Martes, 26 de junio de 2007

ReflexionesIslam y Mundo Árabe

Bernard Kouchner, France's new foreign minister, has a distinguished record as an advocate of intervention in countries where human rights are abused. As a co-founder of Médecins sans Frontières he stated that "we were establishing the moral right to interfere inside someone else's country". Saddam Hussein's mass murder of Iraqi citizens is why Kouchner supported the war in Iraq, and he has often said that the murder of his Russian-Jewish grandparents in Auschwitz inspired his humanitarian interventionism.

Whatever one thinks of Kouchner's policies, his motives are surely impeccable. The fact that many prominent Jewish intellectuals in Europe and the US - often, like Kouchner, with a leftist past - are sympathetic to the idea of using American armed force to further the cause of human rights and democracy may derive from the same wellspring.…  Seguir leyendo »

MundoOriente Próximo,

Even as one of the principal architects of the Iraq war washes his hands of the whole bloody mess, there is still only a vague understanding of the real reason behind the invasion, but evidence of the intense interest of the international oil companies continues to build. Only last week, ExxonMobil chief executive Rex Tillerson said in London: "We look forward to the day when we can partner with Iraq to develop that resource potential." Despite their interest and influence, however, the decision to attack was not taken in the boardroom. Iraq was indeed all about oil, but in a sense that transcends the interests of individual corporations, however large.…  Seguir leyendo »

ReflexionesPensamiento, Cultura y Ciencia,

Scientists are slowly waking up to an inconvenient truth - the universe looks suspiciously like a fix. The issue concerns the very laws of nature themselves. For 40 years, physicists and cosmologists have been quietly collecting examples of all too convenient "coincidences" and special features in the underlying laws of the universe that seem to be necessary in order for life, and hence conscious beings, to exist. Change any one of them and the consequences would be lethal. Fred Hoyle, the distinguished cosmologist, once said it was as if "a super- intellect has monkeyed with physics".

To see the problem, imagine playing God with the cosmos.…  Seguir leyendo »

MundoAmérica, ,

Under an agreement Congress and the administration made last month, free-trade accords with Peru and Panama moved forward. They are far from done, however. Congress should pass these modified agreements, which solidify our access to key countries and whose enforceable labor and environmental standards would set an important precedent for future trade agreements. Congress should also enact the Colombia free-trade agreement after setting enforceable benchmarks for Colombia to improve its record on human rights.

Trade agreements have always been difficult for Congress. Rarely are the debates about the merits of the deals themselves or even about our economic strategy or trade policy.…  Seguir leyendo »

MundoOriente Próximo

Quietly, the real debate over Iraq is beginning.

It's not about whether the United States should pull out troops. That is now inevitable. The real challenge is to figure out the right timetable for withdrawal, whether a residual force should be left there and which American objectives can still be salvaged.

This is not the debate President Bush wants to have come September, when a slew of reports will be issued assessing the results of the troop surge. Already, the administration is preparing the ground for kicking the real choices into next year. Where once the White House seemed to be saying, "Give us until September," its spokesmen now seem to be insisting that we won't know much by then after all.…  Seguir leyendo »

MundoAsia, ,

When China announced its plans to pave a highway to the Mount Everest base camp in Tibet as part of its 2008 Olympic preparations, adventurers around the world winced at the latest encroachment into the Himalayan wilderness. Mountaineers who have already been to Everest, however, were more likely to greet the announcement of the “blacktop highway fenced with undulating guardrails” with little more than a shrug.

Despite an elevation of more than 17,000 feet, it’s been a long time since the Chinese base camp has resembled a wilderness.

A multistory hotel has been open for years now, just an hour’s walk from base camp, with hot meals, cold beer, soft beds and a telescope aimed at the mountaintop.…  Seguir leyendo »

MundoAméricaInternacionalTerrorismo Internacional,

Lindsey Graham, a Republican senator from South Carolina, is right: “The image of Guantánamo Bay and the reality of Guantánamo Bay are completely different.” It is disappointing that so many embrace a contrived image. Reality for Guantánamo Bay is the daily professionalism of its staff, the humanity of its detention centers and the fair and transparent nature of the military commissions charged with trying war criminals. It is a reality that has been all but ignored or forgotten.

The makeshift detention center known as Camp X-Ray closed in early 2002 after just four months of use. Now it is overgrown with weeds and serves as home to iguanas.…  Seguir leyendo »

EuropaUnión EuropeaConvención y Tratados

Say you have a good friend, practically family, whom you’ve known for some time and whose advice you value. Of course there are differences in emphasis. He likes angling where you prefer soccer and he occasionally forgets – where you remember – that parking wardens also have a job to do. Then one lunchtime, over a glass of tap water, he reveals that he is a long-time member of Britons Against Fluoridation and regards the addition of any chemical to his water supply as an attempt by shadowy powers to interfere with his brain. Though disconcerted, you have two options – to nod or to argue.…  Seguir leyendo »

MundoOriente PróximoInternacionalTerrorismo Internacional,

Al Qaeda, bien sea directamente o, lo que es mucho más probable, a través de organizaciones asociadas y de grupos afines al movimiento de la yihad global en su conjunto, plantea riesgos y amenazas para la seguridad de los soldados que actualmente desarrollan sus misiones en Líbano como parte de la fuerza interina que Naciones Unidas mantiene desplegada en el sur de ese país tras la guerra entre Israel y la milicia chií de Hezbolá del último verano. Por una parte, el pasado otoño fue el propio Ayman al Zawahiri, segundo en la cadena de mando de la estructura terrorista que lidera Osama Bin Laden, quien mediante un vídeo difundido a través de Internet amenazaba al conjunto de países que habían respaldado la resolución 1.701 del Consejo de Seguridad y decidido enviar tropas a aquel pequeño país del Mediterráneo oriental, amenaza que incumbía a España.…  Seguir leyendo »

EspañaTerrorismo

Ya sé que lo de ETA y España no es una guerra. Ya sé que se emplea impropiamente el lenguaje cuando se habla de tregua, proceso de paz, etcétera. Pero eso no me impide realizar el siguiente análisis.

En varias ocasiones, a lo largo de más de cuarenta años, ETA ha venido marcando los tiempos y, en algunas ocasiones, tomando la iniciativa, en su odioso oficio de matar. Cuando le interesaba mataba y cuando le interesaba declaraba una tregua. Aunque los españoles no estemos en guerra con ETA, ETA sí cree que está en guerra con España, por lo que sería necesario razonar poniéndose en la posición del otro, que es una forma correcta de acertar en tus conclusiones.…  Seguir leyendo »

EuropaUnión EuropeaConvención y Tratados

El consenso alcanzado por el Consejo Europeo en la madrugada del sábado 23 de junio pone fin a dos años de parálisis e incertidumbre. Para los que durante ese tiempo han proclamado día tras día la muerte de la Constitución Europea, el acuerdo tiene que haber resultado una desagradable sorpresa.

En primer lugar, se ha mantenido en su práctica totalidad todo lo acordado por la Convención en 2003 y endosado por la Conferencia Intergubernamental en 2004. Pero no sólo se salva toda la parte primera del Tratado Constitucional, sino también las innovaciones contenidas en su parte tercera referidas a las políticas de la Unión, con especial atención a la política exterior y de seguridad y la cooperación en materia policial y judicial.…  Seguir leyendo »

EspañaIglesia CatólicaEspañaMemoria Histórica,

El 1 de julio de 1937, hace ahora 70 años, la jerarquía de la Iglesia católica española selló oficialmente el pacto de sangre con la causa del general Franco. Ese día vio la luz la "Carta de los Obispos españoles a los de todo el mundo con motivo de la Guerra de España". Redactada, a petición de Franco, por el cardenal Isidro Gomá, la apoyaron con su firma todos los obispos españoles, menos Mateo Múgica y Francesc Vidal i Barraquer, que se encontraban en ese momento en Italia. Múgica, obispo de Vitoria, había sido expulsado de su diócesis unos meses antes por la Junta de Defensa de Burgos por haber "amparado con excesiva transigencia a los sacerdotes nacionalistas" y excusó su firma alegando precisamente que no estaba en su puesto.…  Seguir leyendo »

EspañaCultura y Ciencia,

En este momento, hay planteado en España un debate ético de gran importancia. Y no deberíamos dejar que posturas descalificadoras, con frecuencia basadas en meros juicios de intención, lo detuviera. Debemos prolongar la discusión el tiempo necesario, pero con la mayor lucidez posible, y con el afán de progresar en nuestro conocimiento.

Aunque el desencadenante ha sido la nueva asignatura de Educación para la Ciudadanía, en realidad versa sobre asuntos de enorme transcendencia personal y social. Por ejemplo, sobre el derecho de los padres a educar, o el derecho del sistema público de enseñanza a transmitir valores éticos, o la formación de la conciencia moral, o la discusión sobre si podemos ponernos de acuerdo en estos temas, o acerca del fundamento de la moralidad.…  Seguir leyendo »

MundoOriente Próximo

Quienes se extasían ante los supuestos efectos benéficos que la multiplicidad de religiones, etnias y culturas acarrean a los países así favorecidos por la mano del Señor, suelen obviar las incomodísimas -u horribles- realidades que sufren las poblaciones implicadas: no van a permitir que un conjunto de hechos, por testarudos que sean, les estropeen un bonito discurso. Y, sin embargo, los acontecimientos y sus consecuencias sociales y políticas ahí permanecen, obstinados y desagradables, desmintiendo los buenos deseos y las ficciones que políticos o dirigentes religiosos -a veces, hasta de buena fe- repiten como loros: un día se afirma que al-Andalus gozó de una armonía interreligiosa perfecta (tesis ventajista por tratarse del pasado) y otro que el imperio otomano fue modelo de convivencia, aunque los restos de su naufragio, hace más de ochenta años, hayan producido hecatombes como la del Kurdistán, el estallido de Yugoslavia (con especiales horrores en Bosnia o Kosovo) y ...…  Seguir leyendo »

MundoOriente Próximo

El atentado en Líbano contra la misión de Naciones Unidas (FINUL II) que ha costado la vida a seis soldados que actuaban dentro de la fuerza española demuestra la progresiva complejidad de las misiones de mantenimiento de la paz, especialmente en Oriente Medio.

Los 13.000 efectivos de veintitrés países (entre otros de España, Francia e Italia) que actúan en Líbano desde que se amplió la misión, tras la guerra de agosto de 2006, entre Israel y Hezbolá, tienen el objetivo de mantener la paz, evitando tráficos de armas y enfrentamientos. Es una misión de gran complejidad y que, hasta ahora, ha sido exitosa en la medida que los dos contendientes principales (Hezbolá e Israel) han respetado el acuerdo de no atacarse mutuamente ni atacar a los efectivos internacionales.…  Seguir leyendo »