Lunes, 16 de abril de 2007

Service to the nation is both a responsibility and an honor for every citizen presented with the opportunity. This is especially true in times of war and crisis. Today, because of the war in Iraq, this nation is in a crisis of confidence and is confused about its foreign policy direction, especially in the Middle East.

When asked whether I would like to be considered for the position of White House implementation manager for the wars in Iraq and Afghanistan, I knew that it would be a difficult assignment, but also an honor, and that this was a serious task that needed to be done.…  Seguir leyendo »

On April 7, ending a seven-day visit to Israel, I finally got an interview I had sought for a year. I sat down in a Palestinian Authority office in Ramallah with a leader of Hamas, the extremist organization that won last year's elections. This leader pushed a two-state Israeli-Palestinian solution and deplored suicide bombers. But officials in Washington seem not to want to hear Hamas calling for peace.

No fringe character, this was Naser al-Shaer: education minister and deputy prime minister in the new coalition government. Shaer signaled that the regime recognizes Israel's right to exist and forgoes violence -- conditions essential for talks about a viable Palestinian state adjoining Israel -- even if Hamas does not.…  Seguir leyendo »

A growing strain of opinion suggests the reform project in the Arab world is dead and consequently the United States should revive democracy promotion in the Middle East. Whether attributed to the rise in oil prices, the outbreak of sectarianism, or America's lackluster performance in Iraq, the requiem for Arab reform may be premature.

Modernization of both Arab culture and the Arab state began long before US engagement after 9/11 and it continues today independent of the "West." And most Middle East commentators, save a few like my colleague Afshin Molavi, have not bothered to capture the economic promise that resides in this gradualist reform model.…  Seguir leyendo »

A hundred visitors to an internet chatroom last month witnessed a Shropshire father of two hang himself in front of his webcam. Some of Kevin Whitrick's fellow chatters must have imagined he was play-acting, but others were happy to goad him into killing himself. As Whitrick's face turned purple and he began to die, one chatter punctured the heady atmosphere by wondering: "Is this real?"Whitrick's final moments tell us something important about what the internet has become. In this brave new world of the web, even suicide can be an interactive performance egged on by a crowd of eager spectators.

In the course of the last decade, many of us have quit watching the box in the corner of the room and turned to fiddling around with gadgets through which we can watch each other instead.…  Seguir leyendo »

So today Des Browne faces his critics. Can the fluffy-haired defence secretary satisfactorily answer the charges about his behaviour in the crucial hours leading up to the sale of British sailors' stories to newspapers? Will the Tories boldly go one step further and demand his resignation? Will the prime minister, in his final weeks in office, dispense with Des? A nation holds its breath for the answer.Oh no it bloody doesn't. I certainly don't. What I feel is a rising sense of disgust that anyone is so pathetically interested in this third-rate and comparatively trivial story. It doesn't matter whether Des Browne makes a good fist of it in the Commons.…  Seguir leyendo »

There can now be no doubt about the motivations of those behind the long and sustained campaign to blacken Russia's image and destabilise the Russian government from afar over the last few years. In the clearest possible terms, Boris Berezovsky told the world last week that he wants to foment a violent revolution in Russia against a democratically elected president. "I am calling for revolution and revolution is always violent," he says, confirming ominously that "there are practical steps" which he is taking.

We now expect the British authorities to rethink their decision to harbour a fugitive billionaire who is using the protections afforded by the British state to call for regime change in a sovereign state and member of the G8 group of leading democratic economies.…  Seguir leyendo »

In Cardiff last week Tony Blair claimed the spate of knife and gun murders in London was not being caused by poverty, but a distinctive black culture. This is the speech he could have made.

There is a strange kind of liberation that comes with knowing that your days in office are literally numbered. Journalists spend a decade trying to finish you off and then, just when it looks as if they might be successful, they feed you to the historians.

So in this year when we commemorate the 200th anniversary of parliament passing the bill to end trading in enslaved Africans using British ships, I've come to Cardiff to make history.…  Seguir leyendo »

How short is a really small period of time. You may think that a second has the quality of shortness. Yet a second (now technically defined as the duration of 9,192,631,770 cycles of one type of radiation produced by a cesium 133 atom, I kid you not) is hardly that fleeting. There are much briefer units used by scientists — milliseconds (one thousandth of a second), nanoseconds (a billionth of a second) and then attoseconds (a billionth of a billionth of a second). The fastest possible occurrence, however, is believed to take place at the speed of Planck time (which is ten to the power of minus 43 of a second, or thereabouts).…  Seguir leyendo »

La ética, transparencia y buenas prácticas son imprescindibles en la cooperación al desarrollo. Primero, porque hay que ser extremadamente escrupulosos con todo aquello que tiene que ver con el dinero público, y segundo, lo que es si cabe más importante, porque en el mundo todavía existen 1.200 millones de personas que pasan hambre y porque es un deber moral de todos contribuir a la consecución de un planeta más igualitario y justo.

Este Gobierno es el primer interesado en la nitidez en las acciones de cooperación, tanto públicas como de las organizaciones no gubernamentales, una transparencia que ayuda a garantizar la mayor eficacia de la ayuda, que, junto al aumento de fondos, debe ser perseguida.…  Seguir leyendo »

La defensa del individuo y de su autonomía moral constituye un desiderátum de civilización que debe ser el objetivo de la pedagogía de la libertad en el ámbito educativo y también en el social y político. Desde la asignatura de Educación para la Ciudadanía, hasta el comportamiento de los profesores, de los líderes sociales y de los políticos, en sus respectivos campos, éste es el fin exigido y debido más universal. Frente a los falsos ídolos, al interés tribal y al fanatismo colectivo como barbarie manipulada, el respeto a la dignidad del individuo, la bandera del iluminismo, que es medida del progreso en la sociedad actual, representa el núcleo esencial de las tareas del porvenir en la enseñanza, en la acción colectiva y en la política para una sociedad bien ordenada.…  Seguir leyendo »

"George Bush e Israel están intentando superar los movimientos de resistencia en Líbano, Palestina, e Irak promoviendo la guerra civil". La frase es de Hassan Nasralá, líder religioso de Hezbolá, y la pronunció en Beirut el pasado enero con ocasión del final de la fiesta de la Achura. Y lo cierto es que los principales actores políticos de Oriente Medio -no sólo Estados Unidos e Israel- están moviendo los hilos de los enfrentamientos comunitarios, lo que va en detrimento de la resistencia a la ocupación. En Líbano, Hezbolá, junto con el Movimiento Patriótico Libre del general maronita Michel Aoun, mantiene un pulso con el Gobierno prooccidental de Fuad Siniora para que dimita o acepte formar un gobierno de unidad.…  Seguir leyendo »

Antes de ser representada en el Teatro de La Huchette en París, La cantante calva, primera obra teatral del autor rumano Eugène Ionesco, había sido recibida con murmullos en la fecha de su presentación sobre el escenario del Teatro de los Noctámbulos, en 1950. La desaprobación inicial del público resultaba llamativa, puesto que, en una primera y rápida impresión, la obra de Ionesco no llevaba su desafío hasta los extremos pirotécnicos de las vanguardias, ya por entonces domesticadas y en gran parte incorporadas al canon artístico. En realidad, los espectadores de una gran capital europea, quizá la gran capital cultural del momento, tenían que estar avisados de que, en medio de una efervescencia artística e iconoclasta como la que se vivía entonces, era posible imaginar que tarde o temprano llegase a las tablas una obra cuyo título hiciese referencia a un personaje que no aparece en escena ni es relevante para su desarrollo, y en la que, además, los parlamentos se compusieran de frases intrascendentes aunque incontestables, como que la semana tiene siete días o que el suelo está abajo y el techo, arriba.…  Seguir leyendo »

Un hombre de 33 años de edad, de nombre Juan Luna, comparecerá en Chicago ante el juez en los próximos días para responder de una acusación de asesinato de siete personas en un restaurante de la cadena Brown's Chicken, en Palatine (estado de Illinois), cometido el 8 de enero de 1993. La investigación del caso, en el que se descubrieron los cadáveres ensangrentados de las víctimas en el congelador del restaurante, languideció durante más de una década hasta que se identificó ADN de Luna en saliva encontrada en un hueso de pollo en el lugar del crimen.

Después de haberme dedicado a la abogacía durante bastante tiempo a lo largo de varios años como defensor en casos penales, esta utilización de pruebas de ADN me resulta un tanto paradójica, incluso un poco perversa.…  Seguir leyendo »

DE un tiempo a esta parte proliferan las colaboraciones sobre la Monarquía en las páginas de este periódico. Recuerden el excelente artículo de su director, José Antonio Zarzalejos, Monarquía y Sucesión, en el que se analizaba la futura reforma constitucional, que eliminará la discriminación por razón de sexo en la sucesión a la Jefatura del Estado. Las agudas reflexiones de Manuel Jiménez de Parga, en Presencia del Rey en la política española, acerca de la intervención del Monarca en la vida nacional, «una presencia que no podía ser tan neutra que supusiera que no se pronunciara nunca, o que nunca se supiera que se pronuncia para moderar la que necesita ser moderado».…  Seguir leyendo »

A pesar de su retórica belicosa, George W. Bush gustaría mucho de evitar tener que optar entre ordenar ataques aéreos contra emplazamientos nucleares iraníes o aceptar un Irán con poder nuclear. Por el momento, los funcionarios de su Gobierno esperan que las sanciones selectivas,que se dirigen directamente a los líderes iraníes, permitan llegar a un arreglo. La reciente decisión del Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas de intensificar las sanciones actuales sobre Irán, prohibiendo tratos con 15 personas y 13 organizaciones, se orienta precisamente en ese sentido. Sin embargo, si bien algunos miembros del Gobierno de EE. UU. argumentan que sanciones similares influyeron para que Corea del Norte cediera con respecto a su programa nuclear, hay varias razones por las que es poco probable que la misma estrategia funcione en el caso de Irán.…  Seguir leyendo »

I. ¿Quién es el bilingüe?

Escribía hace ya quince años Aurelio Arteta que el problema esencial que plantea la política lingüística es la del 'por qué', es decir, la cuestión de su legitimidad. Y lo triste es que seguimos igual hoy todavía. Porque lo que sólitamente escuchamos debatir a nuestros representantes políticos son simples matices, los del 'cómo', el 'cuánto' o el 'en qué grado' de la euskaldunización. Cuando de lo que hablan tantos y tantos ciudadanos en voz baja no es de modulaciones sino de razones. Lo otro, los matices, no son sino las patéticas escaramuzas de retaguardia que libra una izquierda en franca desbandada desde el momento mismo en que admitió sin oposición el principio de donde nació toda la política lingüística: el de que los ciudadanos vascos deben llegar a ser bilingües.…  Seguir leyendo »

En los primeros días de marzo han sido noticia a la vez la crecida del río Ebro y el informe del panel científico de la ONU sobre las consecuencias del cambio climático. Y una de las consecuencias más importantes del cambio climático es el ascenso del nivel del mar, que podría engullir una buena parte del delta del Ebro a finales de este siglo. ¿Tiene este problema solución? Sí, y precisamente el remedio está en las crecidas del Ebro... siempre que lleguen al delta. Pero los embalses de Mequinença y Riba-roja impiden la llegada de los sedimentos a la parte final del río.…  Seguir leyendo »

Japón la recuperación económica interminable

Tema: El año 2006 y los primeros meses de 2007 han confirmado que la recuperación económica de Japón es todavía frágil. La razón principal es que el consumo privado ha vuelto a mostrar signos de atonía, tras dos años de evolución alentadora. Las perspectivas a corto plazo se ven enturbiadas por el signo restrictivo de la política fiscal y por las diferencias entre el Gobierno y el banco central sobre el rumbo que debe tomar la política monetaria.

Resumen: Este análisis expone, en primer lugar, los decepcionantes resultados económicos de Japón en 2006. En segundo término, argumenta que la atonía del consumo es la causa principal de esa evolución, aunque hay que tener en cuenta igualmente una política fiscal que ha seguido siendo restrictiva y una política monetaria que ha comenzado a serlo.…  Seguir leyendo »