Domingo, 15 de octubre de 2006

Cuando a mediados de los 90 mi excompañero de colegio José Manuel Soares Gamboa me escribió para contarme cómo el comando Madrid había intentado asesinarme unos años antes, enseguida descarté la idea de emprender acciones penales, sin tan siquiera tomarme la molestia de echar cuentas para saber si el delito estaba o no prescrito. Aunque ni entonces ni ahora -cuando grabando un programa de televisión volvió a utilizar la palabra «ejecución» para expresar lo que pretendían hacer conmigo esos autonombrados verdugos- podía sentir la menor simpatía o comprensión hacia Soares Gamboa, era indiscutible que, en mi caso, él me había contado lo que sabía movido por el arrepentimiento y que, en los de aquellas de sus víctimas que ya nunca podrían recibir confidencias parecidas, al menos había tratado de paliar el irreparable daño causado, testificando contra los restantes asesinos.…  Seguir leyendo »

El anuncio de Pyongyang de que llevó a cabo, el pasado 9 de octubre, una prueba nuclear ha provocado reacciones de todo tipo. Conviene descartar, de entrada, las menos y las más alarmistas. En el momento de redactar estas líneas, todo parece indicar que se ha tratado en efecto de una detonación nuclear, aunque de una intensidad, parece ser, inusualmente pequeña. Así, Corea del Norte posee ya tanto bombas nucleares como misiles, pero se cree que no domina todavía, afortunadamente, la técnica necesaria para miniaturizar las primeras, convertirlas en cabezas nucleares e instalarlas en los segundos.

Esta prueba nuclear es una manifestación evidente de la locura a la que ha llegado un régimen aislado y plagado de problemas.…  Seguir leyendo »

En muchas películas de serie B, los buenos llegan tarde al lugar del crimen. Desafiando a sus enemigos, el inefable Kim Jong Il ha protagonizado un primer ensayo nuclear en el subsuelo de su miserable país, Corea del Norte. El mismo hecho de que el mundo no sepa si se ha tratado realmente de una deflagración ordinaria o atómica, añade un matiz surrealista a la trama. Mohamed El Baradei, director del Organismo Internacional de la Energía Atómica (OIEA), advierte que 40 países disponen de la capacidad tecnológica para desarrollar armamento nuclear en breve. En esta escalada, ¿quién es el siguiente? ¿Japón, Corea del Sur, Taiwán quizá?…  Seguir leyendo »

No es la primera vez que el Partido Popular lleva a cabo una oposición brutal en forma y en contenidos. Ya lo hizo entre los años 1993 y 1996. Igual que en esa época, se constata ahora también una colusión de intereses entre la derecha y ciertos medios de comunicación. El empeño en expulsar a la izquierda del poder es tan fuerte que vale prácticamente todo. Se ha acusado al presidente del Gobierno de buscar la ruptura de España, de querer destruir la Constitución, de rendirse ante los terroristas, de ser un golpista, de no respetar el Estado de Derecho, de tener oscuras connivencias con los autores del 11-M...…  Seguir leyendo »

Nadie ha pedido aún, que se sepa, la supresión de las fiestas de agosto en mi pueblo, que tienen como base muy singular la representación en el interior de la basílica de Santa María de la Festa d'Elx, más conocida como el Misterio de Elche. Este ya famoso drama sacro enteramente cantado, ópera anterior a todas las óperas, se desenvuelve entre melodías de sublime belleza y un aparato escénico que a menudo corta el aliento de los espectadores -no el de aquellos ilicitanos que bajan de la alta cúpula de la iglesia cantando por el aire durante muchos minutos-, y narra la muerte y asunción de la Virgen, al final de la obra coronada en mitad de su subida al cielo por el Padre Eterno.…  Seguir leyendo »

En Belgrado y hace poco más de seis años, el 5 de octubre de 2000, fue derrocado por una revolución democrática el régimen de Slobodan Milosevic. Los serbios que celebraron su caída creían que, a pesar de su responsabilidad en la desintegración y destrucción de la Yugoslavia postcomunista, volverían de inmediato al seno de la comunidad internacional. Como todas las explicaciones que se daban por entonces en el mundo del conflicto yugoslavo comenzaban y acababan con la inculpación absoluta de Milosevic, se había ido asentando la convicción de que, con la desaparición de éste, se desvanecerían todos los problemas. Ahora, seis años después, ningún político serbio se atreve a decir públicamente la verdad: Serbia, por muy doloroso que sea reconocerlo, va a perder Kosovo.…  Seguir leyendo »

Across the globe many of the West’s hopes for a better world lie in smouldering heaps. The optimism that we felt when freedom swept across eastern Europe is now a distant memory.

We heaved a sigh of relief when the American-Soviet nuclear weapons standoff, based on mutually assured destruction, was dismantled. Now North Korea, which may not be susceptible to any conventional theory of deterrence, has the bomb. Iran’s revolutionary Shi’ite government plans to have one too.

America’s role since the Soviet collapse as the world’s single superpower has brought it unforeseen difficulties. Its supremacy has bred resentment and defiance among both its enemies and friends.…  Seguir leyendo »

Who dares speak truth to power? The answer last week was General Sir Richard Dannatt, chief of the general staff and head of the army. Like every top soldier he knows that his job is about hand shaking, desk hopping, point scoring, fence mending and spinning. This is normally done in secret.

When Dannatt summoned the Daily Mail, of all papers, for an in-depth interview on Iraq he was either daringly brave or totally naive. Opinion is divided on which. Dannatt is a moralistic man, deeply Christian and without guile, who has pondered swapping his uniform for the pulpit.

In recent months the service chiefs have taken a pounding from their oldest enemy, their retired predecessors, for not backing the army in Whitehall.…  Seguir leyendo »

When a soldier dies, as has happened a lot in Afghanistan and Iraq lately, the death is likely to be placed well behind a story like Wayne Rooney’s foot or a Big Brother eviction. So when a reporter is killed or injured in a war, the resultant columns of grief in the newspapers cause enormous annoyance in the army, an officer friend said last week.

“Embedded journalists seem to want it both ways,” he said. “The glamour of wearing flak jackets and reporting incoming mortar rounds; but when it bites, then it’s all a terrible tragedy.” I thought of this soldierly view in relation to Terry Lloyd, the ITN reporter who was killed, aged 50, with two colleagues by American tank fire hours after the invasion of Iraq in 2003.…  Seguir leyendo »

Very little makes sense in this business about Jack Straw, Muslim women and veils. Aishah Azmi, a teaching assistant from Dewsbury, Yorks, was last week suspended for refusing to take her veil off in class - she was allowed to wear it everywhere else at school, but, rightly to my mind, was told by her local education authority that her pupils, who are mostly learning English as a second language, needed to see her mouth when she taught. This seems entirely sensible.

The rest of the whole sorry 'debate' is anything but.

The white, male former foreign secretary said the veil was a “visible statement of separation and of difference”, and that he asks women who visit his surgery to remove it.…  Seguir leyendo »

The military’s new counterinsurgency manual offers a great deal of wisdom for those who will wage the small wars of the future. Its prescriptions and paradoxes — like the maxim that the more force used, the less effective it is — make sense. However, having spent the last year advising a provincial police headquarters in Iraq, I know it’s far easier to write about such wars than to fight them.

The war I knew was infinitely more complex, contradictory and elusive than the one described in the network news broadcasts or envisioned in the new field manual. When I finally left Baquba, the violent capital of Iraq’s Diyala Province, I found myself questioning many aspects of our mission and our accomplishments, both in a personal search for meaning and a quest to gather lessons that might help those soldiers who will follow me.…  Seguir leyendo »

As a longtime negotiator in the Middle East, I learned that the most demanding requirement of peacemaking was just getting each side to adjust to reality. In Iraq today, 3 1/2 years after the United States went to war there, no one seems to be doing that.

The Shiites, who dominate the government, may have reason to distrust the Sunnis, but they also remain unready to recognize the Sunnis' need for formal assurance that they will have a piece of the pie. The Sunnis may understand, intellectually, that they will no longer hold all the positions of power and privilege, but emotionally they have yet to accept the idea of the Shiites -- an underclass in their eyes -- as the dominant political force.…  Seguir leyendo »

In two weeks the National Coalition to Abolish the Death Penalty, the nation's premier abolitionist organization, will meet to celebrate its success in reducing popular support for the death penalty and to discuss tactics for continuing the effort. There is something its members ought to know, however: The tactic that has eroded popular support for the death penalty is at the same time making it easier to go ahead with executions.

Many death penalty abolitionists operate in the belief that as soon as they identify one innocent execution victim, the death penalty will die a sudden and convulsive death. This belief is chimerical.…  Seguir leyendo »

Oct. 15, 2001, is a day I'll never forget. On that day one of my staff members opened an anthrax-laced letter addressed to me, and my office became a part of the deadliest bioterrorism attack in U.S. history. Anthrax was also sent through the mail to a number of other people and organizations -- the National Enquirer, the New York Post, broadcaster Tom Brokaw and Sen. Pat Leahy of Vermont. These attacks killed five people, injured 17 others, disrupted operations all over Capitol Hill and alarmed an entire nation.

Twenty-eight people, including 20 on my staff, tested positive for anthrax exposure.…  Seguir leyendo »