Miércoles, 25 de julio de 2007

The Taliban's abduction of 23 South Korean Christian missionaries in Afghanistan last Thursday has put South Korea's evangelical fervor under a microscope. Despite its long-standing shamanist, Buddhist and Confucian roots, South Korea has about 12,000 missionaries in 173 countries, second only to the United States. Today, almost half of South Korea's population is Christian. I remember looking through the window of our fifth-floor apartment in Seoul as a child and finding the night sky peppered with bright-red neon crosses. When I moved to America in my teens, the first faces to greet me were those of the Korean American evangelical Christians at John F.…  Seguir leyendo »

Across Sudan, northern Uganda and eastern Congo, many have lived in the shadow of violence for decades. A brutal few are loyal to the darkness.

Two years ago, I visited a squatter's camp of mud houses and open sewers on the outskirts of Kampala, Uganda, where thousands have sought refuge from the Lord's Resistance Army -- a cultish rebel group that has caused perhaps 100,000 deaths and displaced more than 1.5 million people. A young woman I met had been abducted by the LRA along with other members of her village. She calmly described their first night's "welcoming meal," in which one of the villagers was killed and the rest forced to eat him, to instill a proper fear.…  Seguir leyendo »

Venezuela's socialist president, Hugo Chávez, certainly knows how to rile his critics in Washington. "Oil is going straight to $100," he declared in Nicaragua last week. "No one can stop it." Launching a project there to refine subsidised Venezuelan oil was a good way of tweaking the US's tail in its backyard. Chávez's host was Washington's bete noire in the 1980s, the Sandinista leader Daniel Ortega. Ortega was re-elected last year, in part because he could plausibly promise Nicaraguans a bonanza of Venezuelan economic aid after 17 years of futile IMF-imposed austerity "reforms".

On the back of high oil prices, Chávez has been able to do almost everything Washington would prefer not done in the western hemisphere.…  Seguir leyendo »

Este año se conmemora el sesenta aniversario de la independencia de Pakistán. La recién creada nación surgió del drama de una partición que costó la vida de un millón de personas y produjo el desplazamiento de doce millones de hindúes, shijs y musulmanes. Pero junto con el dolor y el trauma coexistía la esperanza de un futuro prometedor. Pakistán, primer Estado moderno creado por criterio de religión, contaba a su favor con una ubicación geopolítica que hacía de él un eje en torno a cuyas fronteras giraría la futura posición del mundo asiático. Al menos así lo creía su fundador, el quaid-i-azam el "gran líder", Mohammad Alí Jinnah.…  Seguir leyendo »

Asistimos hoy a un profundo deterioro del Estado de derecho, y su característica más paradójica es que se realiza, precisamente, mediante la constante invocación del Derecho. Podría definirse, parodiando la lejana época del uso alternativo del Derecho, como la época del uso populista del Derecho ¿Y en qué consiste? En haberse llegado a convertir el proceso burocrático y parlamentario de producción de leyes en un mero discurso propagandístico, cargado de mesianismo y rasgos salvíficos, con el que los actores políticos hacen creer a la sociedad que curarán todos sus males. Hacer leyes se ha convertido en una operación de imagen, una actuación orquestada para convencer a la ciudadanía de que la incansable actividad y la omnipotente capacidad de los gobernantes resolverá cualquier género de problemas...…  Seguir leyendo »

El largo adiós ya ha terminado, y Gran Bretaña cuenta con un nuevo primer ministro. Tony Blair se ha ido. ¿Desaparecerá con él la filosofía política que le caracterizó, la Tercera Vía?

La Tercera Vía es una etiqueta que designa la necesidad de poner al día el pensamiento de centro izquierda dadas las grandes transformaciones que está experimentando el mundo y, sobre todo, la influencia de la globalización, la interdependencia creciente de la economía mundial.

La Primera Vía es la izquierda socialdemócrata tradicional, que dominó las ideas y las prácticas políticas en el primer periodo de posguerra. Sus bases son la economía keynesiana y la noción de que el Estado debe sustituir al mercado en áreas fundamentales de la vida económica.…  Seguir leyendo »

En el mes de abril del año próximo no solamente tendremos un nuevo Gobierno de Zapatero, sino que, además, asistiremos al nacimiento de 1004 nuevos españoles como consecuencia de la actividad reproductora que en el mes de julio se está produciendo en el Gobierno de España, en los gobiernos de las comunidades autónomas, en las delegaciones del gobierno en las diecisiete comunidades y en las subdelegaciones de gobierno en las distintas provincias españolas.

No me cabe la menor duda de que después de las medidas anunciadas por el Gobierno para fomento de la natalidad, superadas en las distintas comunidades autónomas, los gobernantes españoles estarán empleándose a fondo para hacerse acreedores de esas ayudas.…  Seguir leyendo »

Las elecciones legislativas turcas del 22 de julio se han celebrado en una coyuntura de crispación y polarización política y social. El principal detonante fue el truncado proceso de elección presidencial del mes de mayo, salpicado por numerosas manifestaciones y por el intervencionismo de las fuerzas armadas, que rechazaban la supuesta deriva islamista del Gobierno del Partido de la Justicia y el Desarrollo (AKP).

En los últimos años Turquía ha experimentado cambios políticos y económicos espectaculares recompensados con el inicio de las negociaciones de adhesión con la UE en octubre del 2005. La pregunta clave es cuál será el impacto de los resultados electorales del pasado domingo sobre la evolución política y económica de Turquía y su vocación europea.…  Seguir leyendo »

Era una noche invernal de febrero. Pese a la evidencia del cambio climático, la ciudad sueca de impronunciable nombre -Omsköldsvik- recibía nuestro breve paseo desde un 'ristorante' italiano con una ráfaga de viento helado a veinte grados bajo cero. Me acordaba de Franco Battiato y su «viento a treinta grados bajo cero», pese a que en esta población de poco más de 20.000 habitantes ninguna calle recuerde a la Perspectiva Nevsky de la canción y a que desde luego no hubiera rastro alguno de Igor Stravinski, tampoco había más viandantes a eso de las diez de la noche que nosotros.

¿Y qué hacíamos allí?…  Seguir leyendo »

Ahora las fronteras del paraíso están custodiadas por la Policía armada hasta los dientes, pero no siempre fue así; en un tiempo estaba custodiada por dragones, monstruos y serpientes. Los tebanos son descendientes de los espartos y, por tanto, de la serpiente que mató Cadmo; por ello mismo, son también linaje de Marte, puesto que la serpiente era vástago del dios. «¿Qué locura, hijos de la serpiente, descendencia de Marte, ha ofuscado vuestra razón? Traed a vuestra memoria, por favor, de qué estirpe procedéis y tomad la bravura de aquella serpiente que ella sola destruyó a muchos». En los escritores clásicos latinos y en las inscripciones de Pompeya, la serpiente es una de las representaciones frecuente de guardián del hogar y del lugar que gusta meterse en el lecho conyugal de las gentes de casa.…  Seguir leyendo »