Domingo, 28 de enero de 2007

En 2007 no habrá ninguna elección importante en Estados Unidos. Y, sin embargo, este año está siendo dominado por la política electoral. Los cálculos con vistas a las elecciones presidenciales de 2008, el debut de un Congreso controlado por el Partido Demócrata por primera vez desde 1994 y el debilitamiento político de George W. Bush son tan importantes para EE UU como la previsible desaceleración económica o la irremediable caída de Irak en la anarquía genocida. Éstos son los temas fundamentales de la política estadounidense a lo largo de este año.

Los demócratas e Irak: se habla pero no se toca.…  Seguir leyendo »

Las elecciones al Congreso del pasado noviembre supusieron un claro desaire para George W. Bush por su política respecto a Irak. Poco después de los comicios, el Grupo de Estudios sobre Irak ofreció una fórmula bipartidista para la retirada gradual de las tropas estadounidenses. Pero Bush ha rechazado la propuesta e insiste en hablar de "victoria" en Irak, aunque no está nada claro qué significa eso. Tal vez porque Irak va a ser su legado, Bush se resiste a dejar ese país en un momento en el que su política parece un desastre.

Bush ha optado por aumentar el número de tropas norteamericanas en Bagdad y la provincia de Anbar, para tratar de contener tanto la guerra civil sectaria como la insurgencia suní.…  Seguir leyendo »

Un reportaje puede ser una gran obra literaria o un memorable ensayo histórico como mostraron un Arthur Koestler con Un testamento español, un George Orwell con Homenaje a Cataluña, o Ryszard Kapuscinski con los libros que dedicó a Haile Selassie, Reza Pahlevi y al derrumbe de la Unión Soviética.

Robert D. Kaplan pertenece a esa dinastía de periodistas capaces de documentar la actualidad con tanto rigor y precisión como elegancia y astucia narrativa, en reportajes que, a la vez que ayudan a esclarecer hechos dramáticos de la vida contemporánea, se leen con el placer y la ansiedad que producen las buenas novelas.…  Seguir leyendo »

Desde que Platón la planteara en La República, la pregunta clave de todo sistema de gobierno es quién vigila a los vigilantes, quién controla a quienes nos controlan, quién nos guarda de nuestros guardianes, quién nos protege de nuestros protectores. En el latín de las Sátiras de Juvenal todavía suena mejor: Quis custodiet ipsos custodes?

La respuesta, en boca de Sócrates, no puede dejar de producir zozobra en cualquier sincero demócrata: sólo los propios «ángeles» custodios nos custodiarán frente a sí mismos, pues ellos constituyen la «clase» que ejerce el poder. A tales efectos el resto de los ciudadanos debe fomentar la «noble mentira» de que quienes desempeñan esos cargos públicos o magistraturas son mejores que los demás, estimulando así su sentido de la responsabilidad y su rectitud en el cumplimiento del deber.…  Seguir leyendo »

Ya sabíamos que eran la última empalizada en esta legislatura convulsa, en la que las cosas principales que trenzan, o trenzaban, la convivencia entre españoles han sido lanzadas al aire, y a saber lo que será de ellas cuando vuelvan a caer al suelo. Sabíamos que de su resistencia a los embates mas duros iba a depender el destino de este país.

Contra la empalizada que son los tribunales ya han venido a morir las olas del Estatuto de Cataluña, que algunos dicen que va a destrozar la Constitución por dentro, como uno de esos golpes que no dejan huellas visibles.…  Seguir leyendo »

Si la Justicia es lenta, las resoluciones disciplinares del Ejército funcionan con una flema llamativa. El brigada Jorge Bravo, presidente de la Asociación Unificada de Militares Españoles, vio el jueves cómo su expediente (por unas declaraciones del pasado mes de marzo) culminaba con su arresto. La pachorra administrativa, por llamarla de algún modo, hace que su internamiento en el Establecimiento Disciplinar de Colmenar Viejo coincida en el tiempo con las protestas de la asociación que el brigada preside por la política salarial del Ejército. Y estas protestas coexisten con el malestar en la Guardia Civil y con la sorprendente manifestación de miles de miembros de la Benemérita, muchos de ellos uniformados, el pasado día 20.…  Seguir leyendo »

Alea jacta est. La suerte está echada. Algo así -como Julio César- ha debido decirse a sí mismo Mariano Rajoy para acometer una nueva y decisiva fase de su liderazgo en el Partido Popular. Presentarse ya «como alternativa» y no «como oposición» para afirmar rotundamente que se produce «un proceso de degradación del Estado» y asegurar que continuará al frente de su partido después de las elecciones generales -sea cual fuere el resultado que obtenga-, al tiempo que hace una severa y contundente llamada al orden interno en su organización, son los hitos -verbales y políticos- del presidente del PP que viene ahora desafiado por su propia apuesta.…  Seguir leyendo »

Como en tantas organizaciones, gran parte del caleidoscópico apoyo social que recibe Batasuna se explica por las características de su momento fundador como Herri Batasuna hace ya casi tres décadas. Era el año 1978, el de los debates constitucionales y la formación del Consejo General Vasco. Las utopías que venían cristalizando desde el juicio de Burgos de 1970 de revolución social, liberación nacional y unidad territorial vasca recibieron un brusco frenazo; las Cortes españolas desterraban el derecho de autodeterminación del ámbito constitucional, y el órgano preautonómico configuraba lo que sería una Euskadi sin Navarra. ETA militar, tras dejar atrás primero el esquema colonial de la guerra revolucionaria y después el argelino de la espiral acción-represión-acción, se aprestaba a una guerra de desgaste que pretendía forzar al Estado a negociar lo que sería la primera formulación de la autodeterminación y la territorialidad, esto es, la alternativa KAS (por la Koordinadora Abertzale Sozialista, el bloque dirigente creado en 1976, que la propugnaba).…  Seguir leyendo »

Un nuevo año es siempre un tiempo para abordar viejas cuestiones y albergar nuevas esperanzas, un tiempo para pensar con calma sobre lo que sucede en el mundo y planificar el futuro. Es algo natural buscar indicios de que las cosas pueden mejorar, en casa y en el exterior.

Algo que ha supuesto un hito en las relaciones internacionales tuvo lugar hace pocos meses. Efectivamente, el año pasado pudo haber sido testigo del fin de toda una era en temas de alcance mundial: el periodo de unilateralismo y oportunidades perdidas de la posguerra fría.

Cuando terminó la guerra fría, a finales de los 80, se abrieron una serie de senderos que invitaban a dirigirse hacia un mundo mejor.…  Seguir leyendo »

There is only one way to save the 2012 Olympics from six years of agony, expense and public outrage. It is to abandon the idea of a Stratford encampment and integrate the Games into London’s existing sporting life. This year is the last opportunity to do so.

The Commons culture committee was right last week to insist that the soaring cost of the Games be borne by the Treasury. Gordon Brown knew when he agreed to the bid in 2004 that this meant state underwriting. It is inexcusable for 10% of all lottery grants to philanthropic, arts, heritage and sports charities to be creamed off for six years to pay for three weeks of minority sports in 2012.…  Seguir leyendo »

Let a hundred flowers bloom, Chairman Mao once said to China’s repressed intellectuals, inviting diverse ideas. Sure enough, when the intellectuals obliged, Mao ruthlessly mowed them all down. Our rulers do not believe in diversity either, although they are constantly nagging us to join them in celebrating it. What they really believe in, on the contrary, is orthodoxy and they are increasingly prepared to enforce it. That is the alarming lesson of the uproar about Catholic charities and gay adoption.

For our orthodox masters in parliament and in the public services it is not enough that gay couples have the right to adopt children like anyone else.…  Seguir leyendo »

One of the things that really disgusts me about users of child pornography is that we probably all know at least one. Internet sites featuring the abuse of children are practically two a penny: the laws of supply and demand suggest that people’s appetite for them is vast (I don’t buy the feeble Pete Townshend-style argument about “curiosity”. Most “curious” people don’t need to see what children look like while they’re being raped).

Recent history has shown that viewers of such material do not merely consist of shuffling weirdos with pee stains down their nylon trousers, but, uncomfortably enough, encompass the whole of society, from apparently devoted “family” men, to policemen, teachers and judges, up to and including pop stars and actors.…  Seguir leyendo »

According to a report released last week by the Harvard School of Public Health, cigarette companies have been steadily increasing the nicotine yield of their cigarettes — the report describes an average total increase of 11 percent from 1998 to 2005.

Anti-smoking groups have seized on the report as evidence that the Food and Drug Administration must begin regulating tobacco products.

A steady and significant increase in nicotine in cigarettes over the past eight years or so certainly seems worrisome. It sounds as though companies like Philip Morris, which makes Marlboros, are secretly and deceptively increasing the nicotine in their cigarettes and, apparently, lying about it (since they deny the assertions of the report), all in an effort to increase the addictive potential of their cigarettes and harm the public’s health.…  Seguir leyendo »

It's quite a juxtaposition. In Iraq, American soldiers are finally beginning the hard job of establishing a measure of peace, security and order in critical sections of Baghdad -- the essential prerequisite for the lasting political solution everyone claims to want. They've launched attacks on Sunni insurgent strongholds and begun reining in Moqtada al-Sadr's militia. And they've embarked on these operations with the expectation that reinforcements will soon be on the way: the more than 20,000 troops President Bush has ordered to Iraq and the new commander he has appointed to fight the insurgency as it has not been fought since the war began.…  Seguir leyendo »

When Desmond Tutu speaks out about morality in politics and foreign policy, his nation and the rest of the world should listen. By criticizing the government he helped bring into being, the South African Nobel laureate raises in his own distinctive fashion some of the key issues of our time.

Tutu, along with Nelson Mandela, has been instrumental in guiding South Africa's peaceful and democratic transition from the tyranny of a white minority to black majority rule. Over four decades, Tutu has established a reputation for integrity, wisdom and fairness that has few equals on the world stage.

The retired archbishop of Cape Town also speaks his mind.…  Seguir leyendo »