Octubre de 2007 (Continuación)

miércoles, 3

Europa,

The deft way in which Vladimir Putin, the Russian president, is trying to ensure he remains in power even after he has left the presidency will ensure that Ukraine remains a recurring theme in US-Russian rivalry. Its role in this geopolitical contest lessens further still the likelihood that Sunday's parliamentary elections will resolve the long-running power struggle between the president, Viktor Yushchenko, and the prime minister, Viktor Yanukovych.It is a tangled, tense struggle. Yushchenko swept to power when the orange revolution was triggered by the attempts of Yanukovych's backers to rig the 2004 presidential election. But he was forced to nominate Yanukovych as prime minister following the latter's success in last year's parliamentary election.…  Seguir leyendo »

ReflexionesPensamiento, Cultura y Ciencia,

When the first rumours began circulating that Bruce Springsteen's new album would be called Magic it led to some apprehension among his fans. In the past, Springsteen albums have had titles that sounded like his best songs: epic, elemental and evocative. Compared to Darkness on the Edge of Town or Devils & Dust, Magic seemed to conjure up not so much a runaway American dream as an easy-listening soft-rock radio station. Happily our fears were unfounded: Magic is the finest Springsteen album since Tunnel of Love, which was released 20 years ago.

I recall the visceral impact that listening to Tunnel of Love had on me at the age of 16; it inspired me to better understand myself and my place in the world.…  Seguir leyendo »

MundoOriente PróximoEuropaUnión Europea,

Justice, as the cliche has it, must not only be done, but be seen to be done. By the same token, policy decisions must not just be taken - they must be declared. Otherwise their benefit is reduced or lost. As Gordon Brown visited Iraq yesterday to prepare for Monday's formal announcement to parliament on Britain's troop presence, he should ponder these truths. Some 42% of the public want Britain's involvement in Iraq to end as soon as possible, and another 22% by the end of next year, according to a BBC poll last month. The prime minister talked yesterday of a reduction of a thousand troops by Christmas, but if he says nothing specific about a full withdrawal, he will be disappointing millions of people, as well as the troops themselves.…  Seguir leyendo »

MundoOriente Próximo

It was the turban that caught my eye first. I could hardly miss it – a magnificent pile of white cloth standing more than a foot high on a Pakistani gentleman at a party in the capital, Islamabad. Then I spotted the equally outrageous moustache, curling so extravagantly at the ends that it covered almost half of his face.

“May I present His Highness, Prince Malik,” my host announced as I tried hard not to stare. Surely this was someone in fancy dress?

But no, I soon discovered that the man was for real – Prince Malik Ata, the hereditary lord of Fateh Jang, a region just outside Islamabad.…  Seguir leyendo »

EspañaModelo de EstadoModelo Territorial

En el segundo decenio del pasado siglo XX un catedrático alemán, Rudolf Smend, hilvanaba sus teorías, en las soledades de su cátedra en Bonn, manejando los trebejos y las sutilezas que son propias del razonamiento jurídico. Dándole a su magín privilegiado dio con la fórmula de la lealtad federal calificándola como un ingrediente indispensable de la estructura federal del Estado. Smend advirtió que existe, inspirada en principios «no escritos», una relación funcional entre la Federación y los Länder que se halla situada más allá de las técnicas organizativas concretas puestas en pie por el texto constitucional y que se resume en la fidelidad de las partes a aquellos compromisos básicos que sirven de soporte a las relaciones entre los diversos componentes del Estado.…  Seguir leyendo »

EspañaAspectos Generales,

Los desleales de todos los partidos atizan el fuego contra la Corona, nuestro mejor activo institucional. Son pocos, y han gastado ya su munición cargada de demagogia y populismo. Don Juan Carlos merece la admiración y el cariño de la gente de bien. Estamos hartos de los enemigos de la España constitucional. También de los falsos amigos, a veces más peligrosos. Allá ellos. Los teloneros han despilfarrado su cuota de gloria efímera. Llega el turno de las grandes decisiones. Desafío de Ibarretxe. Estatuto catalán impugnado. Elecciones generales. Conviene reflexionar ahora que estamos a tiempo. Cuidado con las promesas, porque no siempre sopla el viento y vence la desmemoria.…  Seguir leyendo »

EspañaSocial,

Hubo un tiempo, hace unos cincuenta años, en el que las prestaciones españolas de protección a la familia eran de un importe muy considerable. Así sucedía, por ejemplo, cuando un trabajador con familia numerosa trabajaba en una empresa en la que la mayoría de sus compañeros de trabajo no hubieran tenido idéntica afección a la labor procreadora. Ello era fruto del peculiar mecanismo del plus familiar, consistente en que la empresa debía constituir un fondo con un porcentaje de la masa salarial, que se distribuía según los puntos adjudicados a cada trabajador conforme a sus cargas familiares.

Para determinar el importe que abonar se dividía el fondo por el número total de puntos asignados a la plantilla de la empresa, hallándose así el valor del punto, que se multiplicaba por los atribuidos a cada uno de los perceptores.…  Seguir leyendo »

EspañaModelo de EstadoMonarquía

Una sociedad consciente de la superioridad de los valores de la palabra y la templanza sobre cualquier otra forma de expresión política no debe temer las reivindicaciones airadas que discurren por cauces desordenados. La utilización del derecho penal para responder al ejercicio de la disidencia debe ser ponderada para no confrontarse con la libertad de expresión. En todo caso, cuando sea necesaria una dosis de derecho penal se debe ajustar al principio de proporcionalidad y evitar, por lo general, las penas de prisión. La sanción pecuniaria es más adecuada para castigar algaradas y alteraciones del orden social. Evita la cárcel a los desaforados e incluso a los que expresan su discrepancia por métodos tan primitivos como la quema de símbolos de personas e instituciones.…  Seguir leyendo »

martes, 2

MundoOriente Próximo,

Suppose that the Bush administration abandons its campaign for economic sanctions, tones down talk of war and opens direct negotiations with Iran about its nuclear program. Suppose also that it drops its insistence on the suspension of uranium enrichment as a precondition for dialogue.

Would Iran accept the terms for denuclearization accepted by North Korea in the direct negotiations that led to the Feb. 13 agreement with Pyongyang and that are now being implemented in fits and starts: a no-attack pledge, normalized economic and diplomatic relations, economic aid, and removal from the U.S. list of terrorist states?

Based on a week of high-level discussions in Tehran recently and on previous visits during earlier stages of the nuclear program, my assessment is that Iran would demand much tougher terms, including a freeze of Israel's Dimona reactor and a ban on the U.S.…  Seguir leyendo »

MundoAmérica

"Why do they hate us?" Much ink has been spilled over the past six years in attempts to answer that question. By contrast, not enough attention has been paid to what is, in some ways, a more perplexing conundrum: Why don't they like us as much as they used to?

"They" in this latter question are our very, very closest allies. By this I don't mean France, or even Canada, democracies that are part of the Western alliance but that have never particularly warmed to the idea of American leadership, whether political or cultural. The French have always been huffy about NATO, and downright nasty about Hollywood; the Canadians have actually formed their national identity around being "not-Americans."…  Seguir leyendo »

Europa

The US general in charge of Norad, the North American aerospace defence command, unwittingly gave a clue this week to why Vladimir Putin is so popular. The resumption this year of unannounced sorties close to US and Nato airspace by Russia's strategic bombers were becoming a real worry, said General Gene Renuart.

"If the Russians would file a flight plan just to state their intent and general routing, that would ease our concerns," Gen Renuart complained. "It reduces tension as you're out chasing around after unknown aircraft."

The general should not hold his breath waiting for a call from Moscow. In Mr Putin's brash new Russia, rattling the Americans' cage has become a favourite pastime in reaction to the humiliations of the post-Soviet collapse.…  Seguir leyendo »

InternacionalOrden Mundial

"... para liberar a la humanidad del miedo y de la miseria". — Preámbulo de la Declaración Universal de los Derechos Humanos, 1948.

La violencia no debe justificarse nunca. Pero debe estudiarse para intentar conocer sus orígenes, para poder así contribuir a evitarla, a prevenirla. Dos raíces principales: la miseria y el miedo. Hay que situarse en la piel -que en esto consiste la tolerancia- de los millones de seres humanos, todos iguales en dignidad, que viven en condiciones inhumanas. Las promesas para mejorarlas, reiteradas por los países más prósperos, se han frustrado casi siempre. Y con el transcurrir de días y años en esta situación de desamparo, de exclusión, de humillación, se van extendiendo los sentimientos de frustración, de animadversión, de rencor, de radicalización, hasta el punto de que ya ninguna solución parece posible.…  Seguir leyendo »

EspañaAspectos Generales

Arrecia el discurso, por llamarlo de modo piadoso, según el cual todo cuanto haga el Gobierno legítimo de España de aquí a las próximas elecciones generales es mero electoralismo, mercadeo persa, chalaneo, venta de España en interés propio. Emerge así el último mal de la patria: resulta que, a seis meses de unas elecciones generales, un Gobierno lo mejor que puede hacer es irse, disolverse, no actuar, no hacer nada; en definitiva, no gobernar. Semejante estupidez no se ha dicho tan claramente, pero se ha entredicho, sugerido, dejado entender y, lo que es peor, pensado por sectores representativos del Partido Popular, los que dan por concluida la legislatura desde hace ya, al menos, un año.…  Seguir leyendo »

EuropaUnión Europea

Francia acaba de vivir de nuevo una semana completamente Sarkozy, totalmente dominada por las declaraciones de su nuevo presidente, más omnipresente que nunca, capaz de monopolizar la atención y aficionado a la "gestión mediante el stress", que aplica al país como lo haría con una empresa.

En realidad, no tiene nada de sorprendente: al situarle en la jefatura del Estado, los franceses sabían que iba a ser presidente de todo, ministro de todo, responsable de todo y de lo demás. Le eligieron precisamente por su energía vital, para que la transmitiera a todo el país tras la languidez y la melancolía chiraquianas.…  Seguir leyendo »

MundoAsia,

El hecho de haber nacido en Birmania no me da más derecho que a otro a escribir sobre el actual movimiento en contra de la dictadura militar. Birmania (un país en el que la dictadura ha cambiado el nombre por el de Myanmar, pero que revertirá a su nombre tradicional en cuanto se vayan los dictadores) fue el hogar de la familia de mi padre y de mis primeras memorias de la Segunda Guerra Mundial y de los aviones japoneses en el aire y los tanques británicos en tierra. Pero para mí, Birmania, el país de comidas exóticas, calles ajetreadas, y templos de mágicas cúpulas doradas, ha permanecido siempre como una realidad distante más que una preocupación presente.…  Seguir leyendo »

EspañaModelo de EstadoMonarquía

Quizá convenga aclarar de entrada que estos párrafos distan mucho de los comentarios que pueden originar los recientes actos contra la actual Monarquía habidos en distintos lugares de Cataluña. Supongo, desde la distancia, que han debido ser minoritarios y no tener mucha importancia. Y que, por ello, gobiernos (en plural) y fuerzas políticas han optado por mirar hacia otro lado o a traer a colación esos tan «bondadosos» derechos constitucionales que no parecen tener límite alguno. Es el actual presidente de la vecina Francia el que debe ser «un fascista encubierto» cuando se atreve a hacer lo que está haciendo. A fin de cuentas, las fotos sometidas a quema son las de una persona que ostenta el título de Rey de España, tiene la obligación de velar por la unidad del Estado (Art.…  Seguir leyendo »

EspañaModelo de EstadoModelo Territorial,

En su genial serie periodística 'El 18 Brumario de Luis Bonaparte', Marx empezaba rectificando a Hegel con su ya famosa sentencia de que si los grandes hechos y personajes históricos se producen dos veces, la primera lo hacen como tragedia y la segunda como farsa. La reflexión de partida le servía para establecer la relación entre las decisiones del individuo concreto y las influencias en él del entorno. En concreto, resucitaba aquel también viejo axioma de que «la tradición de todas las generaciones muertas oprime como una pesadilla el cerebro de los vivos».

Algo de esto hay en la resurrección por parte de Ibarretxe, de su Gobierno y de su facción partidaria del plan que lleva su nombre, años después del carpetazo que le dieron las Cortes españolas y, no se olvide, la reciente sucesión de malos resultados electorales del PNV.…  Seguir leyendo »

MundoAsia,

China has become the world's excuse for inaction. If there is anything that a government or a business does not want to do, it invokes the Yellow Peril. Raise the minimum wage to £6 an hour? Not when the Chinese are paid £6 a year. Cap working time at 48 hours a week? The Chinese are working 48 hours a day. Cut greenhouse gas emissions? The Chinese are building a new power station every nanosecond. China has become our looking-glass bogeyman: if you behave well, the bogeyman will get you.

As we saw during George Bush's climate pantomime last week, China the excuse is not the same place as China the country.…  Seguir leyendo »

EspañaModelo de EstadoModelo Territorial

Conocer el pasado permite, a veces, adivinar algo del futuro, o, al menos, racionalizar un tanto nuestra conducta en aquellas épocas que nos plantean un dilema grave. Pocas dudas caben de que así sucede hoy respecto a un problema enquistado hace más de un siglo: la estructura territorial del Estado. Por eso resulta útil --dado lo que se avecina-- recordar la peripecia de uno de los españoles que mejor lo han asumido. Sus textos se refieren a Catalunya, pero son extrapolables al País Vasco. Y es que este artículo está escrito pensando en el País Vasco.

Cuando, el 27 de mayo de 1932, Manuel Azaña se levantó a hablar en las Cortes, no sabía que iba a pronunciar el discurso de más fuste de toda su vida parlamentaria.…  Seguir leyendo »

Europa,

Fifty years ago, on October 4 1957, my father, the Soviet premier Nikita Khrushchev, was waiting for a call from Kazakhstan: the designer, Sergei Korolev, was due to report on the launch of the world's first satellite. My father was in Ukraine, on military business, and that evening he dined with Ukrainian leaders. I sat at the end of the table, not paying attention to their conversation. Around midnight my father was asked to take a phone call. When he came back, he was smiling: Sputnik's launch had been successful.

Soviet engineers began designing Sputnik in January 1956. The plan was to launch it with an intercontinental ballistic missile in development since 1954.…  Seguir leyendo »