Junio de 2007

La economía española se encuentra en un buen momento. Durante el primer trimestre de 2007, el PIB creció un 4,1% interanual, la tasa más alta desde el segundo trimestre de 2001. Nuestro país encadena siete trimestres consecutivos con crecimientos superiores al 3,5% y prolonga una expansión que dura ya más de 13 años. A lo largo de la legislatura se han creado 2,5 millones de puestos de trabajo, de los que el 55% han sido ocupados por mujeres.

La economía no sólo crece más, sino que lo hace cada vez mejor. La inversión en bienes de equipo ha aumentado el 12,1% interanual en el primer trimestre, con lo que son ya diez los trimestres consecutivos con crecimientos por encima del 8%.…  Seguir leyendo »

En tiempos que hoy parecen remotos, cuando la bandera roja ondeaba en lo alto del Kremlin, los rusos sondeaban su lugar en el mundo a base de valorar la importancia de sus enemigos. Cuanto más potente era el enemigo exterior, más fuerte se sentía tanto el gobernante como el ciudadano ruso. En este sentido, la guerra fría, en la que la entonces Unión Soviética compartía el papel protagonista con Estados Unidos, fue una época gloriosa para los rusos. Y Vladímir Putin fue un aplicadísimo alumno de esa escuela que era la guerra fría, y hoy es un fiel seguidor de sus prácticas.…  Seguir leyendo »

Primero en la Casa de América a invitación de la Cátedra Latinoamericana Julio Cortázar, enseguida en la sede de la Secretaría General Iberoamericana bajo la égida de Enrique Iglesias, acaban de celebrarse en Madrid apasionantes discusiones en torno al tema del bicentenario de las independencias hispanoamericanas de 1810.

Se "celebraron" debates, pero se "conmemoró" una fecha. Porque, en resumen, las exposiciones y discusiones se apartaron de manera muy clara del mero festejo para proponer una lectura crítica -en ocasiones, sumamente crítica- de las revoluciones de independencia.

Resumo el tenor de las cuestiones que se formularon a fin de arribar al bicentenario con más preguntas que respuestas.…  Seguir leyendo »

El presidente de Estados Unidos, George Bush, a pesar de su pertinaz política de ninguneo del Protocolo de Kioto, nos sorprendía el pasado 4 de junio con su aceptación de que se está produciendo un calentamiento global del planeta y que hace diez semanas solicitó a su gabinete que se reunieran periódicamente con los científicos para recabar los datos sobre el efecto invernadero. Lo más caritativo que se puede decir es que Bush tiende a reconocer las evidencias cuando son lugares comunes.

El 8 de junio recibimos con cierta esperanza la noticia de que, dada la insistencia de la señora Merkel, la reunión del G-8, aunque mermada en sus objetivos, había conseguido, afortunadamente, que sus recomendaciones se instituyesen bajo el auspicio de la ONU, tal y como había propuesto su secretario general, Ban Ki-moon.…  Seguir leyendo »

Esta tarde tendrá lugar en Madrid el Europride, la gran celebración europea del Orgullo Gay. Para ser exactos, la expresión preferida ahora es Orgullo LGTB, siglas éstas más inclusivas, pues aúnan las reivindicaciones de lesbianas, gays, transexuales y bisexuales. El Europride de Madrid representa la culminación simbólica de un proceso de lucha por la igualdad de todos ellos en España.

Aún dejando de lado las exageradas cifras de previsibles asistentes que anuncian los organizadores, el hecho es que el acontecimiento constituirá una auténtica apoteosis para un movimiento social que, hace justamente 20 años, apenas lograba reunir a algo más de un centenar de personas.…  Seguir leyendo »

La palabra «laico» se aplicaba a aquellas personas de la Iglesia que no habían recibido órdenes clericales, que no eran clérigos, es decir, religiosas de profesión, por decirlo pronto. En la actualidad, ha tomado un significado claramente anticatólico y antirreligioso y se habla del estado laico y de la enseñanza laica en ese sentido.

En España, la izquierda es la abanderada de estas cuestiones. Esa izquierda que se quedó sin principios doctrinales prácticos, pues que marxismo, leninismo, maoísmo, castrismo y otras especies, fracasaron estrepitosamente en tantos lugares del mundo, y dejaron un balance descorazonador allí donde ejercieron labores de gobierno. En razón de que sus teorías eran muy bellas, sobre todo en lo tocante a la justicia distributiva.…  Seguir leyendo »

En estos últimos días los medios de comunicación se han hecho amplio eco de los resultados de la investigación que hemos terminado en la Universitat Oberta de Catalunya después de seis años de trabajo.

Deseo afirmar que se trata de uno de los estudios más exhaustivos que se hayan hecho, tanto en ámbito catalán como en el panorama internacional, sobre los usos de internet en la sociedad, las empresas y las instituciones. Y, a través de este hilo conductor, sobre la emergencia de una nueva sociedad, la sociedad red, con características propias en Catalunya pero siguiendo en líneas generales el patrón de transformación detectado por la investigación académica en el conjunto del mundo.…  Seguir leyendo »

No sé si ustedes conocen Miranda de Ebro. Es una pequeña ciudad que en general se contempla, en la distancia, entre las vaharadas del humo que desprenden unas grandes chimeneas; a la derecha o a la izquierda, según se vaya desde Bilbao hacia Barcelona o hacia Madrid. La gente no suele parar en Miranda de Ebro, y hace mal, porque tiene su encanto; un barrio viejo muy deteriorado pero con casas interesantes, unos paseos junto al río dignos, un hotel singularísimo en un viejo convento franciscano, donde no se sabe si admirar más lo que queda del antiguo claustro, las exposiciones polvorientas de animales disecados o el aire tranquilo de este rincón de la ciudad.…  Seguir leyendo »

Recientemente, una jueza de Manresa ha sido la primera autoridad española en dictar una sentencia de divorcio en la que retiraba la custodia de una menor a su madre para atribuírsela al padre, alegando que la madre estaba manipulando a la niña en contra del otro progenitor. A fin de llegar a su conclusión, la jueza de Manresa ha contado con el testimonio experto de seis peritos, especialistas en psiquiatría, pediatría y psicología. De los seis, la totalidad de los peritos estaban de acuerdo en diagnosticar un trastorno de ansiedad fóbica en la niña. La fobia no es odio, como popularmente a veces se considera el término, sino miedo.…  Seguir leyendo »

Veo últimamente al lehendakari como niño reclamando su juguete. Parece ser que cada vez interesa menos lo que dice, a tal punto que ya ni se dignan en contestarle. Pero el juguete de la consulta popular es muy querido para él y cada tres meses nos lo recuerda. Como a mí sí me parece un tema importante, le voy a contestar. Yo estoy en contra de su referéndum y le explico por qué. Cuando se plantea el referéndum se hace como cambiando la voz, como si fuera el no va más de la democracia, del respeto a la voluntad popular. Nada más falso.…  Seguir leyendo »

Para salir del estancamiento creado por el rechazo de unos y el silencio de otros a la Constitución Europea, se pensó ampliar su contenido dando a Europa una dimensión más social. Pero las grandes divergencias entre los Estados y el riesgo de otro referendo lo hicieron inviable. Por ello, se ha optado por reducir el texto, cambiarle el nombre y suprimir las partes problemáticas, evitando su ratificación por consulta popular. El tratado que resulte de lo acordado en Bruselas no refundirá y derogará los anteriores, sino que los modificará parcialmente. Será más corto pero no simplificado; al contrario, será más complejo y difícil de leer que el Tratado Constitucional.…  Seguir leyendo »

Several years ago, Samuel Finer, a distinguished professor of politics at Oxford, wrote a three-volume history of government. He set out to describe every form that has ever been. There was one short chapter on societies that were liberal but not democratic. The only example he could think of was Hong Kong.When I left Hong Kong 10 years ago, we were in the throes of introducing democracy. We were late in doing so. But what we set out to do was to give the citizens what they had been promised in the agreement on the city's handover to China, known as the Joint Declaration.…  Seguir leyendo »

Be of good cheer. Just weeks from today, former British prime minister Tony Blair will emerge from the where-are-they-now files to take his first trip as Super Middle East Peace Envoy Man (warning: may not actually possess superpowers).In a joint announcement on Wednesday, the US, UN, EU and Russia confirmed that Mr Blair would be adopting this role with immediate effect, and it emerged that his first trip would be to Ramallah next month. Ladies and gentlemen, the Quartet just acquired a fifth horseman.

Inevitably, the news saw him having to run the gauntlet of the sneerers who have occasionally dogged his initiatives and - perhaps because he has what might be referred to delicately as "baggage" in the region - there were those who were quick to imply that he was in fact the least appropriate candidate for the job in the known universe.…  Seguir leyendo »

On Aug. 15, 2002, I presented my part of a composite Pentagon briefing on al-Qaeda and Iraq to George Tenet, then CIA director. In his recent book, "At the Center of the Storm," Tenet wrote that I said in opening remarks that "there is no more debate," "no further analysis is required" and "it is an open-and-shut case."

I never said those things. In fact, I said the covert nature of the relationship between Iraq and al-Qaeda made it difficult to know its full extent; al-Qaeda's security precautions and Iraq's need to cloak its activities with terrorist networks precluded a full appreciation of their relationship.…  Seguir leyendo »

We do not know why Sahar went that last time to Mosul. But we do know why she was killed. A democrat, a journalist and a woman -- it's a lethal combination in Iraq.

Sahar Hussein Ali al-Haydari, 44, was fearless in writing about attempts by extremists to establish an Iraqi Islamic emirate based around her home town of Mosul. She was harsh on efforts to foment sectarian conflict: The last article we received was a Romeo and Juliet tale of a girl stoned to death for converting from Yezidism (a Kurdish sect) to Islam because she fell in love with a Muslim boy.…  Seguir leyendo »

At a time when Islamist terrorism seems to have returned to the centre of London, it is easy to forget that during the 20th century terror was used on a vast scale by secular regimes. Today suicide attacks are automatically linked with a belief in martyrdom followed by paradise in the afterlife. Yet suicide bombing of the kind we now confront is a terrorist technique that was developed by people with no such beliefs. Though they claim to reject all things modern and Western, Islamist terrorists are continuing a modern Western tradition of using systematic violence to transform society. The roots of contemporary terrorism are in radical Western ideology – especially Leninism – far more than religion.…  Seguir leyendo »

In a recent column on this page discussing lessons of Vietnam as they pertain to the war in Iraq, Henry Kissinger noted that the fall of South Vietnam was precipitated by a cutoff of U.S. aid that came at a time when "not a single American soldier had been in combat for two years." Said Kissinger: "The imperatives of domestic debate took precedence over geopolitical necessities." Meanwhile, even as U.S. aid was ended, the Soviet Union continued to supply North Vietnam.

This was not what was planned after the Paris Peace Accords of 1973. The plan was for continuing U.S. logistical support and keeping the American commitment until North and South Vietnam could reach a peace accord of their own.…  Seguir leyendo »

Today, the United States and Britain will ask the United Nations Security Council to abolish the United Nations Monitoring, Verification and Inspection Commission — the organization it created to oversee the elimination of Iraq’s weapons of mass destruction.

On the surface, the proposal appears to be good housekeeping. After all, the work of the commission seems to be done. Iraq has no weapons of mass destruction. Why prop up an entity that requires millions of dollars a year to run? (The money comes from Iraqi oil.)

In fact, it’s not so simple. Saddam Hussein’s purported possession of weapons of mass destruction was at the heart of the American and British justification for invading Iraq five years ago.…  Seguir leyendo »

There's an odd myth about Gordon Brown. His views on the war in Iraq are said to be unknown. Whether the myth is put out by Brownites to hint that change is imminent or by wishful thinkers on both left and right who desperately hope for a new Downing Street line on the Iraq disaster, it has no substance.It is not just that Brown was a member of the cabinet that decided on war. There is plenty of contemporary evidence that he was a wholehearted supporter, rather than a man who acquiesced in silence. Two days before the House of Commons voted to attack Iraq, Brown endorsed the government case in measured terms on Breakfast With Frost.…  Seguir leyendo »

Aún antes del brutal ataque que ha costado la vida a seis soldados del contingente español encuadrado en la FINUL reforzada, cabía ya considerar absurdo que alguien intentara ocultar que nuestros soldados están en un escenario de guerra. Nadie que conozca mínimamente Líbano y su historia de los últimos treinta años puede albergar la más mínima duda. Se trata, por definición, de una misión de alto riesgo, derivado de la compleja situación libanesa y de las propias limitaciones del mandato de la fuerza internacional. Por eso resulta aún más extraño que el principal líder de la oposición vuelva a recurrir a argumentos tan sobados para calmar no se sabe muy bien qué demonios internos, como piedra arrojadiza contra un Gobierno que contó con el unánime respaldo parlamentario para enviar a los 1.100 soldados por un plazo inicial de un año.…  Seguir leyendo »