Miércoles, 27 de diciembre de 2006

MundoAmérica,

Nearly 16 months after Hurricane Katrina, New Orleans remains devastated. In the Lower Ninth Ward (primarily black and poor), mid-city (mixed-race and middle class) and Lakeside (richer and whiter), houses are boarded up and ruined; shattered windows reveal rooms full of debris; perhaps one in 10 places has a FEMA trailer parked outside, as a few returning residents desperately try to reclaim what they have lost. Thousands of small businesses have disappeared. Even in the French Quarter, which was left largely intact after Katrina, shopkeepers despair of being able to survive given the decline in tourism. Repeatedly, people declare: "I have not received a single dollar of federal aid."…  Seguir leyendo »

MundoOriente Próximo

Reports on the Bush administration's efforts to craft a new strategy in Iraq often use the term "surge" but rarely define it. Estimates of the number of troops to be added in Baghdad range from fewer than 10,000 to more than 30,000. Some "surges" would last a few months, others a few years.

We need to cut through the confusion. Bringing security to Baghdad -- the essential precondition for political compromise, national reconciliation and economic development -- is possible only with a surge of at least 30,000 combat troops lasting 18 months or so. Any other option is likely to fail.…  Seguir leyendo »

EspañaJusticia, ,

El crecimiento económico protagonizado por España en el último decenio, propiciado, entre otros factores, por las condiciones impuestas en Maastricht a nuestra flexible Constitución económica, ha provocado un cambio cultural de proporciones desconocidas. Resonó en lontananza la trompeta apocalíptica del Estado de bienestar y los gestores de la cosa pública, seducidos por este nuevo Dorado sin fronteras, pensaron que la corrupción era cosa el pasado. Se equivocaron. Denunciando un secreto a voces, ciertos sucesos difundidos no ha mucho por los medios han dado la razón a Von Beyme, para quien la corrupción, engastada en las estructuras de poder y con acreditada capacidad de supervivencia, acompaña a todas las organizaciones políticas.…  Seguir leyendo »

EspañaSocial, ,

¿Es imaginable que una parte de la población viva las fechas navideñas sin pasar una sola vez por El Corte Inglés? Puede imaginarse pero no se concibe. La omnipresencia y hasta la omnisciencia de El Corte Inglés ha convertido a gran parte de este país en una tribu multiclase a la que pertenecen ya como afiliados con tarjeta unos diez millones de españoles. ¿Debe extrañar que la arquitectura de sus centros reproduzca la morfología de fortalezas esotéricas o naves espaciales que prometen el oro aquí o en el más allá excéntrico?

El Corte Inglés es popular pero es a la vez de condición populista que acoge tanto a la empleada o el funcionario como a la señora condesa.…  Seguir leyendo »

MundoOriente Próximo,  

El presidente de Siria, Bashir Assad, ha propuesto en repetidas ocasiones entablar negociaciones de paz con Israel, e incluso ha añadido últimamente que no pone ninguna condición previa para negociar; ni siquiera exige que Israel prometa de antemano devolver los altos del Golán. La reacción del primer ministro israelí, Ehud Olmert, ha sido asombrosa. No podemos actuar -ha dicho Olmert- en contra de nuestro amigo, el presidente George W. Bush, que no está interesado en un acuerdo entre Israel y Siria. Por consiguiente, Israel rechaza la mano que le ha tendido Siria.

Hubo una época, cuando Israel aún se comportaba como un país independiente y no como cliente de Estados Unidos, en la que la exigencia de conversaciones directas e incondicionales con los países árabes era el centro de la política israelí en Oriente Próximo.…  Seguir leyendo »

InternacionalOrden Mundial

En el curso de una de mis desafortunadas incursiones en la política, allá por 1981, participé como orador en el mitin organizado en un frontón donostiarra para la campaña electoral por el Partido Comunista de Euskadi. El episodio tuvo ribetes surrealistas, empezando por el hecho de que la única organización que nos apoyaba era una de homosexuales, lo cual no dejó de provocar asombro a algunos veteranos que procedían de la Tercera Internacional. Luego vino la tristeza de las gradas semivacías, pues no hay nada más desmoralizador para quien habla que tener enfrente más cemento que militantes. El acto se cerró, como era de rigor, con el canto del Eusko gudariak en euskera y de la Internacional en castellano.…  Seguir leyendo »

MundoOriente Próximo,

En las relaciones entre árabes y judíos, relaciones que se iniciaron hace ya ciento treinta años, cuando los judíos empezaron a asentarse en la tierra de Israel o Palestina, los árabes siempre fueron muy sinceros a la hora de mostrar su oposición al asentamiento judío y su posible reacción contra el movimiento sionista en caso de que éste lograra su objetivo. Es curioso cómo los árabes, entre ellos, generalmente han utilizado un doble lenguaje, en cambio cuando se han dirigido a los israelíes su corazón y su boca coincidían. En cierto sentido, creo que los israelíes deben agradecer la sinceridad de los árabes hacia ellos, una sinceridad que hizo que los judíos, ya antes de la creación del Estado de Israel, se preparasen mejor para enfrentarse al conflicto con los árabes.…  Seguir leyendo »

ReflexionesIslam y Mundo Árabe

En el año 632, cinco después de la terrible guerra, la ciudad de La Meca, en la Hiyaz [provincia de Arabia Saudí de la que La Meca es capital], abrió voluntariamente sus puertas al Ejército musulmán. No hubo derramamiento de sangre y nadie se vio obligado a convertirse al islamismo, pero el profeta Mahoma ordenó la destrucción de todos los ídolos y símbolos de la divinidad. Había una serie de frescos pintados en los muros interiores de la Kaaba, el edificio sagrado de piedra gris que había de antiguo en La Meca, y uno de ellos, según se dice, representaba a María y a su hijo, Jesús.…  Seguir leyendo »

ReflexionesSocial

Cuando en 1896 Theodor Herzl publicó El Estado judío, todavía no se habían producido ni el ascenso del nazismo ni el Holocausto. Le bastó el antisemitismo para elaborar y justificar el proyecto sionista de una patria judía en Palestina. A la vista de las nuevas oleadas de violencia antijudía y al igual que muchos de sus correligionarios, Herzl había llegado al convencimiento de que no podrían vivir tranquilos en Europa. La persecución iba a ir en aumento, se iba a extender incluso a las naciones más civilizadas del continente y, una vez llegado el momento en que estallase, lo iba a hacer -llegó a vaticinar Herzl- con una furia hasta entonces desconocida.…  Seguir leyendo »

EspañaSocial

En setiembre de 1974 asistí a un Coloquio Islamo-Cristiano en la ciudad de Córdoba, con sus encendidos cantos al diálogo interconfesional y sus nulos efectos prácticos. Normal. Como número de clausura se consiguió, mediante la presión de embajadores árabes allí presentes, que el obispo —a la sazón monseñor Cirarda— autorizase, de manera excepcional, la oración de algunos de los asistentes en la Catedral-Mezquita. Gesto amistoso equivalente a la afectuosa concesión del Papa en su visita a la Mezquita Azul de Constantinopla, donde musitó una plegaria, más como fórmula de aproximación que como imposición de nada: todos sabemos —y Benedicto XVI el primero— que en ese lugar ningún cristiano volverá a rezar en cientos de años, so pena, si lo hace a las claras, de no salir vivo.…  Seguir leyendo »

EspañaSocial

Los medios de comunicación han dado a conocer el doloroso caso de Inmaculada Echevarría, mujer de 51 años que sufre distrofia muscular progresiva y que reclama lo que en su opinión es una muerte digna tras más de veinte años de llevar una vida incapacitada de movimientos y absolutamente dependiente, los nueve últimos conectada a un respirador. Este caso ha recordado al de Ramón Sampedro y ha reabierto, aunque tímidamente, el debate sobre la eutanasia o 'buena muerte'.

No es mi intención en este artículo realizar una valoración personal sobre la eutanasia. Lo dejaré para otra ocasión. Mi intención ahora es clarificar algunos conceptos que se utilizan frecuentemente a la hora de discutir sobre este tema, los cuales, dados sus límites imprecisos, llevan en ocasiones a confusión.…  Seguir leyendo »

MundoAmérica

Es evidente que los diálogos con el ELN[1], después a atravesar por varios períodos críticos[2], han llegado a un punto muerto. Las interferencias contra ese proceso han aumentado y hasta podrían haber cambiado de naturaleza. Estas no vienen, como algunos podrían imaginar, del gobierno de Alvaro Uribe. Por el contrario, éste continúa en la línea optimista de “avanzar con mucha rapidez” hacia un acuerdo con el ELN, como lo reiteró el Alto Comisionado para la Paz, Luis Carlos Restrepo[3].

Las interferencias avanzan de manera obscura e indirecta. La irrupción de un grupo civil que se dice autorizado a ocupar la escena y a lanzar propuestas en nombre del ELN ha contribuido al enrarecimiento aún mayor del clima de los diálogos en La Habana.…  Seguir leyendo »

EuropaUnión Europea, ,

The union between Scotland and England has a good claim to be the most enduring and successful international partnership in history, yet the atmosphere on the eve of its 300th anniversary is anything but celebratory. If opinion polls are to be believed, a mood of sourness appears to have taken hold, with a majority of voters on both sides of the border willing to entertain the idea that it might be better for Scotland and England to go their separate ways. With the SNP going into the Scottish parliamentary elections next May ahead of the field, it is not inconceivable that divorce proceedings could begin as early as next year.…  Seguir leyendo »

MundoOriente PróximoEuropaUnión Europea,

Iraq - which for years has been an unmitigated tragedy - has turned into Grand Guignol, and, true to the traditions of that genre, horror and farce combine in equal measure. No doubt we should rejoice that al-Jamiat police station in Basra has been destroyed and its prisoners taken to the relative security of a compound in which detainees are hopefully not routinely tortured. But if a sick satire on an obscure television channel included a sketch about British troops attacking a unit of the police that they established and with whom they had been theoretically working for nearly four years, the outcry would not have been limited to complaints about undermining the morale of our troops under fire.…  Seguir leyendo »

MundoOriente Próximo

For the United Nations 2006 was “The International Year of Deserts and Desertification”. For the Chinese it was “Year of the Dog”. And for the British opinion-forming classes — well, how about the “Year of Conventional Wisdom”?

That conventional wisdom holds that Tony Blair and George Bush made the world a much more dangerous place by invading Iraq. That we’re losing badly in Iraq, if we haven’t already lost. That Mr Blair is “riding pillion” to President Bush — and that if he didn’t do so, we would probably all be much safer.

In that sense, the Archbishop of Canterbury rounded 2006 off perfectly, declaring in this newspaper that Anglo-American “firepower” in Iraq had triggered an explosion of extremism that made life far harder for Christians across the Middle East.…  Seguir leyendo »

ReflexionesTestimonios

The last time I saw James Brown play live, he brought his showband to the decorous concrete spaces of the Barbican — not exactly as rootsy a setting as his erstwhile spiritual home, the Apollo Theatre in Harlem. The weight of years, moreover, had taken its toll on the mercurial footwork, which meant that Brown — then in his late sixties — spent a fair amount of the show anonymously mooching around on a keyboard at the back of the stage.

At one point he even invited a magician to while away a few more minutes. As exotic handkerchiefs flew in all directions, I wondered if it was going to turn into one of those embarrassing affairs in which an ageing performer insists on one tour too many.…  Seguir leyendo »

ReflexionesNaturaleza, , ,

On the third day of Christmas, my true love sent to me . . . three bin-liners, two packing cases and the bubblewrap from the plastic Christmas tree.

Oh, yes. Rubbish. Admit it: you are surrounded by it. So am I. Wrapping paper and styrofoam and an extraordinary amount of cardboard and “expanded polystyrene loose fill” from this year’s internet shopping. And in all of us, a small voice behind the festive bonhomie: we cannot keep doing this.

Actually I left it all behind yesterday morning and made my way into the office, through streets lined with discarded toys chucked out the front of the house: last year’s gifts, no longer required.…  Seguir leyendo »