Miércoles, 25 de abril de 2007

EuropaUnión Europea,

Cada cierto tiempo las naciones democráticas se encuentran ante la necesidad de reformar tanto su economía como los servicios sociales. Estas reformas se pueden hacer gradualmente, pero en la mayoría de los casos los políticos prefieren esperar a que la situación sea lo suficientemente preocupante como para que los ciudadanos acepten la necesidad del cambio. Los españoles lo sabemos bien. Desde los Pactos de la Moncloa hasta las reformas realizadas durante los gobiernos Aznar hemos tenido que hacer continuos esfuerzos para adaptarnos a un entorno cambiante. Los nombres de Thatcher o Reagan están unidos a reformas en profundidad en el Reino Unido y Estados Unidos, reformas que en lo fundamental respetaron o continuaron los gobernantes que les sucedieron.…  Seguir leyendo »

ReflexionesSocial

Something strange is going on in the global opium market, and it could spell trouble.

Opium is a commodity -- an illegal commodity, but it should still be subject to the normal rules of supply and demand.

Annual demand for opium is approximately 4,500 tons. Last year a record 6,100 tons were produced in Afghanistan alone. That country's production is 30 percent more than total world demand. Heroin prices should, in theory, be plummeting. But they are not. So what is going on?

Does opium defy the laws of economics? Historically, no. In 2001, prices surged tenfold from 2000, to a record high, after the Taliban all but eliminated opium poppy cultivation across the Afghan territory under its control.…  Seguir leyendo »

ReflexionesTestimonios

Boris Yeltsin was an immense and unparalleled figure in Russian history. Today he remains largely unappreciated by his fellow countrymen, and most Russians think of him as a negative figure, but last night thousands of people lined up to bid farewell to their first president, waiting for many hours outside Moscow's biggest Orthodox cathedral, where his body was laid.

Yeltsin was the first Russian politician whose legitimacy rested on the genuine popular support of the masses -- and he brought public politics to a country where for centuries politics had been confined to the czars' court intrigues and Politburo fights behind the curtain.…  Seguir leyendo »

MundoOriente Próximo

Overt political debate in the Middle East is hostile to the American occupation of Iraq and dominated by calls for it to end sooner rather than later. No less a figure than King Abdullah of Saudi Arabia, arguably the United States' closest Arab ally, has declared the occupation of Iraq "illegal" and "illegitimate". Real intentions, however, are different. States and local political groups might not admit it - because of public opinion - but they do not want to see the back of the Americans. Not yet.

For this there is a simple reason: while the US can no longer successfully manipulate regional actors to carry out its plans, regional actors have learned to use the US presence to promote their own objectives.…  Seguir leyendo »

EuropaUnión Europea, ,

Among the dreadlocked, tattooed and multiply-pierced bicycle couriers hanging out in Glasgow's only neo-anarchist cafe, you'll find a few men in suits who don't fit the usual customer profile. There's Lord Gould of Brookwood, the pollster formerly known as Philip Gould, alongside the transport secretary, Douglas Alexander, and Downing Street strategist John McTernan. Picking up a latte at the anarcho-collective coffee house makes good sense: it's just across the road from Labour's campaign HQ for next Thursday's Scottish elections, and all three men are spending a lot of time there just now.

Indeed, Labour's rivals say the party is so fearful of defeat on May 3, it has dispatched a UK cabinet minister to Scotland every week since October.…  Seguir leyendo »

EuropaUnión Europea,

I find myself a bit jealous of the Scots and the French. Admittedly I enjoy elections full stop, however and wherever, but these neighbours of ours appear to be having what I think of as real elections: old-fashioned slugging bouts with ideology and political parties who stand for instantly identifiable things. Differentiate between Labour and the SNP north of the Border? Easy. Scottish independence. Between Ségolène Royal and Nicolas Sarkozy? Of course: the Socialist and the rightwinger. And an 85 per cent turnout! We can only gasp in awe. Good for the French.

Of course there are caveats: does she really believe .…  Seguir leyendo »

ReflexionesTestimonios

Todos los objetos, hasta los más insignificantes, despiertan cierta resonancia en la memoria de los hombres, tal como lo advirtió Proust en las primeras páginas de En busca del tiempo perdido. Esa resonancia se apaga a veces para siempre. Otras veces, de pronto, sale de su letargo y reaparece en el presente con la misma fuerza que tenía en el pasado. Sucedió a fines de marzo, cuando caminábamos con el novelista mexicano Carlos Fuentes por la ciudad amurallada de Cartagena de Indias, junto al mar Caribe de Colombia. Ambos descubrimos al mismo tiempo un balcón abombado de madera y mampostería que parecía colgar peligrosamente sobre la calle.…  Seguir leyendo »

EuropaUnión Europea,

Lo sorprendente de la primera vuelta de las elecciones presidenciales francesas ha sido que no ha habido ninguna sorpresa, salvo por el gran nivel de afluencia a las urnas. Los dos líderes de la derecha y la izquierda, favoritos en todas las encuestas desde hacía mucho tiempo, han acabado en primer y segundo lugar.

De esta primera vuelta han salido cuatro triunfadores y un claro perdedor. La primera triunfadora es la democracia. Por primera vez en mi vida, cuando fui a votar el domingo con mis hijos -en una celebración pacífica de esa religión laica que es la democracia cuando funciona bien-, tuve que esperar pacientemente en cola durante un rato relativamente largo.…  Seguir leyendo »

MundoAmérica, ,

El 11 de septiembre de 1990, cuando la prestigiosa antropóloga guatemalteca Myrna Mack salía de su trabajo en la sede de Avancso (Asociación para el Avance de las Ciencias Sociales), en el centro de la ciudad de Guatemala, fue repetidamente apuñalada en plena calle hasta morir. El autor, posteriormente identificado y capturado, resultó ser un suboficial del Ejército guatemalteco perteneciente a uno de los más mortíferos servicios militares de información. Servicio que también protagonizaría otros importantes crímenes, incluido el asesinato del obispo monseñor Juan Gerardi, ocho años después.

Myrna era autora de rigurosos trabajos de investigación sobre los sufrimientos y destrozos sociales padecidos por las comunidades mayas desplazadas, que se vieron obligadas a huir ante las atrocidades del genocidio (626 masacres registradas por el informe de la ONU) perpetradas por las tropas del Ejército en el curso de aquel trágico conflicto interior.…  Seguir leyendo »

ReflexionesPensamiento, Cultura y Ciencia

Nos hallamos en tiempo pascual. Éste se prolonga hasta la pascua granada, en el intervalo que media entre la gran Pascua de Resurrección y las fiestas de Pentecostés y la Trinidad. Santiago de la Vorgine, en La leyenda dorada, llama a esta época del año «tiempo de reconciliación». Recientemente recordaba Manuel Hidalgo la desproporción existente entre la celebración, en nuestro mundo cristiano occidental (católico y protestante), de los misterios dolorosos de la pasión y muerte de Cristo, a los que se dedica toda una semana, y la fiesta de la resurrección. Si atendemos a las impresionantes piezas litúrgicas de J. S.…  Seguir leyendo »

ReflexionesNaturaleza

Hasta hace pocos años se acostumbraba a decir, también en escuelas y universidades, que los animales actuaban por instinto, mientras que los humanos lo hacíamos por racionalidad. Hoy ya vamos sabiendo que ambas afirmaciones en muchos casos resultan falsas. La tradición occidental, empezando por los estoicos griegos y romanos (Zenón, Cicerón, Séneca), pasando por el cristianismo y llegando a la Ilustración laica contemporánea ha impulsado la imagen de una separación radical entre el mundo animal y el mundo humano. La imagen ha sido la de dos universos no sólo distintos, sino disjuntos, sin apenas contacto entre sí. Pero las cosas no parecen corresponder a esta imagen.…  Seguir leyendo »

EuropaUnión Europea,

No se ha producido una verdadera sorpresa. Los resultados de la primera vuelta de las elecciones presidenciales francesas son conformes, en líneas generales, a lo que anunciaban - con extremada prudencia- las empresas de sondeos. En la segunda vuelta, en consecuencia, se enfrentarán Nicolas Sarkozy y Ségolène Royal, y los sondeos efectuados desde que se conocieron los resultados de la primera vuelta dan a entender que Nicolas Sarkozy, plausiblemente, debería triunfar. Según el criterio de los profesionales del sector, estas encuestas se cuentan entre las más dignas de crédito.

¿Qué balance cabe extraer de la situación actual? Una primera observación - aún superficial- remite a la elevada participación electoral: casi un 85% de los electores ha acudido a las urnas, factor que da fe de un enorme interés por la política, a considerable distancia de lo sucedido hace cinco años.…  Seguir leyendo »

Europa

Las declaraciones que, días atrás, realizó Borís Berezovski, el magnate ruso exiliado, al diario británico 'The Guardian' han vuelto a poner sobre la mesa algunos de los callejones sin salida por los que se mueve la vida política rusa del momento. Sabido es que Berezovski confesó su deseo de articular un golpe de Estado contra el presidente Putin. Como quiera que el sentido común sugiere que quien se halla inmerso en operación tan delicada no es muy razonable que haga públicas sus intenciones, habrá que convenir que el propósito de nuestro hombre, un personaje de siempre caracterizado por su incontinencia verbal, es bastante más modesto y remite, con alharacas, al enésimo ejercicio de propaganda gratuita.…  Seguir leyendo »

EspañaTerrorismo, ,

Ignorancia o indecencia, no parece haber más opciones para explicar el comportamiento del nacionalismo vasco. Ni se habría llegado a esta degradación de la conciencia pública si no fuera por la escasa virtud de dirigentes que nunca debieron serlo. Ahí está ese acto oficial de solidaridad con las víctimas del terrorismo: ¿Cuándo llegará el acto de justicia con ellas?

Nuestras víctimas no lo han sido de un terremoto natural ni de un accidente fortuito, sino de un crimen político voluntario y organizado. Y siendo un crimen expresamente político, ¿cómo podremos entenderlo si no es politizándolo? Este punto de partida es el que marca todas las demás diferencias.…  Seguir leyendo »