Septiembre de 2007 (Continuación)

The world has become normal again. The years immediately after the end of the cold war offered a tantalising glimpse of a new kind of international order, the hope that nations might grow together or disappear altogether, with ideological conflicts melting away, and cultures intermingling through free commerce and communications. That, however, was a mirage – the hopeful anticipation of a liberal, democratic world that wanted to believe the end of the cold war did not end just one strategic and ideological conflict but all such conflict.

The world has not been transformed: nations remain as strong, as ambitious, as passionate and as competitive as ever.…  Seguir leyendo »

Russian prosecutors say that the separate grisly murders of two of the Kremlin's most vocal opponents during the past year have a common motive: They were committed by enemies of Vladimir Putin to frame and embarrass his government.

A similarly sinister hidden agenda lies behind U.S. plans to create antimissile sites in Poland and the Czech Republic, Russian officials are telling Western diplomats. The silos that the Americans say are needed to defend against Iranian missile attacks will, in the Russian version, be stuffed with multiple-warhead offensive rockets aimed at Moscow.

These "explanations" of murders and missiles raise a chilling question about Putin's Kremlin: Is it worse if the Russians are cynically offering up blatantly implausible tales as propaganda -- or if the Russian president and his aides actually believe their own accounts?…  Seguir leyendo »

Having just grabbed a piece of the Arctic the size of Western Europe, the Russian military has announced ambitious plans to establish a permanent presence in the Mediterranean for the first time since the end of the Cold War. The guiding hand behind this Russian resurgence is undeniably Russia's enigmatic president, Vladimir Putin.

On the surface, enigmatic seems to be the word. Putin dons well-tailored suits even as he clamps down on domestic opposition and homemade democracy. He flashes a warm smile in the councils of international summitry even as he smashes dissent in Chechnya. He has charmed President Bush even as he stymies U.S.…  Seguir leyendo »

"Tornadoes are caused by trailer parks." Norm Augustine, former chief executive of Lockheed Martin, coined that aphorism a few years ago after seeing one too many photos of mobile homes that had been devastated by twisters.

A similar misapplication of logic is now evident in discussions of the economic havoc surrounding subprime mortgages. These flimsy loan structures have been splintered by a financial tornado, but they were not the cause of the storm. For that you have to look deeper into the financial system, to the regular pattern of bubbles and binges that has been evident during the past several decades.…  Seguir leyendo »

On a bluff above the sand and a half-mile from the ocean's edge at low tide, which was the condition when the first Allied soldiers left their landing craft, a round circle of concrete five feet in diameter provides a collar for a hole in the ground. On the morning of June 6, 1944, the hole was Widerstandsnest (nest of resistance) 62, a German machine gun emplacement.

Hein Severloh had been in it since shortly after midnight, by which time U.S. aircraft were droning overhead, having dropped young American paratroopers Severloh's age behind the beaches to disrupt German attempts to rush in reinforcements.…  Seguir leyendo »

Hasta el último tercio del siglo XX, España no había resuelto cinco cuestiones clave: el modelo socioeconómico; la forma de Estado; la cuestión militar, o si se quiere con mayor concreción, la intervención golpista del Ejército en la política; la estructura territorial del Estado, y la llamada "cuestión religiosa".

El modelo socioeconómico que tanto pesó en el pasado, sobre todo en los años veinte y treinta -capitalismo liberal, capitalismo corporativo, socialismo democrático, marxista o libertario- es cuestión que parece zanjada. Una economía de mercado en un Estado social cuenta con la aquiescencia de la inmensa mayoría, siendo, hoy por hoy, mañana ya veremos, una minoría insignificante la que se inclina por alguna forma de socialismo o de anarquismo.…  Seguir leyendo »

En España hay una crisis de representación política que se traduce en una discrepancia radical entre las prioridades de la ciudadanía y las de la clase dirigente. Los partidos son enormes organizaciones que profesionalizan el ejercicio de la política, suministran posibilidades alimentarias a un sinnúmero de personas y crean realidades virtuales que justifican muchas de sus iniciativas y les rescatan de sus abundantes fracasos. La falta de credibilidad de las clase política -machaconamente reiterada en las encuestas- es el reflejo de un distanciamiento emocional y efectivo de la gente hacia la acción y los comportamientos políticos y del hastío que producen la ausencia de sentido social, de realismo y de solidaridad en las decisiones del Gobierno, las instituciones representativas y los partidos políticos.…  Seguir leyendo »

Durante muchos y repetidos días terminales de agosto hemos asistido al espectáculo del dolor popular retransmitido en directo con una autenticidad muy infrecuente en la televisión. El dolor popular está presente todos los días en los entierros del mundo islámico, en las familias destruidas por huracanes, incendios o bombardeos, en la omnipresencia del terror, la miseria y la crueldad, una constante en los diversos canales porque es un componente esencial sin el cual la televisión sería inútil.

El contrapunto de los concursos, culebrones, series, deportes, galas y programas de obscenidad sentimental ha de ser necesariamente una presencia del dolor, la miseria y la muerte en espacios prime rate.…  Seguir leyendo »

Ahora que la actual legislatura se encamina hacia su final, sería bueno recapitular sobre algunos de los tópicos que nunca debieron haber circulado por el hemiciclo del Congreso, y ello para memoria de todos y reflexión de algunos. La oposición mayoritaria, la del Partido Popular, no ha sabido estar a la altura de las circunstancias, de las propias y de las del país. No es para alegrarse, sino todo lo contrario, para preocuparse. En democracia es básico el sello grave de una digna oposición parlamentaria, y en nuestro caso se ha echado en falta una que hubiera sabido, con sus actos, modos y palabras, proponer a los españoles una alternativa seria al actual Gobierno; que hubiese buscado concordar con él en lo bueno y esencial para España, aun manteniendo sus diferencias en lo que es legítimamente propio.…  Seguir leyendo »

Las Olimpiadas siempre producen buena televisión. Las escenas que veremos el año próximo desde Pekín también serán espectaculares. Pero esta vez las imágenes memorables no serán tan sólo de atletas batiendo récords; también veremos violentos choques entre la policía y los miles de activistas llegados de todo el mundo para cambiar a China. Protestarán contra las políticas chinas sobre el calentamiento global y el aborto; sobre Darfur y Tíbet; sobre las dificultades para practicar el cristianismo y las persecuciones contra Falun Gong y muchas otras causas. Así, los enfrentamientos afuera de los estadios serán probablemente tan intensos y espectaculares como las competiciones deportivas dentro de ellos.…  Seguir leyendo »

Hasta ahora todas las encuestas que sondean el nivel de confianza de los ciudadanos del mundo en diferentes tipos de organizaciones siempre han situado a las ONG en el primer lugar. Así se constata en el octavo barómetro de confianza presentado el pasado mes de febrero por la empresa de comunicación Edelman y realizado entre 1.500 líderes de opinión de varios países. Según este estudio, las ONG son las instituciones que gozan de mayor nivel de credibilidad (50% de los encuestados en Europa confían en ellas, siendo el porcentaje aún mayor en el sondeo específico de España), por delante de las entidades religiosas (45%), las empresas (36%), los medios de comunicación (28%) y los gobiernos (27%).…  Seguir leyendo »

En coincidencia con la rentrée del nuevo curso político en Francia, acaban de cumplirse los cien primeros días del mandato presidencial de Nicolas Sarkozy, el sexto presidente -tras De Gaulle (1958-69), Pompidou (1969-74), Giscard (1974-81), Mitterrand (1981-1995) y Chirac (1995-2007)- de la V República. Normalmente, suele considerarse este periodo inicial, cifrado convencionalmente en los cien primeros días del nuevo cargo electo, como un periodo de calma, tras el fragor de la campaña electoral (que en esta ocasión, además, ha sido doble: presidencial y, seguidamente, a la Asamblea Nacional); de acuerdo con los usos más habituales en la vida política, la oposición concede al vencedor en las elecciones lo que en términos convencionales se conoce como 'un periodo de gracia', mientras que el recién electo presidente perfila su hoja de ruta para el próximo quinquenio.…  Seguir leyendo »

The arrest of 10 people suspected of involvement in the murder of journalist Anna Politkovskaya was announced in Moscow this week by the prosecutor general, Yuri Chaika. Those held include officials from the Russian interior ministry and the Federal Security Service. Chaika said that those ultimately behind the murder are living outside the Russian Federation, adding that it was committed with the intention of destabilising Russia and reimposing the rule of the oligarchs.

It is gravely troubling that the prosecutor general is summing up before a full indictment has been issued, and long before legal proceedings have been completed. What is more he has repeated almost word for word a statement President Vladimir Putin made in the immediate aftermath of the murder, blaming forces outside Russia.…  Seguir leyendo »

Not far from the ruins of the ancient city of Mohenjo-Daro, lies Benazir Bhutto's feudal estate of Larkhana. In this backward and arid region amid the dry salt flats of the Indus plain, Bhutto's family have long been the most prominent land owners, and the area is witness to many of the Borgia-like feuds that distinguish the lives of Pakistan's feudal elite.The last time I visited the estate, in 1994, a convoy from the house of Begum Bhutto - Benazir's mother - to her husband's grave had just been shot at by police, leading to the deaths of three of the family's retainers.…  Seguir leyendo »

La estadística es la ciencia preferida por los sinvergüenzas. Sirve para todo, igual para un roto que para un descosido; justificar los crímenes, encubrir mentiras, dar seguridad a los aterrorizados y sobre todo, sobre todo, para apuntalar al poder, cualquiera que sea, que es el principal creador, promotor y ejecutor de estadísticas. Los estadísticos son unos señores y señoras muy serios que saben muchas matemáticas, pero cuyo trabajo en los tiempos que vivimos se acerca peligrosamente al de los decoradores y los periodistas; atenerse a acicalar la realidad según el gusto de quien les paga. Quizá por eso la alianza de estadísticos y periodistas, bajo la férula del poder, es letal para la ciudadanía e incluso para la inteligencia.…  Seguir leyendo »

Los especialistas en sistemas electorales no terminan de encontrar la fórmula adecuada para que los representantes de los ciudadanos encarnen, de manera mimética y exacta, la voluntad de los electores. Los países democráticos han debatido arduamente sobre el sistema más genuinamente representativo.

Las críticas a nuestra ley electoral no provienen de la técnica de recuento, sino de la existencia de circunscripciones baratas en la relación voto-diputado y de la permanencia de las listas cerradas. No es el momento de abordar en un trabajo periodístico los ajustes e incluso las sustituciones por otros sistemas electorales.

El Instituto Nacional de Estadística elabora el censo de votantes para cada llamamiento electoral.…  Seguir leyendo »

La tarde del día en que salió aquí mi artículo «La angustia del saber» me llamó un viejo amigo de juventud a la hora de la siesta. Sabe que no la duermo, y él tampoco. Quería hablarme de lo que faltaba. «Oye: que el saber no solo lo tenéis los sabios en vuestras privilegiadas cabezas -me incluía en el grupo con el tiempo verbal, no sin ironía y con bastante retintín-, que el saber ha estado siempre en los libros y ahora, por supuesto, en internet. Yo navego como un descosido por la red, ¿no se dice la red?, y aprendo la tira de cosas.…  Seguir leyendo »