Se tardó casi un siglo en descubrir un total de 430 geoglifos figurativos de Nazca, que ofrecen información significativa sobre las antiguas culturas de la Pampa de Nazca. Ahora, un equipo de investigadores de la Universidad de Yamagata (Japón), liderado por el científico Masato Sakai, ha descubierto 303 nuevos geoglifos en una única campaña.
En su artículo «AI-accelerated Nazca survey nearly doubles the number of known figurative geoglyphs and sheds light on their purpose» los investigadores presentan la aplicación de un sistema de IA en toda la región de Nazca, declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, que ha permitido descubrir 303 nuevos geoglifos figurativos en tan sólo 6 meses de estudio de campo, lo que supone casi duplicar el número de aquéllos. Incluso con ejemplos de entrenamiento limitados, el enfoque de IA desarrollado demuestra ser eficaz en la detección de los geoglifos más pequeños de tipo relieve, que a diferencia de los geoglifos gigantes de tipo línea son muy difíciles de descubrir. La descripción mejorada de los geoglifos figurativos nos permite analizar sus motivos y su distribución en la pampa de Nazca. Encontraron que los geoglifos de tipo relieve representan principalmente motivos humanos o motivos de objetos modificadas por los humanos, como animales domesticados y cabezas decapitadas (81,6%). Estos geoglifos se encuentran a poca distancia (en promedio 43 m) de los antiguos senderos que atraviesan la Pampa de Nazca y probablemente fueron construidos y vistos a nivel individual o de pequeños grupos. Por otro lado, los geoglifos figurativos gigantes de tipo línea representan principalmente animales salvajes (64%). Se encuentran a un promedio de 34 m de la elaborada red lineal/trapezoidal de geoglifos, lo que sugiere que probablemente fueron construidos y utilizados a nivel comunitario para actividades rituales.