Jueves, 12 de julio de 2007

Tema: Las amenazas del presidente Hugo Chávez contra Brasil y Paraguay hacen dudar de la consistencia de sus repetidos mensajes de ingresar al Mercosur, aunque las señales sobre una posible ruptura del bloque regional siguen siendo contradictorias.

Resumen: La Cumbre de presidentes del Mercosur, realizada en Asunción, contempló la ausencia del presidente venezolano Hugo Chávez, de gira por Rusia, Bielorrusia e Irán. Uno de los grandes interrogantes surgidos se relacionó con las intenciones del mandatario venezolano en relación al bloque subregional, duramente criticado por el propio Chávez. Durante la Cumbre se reflejó un malestar anterior, agravado por las críticas chavistas al Senado brasileño, al que calificó de “loro de Washington”.…  Seguir leyendo »

Ahora, cuando desgraciadamente ETA tiene abierta la vuelta a los atentados terroristas y pueden regresar a la actualidad los funerales por los asesinados, es seguramente el momento de analizar el papel de las víctimas y apreciar las diversas funciones que desarrollan en el debate público, así como la instrumentalización que se hace de unas y el olvido con el que se castiga a otras.

Para el Derecho Penal, la importancia de la víctima, circunscrita históricamente a la condición de sujeto pasivo del delito, ha venido siendo escasa. La criminología, con su enfoque más global del fenómeno delictivo, la rescató del ostracismo.…  Seguir leyendo »

El pasado 26 de abril, el secretario general de las Naciones Unidas nombró Alto Representante para la Alianza de Civilizaciones a Jorge Sampaio, quien, mes y medio más tarde, entregó a Ban Ki-moon el Plan de Aplicación de esta iniciativa. Se ha abierto con ello una nueva etapa, una vez que en diciembre pasado Kofi Annan presentó ante la Asamblea General de la ONU el Informe de Recomendaciones elaborado por el Grupo de Alto Nivel.

El nombramiento del doctor Sampaio es una excelente noticia. Proporciona a la Alianza un inestimable valor añadido porque culmina el proceso de su institucionalización, da brillo a su imagen y fortalece su ya sólida credibilidad.…  Seguir leyendo »

El 19 de julio, George McGovern cumplirá 85 años. Ha vivido una vida llena de acontecimientos. Profundamente vinculado a las praderas de su Estado natal, Dakota del Sur, fue congresista en la Cámara de Representantes durante dos mandatos y en el Senado durante tres (de 1963 a 1981). En 1972 fue candidato demócrata a la Casa Blanca y se enfrentó al entonces presidente Richard Nixon. Antes fue profesor de universidad y, en sus estudios, insistió siempre en la importancia del populismo radical y democrático del Oeste norteamericano. Esta tradición había sido parte esencial de las reformas agrarias del New Deal, cuyo aristocrático promotor, Franklin Roosevelt, era un abogado de Nueva York, pero conocía muy de cerca los problemas de los pequeños agricultores pobres que vivían cerca de la propiedad de su familia en el río Hudson.…  Seguir leyendo »

The last time I remember Ambassador Ryan Crocker warning about a possible bloodbath, it was in September 1982 as the Sabra-Shatila massacre was taking place in Beirut. So when Crocker tells the New York Times that a rapid U.S. withdrawal from Iraq could produce a human tragedy on a far larger scale, people should take notice. He has seen it happen before.

Iraq's foreign minister, Hoshyar Zebari, described the dangers starkly on Monday in explaining what might happen if the United States withdraws its troops too quickly from Iraq: "The dangers could be a civil war, dividing the country, regional wars and the collapse of the state."…  Seguir leyendo »

In May, Lucasfilm announced plans to enable fans of the "Star Wars" series to "remix" "Star Wars" video clips with their own creative work. Using an innovative Internet platform called Eyespot, these (re)creators can select video clips or other content and then add images or upload new content, whether images, video or music.

Eyespot is one of many new technologies inviting "users" to do more than use the creativity they are consuming. Likewise, Lucasfilm is one of many companies recognizing that the more "users" use their creativity, the thicker the bonds are between consumers and the work consumed. (Put differently, the more money Lucasfilm can make.)…  Seguir leyendo »

Hoy se cumplen 10 años del asesinato de mi compañero Miguel Angel Blanco Garrido, después de permanecer secuestrado 48 horas dramáticas, que vivieron con intensidad millones de ciudadanos en toda España y que muy pocos han podido olvidar con el paso del tiempo. Pero bien cierto es también que, 10 años después, hay personas que parecen haber olvidado la reacción, las consecuencias y el aprendizaje de aquellos días en los que nos cambió la vida a más de uno.

Compartía con Miguel Angel Blanco organización juvenil, partido y responsabilidad institucional como concejal de un municipio vizcaíno. Estábamos estrenándonos, llevábamos poco más de un año representando a nuestros vecinos -él a los de Ermua y yo a los de Bilbao-, cuando ETA decidió poner plazo público a su vida.…  Seguir leyendo »

The last month in China has seen a range of reactions to the rescue of several hundred slaves, including children, from Chinese brickyards. In the cities there was shock; in the villages, where the victims came from, people knew that kidnapping is neither a new nor an isolated phenomenon. In the government, there was embarrassment: the existence of slavery cast something of a shadow over the party's current promise of a "harmonious society".

There was another, more unexpected result: the Southern Metropolis Weekly published an interview with the writer Wu Si, who argued cogently that both local tyranny and slavery had a long history in China, and that neither would be eliminated without democracy and the rule of law.…  Seguir leyendo »

Cuando andamos celebrando por doquier tanto la bondad con la que se llevó a cabo nuestra transición a la democracia cuanto su inseparable consecuencia de los treinta años de las primeras elecciones generales habidas en junio de 1977, han abundado las insoslayables loas a personas concretas. Y creo que nada hay que objetar al respecto. Siempre resulta más fácil agradecer lo individual que lo colectivo. Porque, me atrevo a pensar que está quedando huérfana de elogios la base que empujó y permitió la construcción del edificio: la clase social entonces existente y el consenso político que la definía.
Es posible que en algún lugar a ella me haya referido.…  Seguir leyendo »

Diálogo entre la ministra de Asuntos Exteriores de Israel, Zipi Livni, y el entonces comandante en jefe de las fuerzas armadas, el general Dan Halutz, recogido en el libro sobre la segunda guerra de Líbano, Rehenes en Líbano,de dos prestigiosos periodistas israelíes (el diálogo tuvo lugar durante la sesión del gabinete en la que se decidió, el 12 de julio del año pasado, autorizar la operación de represalia contra la organización fundamentalista Hizbulah): "Livni pregunta:

¿Cuánto tiempo se requiere para su ejecución? Cuatro horas, responde Halutz. Aquí tercia el primer ministro Ehud Olmert: ¡Esta noche se acaba! Livni: tengo mañana un almuerzo con un importantísimo diplomático, ¿se acabará hasta entonces?…  Seguir leyendo »

Que un libro de ensayo, en menos de seis meses, haya alcanzado la quinta edición es noticia. Se trata de El Estado fragmentado (editorial Trotta, Madrid, 2006), cuyos autores son Francisco Sosa Wagner e Igor Sosa Mayor, padre e hijo, el primero conocido catedrático de Derecho Administrativo, el segundo un joven germanista e historiador. Ambos, además, excelentes escritores. Un libro primorosamente escrito por dos especialistas que, en este caso, se apean de los tecnicismos propios de sus respectivas profesiones y se dirigen al amplio público lector interesado por el futuro del Estado de las autonomías, analizado a la luz de determinadas experiencias del pasado, realidades del presente y expectativas de futuro.…  Seguir leyendo »

Some time ago, Brazil's census takers asked people to describe their skin colour. Brazilians came up with 134 terms, including alva-rosada (white with pink highlights), branca-sardenta (white with brown spots), café com leite (coffee with milk), morena-canelada (cinammon-like brunette), polaca (Polish), quase-negra (almost black) and tostada (toasted). This often lighthearted poetry of self-description reflects a reality you see with your own eyes, especially in the poorer parts of Brazil's great cities.

Walking round the City of God, a poor housing estate just outside Rio de Janeiro - and the setting for the film of that name - I saw every possible tint and variety of facial feature, sometimes in the same household.…  Seguir leyendo »

Yesterday, the pound and the euro hit their highest levels in a generation against the US dollar. The dollar, meanwhile, collapsed to a record low against an average of all the world’s major currencies. It is tempting to interpret the flight from the dollar in financial markets as the clearest, most objective, indicator of America’s relative decline.

Europe has long been derided as an ageing, sclerotic continent, doomed to irrelevance in a world dominated by America and Asia. But could it actually be America, not Europe, that is failing to compete in the globalised world economy and is now threatened with long-term decline?…  Seguir leyendo »