Agosto de 2007 (Continuación)

miércoles, 29

MundoOriente Próximo

Nobody loves Nouri Kamal al-Maliki. In his own country, the Iraqi prime minister heads a government of, by and for fractious Shiites, against which enraged Sunnis, among others, have taken up arms. In our country, which sustains him in power, both liberal Democrats and conservative Republicans call for his ouster. A National Intelligence Estimate finds his administration utterly incapable of settling the differences that are pulling his nation apart.

The bill of particulars against Maliki is long and convincing, but it all boils down to this: The prime minister has done nothing to reconcile Iraq's warring populations and, to the contrary, seems either content or resigned to heading a government that consolidates the Shiite ascendancy in Iraq.…  Seguir leyendo »

ReflexionesTestimonios

The stunning revelations contained in a new book, which show that Mother Teresa doubted God’s existence, will delight her detractors and confuse her admirers. Or is it the other way around?

The private journals and letters of the woman now known as Blessed Teresa of Calcutta will be released next month as “Mother Teresa: Come Be My Light,” and some excerpts have been published in Time magazine. The pious title of the book, however, is misleading. Most of its pages reveal not the serene meditations of a Catholic sister confident in her belief, but the agonized words of a person confronting a terrifying period of darkness that lasted for decades.…  Seguir leyendo »

ReflexionesPensamiento, Cultura y Ciencia

"Menor razón hay para que los defectos y costumbres incultas y no moderadas que en estas nuestras indianas gentes halláremos nos maravillen y, por ellas, las menospreciemos, pues no solamente munchas y aun todas las repúblicas fueron muy más perversas, irracionales y en prabidad más estragadas, y en muchas virtudes y bienes morales muy menos morigeradas y ordenadas. Pero nosotros mismos, en nuestros antecesores, fuimos muy peores, así en la irracionalidad y confusa policía como en vicios y costumbres brutales por toda la redondez desta nuestra España".

Estas frases, escritas por Bartolomé de las Casas en su libro Apologética Historia Sumaria, reflejan que el descubrimiento y posterior conquista del Nuevo Mundo por parte de la corona española suscitaron una seria, cuando no acalorada, polémica intelectual, centrada en la humanidad y cristianización de los indios.…  Seguir leyendo »

MundoAmérica

Un año antes de que se firmaran los acuerdos de Paz de Esquipulas por los presidentes centroamericanos, en agosto de 1987, la guerra que envolvía de una u otra manera a toda la región no parecía tener un fin previsible, ni pareció tenerlo aún después que se firmaron los acuerdos, porque siguieron creciendo los enfrentamientos en el campo de batalla, y aumentó el número de víctimas, de muertos, heridos, discapacitados y desplazados, lo mismo que los daños materiales, de los que ya se perdía la cuenta.

Pero había, en medio de la incertidumbre en cuanto a la efectividad de esos acuerdos, que tardaron en tomar un cuerpo real, la voluntad de los presidentes que los habían firmado, y que es la que a la postre rendiría frutos.…  Seguir leyendo »

EspañaModelo de EstadoDemocracia

Comprendo y asumo el riesgo que entraña el título que he usado para encabezar estos párrafos. Quienes lo objeten estoy seguro de que acudirán con rapidez a dos argumentos. Primero, la propia Constitución, en su Preámbulo, es harto generosa en la declaración de principios y valores de la Nación española. Y segundo, su artículo primero declara abiertamente que España, constituida en un Estado social y democrático de Derecho, «propugna como valores superiores de su ordenamiento jurídico la libertad, la justicia, la igualdad y el pluralismo político». Parece, por ello, que nada hay que objetar. En todo caso, la permanente duda sobre si la igualdad es algo realmente posible y mi personal opinión de que el pluralismo sea algo a conseguir y no una circunstancia previamente existente.…  Seguir leyendo »

Europa

The success of Abdullah Gül in becoming Turkey’s new President is a victory for democracy. But it is a blow for secularism, in that it accurately reflects the new strength of the conservative, low-key Islamic voters from the heart of Anatolia at the expense of the secular cities.

At the expense of the army, too. Despite the threats on Monday from the head of the armed forces that he saw “centres of evil” trying to undermine Turkey’s secular character, the scale of popular support for Gül’s AK party, and its big majority in parliament, has given the military little choice but to stand back.…  Seguir leyendo »

martes, 28

EspañaModelo de EstadoDemocracia

Cuando Karl Jaspers le reprochó a su amigo Martin Heidegger sus devaneos con el nazismo y que justificase que un hombre tan poco preparado como Hitler pudiera gobernar Alemania, el filósofo más reputado del lugar le contestó sin inmutarse: «La cultura no importa, mira sus maravillosas manos». Con esta cínica respuesta, Heidegger puso el dedo en la llaga de los regímenes representativos y redujo a cenizas el papel que en ellos juega la racionalidad. La preparación no cuenta cuando la mera suma de las voluntades o el cómputo de votos constituyen la categoría esencial de la democracia.

La quiebra del parlamentarismo durante el primer tercio del siglo XX está estrechamente relacionada, por mucho que se ignore, con la extensión del sufragio y el advenimiento de la democracia de masas.…  Seguir leyendo »

InternacionalSalud Pública,

Foot and mouth disease is devastating to livestock, but rarely affects humans. The ability of a virus to cause disease in one host but not another is a poorly understood but common phenomenon. Scientists have recently found the remnants of a virus present in the genomes of chimpanzees and gorillas but absent in humans. Humans, it appears, evolved resistance to this virus millions of years ago. Paradoxically, however, the evolution of resistance to that now extinct virus may have made us more susceptible to HIV today.

Monkeys and humans are infected by many different viruses. Some of them, called retroviruses, replicate in our DNA.…  Seguir leyendo »

EspañaAspectos Generales

Decía el fundador de la Falange que España es una unidad de destino en lo universal. Exageraba. Pero no está mal como metáfora para orientar la navegación en las procelosas aguas de la globalización. En este tiempo de cambios, cada nación necesita una brújula para corregir rumbos con rapidez y un ancla para fortalecer sus identidades.

España fue pronto un Estado, pero sólo muy tarde alcanzó la suficiente integración para empezar a sentirse una nación. Culminó a finales del siglo XIX, al término de las guerras carlistas, cuando la burguesía industrial y comercial, precisamente vasca y catalana, apoyó la desaparición de los fueros y aranceles internos que impedían el desarrollo de "una nación, un mercado".…  Seguir leyendo »

MundoAmérica,

La historia castiga la arrogancia. Estados Unidos justificó la invasión de Irak en la defensa de la democracia, de su liderazgo y de sus intereses, y está pagando costos muy altos. Entre ellos la pérdida de influencia en América Latina, un continente que flirtea con Irán, China y España, entre otros.

Este verano empezó a exhibirse en Estados Unidos una película documental dirigida por Charles Ferguson (No End in Sight. The American Occupation of Irak). El guión está construido sobre una triple tesis: la invasión estadounidense de Irak fue un error ético, un desastre organizativo y una tragedia humanitaria cometida por los neoconservadores cuya ignorancia y frivolidad queda desnudada en imágenes.…  Seguir leyendo »

EspañaPolítica Exterior

El atentado que sufrieron nuestros soldados en el sur del Líbano así como el creciente hostigamiento, con el consiguiente aumento del riesgo para su seguridad, que sufre el destacamento español en Herat, Afganistán, no sólo refleja un empeoramiento de las condiciones y del entorno en el que actúan las tropas españolas. Significa algo mucho más profundo: el final de las misiones de paz, al menos tal y como las hemos conocido hasta ahora. Es el final del modelo con el que han venido participando los militares españoles en este tipo de misiones.

Aunque el actual gobierno habla mucho de la ONU, la experiencia de las fuerzas armadas españolas como cascos azules es muy limitada puesto que se reduce al envío de unos pocos oficiales como observadores en procesos de desarme o de vigilancia de acuerdos de alto el fuego.…  Seguir leyendo »

EuropaUnión Europea, ,

The first fires of the present Greek catastrophe were started on Mount Penteli, a towering slope of forest 30 kilometres north of Athens. I grew up there in my teenage years. At the turn of the 1980s it was an idyllic place to be.

The country tracks were not tarmac. You could walk up through the forest paths to the shepherds’ huts, and wander through the glades. If I’d been able to paint I’d have taken my water colours out, or at least a guitar to serenade the landscape that Byron said was too melancholy to write in. But unfortunately I couldn’t play that, either.…  Seguir leyendo »

MundoOriente Próximo

The clock is nearing midnight for the withdrawal of the beleaguered British troops from their base in the palace in Basra. The date at which the 650 soldiers will retire from their position to join their 5,000 comrades at the airport outside the city is imminent. In the two months since they arrived in Iraq this battle group has been under virtual siege, its palace quarters subject to the highest rate of incoming mortar and rocket fire anywhere in Iraq. Little surprise, then, that they have already suffered the worst casualty rate of any British unit serving in Iraq, including that of forces involved in the 2003 invasion.…  Seguir leyendo »

MundoOriente Próximo

This month, the Bush administration tightened the screws on Iran yet again. Its move to formally designate Iran's elite Revolutionary Guard Corps as a terrorist organization is the latest in a wave of state, federal and international efforts to pressure the regime of President Mahmoud Ahmadinejad into reconsidering its nuclear weapons program and increasingly aggressive sponsorship of terrorism throughout the Middle East.

Five bills are pending in Congress that would encourage divestment and eliminate loopholes in the Iran Sanctions Act, among other things. At the state level, bills are pending in at least 13 legislatures to compel state pension funds to divest from companies and financial institutions doing business with Iran; in Florida and Louisiana, such measures have become law.…  Seguir leyendo »

MundoÁfrica,

Imagine you are a U.S. Special Forces officer and you get a call: You are being posted to Darfur. Your job is to protect African villagers from marauding Arab horsemen and to show the Sudanese security chiefs that their bluff has been called -- at last, the international community is standing up to their evil schemes.

What can you expect? According to news reports, a sort of slow-motion Rwanda in the desert. What will you find on arrival? A reality that's complicated and messy. A Darfur that has more in common with Chad, southern Sudan and -- dare we say it?…  Seguir leyendo »

lunes, 27

MundoOriente Próximo, ,

Recent bombings in Iraq's Kurdish area nearly annihilated two Yazidi villages, killing hundreds of this ancient angel-revering, Indo-European religious group. The single deadliest atrocity of the Iraq conflict, it was also the latest demonstration that Iraq's non-Muslims are in danger of extinction.

Sixty years ago, Iraq's flourishing Jewish population, a third of Baghdad, fled in the wake of coordinated bombings and violence against them. Today, a handful of Jews remain. Unless Washington acts, the same fate awaits Iraq's million or so Christians and other minorities. They are not simply caught in the crossfire of a Muslim power struggle; they are being targeted in a ruthless cleansing campaign by Sunni, Shiite and Kurdish militants.…  Seguir leyendo »

MundoAmérica,

The forced resignation two weeks ago, under pressure from President Álvaro Uribe, of three prominent officers accused of drug trafficking is not likely to end the shakeup in Colombia's army and navy. More heads will roll in a long-overdue purge of corruption in the military. The credit has to go to the left-wing members of Congress who have taken over the Colombian account on Capitol Hill since the Democratic victory in the 2006 elections.

A conservative American with close, longtime ties to Colombia put it to me bluntly: "The firing of these officers is seen as President Uribe's way of clearing the decks to make the Democrats in Congress happy, in order to secure the free-trade agreement.…  Seguir leyendo »

EspañaJusticia

Anduve diez días fuera de España y a la vuelta me entero por los periódicos de varios sucesos judiciales que ignoraba. Por su orden, las novedades son: a) que un académico de la lengua ha escrito una diatriba contra un juez por pronunciar una resolución que no le fue favorable; b) que el 31 de julio el juez instructor del denominado caso Malaya cesó en sus funciones; c) que el juez Garzón hizo aparición en un festival de paz y espiritualidad en Edimburgo.

Primera noticia. Que un miembro de la Real Academia de la Lengua -el título del artículo La poca vergüenza ya dice bastante- dedique a un juez ciertas habilidades ofensivas por dictar una resolución contraria a sus intereses, es muy mala señal.…  Seguir leyendo »

Europa

The notion that democracy and Islam are fundamentally incompatible is about to get a resounding rebuke, just at the moment it is threatening to congeal as conventional wisdom in Washington.

Barring a last-minute surprise -- such as a military coup -- a liberal and pro-Western politician named Abdullah Gul will be elected president of Turkey by the country's parliament tomorrow. Gul speaks fluent English and has been a steady if somewhat quiet friend of the United States during more than four years as foreign minister. He also identifies himself as a religious Muslim in a country with an 85-year history of militant secularism.…  Seguir leyendo »

ReflexionesNuevas Tecnologías

Cuando sueña que es engullida por el irresistible ascenso de Internet, la Galaxia Gutenberg se echa a temblar. Y su pesadilla se parece al cuento de Caperucita, pues quienes están siendo devoradas no son las empresas editoriales, cuyas sucursales electrónicas hacen de cazadores mercenarios vendidos al lobo feroz, sino las criaturas juveniles, cuya cándida mente se deja seducir por los perversos peligros que les acechan en el bosque digital: pederastia, pornografía, manipulación, etcétera.

En efecto, la educación sentimental de los menores de la e-generación está guiada por el influjo de la lectura digital, y ya no por el espíritu de la lectura impresa como se cree que sucedía con las generaciones previas.…  Seguir leyendo »