Sábado, 21 de abril de 2007

ReflexionesDemocracia

The Myanmar Women's Affairs Federation is a gongo. So is Nashi, a Russian youth group, and the Sudanese Human Rights Organization. Kyrgyzstan's Association of Non-commercial and Nongovernmental Organizations is also a gongo, as is Chongryon, the General Association of Korean Residents in Japan. Gongos are sprouting everywhere; they're in China, Cuba, France, Tunisia and even the United States.

Gongos are government-organized nongovernmental organizations. Behind this contradictory and almost laughable tongue twister lies an important and growing global trend that deserves more scrutiny: Governments are funding and controlling nongovernmental organizations (NGOs), often stealthily.

Some gongos are benign, others irrelevant. But many, including those I mentioned, are dangerous.…  Seguir leyendo »

MundoAméricaInternacionalTerrorismo Internacional,

After the attacks of Sept. 11, President Bush forcefully argued that it was every country’s duty to fight international terrorism. He made the case that sponsoring terrorism or simply looking the other way when it happened were equivalent acts, and the United States would stand for neither. But holes have started appearing in that principle, courtesy of a single Venezuelan terrorist, released this week from a New Mexico prison on bail.

In early 2005, Luis Posada Carriles, a Venezuelan with a long history of violent attacks in Latin America, sneaked into the United States and was soon arrested. Mr. Posada had escaped from a Venezuelan prison while awaiting trial in the bombing of a Cuban airliner in 1976 that killed 73 people, including all 24 members of Cuba’s youth fencing team and several Guyanese medical students.…  Seguir leyendo »

MundoAmérica, ,

In the wake of the Virginia Tech shootings, the spectacle of principled folk feeling the need to reassert their principles has not been uniformly edifying. Had all the students been armed, stated one rifle lobbyist on Monday, the massacre would never have happened. From NBC, who opted to air the material mailed to them by Cho Seung-hui, there were the thoughts of network president Steve Capus. "This is, I think, as close as we will ever come to being inside the mind of a killer," he posited.

Writing in the conservative National Review, self-styled "resident chickenhawk" John Derbyshire was frothingly bemused.…  Seguir leyendo »

MundoOriente Próximo

Last Wednesday, following the car bomb massacre of nearly 200 people in Baghdad, Senate majority leader Harry Reid, a Democrat from Nevada, paid a visit to the lunatic asylum known as the White House to inform its chief inmate that "the war is lost". He referred to the "extreme violence" in Baghdad as proof that US military strategy was now bankrupt.

Reid's declaration is unprecedented in modern US politics, but the senator is no gloating peacenik. Indeed, he angered fellow Democrats last year with his endorsement of the administration's plan for a troop "surge" in Baghdad. If he now risks predictable Cheney-Rove accusations of counselling "surrender", it is because he carries moral power of attorney from influential Republicans as well as Democrats.…  Seguir leyendo »

EspañaSocial

Según se desprende de los datos ofrecidos por el Instituto Nacional de Estadística, durante el año 2005, en España se contabilizaron 72.848 divorcios, un 42,91% más que el año anterior. Del total, destacan las habidas entre parejas que llevaban casadas menos de cinco años, mientras que el 27% de los cónyuges que decidió poner punto y final a su relación había dado el ceremonioso sí quiero hace 20 años o más.

Ante esas cifras, parece evidente que la institución matrimonial atraviesa serios problemas de estabilidad. En estos días que tanto se habla de la alergia de primavera, un mal que puede mandarte al otro barrio, paralelamente podría diagnosticarse una gripe de matrimonios que, en mi modesta y cautelosa opinión, también es grave y hasta llega a matarte, aunque sólo sea de hastío.…  Seguir leyendo »

EspañaEconomía

Pedro Solbes está resultando ser un aceptable ministro de Economía y Hacienda del Reino de España. Bajo su mandato y sobre las bases de lo construido por José María Aznar y su ministro Cristóbal Montoro, la economía española ha seguido creciendo a buen ritmo. El consumo está siendo sustituido por la inversión en bienes de equipo y su importación, el empleo aumenta, las cuentas públicas muestran superávit, la Seguridad Social acumula caja, el turismo sigue creciendo aunque a menor ritmo, la banca es solvente, las empresas españolas se expanden por el mundo. Cierto que hay señales que parecen indicar que la situación podría no durar.…  Seguir leyendo »

EuropaUnión Europea,

La tradición democrática en Europa tiene dos fuentes, dos estilos, dos tradiciones principales: Inglaterra y Francia. Ambas ejemplares. Curiosamente, en la construcción de las naciones parece que Dios se ha divertido en diseñar dos prototipos completamente distintos, en todo: Francia e Inglaterra. ¿Qué países tan extraordinarios y sin embargo tan antagónicos! Inglaterra, monárquica, aristocrática, liberal, protestante, insular, asimétrica, romántica, teatral, flemática, creadora del 'sportman', empírica, experta en caballos, tabacos y whiskies, genio del 'humour' Francia, republicana, continental, católica y/o librepensadora, racionalista, sanguínea, 'romancière', cultivadora del 'sprit', jacobina, simétrica, lujuriosa, 'bon vivante', clasicista, creadora del 'gourmet', experta en lencería, vinos y perfumes Sin embargo, en materia de influencia política siempre nos ha ido mejor inspirándonos en Inglaterra que en Francia.…  Seguir leyendo »

EspañaTerrorismo

A diferencia de aquel Viernes Santo irlandés de 1998, el Domingo de Pascua vasco de 2007 no ha traído la buena nueva de paz. Aunque la complejidad histórica, política, social y religiosa del caso norirlandés era y es infinitamente mayor que la del vasco, Irlanda del Norte continúa firme su apuesta democrática, mientras aquí casi todos dábamos por finiquitado nuestro particular proceso, al leer el contradictorio y esotérico mensaje de los portavoces de ETA el pasado día 8.

No tengo ninguna envidia por la sociedad norirlandesa, atrapada en un mundo de pasiones religiosas e identitarias y atravesada por sentimientos antagónicos nacidos de una violencia cruzada y cruel que afectó a la casi totalidad de las dos comunidades.…  Seguir leyendo »

EspañaPolítica Inmigración

El ordenamiento español sobre derechos de los extranjeros no es precisamente modélico. Basta recordar la privación de derechos cívicos a los inmigrantes llamados irregulares o sencillamente sin papeles, que constituye, sin duda alguna, una forma de discriminación de las muchas que están presentes en la ley y el reglamento. Disposiciones que, con ciertas salvedades, niegan al inmigrante, por razón de nacionalidad, la condición de sujeto real de derechos. Y los vientos que corren por Europa no favorecen un proceso de ampliación de derechos. La reciente Declaración de Berlín de la UE solo se refería a la inmigración como fenómeno delictivo, la inmigración ilegal, pero no como factor de construcción y cohesión europea.…  Seguir leyendo »

EspañaSocial

Imagínense por un momento una situación surrealista. Por ejemplo, una manifestación de jóvenes con carteles donde se pudiera leer: "La propiedad es un robo". Da lo mismo que debajo le pusieran la firma de Proudhon, Bakunin o Kropotkin, los viandantes que la contemplaran pensarían que se trataba de una fiesta etílica ligada al carnaval. La inmensa mayoría de las parejas que exigen, y con toda justicia una casa, un piso, un lugar donde vivir, lo quieren en propiedad. Difícil encontrar hoy algo más sagrado que la propiedad. Una manifestación denunciando que la propiedad es un robo no provocaría la intervención de la fuerza pública sino de los servicios de asistencia sanitaria; una cuestión mental, desquiciamiento.…  Seguir leyendo »

EspañaModelo de EstadoModelo Territorial

Con los años hemos aprendido que la solución al decimonónico "España como problema" era la democracia, la libertad. No incidir tanto en lo que nos hacía diferentes sino en aquello que nos igualaba al resto de países europeos. La Constitución del 78 contiene la respuesta, o el procedimiento para encontrarla, a varios de los problemas históricos que han afectado de manera negativa a la convivencia pacífica entre españoles. Entre ellos, la que debe darse entre nacionalistas -periféricos y centrales- y no nacionalistas, así como entre las distintas visiones que definen España como afortunadamente plural.

Nuestra España constitucional es autonómica, de la misma manera que sólo podemos concebir una España autonómica a partir de una Constitución que abre puertas, ofrece caminos y posibilidades, que exige la negociación y el acuerdo para desarrollarse.…  Seguir leyendo »

EspañaTerrorismo

La paz, con tanta Numancia y tanta Massada para alimentar el imaginario del valor, es cosa de cobardes. De los que prefieren la transacción y el convencimiento; de las que, entre medio niño para cada una, y uno vivito y coleando para la otra, prefieren lo segundo. Yo nunca he entendido el juicio de Salomón, que terminaba como una novela rosa gracias a un prejuicio. Que la que robaba, además, mataba. Para mí, la que dijo qué horror, cómo van a cortar al bebé, era la cobarde que sólo quería un niño. La otra, a lo mejor, decía que su propio dolor, su propio odio, su propia propiedad -su propio hijo secuestrado-, o suyo o de la tumba fría.…  Seguir leyendo »

EuropaUnión Europea,

Los electores franceses decidirán mañana quiénes serán los dos candidatos finalistas de las presidenciales. En la primera vuelta, los electores pueden elegir un candidato en función de sus preferencias más intensas; en la segunda, pueden apoyar al que les parece más cercano a estas preferencias, sin que por ello sea el mejor o el más seguro. Es el desistimiento republicano.

La primera vuelta tiene que ver con algo dramático, en el sentido teatral de la palabra. Todos los problemas de la vida común se exponen y se debaten, pero los electores saben que su elección tendrá una segunda oportunidad y que podrán rectificar su votación.…  Seguir leyendo »

InternacionalIglesia Católica

Christianity was part of my upbringing and education. Because I am fascinated by moral philosophy, enjoy reading the Bible and, as Private Parris in the Boys’ Brigade, detested military drill, nautical knots, whiting-up my sash and polishing my brass belt-buckle, I have acquired a reasonable grounding in the other skill you could shine at in the BB: religious knowledge. I think religion, like politics, is tremendously important.

The trouble is, I’m sure religion is wrong. This drives me as a columnist into a curious dilemma. My subject is of interest mostly to those of my readers who are liable to be offended by me.…  Seguir leyendo »

EuropaUnión Europea,

As a foreign student at the ENA (Ecole Nationale d’Administration) I learnt how to make policy presentations to prime ministers by giving them three options. But what if there are four, some joker asked. “When you have no more than five minutes,” the instructor replied, “not only will you find that there are always three, but the first and the last will be phony choices, and the middle one will be the only option.”

To me Sègolène Royal and François Bayrou seem non-options, and Nicolas Sarkozy the single choice. Yet what could he do, if elected? The country’s problems can be summed up in one dispiriting phrase: les droits acquis — acquired rights.…  Seguir leyendo »