Martes, 11 de septiembre de 2007

MundoOriente Próximo

A strange thing happened to me while reading "The Israel Lobby" by John J. Mearsheimer and Stephen M. Walt. I went from nodding at the obviousness of it all -- of course there's an Israel lobby, and of course it's effective -- to a mounting irritation at the supposed unrelenting mendacity of Israel and the unrelenting assurance of the authors that they supported its existence. By the time I put down the book, occasional critic of Israel though I am, I was ready to burst into "Hatikvah," the Israeli national anthem.

The book, which almost instantly made Amazon's list of bestsellers (right below the Harry Potter paperback boxed set, when I last checked), has produced the sort of intellectual and emotional storm you don't have to be Jewish to understand -- but it sure helps.…  Seguir leyendo »

MundoOriente Próximo

Before Gen. David Petraeus's report, and to give it a context of optimism, the president visited Iraq's Anbar province to underscore the success of the surge in making some hitherto anarchic areas less so. More significant, however, was that the president did not visit Baghdad. This underscored the fact that the surge has failed, as measured by the president's and Petraeus's standards of success.

Those who today stridently insist that the surge has succeeded also say they are especially supportive of the president, Petraeus and the military generally. But at the beginning of the surge, both Petraeus and the president defined success in a way that took the achievement of success out of America's hands.…  Seguir leyendo »

InternacionalTerrorismo Internacional

"And Iraq and Afghanistan and their tragedies; and the reeling of many of you under the burden of interest-related debts, insane taxes and real estate mortgages; global warming and its woes; and the abject poverty and tragic hunger in Africa; all of this is but one side of the grim face of this global system."

Dennis Kucinich? Naomi "No Logo" Klein? Daniel "Danny the Red" Cohn-Bendit? If you guessed "none of the above," then you are either an astute observer of the anti-globalization movement -- or you have already read a transcript of Osama bin Laden's latest video production. If so, you will also know that bin Laden, after denouncing the "capitalist system" that "seeks to turn the entire world into a fiefdom of the major corporations," called for Americans to convert to Islam because, among other things, taxes are lower in Islamic states.…  Seguir leyendo »

MundoOriente Próximo

The next six months in Iraq are crucial -- and always will be. That noise you heard yesterday on Capitol Hill was the can being kicked further down the road leading to January 2009, when George W. Bush gets to hand off his Iraq fiasco to somebody else.

It's clear by now that playing for time is the real White House strategy for Iraq. Everything else is tactical maneuver and rhetorical legerdemain -- nothing up my sleeve -- with which the administration is buying time, roughly in six-month increments. Appearing before a joint hearing called by the House Armed Services and Foreign Affairs committees, Gen.…  Seguir leyendo »

MundoÁfricaInternacionalONU,

It was a good week for the UN secretary general, and perhaps for Darfur. Ban Ki-moon has made solving the crisis in Sudan's western region a top priority, and on Thursday he achieved a significant breakthrough. On a six-day swing through Sudan, Chad and Libya, he announced that Darfur's rebels would sit down to peace talks with the Sudanese government in Libya next month.For journalists travelling with him, as I did, the former Korean foreign minister's delight was tangible, even though his carefully controlled face does not relax easily. He wanted to give people in Darfur "a message of hope", he said, and he clearly felt he had done that.…  Seguir leyendo »

ReflexionesSocial

Chichester. The weekend. Enter that lovely man Sir Derek Jacobi, the actor-manager and playwright Mark Rylance and the 300 signatories of the “declaration of reasonable doubt” into whether Shakespeare actually wrote Shakespeare. These doubters include professors of literature, a bulse of distinguished thespians and – pressed into posthumous service – past geniuses such as Mark Twain and Sigmund Freud.

In evidential terms, say these querying anti-Stratfordians, there are too many anomalies and unanswered questions. Such as (take a breath): “not one play, not one poem, not one letter in (his) own hand has ever been found”; he signed his name badly and in shaky writing; his will “contains no clearly Shakespearean turn of phrase”.…  Seguir leyendo »

MundoAmérica

Una extraña reacción me hizo mirar el reloj que pocos días antes me había regalado el presidente Allende para comprobar que, efectivamente, la primera bomba que caía sobre el Palacio de La Moneda cumplía la amenaza que de no salir de la sede de los presidentes de Chile a las doce en punto, los Hawker Hunter atacarían. El estruendo fue descomunal, miré a mi alrededor y en apariencia quienes ahí estaban, el presidente Allende a pocos metros, no habían sufrido daños; luego vendría uno y otro bombazo que ponían término a un extraordinario experimento cuyo programa explícito era construir una sociedad nueva al sur del sur del mundo respetando la larga tradición democrática e institucional de un país.…  Seguir leyendo »

EuropaUnión Europea,

Cuando hace unas semanas los incendios cercaban Olimpia, y se informaba de que era casi inevitable la destrucción del recinto arqueológico, pensé en las obras que, si se pudiera elegir, salvaría de su museo. Y pasaron por mi cabeza, claro, el Hermes atribuido a Praxíteles y la magnífica Victoria de Paionio que originalmente se encontraba frente al Zeus esculpido por Fidias, una de las obras maestras indiscutidas del mundo antiguo. Me acordé también del frontón, procedente del templo dedicado al mismo Zeus, con el combate entre los Centauros y los Lapitas, unos relieves tan exquisitos como los que contienen los frisos del Partenón.…  Seguir leyendo »

EspañaModelo de EstadoModelo Territorial

Dos situaciones desagradables me retorcieron el ánimo la tarde del pasado sábado. La primera amargura provenía de la enfermiza política de excitación de lo identitario que se ha asentado en algunos ámbitos de la política española y que provoca situaciones tan dolorosas como la vivida este fin de semana en el Ayuntamiento vasco de Lizartza, donde su alcaldesa, Regina Otaola, fue amenazada de muerte por un grupo de energúmenos. A la alcaldesa se le insultaba y agredía por ordenar que en su pueblo se cumpla la ley y que ondee la bandera de España en el balcón del Ayuntamiento.

Llamé a la alcaldesa para trasladarle mi solidaridad y, poco después, hablé con el presidente Zapatero para comentarle si lo ocurrido teníamos que soportarlo en silencio sin que la Fiscalía actuase.…  Seguir leyendo »

ReflexionesPensamiento, Cultura y Ciencia

El inicio de la temporada, tras las vacaciones de agosto, es siempre un buen momento para las reflexiones globales. Importa observar la actualidad con el microscopio para no perdernos en una maraña de signos indescifrables, pero en ocasiones tiene mucho interés y sentido el uso del telescopio. Esa exigencia se agrava en una época de transformaciones imprevisibles. Se originaron a finales del siglo pasado, quizás desde la caída del Muro de Berlín y el fin de la política de bloques, o acaso también a partir de las nuevas tecnologías que han revolucionado la informática y la biología.

Si miramos hacia atrás nos encontramos con un atlas histórico muy preciso: 1.000 años de crecimiento, desde la infancia y la juventud hasta la madurez, de la gran cultura y civilización occidental, inicialmente europea, hoy esparcida por todo el globo terráqueo.…  Seguir leyendo »

InternacionalTerrorismo Internacional

Al igual que una piedra arrojada quiebra la placidez de un estanque de límpidas aguas, así cayeron las torres gemelas de Nueva York, hace hoy seis años, rompiendo la límpida seguridad de una brillantísima post-guerra fría. Pues, tras la caída de la Unión Soviética, los años 90 fueron la década del crecimiento económico ininterrumpido (del «fin del trabajo» anunciado por Jeremy Rifkin), de cancelación del peligro de holocausto nuclear, de fin de la amenaza soviética y de esperanzada democratización del mundo. Incluso el conflicto palestino-israelí parecía encontrar un camino. Era el sueño realizado de la Ilustración y el Progreso y, por ello, el fin de las luchas ideológicas y el fin de la historia, según leyó en Hegel un oscuro pensador ruso (Kojéve) actualizado en un brillante ensayo de Francis Fukuyama.…  Seguir leyendo »

InternacionalEconomía

Resulta dificilísimo saber la magnitud de una crisis mientras ésta tiene lugar. De modo retrospectivo, tendemos a pensar en las crisis - ya sean financieras o geopolíticas- como episodios que ocurren en un día extraordinario: el lunes negro, el crac del 24 de octubre de 1929, o el 11-S, los ataques terroristas de hace seis años. Esta idea de sacudidas breves y agudas encaja bien con la inclinación humana a vivir el momento. Quizá también constituye un indicio del déficit crónico de atención de nuestra época.

Ahora bien, a lo largo de la historia las grandes crisis de verdad se han prolongado a lo largo de meses, no sólo de días.…  Seguir leyendo »

InternacionalTerrorismo Internacional

En la primera parte de este artículo (EL CORREO, 10-09-2007) nos preguntábamos hasta dónde estábamos dispuestos a llegar, en tanto ciudadanos, para desactivar la amenaza del terrorismo internacional, yihadista o no. Por lo pronto, no debemos estar haciéndolo muy bien, porque cada paso que se avanza a escala internacional más refuerza el terrorismo que trata de prevenir. Desde Abu-Ghraib hasta Guantánamo, desde las armas de destrucción masiva inexistentes para justificar una dudosa invasión antiterrorista en Irak, hasta la magnificación de Al-Qaida a través de medios de comunicación y análisis de todo tipo, las respuestas de nuestras autoridades no parecen las más inteligentes de las posibles.…  Seguir leyendo »

EspañaEconomía

UNO. No es cierto que los españoles no ahorren. Los españoles ahorran más que mucho: muchísimo. Se pasan buena parte de su vida ahorrando para pagar su vivienda y, si lo logran en un plazo no disuasorio, se embarcan a veces en la adquisición de una segunda residencia en la playa o en algún paraje que, con imaginación, pueda considerarse turístico. También es frecuente que, aprovechándose de la subida de los precios de los pisos, opten por vender su primera vivienda, para adquirir una segunda --más grande y mejor situada--, financiada en parte con el precio obtenido por la venta de aquella, más una segunda y mayor hipoteca.…  Seguir leyendo »