Domingo, 9 de septiembre de 2007

Los españoles, cuando tuvimos la oportunidad de entrar a formar parte de la Comunidad Europea de la época, no teníamos duda de que esta adhesión significaba participar en un espacio donde la libertad, la democracia y los derechos humanos eran parte indisociable de un proyecto que integraba a ciudadanos de diferentes países. Los valores comunes del proceso de integración europeo siempre fueron una referencia para un país que sufrió una dictadura que nos dejó fuera del Tratado de Roma y aislados por muchos años.

Los valores europeos, nuestros valores comunes, se construían en torno al Estado de derecho, la democracia, la Declaración Universal de los Derechos Humanos y una economía social del mercado.…  Seguir leyendo »

Cuando se aprobó en 1995, la Declaración de Barcelona despertó muchas esperanzas en la ribera sur del Mediterráneo. Pero el proceso de Barcelona, que debía impulsar la democratización de los países del norte de África, se ha desviado de sus objetivos y ha quedado reducido a una plataforma de apoyo a regímenes dictatoriales. Gadafi, el jefe del Estado "proscrito", se ha vuelto tolerable, y las democracias europeas no se avergüenzan por cubrir de elogios a dictadores como el presidente tunecino Ben Alí.

Los mensajes que envía la UE a las sociedades de la orilla sur son contradictorios con los supuestos objetivos del partenariado (lentitud en la política de concesión de visados, políticas pusilánimes de inmigración, racismo contra los musulmanes...).…  Seguir leyendo »

He asistido recientemente a un encuentro de los Gracos [Gracques] en París. Los Gracos son un influyente grupo de la izquierda francesa, formado por ex altos funcionarios, embajadores y otras personalidades. Son esencialmente un grupo modernizador, que pretende transportar a la izquierda al siglo XXI, una tarea más difícil en Francia que en la mayoría de los demás países porque allí la izquierda sigue siendo más tradicional. Muchos siguen pensando que su tarea fundamental es mantener a raya las fuerzas de la globalización, resistir frente a la americanización y conservar los sistemas de bienestar actuales tal como están, en vez de reformarlos.…  Seguir leyendo »

La Corte Suprema de Israel, por unanimidad, ha dado la razón a los pobladores de la aldea palestina de Bilin, en Cisjordania, y decretado que el muro que la estrangulaba debe ser modificado en 1 kilómetro 700 metros de su recorrido a fin de que los campesinos del lugar puedan tener acceso a las 200 hectáreas de cultivos de los que el "muro de Sharon" los separó. El Gobierno de Ehud Olmert ha hecho saber, a través de un portavoz, que "acatará puntualmente la sentencia".

Al mismo tiempo que yo leía esta noticia en la prensa, recibía, por una coincidencia feliz, el documental que Claudia Levin y Shai Carmeli-Pollak -ella productora y él director- han dedicado a esta pequeña aldea de unos 1.600 habitantes -Bilin, My Love- que, desde el viernes 20 de febrero de 2005, se había convertido en un símbolo de la lucha de los pacifistas israelíes contra la famosa "valla de seguridad" de 650 kilómetros de largo que el Gobierno de Ariel Sharon mandó construir con el pretexto de impedir a los terroristas suicidas procedentes de los territorios ocupados acceder a las ciudades de Israel.…  Seguir leyendo »

El 21 de febrero de 1865 el catedrático de la Universidad de Madrid Emilio Castelar publicó en la primera página del rotativo La Democracia uno de los artículos que acarreó mayores consecuencias de toda la historia del periodismo español. Se titulaba El rasgo y fustigaba el pretendido acto de generosidad de Isabel II al poner a la venta parte del Patrimonio Real para contribuir a paliar la grave crisis económica que aplastaba al Estado.

Resultaba que la Reina había acordado conservar todos sus palacios y lugares de recreo y vender el resto, entregando el importe de lo recaudado a la Nación, pero quedándose ella con un 25%.…  Seguir leyendo »

No es una cuestión menor. Algunos considerarán que se trata solo de un conflicto jurídico-institucional entre el Gobierno vasco y el Gobierno del Estado. Una cuestión competencial más, entre las muchas que genera nuestro complejo modelo autonómico. Y en origen, así es, pero es también algo más. Me refiero a la decisión del Gobierno vasco de requerir al Gobierno de España para que derogue y por tanto anule el protocolo de Intervención de la Unidad Militar de Emergencias creada por el Real Decreto 399/2007 de 23 de marzo, con el fin de asegurar la atención a las grandes catástrofes previamente declaradas 'de interés nacional', anunciando al mismo tiempo su intención de recurrirlo al Tribunal Constitucional.…  Seguir leyendo »

Rodríguez Zapatero destituyó a la ministra de Cultura, Carmen Calvo, para «dar la mayor fortaleza a la identidad de España» y nombró a César Antonio Molina -sin duda, un acierto- porque éste tiene «un perfil idóneo» para abordar determinados eventos «que tenemos por delante como la mejor manera de proyectar España». También ha dicho el presidente que «aquí de lo único que no se habla es del Gobierno de España y resulta que es el que dispone de más presupuesto y el que más responsabilidades tiene». Basten estas breves citas para sustentar la vieja tesis según la cual, la clase política e intelectual española ha jugado con la entidad nacional -con España- en un doble sentido: a veces como problema, otras, como solución.…  Seguir leyendo »

John Mearsheimer, de Chicago, y Stephen Walt, de Harvard, son los politólogos más citados estos días en los medios de comunicación estadounidenses. Ambos se hicieron famosos hace un año y medio al publicar un artículo en el que afirmaban que el grupo de presión israelí en Washington es muy poderoso y que, dado que la alianza de Estados Unidos con Israel es contraria a los intereses estadounidenses, debería darse por finalizada. Tal grupo de presión actúa, a su juicio, a título de censor, de forma que ataja de hecho todo tipo de puntos de vista críticos con relación a Israel por considerarlos antisemitas.…  Seguir leyendo »

It's an odd situation: Free-trade negotiations are crashing, one after another, but at the same time, free trade itself is booming.

The last time official trade negotiators had reason to feel good was in 1994, when 125 nations agreed on a significant drop in trade barriers and the creation of a body charged with supervising and liberalizing international trade -- the World Trade Organization. Since then, efforts to liberalize trade through multilateral negotiations have stalled. In many countries, free-trade agreements are now politically radioactive, with imports routinely blamed for job losses, lower salaries, heightened inequality, and, more recently, even poisoned toothpaste and deadly medicines.…  Seguir leyendo »

Officers studying at the Army War College walk the ground at nearby Gettysburg where Pickett's men walked across an open field under fire. They wonder: How did Confederate officers get men to do that? The lesson: Men can be led to places they cannot be sent.

Today's officers lead an Army that was sent into Iraq in 2003, and by 2004 the operation became, as an officer here says, "a deployment in search of a mission." Since then, missions have multiplied. Today's is to make possible an exit strategy. Gen. David Petraeus's Army/Marine Corps Counterinsurgency Field Manual says counterinsurgency's primary objective is to secure the civilian population rather than destroy the enemy.…  Seguir leyendo »

Willful optimism is Tony Blair's strong suit. He hurls himself at hard cases with ironclad confidence in his ability to make history see reason. Take the liberation of Kosovo, which he spearheaded, or Northern Ireland's peace accord, which he coaxed into being. For less happy results, take the war in Iraq.

The former British prime minister journeys this month into the diplomatic wastelands of the Middle East -- with one hand seemingly tied behind him. This time, Blair confronts a challenge that may shred even his hardy historical optimism.

Some who commissioned him to represent the diplomatic artifice known as "The Quartet" -- the United States, Russia, the European Union and the United Nations -- have come to fear that Blair will try to do too much, not too little, as special envoy to Israel and the Palestinians.…  Seguir leyendo »

The deposed dictator of Panama, Manuel Antonio Noriega, was to have been released from a federal prison outside Miami today after serving 15 years of a 30-year sentence for narcotics trafficking. Instead, he remains behind bars pending extradition to France, where he is wanted for money laundering. And that’s not Mr. Noriega’s only legal problem: in Panama there is a warrant for his arrest for the 1985 assassination of a political opponent, Hugo Spadafora.

As Mr. Noriega re-emerges from the shadows, it’s worth remembering how badly the United States mishandled the Panamanian misadventure, which led to the loss of hundreds of lives and cost us politically throughout the region.…  Seguir leyendo »

The American and British armies do not have to withdraw from Iraq. They are powerful and can stay as long as they wish, even if entombed like French legionnaires in desert forts and sustained at great cost in lives and money.

Their governments are a different matter. They need reasons for occupying foreign countries and now face humiliation in the greatest war of ideological intervention since Vietnam. They are praying for their armies to save them from this humiliation.

This week David Petraeus, the talented American general in Baghdad, reports on the progress of his “surge” strategy to an impatient Congress.…  Seguir leyendo »

In opposing a referendum on the new European Union treaty, ministers argue that in a parliamentary democracy it is right and proper that parliament should decide.

There are valid arguments about the differing merits of direct and representative parliamentary democracy; but there are three basic reasons why the official line won’t wash.

First, when the government promised a referendum on the EU constitution there was, rightly, no perceived conflict with representative parliamentary democracy. On the contrary, it was part of the case that Labour candidates took to the country in the 2005 general election. Now ministers want to renege on the grounds that the “constitutional approach” has been dropped or that the new treaty, unlike the EU constitution, is simply amending previous treaties.…  Seguir leyendo »