Lunes, 4 de diciembre de 2006

MundoAmérica, ,

Some say that the state of Michoacan, deep in south Mexico, is where the "war on drugs" really started, back in 1985. It was there that Mexican drug lords upped the stakes by burying in a shallow grave the body of a young Drug Enforcement Administration agent, Enrique Camarena, whom they had kidnapped and killed. The U.S. Congress responded months later with strict anti-drug laws, including a mandatory minimum sentence of 10 years in prison for anyone trafficking in five grams of crack cocaine or 500 grams of powder cocaine.

At that time, crack was certainly producing more violence on the streets than powder cocaine, and beat cops were expressing frustration at this ever-increasing drug market.…  Seguir leyendo »

MundoOriente Próximo

James Baker almost smiled.

When the poker-faced co-chairman of the Iraq Study Group heard a commentator who had been invited to advise the group say that America's aim must be "victory," Baker's stony visage betrayed the bitter amusement that the word "victory" now occasions. Not even the word "success" seems elastic enough to cover any attainable outcome. Remember the "demonstration effect" that Iraq's self-governance was to have in transforming the region? Although America's vice president calls Iraq "a fellow democracy," it lacks a government whose writ runs beyond Baghdad's Green Zone.

John McCain seethed.

Weeks ago, he had been with a proud father of a Marine who was then in Iraq.…  Seguir leyendo »

EuropaUnión EuropeaAmpliación

¿Tenemos los ciudadanos europeos derecho a decidir sobre las futuras ampliaciones de la Unión Europea? La pregunta se plantea porque aparentemente la Comisión Europea está reflexionando sobre una nueva formulación del criterio de absorción (EL PAÍS, 2 de noviembre de 2006), en la que los nacionales de los países comunitarios tendrían la posibilidad de pronunciarse, en referéndum, sobre si aceptan o no la inclusión de nuevos miembros en la UE.

No está claro si dichos referéndums serían o no vinculantes; pero es evidente que, incluso aunque no lo fueran jurídicamente hablando, ningún Gobierno se atrevería a aceptar a un nuevo país en la Unión cuando los ciudadanos hubieran votado negativamente sobre su adhesión (y viceversa).…  Seguir leyendo »

MundoOriente Próximo,

Do you remember that contentious paper in the Lancet in October, claiming that the invasion of Iraq had led to the deaths of 655,000 Iraqis? After its publication world leaders queued up to denounce the methodology. Away from the headlines, scepticism continues to harden.

Peter Lynn, Professor of Survey Methodology at the Institute of Social and Economic Research, University of Essex, has been quietly investigating and, despite several e-mails to the researchers, has been unable to get answers: “I can’t come out and say I support the paper, or say that it’s rubbish, because I haven’t been able to find out enough.…  Seguir leyendo »

Europa,

Were it not that a man has died, the Litvinenko affair might be viewed as the most extraordinarily effective publicity campaign for the new James Bond movie. It has everything that once made 007 so successful. There are a host of shady spies, unseen masterminds in the background and a mystery poison that has led to luxury hotels, a fleet of aircraft and even an entire football stadium being checked for radioactivity. It produced reports yesterday of Alexander Litvinenko having suggested to a female Russian academic that they team up to exploit his many contacts in the Russian security services and then blackmail several prominent figures and an excited front-page headline somewhere else that read: “Revealed: how Russia is biggest spy threat to Britain.”…  Seguir leyendo »

MundoAmérica

Robert M. Gates, President Bush’s nominee to succeed Defense Secretary Donald Rumsfeld, will appear before the Senate Armed Services Committee tomorrow for his confirmation hearing. We asked six defense and foreign-policy experts to tell us what questions the senators should ask.

1) The Next Attack

By William S. Cohen, the secretary of defense from 1997 to 2001.

1. According to the Congressional Budget Office, the Pentagon is underfinancing its procurement program by $53 billion to $121 billion each year for the next several years. What will be your priorities to address this shortfall?

2. Do you agree that our NATO allies other than Britain should be contributing more forces, equipment and training to help secure success in Iraq and Afghanistan?…  Seguir leyendo »

ReflexionesPensamiento, Cultura y Ciencia

¿Jesús y Mahoma? Es cierto: se oponen mutuamente y, muchas veces, en lo fundamental. Es verdad que son distintos y que es posible enfrentarse en su nombre. Deseo subrayarlo porque me gusta el eclecticismo y detesto el ecumenismo. He asistido a bastantes asambleas, en especial las de los Hijos de Abraham en París, las de los rabinos judeo-árabes en Sevilla y las mucho más espectaculares de la Comunidad de San Egidio en Roma. He presenciado diálogos emocionantes y profundos, buenas voluntades que nacían del corazón, intentos de reprimir las convicciones para comprender al otro. Y luego he visto cómo todos los participantes se separaban y, al hablar con ellos, tenían la impresión de haber intervenido en una ceremonia de fraternidad que, en definitiva, tenía su finalidad en sí misma, que no estaba concebida para continuar ni dejar huellas.…  Seguir leyendo »

EuropaUnión EuropeaDefensa y Seguridad,

Strange that so many members of the cabinet who were passionate opponents of nuclear weapons when they were necessary to the country's security should support their retention with equal fervour now that they are irrelevant to Britain's defence.Thirty years ago - when, I will gladly gamble, Margaret Beckett and John Reid supported the Campaign for Nuclear Disarmament - the deterrent really deterred. Had there not been what was graphically called "the balance of terror", there would certainly have been war over Berlin, probably over Czechoslovakia and possibly over Hungary. The way the deterrent worked was always too subtle for CND to understand.…  Seguir leyendo »

Europa

Three weeks on, we are still no closer to knowing who was responsible for the death of the former Russian agent Alexander Litvinenko. The use of polonium 210 as a murder weapon could point in entirely opposite directions. It might suggest that the killing was carried out on behalf of the Russian security service as a public warning to others who might think of betraying it. But it could also be read as an attempt by President Putin's rich and powerful enemies to discredit the Russian government internationally. Whatever the truth, it has been seized upon across Europe and the US to fuel a growing anti-Russian campaign.…  Seguir leyendo »

ReflexionesNaturaleza, ,

Every age has its economic lunacies, behaviour that points to a wider problem. It might be the rocketing cost of rare tulip bulbs in old Amsterdam, the Spanish practices of the print unions at their mightiest in old Fleet Street or the madness of the junk bond market a few years later. Today there are plenty to choose from, including the booming sales of cars that can do 180mph when congestion reduces traffic to a crawl; or a housing market that has garages and beach huts selling for more than most people dream of.

But if you want something so weird that, when you stop to consider it, it may well make the historians of tomorrow blanch, it is the current craze for popping over to New York to do the shopping.…  Seguir leyendo »

ReflexionesDemocracia

Tengo la impresión de que los problemas de la izquierda no proceden de haber cedido precipitadamente al realismo ni de haber renunciado a la utopía, como afirmaba Ulrich Beck en estas mismas páginas [17 de noviembre], sino de algo que es anterior. En el origen de su falta de vigor está la conformidad con un reparto del territorio según el cual a la derecha le correspondería gestionar la realidad y la eficiencia, mientras la izquierda puede disfrutar el monopolio de la irrealidad, donde se movería sin competidor entre los valores, las utopías y las ilusiones. Es esta cómoda delimitación del territorio lo que se encuentra en el origen de una crisis general de la política: aceptada la ruptura entre el principio de placer y el principio de realidad, entre la objetividad y las posibilidades, la derecha se puede dedicar a modernizar irreflexivamente, sin el temor de que la izquierda consiga incomodarla con su utopismo genérico y desconcertado.…  Seguir leyendo »

EspañaJusticia

Qué es lo que está pasando con las mujeres?, ¿por qué son incesablemente atacadas por sus parejas? El problema de la violencia de género no es nuevo, siempre ha existido, desde que el hombre primitivo cogía a su hembra de los pelos y la arrastraba por los suelos. Lo que pasa es que ni se llamaba violencia de género, ni doméstica, ni nada de nada. Siglos y siglos después, los hombres seguían maltratando a su mujeres, pero éstas no sabían, o no querían saber, que podían denunciar, y lo aguantaban, o no... pero era su problema, y se llevaba en secreto.…  Seguir leyendo »

EuropaUnión Europea, ,

Tony Blair has an important speech to make later this week. It will probably be his last opportunity to influence decisively the public debate on integration and diversity that has so dominated his time in office. Since 1997, race and immigration have steadily climbed the list of voters' priorities. They have now, according to Mori polls, arrived in the top slot, of more concern even than health or education.Tangled up in this debate is a string of emotive issues, from racism and extremist terrorism to veils and the role of faith in a secular society. Over the past near-decade, New Labour has zigzagged its way through the territory; early achievements such as the Macpherson inquiry have been lost from view in a wave of anxiety and fear that followed 9/11.…  Seguir leyendo »

EspañaIglesia CatólicaEspañaModelo de EstadoModelo Territorial

La Asamblea Plenaria de la Conferencia Episcopal Española ha aprobado el pasado día 23 de noviembre la Instrucción pastoral «Orientaciones morales ante la situación actual de España». Como el título indica, no se trata de establecer principios doctrinales nuevos, sino de hacer un juicio pastoral prudencial, a la luz de la Doctrina Social de la Iglesia, acerca de una coyuntura sociopolítica preocupante y acerca de determinadas cuestiones concretas especialmente necesitadas de esclarecimiento en este tiempo. Así, los obispos cumplen con su obligación de ayudar a los católicos a responder a sus obligaciones de caridad social respecto de la patria y de la convivencia, en coherencia con su fe y en comunión eclesial; al mismo tiempo, prestan un servicio particular a toda la sociedad aportando al debate público los argumentos de un ejercicio autorizado de la razón moral iluminada y fortalecida por el Evangelio de Jesucristo.…  Seguir leyendo »

Europa

El duelo entre Rusia y Occidente, palabra metafórica que ilustra de manera simbólica y concreta la relación que han mantenido estas dos partes del mundo, sigue vigente. Lo demuestran los sucesos diarios - desde asesinatos particulares hasta las reuniones de Putin- y las noticias que posteriormente informan sobre ello. "Un espía ruso,un hombre de negocios ruso, un político ruso" llevan consigo connotación de algo exótico y peligroso de modo diferente.

Europa occidental sigue mirando a Rusia con prepotencia y desdén, tras de los que se oculta una falta de conocimiento considerable del país eslavo.

Rusia, por su parte, a la que a lo largo de su historia pocos temas han preocupado tanto como la relación que ha mantenido con Occidente, sigue adoptando la actitud de un adolescente que necesita afirmarse frente al adulto que le juzga pero no se propone entenderle, midiendo todo sólo con sus propios parámetros (Europa).…  Seguir leyendo »

MundoOriente Próximo

Qué conclusión cabe extraer de la reciente cumbre - preparada tan expeditivamente- celebrada entre el presidente Bush y el primer ministro iraquí, Nuri al Maliki, en Ammán, Jordania? Ambos aliados han limado en público sus posibles diferencias a fin de afrontar el creciente deterioro de la situación en Iraq. Sin embargo, las cosas no van por buen camino: median desavenencias entre la coalición dominante chií dirigida por Al Maliki y Estados Unidos.

Al Maliki, que se ha dado cuenta de que puede aproximarse el final del mandato de Bush en Iraq, ha procedido a distanciarse sosegadamente y sin sobresaltos de su protector estadounidense para dar al menos la sensación de ser persona independiente que adopta sus propias decisiones.…  Seguir leyendo »

InternacionalEconomía

La caída del muro de Berlín y el colapso soviético generaron en muchas mentes la idea de que la política había llegado a su fin y que se iniciaba una época más allá del socialismo y del capitalismo, de la utopía y de la emancipación. Pero la insobornable realidad nos ha demostrado que el fenómeno globalizador no supone el fin de la política, sino simplemente una salida de lo político del marco del Estado nacional y del quehacer político y no-político tradicionales. De ahí que el poder de Estados, sindicatos y otras organizaciones intermedias, los presupuestos del Estado asistencial, el sistema de pensiones, la ayuda y solidaridad social, la política municipal de infraestructuras, el complejo sistema de negociación de la autonomía salarial, el gasto público, se disuelvan bajo la losa de la globalización neoliberal.…  Seguir leyendo »

EuropaUnión Europea, ,

Con más de cuarto millones de musulmanes --casi la totalidad de ellos se consideran ante todo franceses y un número importante se declara sin pertenencia religiosa--, el islam se ha vuelto un elemento de la competición política. No porque los candidatos a las elecciones deban tener en cuenta los derechos religiosos de los musulmanes, sino porque el comportamiento, la actitud global hacia el islam, puede generar reacciones identitarias, tanto por parte de los musulmanes como en relación con los ciudadanos franceses de tradición cristiana y laica.

No escapa a esa situación la competición en las elecciones presidenciales. Al ocupar un papel nuevo e importante en el paisaje cultural, el electorado de confesión musulmana interesa mucho en la batalla política.…  Seguir leyendo »