de este pueblo prerromano, gran parte de lo que sabemos de ellos proviene de su arte.
Etrusco: Hijo o amante¿Hijo o amante? Aunque al parecer la homosexualidad era común entre los etruscos, los expertos creen que estos dos hombres pueden representar a un padre y a un hijo reunidos en la otra vida
Etruscos: Una auriga para los muertosUna auriga para los muertos: El auriga pelirrojo podría transportar a los muertos al Más Allá. En las pinturas aparece representado junto a una sombra negra que acompaña a los difuntos al inframundo.

Ostula es una comunidad indígena situada en la costa del estado de Michoacán, México. Esta zona fue la primera a ser colonizada por los españoles tras la conquista de Tenochtitlán, capital del imperio azteca, por Hernán Cortés. Se nos informa que "Este sitio de Internet presenta tanto una introducción a la cultura y sociedad contemporánea de Ostula como un resumen de la historia de la región. Además de texto y fotos, ofrece segmentos de video con sonido [ofrece instalar Quick Time], junto con transcripciones al castellano y fotos de algunos de los documentos históricos originales usados para llevar a cabo el estudio".

CaralEsta semana nuestro corresponsal en América Latina nos lleva a visitar la ciudad más antigua del Nuevo Mundo: Caral, sita en el valle de Supe, Perú.

En primer lugar, el sitio del Proyecto Especial Arqueológico Caral–Supe, excelente página tanto en diseño como en contenidos. Para quienes quieran conocer la historia de este proyecto, Ruth Shady (jefa del proyecto) aborda dicha cuestión en un artículo alojado en el mencionado sitio. De la misma autora, podemos leer también Caral: la primera ciudad del Nuevo Mundo (formato PDF). Los españoles también aportan lo suyo en el terreno acústico-arqueológico con el informe del Instituto de Acústica de Madrid Las Flautas de Caral-Supe (formato PDF), flautas conceptuadas como las más antiguas de América. Esta investigación de arqueología instrumental sonora se complementa con la nota de Roberto Velásquez Cabrera (Instituto Virtual de Investigación Tlapitzcalzin) titulada Aerófonos de Caral. En inglés puede también verse el sitio de la BBC The Lost Pyramids of Caral.

Por otra parte ‘The Archaeology Channel’ le dedica una página a esta ciudad incluyendo algunas imágenes y enlaces aunque lo más interesante es la reproducción sonora de una entrevista a Ruth Shady (español e inglés). Si buscamos bibliografía, el Museo de Arqueología y Antropología de la Universidad Nacional Mayor de San Marcos recopila los textos y artículos más interesantes.

Ya está a su disposición el catálogo 7000 años de Arte Persa. Obras maestras del Museo Nacional de Irán. La obra se divide en tres partes: ‘Introducción’, ‘Historia de Irán’ y el ‘Catálogo’ propiamente dicho. Este último comprende ciento setenta y ocho obras, todas y cada una de ellas con su correspondiente comentario. Tan solo falta introducir la bibliografía de la tercera parte, y esperemos que pueda concluirse en las próximas semanas. Les dejo un ejemplo de lo que podrán encontrar. Que lo disfruten.

Plato con pescadores Rashi (Gilán, Norte de Irán)Plato con pescadores Rashi (Gilán, Norte de Irán)
S. VI-VII d.C.
Plata parcialmente dorada; Ø 20,5 cm, alt. 4,1 cm, peso 583,18 g
Teherán, Museo Nacional, núm. inv. 4115
Bibliografía: no publicada.

Este plato posee una base soldada en forma de anillo (Ø 7 cm; h. 1,2 cm). El exterior es liso, pero está muy corroído. Los relieves del interior están repujados, sólo el pequeño medallón del centro se ha confeccionado por separado y se ha superpuesto después. El fondo que rodea los relieves es dorado. El artista ha caracterizado el interior del plato como si fuera el mar, poblado de peces, patos y seres fabulosos. En el borde exterior se han representado cuatro botes, cada uno con dos pescadores: algunos sostienen largos remos en las manos y otros, lanzas o redes para pescar los peces que guardan en unas cestas sujetas a la espalda o en el bote. Algún pescador saca un pez del agua con sus propias manos. Los pescadores llevan el torso desnudo, sólo uno de ellos está totalmente vestido y lleva un gorro puntiagudo. Entre los botes se han representado unos putti flotando graciosamente sobre la superficie del agua, subrayando el carácter fabuloso de la representación, lo cual se acentúa también por los cuatro animales alados: carnero, caballo, león y cabra montes, todos ellos con cuerpos de pez y distribuidos en círculo alrededor del medallón central, que representa una gallina de Guinea, un motivo muy común en el arte sasánida tardío. La superficie libre entre los botes, los putti y los seres fabulosos está llena de patos y peces, de los cuales a veces sólo se ve la cabeza o la cola. La composición sigue una estricta sucesión en cuanto al número y a la gradación de los elementos, y posee una marcada simetría. De acuerdo con la información disponible, se trata de una pieza única de la orfebrería sasánida, si bien ciertos elementos de este plato pueden encontrarse en otras piezas de orfebrería y en otros ámbitos del arte sasánida tardío. (M. A.)

FUENTE: Suplemento Babelia (1 de enero de 2005). Texto y enlaces por Josep M. Sarriegui.

La banda ancha ha permitido poner al alcance de todos gran parte del patrimonio de la humanidad. Un año cualitativamente muy destacado en Internet.

  • http://www.bl.uk/onlinegallery/ttp/ttpbooks.html: La Biblioteca Británica ha incorporado en su sitio web un sistema que permite pasar las páginas de sus códices e incunables con sólo colocar el puntero sobre la página elegida y hacer clic. Una forma de no deteriorar los preciadísimos originales.
  • http://evolution.berkeley.edu: Científicos del Museo de Paleontología de Berkeley (Estados Unidos) abrieron en abril un sitio dedicado expresamente a divulgar la teoría de la evolución de Charles Darwin. Su intención, aplacar el creciente auge de los "creacionistas" en su país. Contiene recursos didácticos para educadores.
  • www.evidenceincamera.co.uk: Cinco millones de fotos aéreas inéditas de la II Guerra Mundial entraron en este sitio de Internet en enero, desbordando el interés del público y colapsando el nuevo espacio virtual creado por la Universidad británica de Keele.
  • www.wps1.org/: En Nueva York irrumpió este sitio web sonoro en el que divulgan, con una programación de 24 horas diarias, noticias y archivos de audio sólo acerca del mundo del arte. La primera estación de radio sobre esta materia en Internet.
  • www.eternalegypt.org: En tres dimensiones y tres idiomas (inglés, francés y árabe), 5.000 años de historia de Egipto se despliegan ante nuestros ojos. Una exploración visual fascinante gracias a sus imágenes de alta resolución.
  • http://www.cervantes.es/sobre_instituto_cervantes/prensa/revistas/revistas_ic.htm: La nueva revista bimestral del Instituto Cervantes se presentó en el mes de octubre. Cervantes, que así se denomina, dispone también de versión digital en formato PDF (reproducción fotográfica del original en papel).
  • www.rah.es: La Real Academia de la Historia presentó su sitio de Internet, con información sobre sus actividades y cada uno de sus departamentos, además de una visita virtual por sus dependencias. Una apropiada forma de abrirse a la sociedad.
  • www.mcu.es/archivos/lhe/: Un grupo de historiadores, coordinados por Miguel Artola, lanzó este archivo recopilatorio de las leyes españolas desde tiempos de los godos. Ideal para investigadores, pues evita mover pesados y polvorientos legajos.
  • www.barcelona2004.org: El Fórum Universal de las Culturas de Barcelona cerró sus puertas, pero queda el legado virtual recogido (en catalán, castellano e inglés) en su sitio web. Además, incluye una anticipación del que será su sucesor, Monterrey 2007.

Los científicos utilizan satélites espaciales para desentrañar uno de los grandes misterios del mundo antiguo:

Por mucho tiempo, la caída de los Mayas ha sido uno de los grandes misterios del mundo antiguo [...] Por el polen atrapado en antiguas capas de sedimento del lago, los científicos se han enterado de que hace aproximadamente 1200 años, justo antes de la caída de la civilización, el polen de los árboles desapareció casi por completo y fue reemplazado por polen de maleza. En otras palabras, la región se encontraba deforestada casi en su totalidad.
[Seguir leyendo en la NASA]