Astronomía

Donato Creti, (Cremona 1671 - Bolonia 1749): Observaciones astronómicas, 1711.
Lienzo al óleo, cada panel 51 x 35 cm.
Museo Vaticano (Invv. 40432 - 40439).


La serie de las Observaciones astronómicas fue encargada en 1711 por el conde boloñés Luigi Marsili, quien hizo pintar a Donato Creti todos los planetas en varios cuadritos, regalándolos al papa para convencerlo sobre la importancia para la Santa Iglesia de un observatorio astronómico.

El regalo permitió lograr el objetivo, ya que con el apoyo de Clemente XI (pontífice desde 1700 hasta 1721) fue inaugurado poco después en Bolonia el primer observatorio astronómico público de Italia. Los ocho lienzos de formato pequeño describen el sistema planetario conocido en aquel entonces: el Sol (inv. 40432), la Luna (inv. 40433), Mercurio (inv. 40434), Venus (inv. 40435), Marte (inv. 40436), Júpiter (inv. 40437), Saturno (inv. 40438) y un Cometa (inv. 40439); falta Urano, no descubierto hasta 1781.

En las composiciones es dominante la presencia de los planetas, los cuales son observados con telescopios y diferentes instrumentos ópticos (bajo instrucciones precisas dadas al pintor) por parte de pequeñas figuras humanas en trajes del siglo XVIII, reabsorbidas en la inmensidad del paisaje nocturno.

La cámara Context del Mars Reconnaissance Orbiter, que capturó las 110.000 imágenes que componen el The Global CTX Mosaic of Mars, es especialmente útil para detectar cráteres de impacto como los que se ven aquí. Créditos: NASA/JPL-Caltech/MSSS.
La cámara Context del Mars Reconnaissance Orbiter, que capturó las 110.000 imágenes que componen el The Global CTX Mosaic of Mars, es especialmente útil para detectar cráteres de impacto como los que se ven aquí. Créditos: NASA/JPL-Caltech/MSSS.

Una nueva composición publicada por el Bruce Murray Laboratory for Planetary Visualization muestra el 99,5 por ciento de la superficie de Marte con un detalle sin precedentes. Utilizando imágenes captadas por la sonda Mars Reconnaissance Orbiter, el laboratorio ha creado un mosaico de 5,7 terapíxeles de la superficie de Marte, en el que cada píxel tiene aproximadamente el tamaño de una plaza de aparcamiento.

El The Global CTX Mosaic of Mars está disponible en Internet e incluso puede descargarse.

Estelas y relámpagos sobre los Pirineos. Fotografía de Marc Sellés Llimós
Estelas y relámpagos sobre los Pirineos. Fotografía de Marc Sellés Llimós

La belleza de esta imagen radica en su composición: cuatro partes diferenciadas una de otra. En la parte inferior está el pintoresco pueblo de Manlleu en Barcelona (España). La exposición de seis minutos convierte las luces de los coches en líneas. En la siguiente se perfila la Serra de Bellmunt, a los pies de Pirineos. A continuación, una tremenda tormenta eléctrica de la que emana una nube yunque de forma clásica. La larga exposición permitió captar numerosos relámpagos entrelazados. Por último, en la parte superior y más lejos en la distancia están las estrellas. Aquí, la larga exposición convirtió las estrellas en estelas. Este efecto está causado por la rotación de la Tierra, y la curvatura de las estelas indica su distancia desde el polo norte.

Tomada por el fotógrafo Marc Sellés Llimós tras la puesta de sol a principios de junio, fue seleccionada por la NASA como Imagen astronómica del día.

Los Pilares de la CreaciónLos Pilares de la Creación se destacan en un caleidoscopio de colores en la vista de luz infrarroja cercana del telescopio espacial James Webb de la NASA. Los pilares parecen arcos y columnas que emergen de un paisaje desértico, pero están llenos de gas y polvo semitransparentes, y están en constante cambio. Esto es una región donde se forman estrellas jóvenes, o apenas han salido de sus capullos polvorientos mientras continúan formándose... Seguir leyendo en Webb hace un retrato de los Pilares de la Creación lleno de estrellas.

Para saber más: Cómo el instrumento NIRSpec del Webb ha abierto 200 ventanas hacia nuestros orígenes.

Nota: se puede descargar la imagen en alta resolución en el sitio del telescopio espacial James Webb.

Por primera vez, los astrónomos han conseguido fotografiar el agujero negro del centro de nuestra galaxia, la Vía Láctea. La imagen presentada el pasado día 12 de mayo muestra exactamente los alrededores del agujero negro supermasivo, ya que los propios objetos son invisibles por naturaleza. La imagen fue posible gracias a las observaciones realizadas con el "Event Horizon Telescope" (EHT), una combinación de ocho observatorios de radio en cuatro continentes para formar una especie de supertelescopio.

Más información:

  • Primera imagen del agujero negro del centro de nuestra galaxia: La red global de radiotelescopios EHT se ha unido para formar uno del tamaño de la Tierra y observar, por primera vez, a Sagitario A*, el agujero negro supermasivo situado en el corazón de la Vía Láctea. En este descubrimiento revolucionario han participado varias instituciones científicas españolas.
  • Cuatro claves sobre la imagen de Sagitario A*: La primera imagen histórica del agujero negro del centro de nuestra galaxia no es muy diferente a la de M87* que vimos hace tres años, una coincidencia que ya predecía la relatividad general de Einstein. Ahora el reto de la colaboración científica EHT que las ha captado es grabar una ‘película’ de estas oscuras sombras y su brillante anillo de gas, según han explicado algunos de sus miembros en la sede del CSIC en Madrid.
  • Lo que hemos aprendido de la primera imagen de Sagitario A*: La primera imagen directa del agujero negro en el centro de nuestra galaxia muestra un ‘monstruo’ que devora materia a ritmo lento, está girando, y su eje de giro apunta a solo 30 grados de nosotros. El resultado prueba que el tamaño del agujero negro es proporcional a la masa que contiene, confirmando la teoría de la relatividad general. Xavier Barcons, director general de ESO, valora el nuevo hallazgo.

El timelapse de la NASA permite a los espectadores observar la masa ardiente del Sol a lo largo de una década. Durante el transcurso de diez años, el Observatorio de Dinámica Solar tomó más de 425 millones de imágenes de la estrella que fueron capturadas con 0,75 segundos de diferencia. Agregadas en una compilación de una hora de duración titulada Una década del sol, las fotografías proporcionan evidencia visual de cómo funciona el orbe gigante y su influencia en el resto del sistema solar. Cada imagen fue capturada en una longitud de onda de 17,1 nanómetros para mostrar la capa atmosférica exterior que se llama corona.

Nota: La NASA mantiene un canal en YouTube que nos permite sumergirnos en el espacio exterior o aprender sobre la formación de las estrellas y los planetas.

El cielo de Gaia en color
El cielo de Gaia en color

La misión Gaia de la ESA, tras 22 meses de observación, ha producido el catálogo de estrellas más completo hasta la fecha, con mediciones de alta precisión de casi 1.700 millones de estrellas y detalles de nuestra Galaxia nunca antes vistos.

Los datos publicados ayer incluyen posiciones, indicadores de distancia y movimientos de más de mil millones de estrellas, además de medidas de alta precisión de asteroides dentro de nuestro Sistema Solar y estrellas más allá de la Vía Láctea.

Podéis leer toda la información en la página de la ESA, incluyendo imágenes y vídeos.

Tan cerca y a la vez tan lejos

Esta fotografía tomada por el telescopio espacial Hubble de la NASA/ESA muestra una vorágine de gas brillante y polvo oscuro en una de las galaxias satélite de la Vía Láctea, la Gran Nube de Magallanes.

Esta tormentosa imagen muestra la incubadora estelar N159, que mide unos 150 años luz. Se conoce como la región H II, debido su abundancia de hidrógeno ionizado. En efecto, contiene numerosas estrellas jóvenes y calientes que emiten una intensa luz ultravioleta, que hace que brille el gas de hidrógeno cercano. Los intensos vientos estelares también forman crestas, arcos y filamentos que horadan el material circundante.

En el corazón de esta nube cósmica se encuentra la Nebulosa de la Mariposa, una región de nebulosidad en forma de alas de mariposa que domina la parte izquierda de la imagen. Es probable que esta nebulosa compacta contenga estrellas masivas en las primeras fases de formación. La nebulosa fue registrada por primera vez por Hubble en 1999.

N159 se encuentra a más de 160.000 años luz de distancia. Se encuentra al sur de la Nebulosa de la Tarántula, otro enorme complejo de formación de estrellas dentro de la Gran Nube de Magallanes.

Fuente: www.esa.int/esl/ESA_in_your_country/Spain/Una_tormentosa_incubadora_estelar.

José Luis Quiñones (Entre Encinas y Estrellas). Parque Natural de Monfrague (Extremadura)
José Luis Quiñones (Entre Encinas y Estrellas). Parque Natural de Monfrague (Extremadura)

Si de algo podemos estar orgullosos en este país, es sin duda de la red de Parques Naturales en los que podemos disfrutar de la Naturaleza: 15 parques distribuidos por toda la geografía española. Diez de ellos en la península, cuatro en Canarias y uno en Baleares.

Incluso las noches en estos parajes pueden convertirse en algo especial. En el Parque Natural de Monfrague (Extremadura) el cuidado de su cielo le ha llevado a ser reconocido por la UNESCO como lugar especial para la contemplación de las estrellas. Tanto es así, que el pasado 14 de marzo la NASA eligió esta fotografía como "imagen del día".

El calendario con todas las imágenes seleccionadas: Astronomy Picture of the Day Calendar.