Martes, 3 de julio de 2007

Resumiría en dos palabras lo que esperan los españoles de sus actuales dirigentes políticos: ilusión y sentido del Estado. Y me atrevería a añadir que el debate sobre el estado de la nación no debería defraudarles.

Los españoles tienen derecho a asistir a la competición, y a la correspondiente puesta en escena, de dos concepciones de la política que lidien por la centralidad democrática y por el espíritu libre y constructivo. No se merecen ni un Gobierno anclado en la bienaventuranza perpetua de lo ya realizado; ni una oposición que, tras estos años de malandanza parlamentaria, vuelva por los cerros de Úbeda mencionando al maligno, o sea, todo aquello sobre que el Gobierno se rinde a ETA, el Gobierno fragmenta España, el Gobierno entrega Navarra, estamos en guerra en el Líbano...…  Seguir leyendo »

Recibí el mensaje presidencial chileno del 21 de mayo y leí con atención el párrafo sobre cultura, el que anuncia la repartición de un curioso maletín literario a 400.000 familias de escasos recursos. Está bien, pensé, nadie puede oponerse, pero nadie puede oponerse, tampoco, a la aspirina. ¿Qué significa esto? Que la lectura, en Chile, al cabo de tantos años y décadas, de tantos accidentes, de tantos retrocesos, es un enfermo terminal, y lo del maletín es como recetarle una aspirina a una persona en estado de coma. No nos oponemos; administren ustedes su aspirina, y la muerte del enfermo; a lo mejor, será un poco más dulce.…  Seguir leyendo »

Lo dijo Ortega, lo dijo Pérez de Ayala, lo dijo Marañón, lo dijeron muchos: en España no cabe entender lo que se cuece en el horno de la política si no se mira al trasluz de lo que sucede en el albero de las plazas de toros. «Ruedo ibérico», añadiría Valle-Inclán, en ambos casos.

Así ha sido siempre y siempre será así. Tal era el ritornelo, sapientísimo, que impregnaba el discurso de Sinuhé, el Egipcio, en las páginas de la mejor novela escrita en el siglo 20. Razón llevaban él y sus paisanos.

Lo que el pasado 17 de junio -día de la reaparición de José Tomás- sucedió dentro y fuera de la Monumental de Barcelona, y lo que previamente había sucedido (y venía sucediendo) en las bancadas, covachuelas y poltronas del ayuntamiento de la misma ciudad, corrobora los dos asertos: el concerniente al paralelismo e interdependencia de los toros y la política, y el relativo a la inmutabilidad de la condición humana y el funcionamiento de la sociedad que de ella se deriva.…  Seguir leyendo »

"Yes, the Piccadilly line is running slowly today; took me ages to get here." I first learned that someone had tried to set off two car bombs in London late last week from two women talking in a shop. Parts of the city center had been blocked off for a few hours that morning, they complained -- so tiresome, especially on a Friday, when one had hoped to go home early. Thank goodness, someone else said later, that by afternoon the area was clear, and the Piccadilly line -- the tube line that runs beneath the target site -- was operating normally.…  Seguir leyendo »

Malas noticias desde Yemen. Otra vez de luto, por desgracia. En todo caso, horas antes del debate no es fácil determinar cuál es el «estado de la nación», más allá de la indolencia y el hedonismo que anuncian las vacaciones. Hay acaso demasiados conformistas, unos cuantos indignados y muy pocos convencidos. La palabra clave es «malestar», en un sentido que trae recuerdos de Ortega, pero también de Sigmund Freud en un libro famoso de 1930. Lo peor es la indiferencia, el particularismo, el síndrome difuso de la fiebre helenística: a mí me va bien; la «polis» no es cosa mía. Se diluye el orgullo legítimo que los españoles sentimos hacia la Transición democrática.…  Seguir leyendo »

Gordon Brown no debe ser envidiado. Un día después de ocupar su cargo tuvo que tratar con algunos terroristas aficionados y decidir qué hacer con ellos. Tampoco deben ser envidiados los cientos de miles de pasajeros que intentaron la semana pasada tomar un avión desde un aeropuerto británico. No es un problema específicamente británico, sino general: ¿qué hay que hacer para mantener la seguridad pública sin reaccionar de modo excesivo, sin alterar el curso normal de la vida, sin perjudicar la economía, sin dañar el turismo, etcétera?

Centenares de webs islamistas anuncian cada día horribles atentados en prácticamente todos los países europeos.…  Seguir leyendo »

La no renovación del permiso para emitir a Radio Caracas Televisión (RCTV, el canal de televisión más antiguo de Venezuela), después de 53 años de transmisiones ininterrumpidas, responde a una estrategia deliberada del Gobierno del presidente Hugo Chávez de reemplazar el dominio de los medios audiovisuales privados por un monopolio en manos del Estado. La amplia cobertura internacional que ha recibido el caso RCTV no debe ocultar que su cierre se enmarca en un plan gubernamental de mayor alcance en el sector de la comunicación, que dejará maltrecha la salud de la libertad de expresión en este país.

A pesar de ser elegido en 1998 con el apoyo de algunos medios de comunicación, Chávez pronto rompió relaciones con ellos.…  Seguir leyendo »

Quién nos iba a decir a quienes hoy peinamos canas, es decir, a los que ya somos bastante mayores, por hablar con corrección política y no emplear la palabra viejo que va cayendo en desuso, que el lema de nuestra vida iba a volver a ser el del título de este artículo: resistir. Y sin embargo, en esas estamos. Atados a la noria del tiempo, atados al pasado por la rueda de molino de la violencia, de una violencia incapaz, porque no quiere, de ver la realidad en su complejidad.

No han sido pocos los que analizando la situación política tras la ruptura del alto el fuego han afirmado que con ETA no sirve ni la derrota ni el diálogo, y que no queda otra cosa que resistir, como lo ha hecho la sociedad vasca durante tanto tiempo.…  Seguir leyendo »

Algunas opiniones han planteado estos días la modificación de diversos aspectos de nuestra organización institucional como un medio, entre otros, para frenar el desarrollo de percepciones críticas de la política y los políticos así como el creciente abstencionismo. Una línea de argumentos propone cambios en el sistema electoral como remedio para combatir estas tendencias. La introducción del voto preferencial, las listas abiertas o la creación de circunscripciones uninominales son los alternativas más comúnmente planteadas.

Otra línea de argumentos apunta a los pactos postelectorales como una de las causas de alejamiento y decepción de los ciudadanos respecto de la política. Me referiré a este aspecto en una segunda entrega.…  Seguir leyendo »

I should knock wood before writing this, but why is it that the United States hasn't seen attempted terrorist bombings similar to the ones that fizzled Friday and Saturday in Britain?

The investigation of the botched attacks in London and Glasgow is far from complete, and authorities can't even be certain that this spasm of intended mayhem has ended. With suspects still being rounded up, it's hard to tell where these plotters fit on the scale that runs from "trained al-Qaeda operative" all the way down to "deluded, suicidal wannabe."

From what we know so far, however, it doesn't seem that there was anything exotic, or even particularly sophisticated, about the materials used in the two car bombs that failed to explode near Piccadilly Circus.…  Seguir leyendo »

Pakistani President Pervez Musharraf is widely viewed as a military strongman who should be pressed to hold free and fair elections this year. Both the characterization of Musharraf and the policy recommendation are misguided. Musharraf's problem is that he has failed to act swiftly and ruthlessly to set Pakistan's politics on a proper course, and he knows -- better than his critics -- that given the complexity of Pakistan's internal problems, the holding of free and fair elections might not check Pakistan's drift toward extremism.

Musharraf does deserve criticism for the deterioration of Pakistani civil society. About his only defense is that things were worse under his predecessor, the insecure Nawaz Sharif.…  Seguir leyendo »

Growing up in Pakistan, in the benighted days of Zia ul-Haq's dictatorship, I knew there was always some sense of consistency to be drawn from the evening news, which year after year assured viewers that every day only three items of note occurred in the world: president inaugurates something; someone of significance lauds president; X number of Kashmiris killed (later changed to "martyred") by Indian army. The print media was rather more courageous in what it was willing to publish, but even so, in those times of censorship and state control the news told you very little about the truth of the country in which you were living.…  Seguir leyendo »

The problem for anyone investigating al-Qaida, whether journalist, intelligence agent, police officer or policymaker, is that most of the time, there is so very little to go on. There is "chatter", there are reported threats, there are videos released, there are small groups of young men who meet to talk and pray, even to imagine aloud terrorist attacks. The threat remains potential or, given the role the internet now plays in interaction between militants, virtual.

Then, suddenly, it becomes very real. There is an event, an actual bombing or a plot that is clearly serious, and it is uncovered and dismantled.…  Seguir leyendo »

Reading a scientific paper on the train this weekend, I found, to my amazement, that my hands were shaking. This has never happened to me before, but nor have I ever read anything like it. Published by a team led by James Hansen at Nasa, it suggests that the grim reports issued by the Intergovernmental Panel on Climate Change could be absurdly optimistic.The IPCC predicts that sea levels could rise by as much as 59cm this century. Hansen's paper argues that the slow melting of ice sheets the panel expects doesn't fit the data. The geological record suggests that ice at the poles does not melt in a gradual and linear fashion, but flips suddenly from one state to another.…  Seguir leyendo »

A pair of vacuum-packed, in-flight rolls (cheese and chicken) is one of the few things to savour when flying to Baghdad. A second treat is the view from the plane – the city looks as picturesque and tranquil as any other at 30,000 feet. The fellow passengers are also a wonder, with muscle-bound men covered in tattoos crammed next to moustached Iraqis in cheap suits.

The corkscrew landing to avoid surface-to-air-missiles brings reality back into focus. A white-knuckle car ride from the airport to my bureau, down bomb-pitted roads framed by blast walls, serves as a further reminder of the dangers.…  Seguir leyendo »