Medicina

Differentiated mouse brain tumor cellsEste año, el jurado del Concurso de Fotomicrografía Small World 2024 de Nikon ha examinado más de 2.000 fotografías procedentes de 80 países. El Dr. Bruno Cisterna, con la ayuda del Dr. Eric Vitriol de la Universidad de Augusta, recibió el primer premio del Concurso de Fotomicrografía Nikon Small World 2024 por su innovadora imagen de células tumorales cerebrales de ratón diferenciadas, en la que se destacan el citoesqueleto de actina, los microtúbulos y los núcleos. Esta imagen revela cómo las alteraciones del citoesqueleto celular —el marco estructural y las «autopistas» conocidas como microtúbulos— pueden provocar enfermedades como el Alzheimer y la ELA.

La investigación del Dr. Cisterna reveló que la profilina 1 (PFN1), una proteína crucial para construir la estructura celular, desempeña un papel clave en el mantenimiento de las autopistas de microtúbulos esenciales para el transporte celular. Cuando la PFN1 o los procesos relacionados con ella se alteran, estas autopistas pueden funcionar mal, provocando daños celulares similares a los que se observan en las enfermedades neurodegenerativas.

«Uno de los principales problemas de las enfermedades neurodegenerativas es que no entendemos del todo sus causas», afirma el Dr. Cisterna. «Para desarrollar tratamientos eficaces, primero tenemos que averiguar lo básico. Nuestra investigación es crucial para descubrir estos conocimientos y, en última instancia, encontrar una cura». Las células diferenciadas podrían utilizarse para estudiar cómo las mutaciones o las proteínas tóxicas que causan el Alzheimer o la ELA alteran la morfología neuronal, así como para examinar posibles fármacos o terapias génicas destinadas a proteger las neuronas o restaurar su función.»

Su paciencia y determinación fueron cruciales para captar su imagen. «Pasé unos tres meses perfeccionando el proceso de tinción para garantizar una visibilidad clara de las células. Después de dejar pasar cinco días para que las células se diferenciaran, tuve que encontrar el campo de visión correcto en el que interactuaban las células diferenciadas y las no diferenciadas. Esto me llevó unas tres horas de observación precisa al microscopio para captar el momento justo, lo que supuso muchos intentos e incontables horas de trabajo para conseguirlo».

El duro trabajo que hay detrás de este descubrimiento subraya su importancia, pues acerca a los investigadores a respuestas que podrían transformar millones de vidas. «Después de tres años de investigación, por fin publicamos nuestros hallazgos hace cuatro meses en el Journal of Cell Biology, y aún queda trabajo por hacer», afirma el Dr. Cisterna. «Soy un gran apasionado de la imagen científica; sigo el concurso Nikon Small World desde hace unos 15 años. Es un concurso increíble que destaca la belleza de la fotomicrografía, pero también inspira la exploración y la innovación continuas en este campo».

 

En el lado contrario¿Se imaginan ustedes que su corazón estuviera en el lado derecho y el hígado en el izquierdo? Supongo que se darían un buen susto. Pues eso fue lo que les pasó a los estudiantes de la Hunterian School of Medicine (Londres) al abrir un cuerpo para sus prácticas médicas ya que se encontraron con que la disposición de los órganos era justo la inversa de lo normal. Esto sucedió en 1788 y dio lugar a la primera descripción de lo que se conoce como Situs inversus. Más información en Growing Left, Growing Right.

Historia de los hospitales
Esta aguja sólo necesitaba ¡17 pasos! para armarse y proceder contra el paciente.

En las últimas década, la medicina ha sido uno de los campos en los que la investigación se ha desarrollado con más éxito, y no sólo en lo que se refiere a los tratamientos. También los hospitales han evolucionado rápidamente aunque, a veces, su avance corre paralelo a las trabas burocráticas.

En cualquier caso, aquello de "cualquier tiempo pasado fue mejor" no es de aplicación en este caso. Pueden comprobarlo en esta exposición virtual: «Getting Better is an online exhibit structured on the departments of a hospital, featuring artifacts and archival images illustrating the people, practices, and technologies associated with hospital health care in the 20th century. It is aimed at students aged 10 to 15 and their teachers, and intended to be used to support and enhance other classroom activities. It includes online games, bibliographies, and a sample lesson plan.»

Baby on Board? Desde tiempos inmemoriales las mujeres han sabido cuando estaban embarazadas y esta intuición sólo fue superada por la ciencia ya bien entrado el siglo XX.

¿A quién no le ha dolido alguna vez la espalda? Pues nada, aquí tienen una completísima web sobre esta parte de nuestro cuerpo. Desde la prevención hasta ejercicios recomendados pasando por cómo funciona y cuándo acudir al médico.

Si ya es raro descubrir un museo dedicado a la epilepsia, aún es más extraño que el sitio pueda leerse en español y más si tenemos en cuenta que dicho museo se encuentra en Kork, Alemania.

En los últimos 10 años, la resistencia a los antibióticos se ha convertido en un grave problema sanitario. Esto es debido, por un lado, al desarrollo de cepas bacterianas multiresistentes, es decir, que resisten a la acción de varios antibióticos. Por otro lado, las compañías farmacéuticas decidieron centrarse en el desarrollo de nuevos procesos más eficientes para la obtención de los antibióticos cuyas patentes estaban a punto de expirar. Como el desarrollo de nuevos antibióticos lleva varios años, esto ha conducido a que, en la actualidad, hayan pocos antibióticos nuevos. De hecho, en abril de 2000 se aprobó en Estados Unidos el primer tipo nuevo de antibiótico clínico en 35 años [Vía Ciencia Digital]

Un equipo de científicos de la Universidad de Michigan ha puesto online en Internet las primeras piezas de lo que será la más completa reproducción en 3D de un embrión humano. La idea es que esta reproducción detallada sea especialmente útil para los estudiantes de medicina y para que todo el mundo pueda entender mejor el proceso de formación del ser humano. El embrión está reproducido desde el punto de vista externo, pero también es posible analizar su interior. Como es habitual en las imágenes 3D, se puede elegir el punto de vista. El proyecto se ha creado partiendo de la base de ocho embriones.

  • Especial «Ramón y Cajal» en cienciadigital.net
  • The Electronic Nobel Museum Project: Sitio oficial de los premios Nobel. Biografía elemental de Cajal y algunas imágenes seleccionadas con una introducción a cargo de Marina Bentivoglio
  • Instituto Cajal: Perteneciente al CSIC (Consejo Superior de Investigaciones Científicas), el Instituto de Neurobiología "Ramon y Cajal" contiene una completa descripción de la documentación, fotografías, placas, etc. del legado de Ramón y Cajal e incluye un documento sonoro con la voz del eminente científico. También puede encontrarse información sobre investigación neurobiológica en España, grupos de investigadores, actividades científicas y acceso a la biblioteca del CSIC.
  • En la Wikipedia.