Martes, 27 de marzo de 2007

MundoAsia

Apenas medio año después de haber asumido el cargo de primer ministro de Japón, Shinzo Abe está provocando ira en toda Asia y sentimientos encontrados en el país que es su aliado clave, Estados Unidos. Pero ¿usará la Administración Bush su influencia para apartar a Abe del comportamiento provocador?

El antecesor de Abe, Junichiro Koizumi, fue un líder que rompió moldes y revivió la economía de Japón, reformó el sistema de ahorro postal y destrozó el sistema de facciones del Partido Democrático Liberal que ha gobernado durante mucho tiempo. Pero Koizumi también legitimó un nuevo nacionalismo japonés, irritando a China y Corea del Sur con sus visitas anuales al santuario de Yasukuni.…  Seguir leyendo »

MundoAsia, ,

Los números no producen dolor, y cada vez se nos hace más difícil llegar a ver el rostro humano que hay detrás de ellos. Pongamos el ejemplo de una cifra estimada: 35.000 personas. Hoy todas ellas morirán simplemente porque no han podido acceder a un medicamento que en países desarrollados está al alcance de nuestra mano. Hay muchos factores que impiden que esos medicamentos lleguen, pero los equipos sanitarios de Médicos sin Fronteras han podido comprobar sobre el terreno que el precio de los medicamentos es una barrera fundamental, y sí es un problema verdadero.

Es difícil entonces asumir lo que está ocurriendo con la empresa Novartis y su demanda contra la ley de patentes de India, sobre la que ayer estaba prevista una vista.…  Seguir leyendo »

EuropaUnión Europea,

¿Debemos observar la campaña de las elecciones a la presidencia francesa con admiración o con alarma? ¿O tal vez con un poco de ambas cosas? Es, sin duda, un gran "espectáculo", con todos los ingredientes de una superproducción de Hollywood, incluido el golpe de efecto sorprendente: la aparición del "tercer hombre", François Bayrou.

Aunque sigue siendo poco probable que obtenga la victoria, Bayrou se ha convertido en alguien a quien hay que tomar en serio. Ante todo, en Ségolène Royal y Nicolas Sarkozy ha dado con dos extraordinarios portavoces para su candidatura. Cuanto más vuelve Royal al "clasicismo" del Partido Socialista, y más abiertamente coquetea Sarkozy con la extrema derecha, más sube la popularidad de Bayrou.…  Seguir leyendo »

EuropaUnión EuropeaUE a debate

El 25 de marzo de 1957, hace exactamente 50 años, se firmaban en Roma los Tratados que daban nacimiento a la Comunidad Económica Europea y a la Comunidad Europea de la Energía Atómica. Si la crónica periodística refleja siempre una Unión Europea al borde del colapso y la desintegración, lo cierto es que estos 50 años de integración son la historia de un éxito. El éxito consiste en producir una inflexión en la historia europea y lograr que enemigos seculares no sólo cooperen, sino que se integren para lograr el beneficio común.

El Tratado de Roma de 1957 sólo preveía y ambicionaba la creación de un Mercado Común, esto es, la integración de las economías nacionales de los seis Estados fundadores.…  Seguir leyendo »

EspañaPolítica Exterior

Hace poco he visitado la isla de Gorée, frente a Dakar, y la "Boone Plantation", cerca de Charleston. Dos escenarios que resumen cinematográficamente la tragedia de la esclavitud: Gorée, punto de partida de millones de negros africanos acarreados hacia América, reflejado en la serie Raíces y la plantación algodonera de Carolina del Sur, marco de Lo que el viento se llevó.

Tragedia en la que los europeos jugaron un papel esencial. El presidente Chirac, en nombre de Francia, y el premier Tony Blair, en nombre de Gran Bretaña, han pedido solemnemente perdón en nombre de la memoria histórica. En España no se ha producido todavía una reflexión crítica de fondo sobre este genocidio, a pesar del papel central que jugó nuestro país tanto en el establecimiento de la esclavitud ultramarina como en la resistencia a acabar con ella.…  Seguir leyendo »

InternacionalTerrorismo Internacional, ,  

Después de que la confesión de Jalid Sheik Mohammed saltara a los titulares de nuestros medios de comunicación, junto a la indignación moral por la dimensión de sus crímenes surgieron las dudas: ¿podíamos fiarnos de su confesión? ¿Y si estaba confesando más de lo que había hecho, quizá por un vano deseo de ser recordado como el gran cerebro terrorista, o porque estaba dispuesto a confesar lo que fuera con tal de que dejaran de someterle a la tabla de agua y otras "técnicas mejoradas de interrogación"?

Lo que no ha llamado tanto la atención es el hecho de que, por primera vez, la tortura es algo normalizado, que se presenta y se acepta como tal.…  Seguir leyendo »

ReflexionesNaturaleza,

Hace unos días, el Canal 4 de TV del Reino Unido emitió un programa controvertido. El programa con el título The Great Global Warming Swindle (El Gran Fraude del Calentamiento Global), tuvo una duración de 90 minutos y cuestionó el punto de vista ampliamente aceptado de que las emisiones de dióxido de carbono producidas por el hombre son las responsables del calentamiento del planeta. Basándose en argumentos de importantes científicos, el filme apunta hacia la reciente investigación de que la radiación solar puede ser un factor más verosímil en el cambio climático, y sugiere que la reducción de las emisiones de carbono no sólo tendrá poco impacto en el ambiente, sino que además puede tener involuntariamente repercusiones para el desarrollo del Tercer Mundo.…  Seguir leyendo »

EspañaAspectos Generales

A.J. P. Taylor, el gran historiador inglés, solía decir que los historiadores ven causas profundas donde muchas veces no hay sino el error de un político, o de unos políticos. «El hombre no quiere aceptar -escribía en 1963- que los grandes acontecimientos tienen causas pequeñas». Lo cierto es que, con frecuencia, ignorancia política, errores de cálculo, decisiones banales, iniciativas torpes, incompatibilidades personales e inmadurez intelectual desencadenan acontecimientos decisivos, situaciones gravísimas -conflictos civiles o militares, crisis nacionales, guerras-, con consecuencias dramáticas, casi siempre irreversibles.

Es lo que ocurre en España. En 2005, hace pues apenas dos años, se conmemoraba que el país cumplía, desde la muerte de Franco en 1975, treinta años de democracia, la etapa democrática más larga y estable en la historia española.…  Seguir leyendo »

EspañaCultura y CienciaEspañaIglesia Católica,

La interpretación constitucional, que consiste básicamente en apreciar la conformidad con la Norma Fundamental de una normativa o una determinada decisión no es tarea fácil. Primero, porque se puede confundir ligeramente la Constitución con lo que simplemente son exigencias del sentido común y así, lo que llamamos juicio de constitucionalidad no es sino una opinión sobre lo que es conveniente o no; y en segundo lugar, porque no siempre es sencillo deducir lo que la Constitución verdaderamente exige, bien porque los preceptos constitucionales son algo equívocos o 'abiertos' o porque deben ser considerados en conjunto, más allá de su tenor limitado, y no de modo aislado.…  Seguir leyendo »

MundoOriente Próximo

The March 10 international conference seeking peace in Iraq should be applauded. If those with a stake in Iraq are talking, they might at least find common rhetorical ground in their opposition to terrorism. But dialogue does not mean peace. Focused international mediation, ideally by the United Nations, will be needed for peace and stability.

The Bush administration seems to ignore the need for a formal political settlement in Iraq. In Bosnia, Kosovo, Congo, Mozambique and Northern Ireland, political agreements were essential to securing peace, even if they could not guarantee it. Iraq has redefined civil war -- with Shiites and Sunnis killing each other, militias battling the government, insurgents targeting coalition forces and al-Qaeda in Iraq fighting everyone.…  Seguir leyendo »

EuropaUnión EuropeaUE a debate

If you didn't notice that last Sunday was the 50th anniversary of the founding of the European Union, don't worry: Most Europeans didn't either. German Chancellor Angela Merkel, who holds the rotating European presidency, did invite all 27 heads of state to hear Beethoven's "Ode to Joy," and it's true that at one designated Berlin nightclub, the Europeans of tomorrow danced to music played by DJs from all 27 countries. Fireworks went off as well, and of course a document was signed -- the "Berlin Declaration"-- which described Europe as an

"Idea, a hope for freedom and understanding."

Still, an aura of gloom hung over the whole affair, as it does over the whole continent, at least whenever the Idea of Europe is pondered.…  Seguir leyendo »

MundoOriente Próximo

I was one of the few Pakistanis who actually voted for Gen. Pervez Musharraf in the rigged referendum of 2002. I recall walking into a polling station in Islamabad and not seeing any other voter. When I took the time required to read the convoluted ballot, I was accosted by a man who had the overbearing attitude of a soldier although he was in civilian clothes. He insisted that I hurry, which I refused to do. He then hovered close by, watching my every action, in complete defiance of electoral rules.

Despite this intimidation, I still voted in favor of the proposition that General Musharraf, who had seized power in a coup in 1999, should continue as Pakistan’s president for five more years.…  Seguir leyendo »

Europa,

At some point in every election campaign every candidate forms a view that they are going to win. This syndrome, known as candidatitis, is capable of moving even the most rational aspirant into a state of extreme self-belief. It strikes without warning, is no respecter of gender, and can infect the lowly municipal hopeful as well as lofty presidential wannabes.Screaming Lord Sutch, or his Irish equivalents who stand just for the craic, could be prone to fall victim to candidatitis as much as the most committed and earnest political activist. I believe this is due to two things. First of all, most people standing for election see little point in telling voters that they are not going to win.…  Seguir leyendo »

MundoOriente Próximo,

It is dismaying to suppose oneself fighting a war against one party, only to suffer humiliation at the hands of another. The Royal Marines and sailors who set forth on Friday to patrol the Shatt-al-Arab waterway carried loaded guns. They would have used these if necessary against Iraqi smugglers or insurgents. Instead the British were trapped by Iranian gunboats. Any attempt to defend themselves would have precipitated a disastrous clash. The outcome would have been the same, but with blood on the water. The Iranians seem to have planned this operation for days. They wanted western hostages, probably to exchange for their own people held by the Americans, and would have been untroubled by a firefight.…  Seguir leyendo »

ReflexionesNaturaleza, ,

It used to be a matter of good intentions gone awry. Now it is plain fraud. The governments using biofuel to tackle global warming know that it causes more harm than good. But they plough on regardless. In theory, fuels made from plants can reduce the amount of carbon dioxide emitted by cars and trucks. Plants absorb carbon as they grow - it is released again when the fuel is burned. By encouraging oil companies to switch from fossil plants to living ones, governments on both sides of the Atlantic claim to be "decarbonising" our transport networks.

In the budget last week, Gordon Brown announced that he would extend the tax rebate for biofuels until 2010.…  Seguir leyendo »