Lunes, 3 de septiembre de 2007

Criticisms at the weekend by Generals Mike Jackson and Tim Cross of US policies for post-Saddam Iraq are not remarkable in themselves - it's clear enough that the postwar planning was "intellectually bankrupt" and "fatally flawed", and was from the very first. The remarkable factor is the status of these two men - they were in on the British bit of the Iraq operation at the beginning, yet have only now chosen to speak out.

The prime culprit for the plan, or lack of it, must be Donald Rumsfeld. He thought the GIs could march up to Baghdad, kick out Saddam and the bad guys, leaving the good guys to take over, and Johnny to come marching home.…  Seguir leyendo »

A little over a month ago Taiwan's president, Chen Shui-bian, submitted a fresh application for the country's admission to the United Nations. Within days, the UN secretariat answered the request with an outright rejection.This is now the 15th year in a row that Taiwan has been denied participation in this august global body, an organisation that has pledged to be "open to all ... peace-loving states which accept the obligations contained" in the UN charter.

For many peoples and nations around the world, Taiwan has been an active and willing diplomatic and trading partner. It is the world's 18th-largest economy and the European Union's 10th-largest trading partner, and is well known as a vibrant and liberal democracy.…  Seguir leyendo »

In the world of palaeontology, Lucy is like Brangelina, Nelson Mandela and the Queen rolled into one. She is by far the most famous fossil in the world. She has the diminutive stature of a chimpanzee and a pelvis that suggests she walked upright; that combination makes her a platinum milestone along the path of human evolution.

And that is why the 3.2 million-year-old is leaving her home country of Ethiopia and embarking on a celebrity tour of America. The first stop on her six-year odyssey is the Houston Museum of Natural Science, where she went on display on Friday.

But some of the country’s most respected museums have refused to participate in what promises to be one of the most lucrative science exhibitions ever staged.…  Seguir leyendo »

General Sir Mike Jackson is a soldier’s soldier. His doctrine, as told to The Daily Telegraph, is that “everything starts and finishes with the soldier”. He adds, ruefully, that he failed to persuade the Ministry of Defence of that doctrine when he was Chief of the General Staff. He has now written his memoirs that put the strategic blame, where it almost certainly belongs, on Donald Rumsfeld for the US failure to follow up their victory in Iraq with a postwar plan. He also recognises the weakness of British defence policy in its failure to match resources to commitments.

It is easy to say, as some have, that the general should have made his criticisms when he was still in office.…  Seguir leyendo »

La expectativa de vida en los países de renta elevada del planeta es hoy de 78 años, mientras que en los países menos desarrollados es de 51, y sólo de 40 en algunos países africanos asolados por el sida. Por cada 1.000 niños nacidos en los países ricos, 7 mueren antes de su quinto cumpleaños; por cada 1.000 nacimientos en los países más pobres, son 155 los que mueren antes de cumplir cinco años.

Estas muertes no sólo son tragedias humanas, sino también desastres para el desarrollo económico: reducen sistemáticamente el crecimiento económico y contribuyen a mantener a los países más pobres atrapados en la miseria.…  Seguir leyendo »

La proximidad del bicentenario de la independencia de las naciones iberoamericanas empieza a mandar señales para que su celebración no se agote en frases retóricas. El Gobierno encarga a Felipe González que estreche lazos con Iberoamérica y desde el mundo empresarial se plantea con fuerza la necesidad de estrategias comunes, sobre todo en el campo de la comunicación, que saque a nuestros países del rincón de la historia al que nos tiene condenada una globalización con sello anglosajón.

Esa preocupación política y empresarial tiene, desde luego, justificación en sí misma, pero tendría más recorrido si estuviera inscrita en un proyecto de comunidad cultural iberoamericana, es decir, si estuviera soportada por el convencimiento de que no es sólo cuestión de poder y dinero sino de desarrollarnos como comunidad del conocimiento y del sentimiento.…  Seguir leyendo »

Leo con preocupación que "se puede atrasar el fallo sobre el Estatuto catalán". Espero que sea una serpiente de verano. Sería bueno que el Constitucional dictara pronto sentencia sobre los nuevos estatutos. Bastante equivocación fue anteponer la última reforma estatutaria a la constitucional. Al final, hasta el propio Maragall lo ha reconocido. El error podría ser letal para la Constitución y para el Tribunal, si las decisiones se retrasaran. No se deben prolongar las incertidumbres. Lo exige la consideración debida a los ciudadanos.

Es cierto que al Tribunal tampoco se le guarda siempre el obligado respeto. Su imagen mediática resulta a veces estereotipada y lamentable.…  Seguir leyendo »

Hoy hace cinco años que el Gobierno de España, a petición del noventa por ciento del Parlamento, presentó ante el Tribunal Supremo la demanda para ilegalizar al brazo político de ETA. La «demanda de la democracia», como enseguida fue denominada, es fruto del más potente instrumento para derrotar a cualquier organización terrorista: la unidad de la inmensa mayoría en torno a la fuerza ética de la democracia, que consiste en que sólo la Ley decide y gobierna, que nadie consigue nunca nada por la fuerza. Que con quien tiene pistolas la democracia no negocia. Que la violencia, la extorsión, el chantaje y las amenazas son estériles.…  Seguir leyendo »

A lo largo de los últimos setenta años, se han convocado más de media docena de conferencias para la paz en Oriente Medio. Cada una de ellas ha reunido a los árabes, los sionistas / israelíes y un mediador. A veces el mediador ha ido y venido entre las partes; otras veces, la conferencia se ha celebrado en público; otras, en marcos aislados.

Los resultados de cada una de esas conferencias pasadas han incluido uno o más de los siguientes puntos: consenso para centrarse en un horizonte político, reducción de las diferencias, gestos de cara a la galería, firma del acuerdo, completo fracaso y frecuente deseo por un lado u otro de ganarse el favor de las grandes potencias convocantes de la conferencia.…  Seguir leyendo »

Las noticias relativas al programa nuclear iraní y las negociaciones de este país con la comunidad internacional han continuado durante el verano. A finales de agosto, Teherán y el Organismo Internacional de la Energía Atómica (OIEA) hicieron público su acuerdo sobre un calendario de cooperación y un plan que debería clarificar la mayoría de los aspectos del programa. Como era de esperar, Washington no se dio por satisfecho por un plan que considera insuficiente, y el presidente George W. Bush volvió a utilizar su retórica más dura en un reciente discurso ante la Legión Americana, en el que afirmó que «confrontaremos esta amenaza antes de que sea demasiado tarde».…  Seguir leyendo »

En el Museo de Bellas Artes de Bilbao se exhibe, hasta el próximo día 9 de septiembre, la exposición titulada 'Kiss Kiss Bang Bang. 45 años de arte y feminismo'.

Las reivindicaciones iniciales de la llamada 'segunda ola del feminismo', que surge en Europa y Estados Unidos tras la Segunda Guerra Mundial, han conducido a la historiografía feminista a realizar durante los últimos años una impresionante labor de visibilización de las mujeres en todos lo ámbitos de la vida social pero, sobre todo, de denuncia del androcentrismo existente en todas las disciplinas, obligando en muchos casos a reescribir la historia. Pero no hay que olvidar que desde el Siglo XVIII ha habido mujeres que han denunciado la discriminación de que han sido objeto, ya fuera en el ámbito de las ciencias, de las artes o de cualquier otra disciplina.…  Seguir leyendo »

Para unos fue un sueño y para otros, una pesadilla, pero para la mayoría la reforma de 2006 del Estatut fue la nada, una vacuidad política mayor que ignorar a un presidente del Parlament en reiterado viaje oficial al más remoto extranjero. El sistema interpreta eso y el abstencionismo como muestras de la normalidad democrática, y sin duda así sería en Suecia, pero la cachazuda paciencia demostrada estos meses por la gente ante la cascada de servicios que se iban desmontando en Catalunya según llegaba su fecha de caducidad, más bien avala la tesis de la indiferencia como falta de cultura participativa, entendiendo la participación en el mejor sentido del término, es decir, no en el del conseller Saura como responsable de un departamento perfectamente prescindible.…  Seguir leyendo »

La reciente turbulencia en los mercados de crédito -derivada de los problemas de las hipotecas de alto riesgo en Estados Unidos- se ha hecho sentir en los mercados internacionales de capital estas últimas semanas, avivando temores sobre las potenciales consecuencias para la economía real. Y todo parece indicar que las consecuencias sobre el precio del riesgo de algunos activos financieros se van a dejar sentir en el medio plazo.

La opinión del Fondo Monetario Internacional es que el crecimiento mundial probablemente se vea afectado en cierta medida, si bien todavía en un contexto positivo. Aunque las perspectivas de Estados Unidos son motivo de inquietud, su economía no es el único motor del crecimiento mundial.…  Seguir leyendo »