Cuando Lange realizó esta fotografía, para la agencia Fram Securty Administration, su intención era mostrar la realidad deprimida de su país sin sustituir ni importar nada. La nota que acompañó a la imagen apuntaba en esta idea: «Familia de agricultores que debe emigrar. Siete niños hambrientos. La edad de la madre, treinta y dos años. El padre es nativo de California. Despedidos como recogedores de campos de guisantes, Nipomo, California, a causa del fracaso de la temprana cosecha de guisantes. Esta gente ha tenido que vender su tienda de campaña para poder comprar comida. De las 2.500 personas que había en este campo, la mayoría han sido despedidas». Sin embargo, la historia nos demuestra que la fotografía documental no es inocente ni azarosa. Hoy no se nos escapa que este cuadro viviente responde a una visión estéticamente comprometida con la política solidaria del New Deal del presidente Roosevelt. La composición, como una Piedad contemporánea, transmite sensaciones eternas y trascendentes, parecidas a las que siempre han vendido los anuncios publicitarios. Pero tampoco podemos sustraernos a la amarga dosis de verosimilitud que esta fotografía proporciona. Los detalles de las mangas comidas de la chaqueta, de la cara sucia del niño, de la mirada perdida y de las arrugas en la frente de la madre, nos informan con precisión mecánica sobre la realidad fotografiada. Al fin y al cabo, es en esta relación dialéctica, entre propaganda e información, donde radica el verdadero interés de la obra de Lange: «La cámara es un instrumento que enseña a la gente cómo ver sin cámara».
Por Virginia Espa. 2002.
Créditos fotografía: Madre desarraigada. California, 1936. Gelatino Bromuro de plata. 29,2 x 23,2 cm. Copia moderna. Colección Julio Álvarez Sotos.
Fuente: Catálogo de la exposición «Mirar al mundo otra vez».Galería Spectrum Sotos, 25 años de fotografía.