Viernes, 7 de septiembre de 2007

MundoOriente Próximo

Gallia est omnis divisa in partes tres.

-- Caesar

It took political Washington a good six months to catch up to the fact that something significant was happening in Iraq's Anbar province, where the former-insurgent Sunni tribes switched sides and joined the fight against al-Qaeda. Not surprisingly, Washington has not yet caught up to the next reality: Iraq is being partitioned -- and, like everything else in Iraq today, it is happening from the ground up.

1. The Sunni provinces. The essence of our deal with the Anbar tribes and those in Diyala, Salahuddin and elsewhere is this: You end the insurgency and drive out al-Qaeda, and we assist you in arming and policing yourselves.…  Seguir leyendo »

ReflexionesNuevas Tecnologías

If I were an iPhone owner, I'd be hopping mad. I'd be iRate.

Just 10 weeks ago, otherwise sane individuals were camping overnight in long lines for the privilege of paying $599 for a mobile phone. These people were fully aware that most wireless companies will give you a basic phone for free, but the object of their ardor was anything but basic. It was a lifestyle choice. It was an advertisement for oneself. It was a shiny little slice of the future, a thin slab of cool. So what if it cost, gulp, 600 bucks? How could anyone get hung up over anything so prosaic as the price?…  Seguir leyendo »

MundoAméricaInternacionalTerrorismo Internacional, ,

If the president, the secretary of state and the secretary of defense all want to see the Guantanamo Bay prison closed before they leave office -- as they do -- why does it remain open?

When asked this question directly, senior administration officials -- some of the ones charged with implementing such changes -- reveal the difficulties of turning a gesture into a policy.

First, they explain, countries such as Saudi Arabia, Pakistan, Afghanistan and Yemen, which exported these terrorists, don't want them back, at least under conditions we find acceptable. America insists that returned terrorists remain under lock and key, and also not be tortured.…  Seguir leyendo »

MundoAméricaInternacionalONU,

En octubre de este año, la Asamblea General de la ONU renovará parcialmente la membresía del Consejo de Seguridad. La única candidatura latinoamericana es la de México. Es decir, la elección de nuestro país está asegurada. Sin embargo, hay voces mexicanas que se oponen a la candidatura mexicana a partir de un temor fundamental: el voto de México puede colocarnos en oposición al de Estados Unidos.

Semejante consideración no ha impedido que Argentina haya sido miembro del Consejo en ocho ocasiones, o Brasil en nueve y, otra vez, en 2009. Cierto que la candidatura brasileña va asociada a una clara intención de ejercer un cierto "liderazgo" latinoamericano, asociado, a su vez, a una posible reforma de la membresía permanente para incluir a la India, Japón, Alemania, África del Sur y, desde luego, al propio Brasil.…  Seguir leyendo »

ReflexionesPensamiento, Cultura y Ciencia

A un personaje del Torquato Tasso de Goethe le debemos una formulación que probablemente sea el paradigma de todas las disculpas: "De lo que uno es / son los otros quienes tienen la culpa". Esta convicción no explica nada pero alivia mucho; sirve para confirmar a los nuestros frente a ellos, esquematiza las tensiones entre lo global y lo local o proporciona un código elemental para las relaciones entre la izquierda y la derecha. Podemos estar seguros de que algo de este planteamiento sostiene la confrontación política cuando el discurso encaminado a mostrar que los otros son peores ocupa todo el escenario.…  Seguir leyendo »

InternacionalEconomía

Posiblemente este verano sea recordado por quienes se preocupan por los temas económicos como el verano de las hipotecas de alto riesgo, traslación de las llamadas subprimes, término con que hemos sido bombardeados intensamente en los últimos meses. El fenómeno es bien conocido. Las hipotecas de alto riesgo son créditos hipotecarios sobre viviendas concedidos, a muy largo plazo y a tipos variables, a personas con bajas probabilidades de pagar las cuotas mensuales correspondientes. Además, esos créditos se han concedido por cuantías que representan porcentajes elevados del valor de la vivienda hipotecada y, en algunas ocasiones, con tipos de interés simbólicos o cuotas de amortización nulas durante los primeros años del préstamo.…  Seguir leyendo »

EspañaAspectos Generales

El anuncio efectuado por Rosa Díez de que va a encabezar una nueva formación política, un partido nuevo de amplio espectro ideológico, en el que pueden encontrar cabida muchas personas desencantadas principalmente con esa izquierda impregnada por el etno-nacionalismo en la que ha acabado derivando el PSOE, y también los inquilinos de ese siempre difuso centro político que ocupan ciudadanos moderados que no gustan del conservadurismo y, siendo reacios a la estridencia, ven con buenos ojos el cambio que encamina a la sociedad en el doble sentido de la libertad y la igualdad, ese anuncio, como digo, ha levantado, además de notables esperanzas, la severa y a veces despiadada crítica de quienes parecen preferir el sostenimiento del status quo político bien porque se encuentran cómodos en él, bien porque lo consideran un mal menor frente al riesgo de su reforma.…  Seguir leyendo »

InternacionalTerrorismo Internacional,

Dentro de poco conmemoraremos el sexto aniversario de los atentados del 11 de septiembre del 2001 en Estados Unidos. En todo el mundo volveremos a ver el espectáculo, no inigualado desde entonces, de esos aviones que se lanzaron contra las Torres Gemelas del World Trade Center de Nueva York y, sobre todo, intentaremos valorar lo ocurrido a continuación con la guerra de Estados Unidos contra el terrorismo, en Afganistán, en Iraq.

Desde el punto de vista estadounidense, el balance es escalofriante. En términos militares, encontramos fracaso en todas partes. En Afganistán, los talibanes no han sido desarmados; al contrario, día tras día desafían a los ejércitos llegados de diversos países, en teoría para asentar la paz civil y reconstruir el país.…  Seguir leyendo »

EspañaTerrorismo, ,

Lo peor que le puede pasar a un dirigente político, a una institución o un partido, es que tenga más problemas o menos problemas que su sociedad. Tan malo sería que la clase política no viera los problemas reales como que añadiera problemas a los que ya existen. La falta de sintonía con la sociedad se termina pagando muy cara. Pero lo habitual no es tanto un desajuste en cuanto a la detección de los problemas sociales en sí mismos como en el plano de su valoración. Un dirigente político debe examinar continuamente si percibe los problemas con la misma intensidad que la ciudadanía, con el dramatismo correcto o con la urgencia que merecen.…  Seguir leyendo »

InternacionalEconomía

De repente, los agentes económicos de los países de la OCDE se han encontrado con que, en vez del panorama confortable que ofrecían las últimas predicciones del FMI que confirmaban la continuación de ritmos de crecimiento para la economía mundial cercanos al 5%, observan una enorme inquietud en los valores de las empresas cotizadas y una sensación extendida de inseguridad difundida por los medios de comunicación. Además han podido contrastar en su vida cotidiana un enrarecimiento claro en el acceso al crédito bancario, e incluso, una falta de definición a la hora de buscar financiación a corto plazo. Y eso que la Prensa venía divulgando un día sí y otro no que los bancos centrales estaban inyectando en el sistema unas gigantescas cantidades de dinero para evitar ese 'colapso financiero' que observaban en su vida cotidiana.…  Seguir leyendo »

EuropaUnión EuropeaEconomía

La mañana de ayer los gobernadores del Banco Central Europeo (BCE) tenían que enfrentar tres problemas: un posible repunte de la inflación en la zona euro, escasez de liquidez en el mercado interbancario y el impacto negativo de la crisis financiera de Estados Unidos sobre el crecimiento de las economías europeas. Un trilema cuya solución, según la mayoría de los expertos, estaba en dejar el tipo de interés en el 4% y esperar a que las cosas se arreglen por sí solas.

En primer lugar, les preocupaba la inflación, porque mantener el valor del dinero (que la inflación erosiona) es el mandato principal y único de la institución monetaria.…  Seguir leyendo »

MundoAsia,

I had always imagined the Terracotta Army in the tomb of China’s first emperor to be the expression of one man’s sublime madness, a posthumous game of toy soldiers on a megalomaniac scale. Who but a lunatic would force an army of workers to build an 8,000-strong army from baked mud to march him to the afterlife? The photographs of the inhuman warriors always seemed to me slightly chilling, row upon row of identical imperial army grunts two millennia old, entombed by a dictator’s pride.

That was before I met them. Last month I travelled to Xi’an, stood in the vast hangar that houses the excavation site, and looked down on an ancient host, not of impersonal clay models, but of people.…  Seguir leyendo »

MundoAméricaMundoOriente PróximoEuropaUnión Europea, ,

If Britain had not just clashed with the US over its plans to leave Iraq, it might have been easier to avoid the rising tension over Afghanistan. But not very easy: there are half a dozen disagreements over tactics, and a longer-term distinct difference of interest.

Tension was on the cards since Tony Blair decided that Britain should take a leading role in Afghanistan, giving it a responsibility for the overall outcome that it would never have had in Iraq. From the beginning its aims and style of operation have been different from those of the US.

Washington wanted the capture of Osama bin Laden, the expulsion of the Taleban, the installation of a pro-Western government, and enough stabilisation to stop Afghanistan remaining a fountain of terrorism.…  Seguir leyendo »

MundoAméricaMundoOriente Próximo,

At this late stage in an American presidency, even in the most favourable circumstances, even for the most popular incumbents, lame duck is definitely on the menu.

These are hardly the best of circumstances and this is hardly one of the most popular incumbents. With little more than a year to go to the end of George Bush’s presidency, his approval ratings stand near historic lows at just above 30 per cent. Last November his party lost control of both houses of Congress.

The death march of senior officials out of the Administration, routine around this stage of a second presidential term, has become a stampede.…  Seguir leyendo »