Noviembre de 2007

The Bali summit on climate change, which starts next week, will seek to lay the foundations for a new global agreement on reducing the greenhouse gas emissions that cause rising temperatures and climate change. Ambitious targets for emission reduction must be at the heart of that agreement, together with effective market mechanisms that encourage emission trading between countries, rich and poor. The problem of climate change involves a fundamental failure of markets: those who damage others by emitting greenhouse gases generally do not pay. Climate change is a result of the greatest market failure the world has seen.

The evidence on the seriousness of the risks from inaction is now overwhelming.…  Seguir leyendo »

En el libro Content del arquitecto holandés Rem Koolhaas, editado por Taschen y que es una cartografía de la globalización, aparece el atlas del reality El Gran Hermano ocupando el tercer puesto en lo que el autor llama "Aventuras de la globalización", inmediatamente después de los gráficos de las bases militares norteamericanas (6.702 distribuidas en 41 países) o la extensión planetaria de los McDonald's (31.295 en 119 países) y mucho antes que los mapamundis de Ikea, los chinatowns o los monumentos de la Unesco en peligro.

El libro-catálogo de Koolhaas se editó hace apenas tres años y entonces había en el planeta un total de 22 Big Brother distribuidos en 33 países y con gran predominio de su presencia en África y América Latina.…  Seguir leyendo »

Cuando se planteó el inicio de la reforma de los Estatutos de Autonomía, se manifestó en la vida académica y política española una opinión significativa a favor de la reforma de la Constitución. Si se trataba de poner al día el Estado de las Autonomías, la opción más racional, se argumentaba, era llevarla a cabo mediante el ajuste del texto constitucional. Contra esta opinión, se perfiló la de aquellos otros que veían en riesgo el carácter razonable de una opción que abría un debate político-constitucional de inciertos resultados. Mejor limitarse, si era inevitable la puesta al día de la organización territorial del Estado, a unas reformas estatutarias que introdujeran aquellos cambios institucionales y aclaraciones en materia de competencias que algunas Comunidades Autónomas demandaban.…  Seguir leyendo »

Este año vivimos el décimo aniversario de la crisis del Este asiático, que comenzó en Tailandia el 2 de julio de 1997 y se extendió a Indonesia en octubre y a Corea en diciembre. Acabó por convertirse en una crisis financiera mundial que alcanzó a Rusia y a varios países latinoamericanos, como Brasil, y desató una serie de fuerzas que siguieron actuando en años sucesivos: podría decirse que Argentina, con la situación que vivió en 2001, es una de sus víctimas.

Hubo muchas otras víctimas inocentes, entre ellas países que ni siquiera participaban en los flujos internacionales de capitales que constituyeron el origen de la crisis.…  Seguir leyendo »

Los sobresaltos en la política exterior del Gobierno vienen sucediéndose con una cadencia anómala: retraso operativo en el caso de los españoles retenidos en Chad, desconcierto en la Cumbre Iberoamericana y ahora ante el desafío de Chaves de «congelar» las relaciones con España, cierto papel de comparsa de España en la Unión Europea, falta de previsión sobre la reacción de Marruecos ante la visita de los Reyes a Ceuta y Melilla, descarte a las primeras de cambio del general Sanz Roldán como candidato a la presidencia del Comité Militar de la OTAN, la persistencia de la hostilidad del antes amigo americano, etcétera.…  Seguir leyendo »

George Monbiot claims that Israel is opposed to the notion of the Middle East becoming a nuclear-free zone and that "Israel has also exempted itself from the biological and chemical weapons conventions" (The Middle East has had a secretive nuclear power in its midst for years, November 120). As someone with a decade of direct involvement in Israeli policy-making, I can affirm that Israel remains committed to a vision of transforming the Middle East into a zone free of chemical, biological and nuclear weapons as well as ballistic missiles. Yet we are also realistic enough to know that, amid the current realities, this noble vision will not materialise any time soon.…  Seguir leyendo »

En el mundo occidental ya no hay creencias religiosas ni movimientos políticos de peso que legitimen el uso de la fuerza (fines defensivos aparte), sino más bien una inquisición y condena contra nuestra propia historia y nuestro derecho a subsistir como comunidades organizadas, con frecuencia tan desmesuradas que se exceden en la autoflagelación mientras, por omisión, se desliza la idea de que otras civilizaciones jamás rompieron un plato. Hace unas semanas, en esta misma página Hugh Thomas recordaba -algo muy necesario en la coyuntura que vivimos- la inmensa responsabilidad de los mismos africanos en la trata de esclavos. Es sólo un caso, pero hay otros que no le van a la zaga.…  Seguir leyendo »

Gillian Gibbons languishes in a Sudanese prison on account of a teddy bear named Mohamed. But the animal at the heart of the bizarre events in Khartoum is not a bear, but a goat; specifically, a scapegoat.

In Old Testament times, a goat was ritually driven into the wilderness during Yom Kippur, taking it with it the sins of the people: Leviticus 16: “And the Goat shall bear upon him all their iniquities unto a land not inhabited.” A scapegoat is the innocent person held responsible for the misdeeds of others, to divert attention from problems or shield the guilty. Sociologists describe scapegoating as “an effective temporary means of achieving group solidarity”.…  Seguir leyendo »

BUKAVU, Rep. Dem. Congo -- This is a town of stomach-jarring dirt streets, and fences topped with concertina wire, and charming lake vistas, and wandering goats, and burning trash, and cock crows, and soldiers with assault rifles, and banks of bougainvillea that reach two stories high. It is also a town with the world's most brutal war just down the road.

At the center of Bukavu is a facility that houses and helps former child soldiers. One of the boys I met was 11. "They have killed," explained one counselor, "and sometimes eaten the flesh of other people. . . .…  Seguir leyendo »

The effort to resolve by negotiations North Korea's defiance of the global nonproliferation regime may yet prove successful. If so, does that experience offer a guide for coping with the challenge posed by Iran's expanding nuclear program? Would a comprehensive dialogue on this issue between America and China be useful?

If, indeed, the prolonged negotiations with North Korea result in a constructive resolution of the dangers posed by Pyongyang's open pursuit of nuclear weapons, it will have been largely due to decisive changes in the public postures of both the United States and China. America belatedly committed itself to, and then actively promoted, serious and prolonged multilateral negotiations among five concerned states and North Korea's rulers.…  Seguir leyendo »

Given the high priority he attached to African development during his time as chancellor, Gordon Brown's personal boycott of next week's 80-country EU-Africa summit in Lisbon is raising eyebrows among participants. British prime ministers frequently disagree with their European counterparts, but they usually show up to fight their corner. And generally speaking, they do not hide from dictators.

Although Britain will be represented in Lisbon, Brown's vow to stay away allowed Robert Mugabe, whose expected presence at the summit caused the row, to mock the PM's "timidity". The wily Zimbabwean president, whose UN-documented misgovernance and human rights abuses have reduced the former British colony to penury, was deliberately echoing David Cameron's Tories.…  Seguir leyendo »

Desde hace un tiempo se habla muchísimo del sistema educativo finlandés. Y no sólo del educativo. Hace poco el sociólogo Anthony Giddens se refería a la necesidad de intervenir por parte de las instituciones, en determinadas circunstancias, antes de producirse el problema, y como ejemplo citaba la obesidad y los programas llevados a cabo para ayudar a cambiar la dieta de los habitantes de Karelia del Norte, Finlandia, durante los años 1970 y 1992, que hicieron disminuir radicalmente los índices de mortalidad por dolencias cardiacas. Volviendo a la educación, recordemos que la razón que puso a Finlandia en el punto de mira fue que obtuvo los mejores resultados en el informe PISA de 2003 (programa para la evaluación internacional de alumnos de la OCDE, basado en el estudio de la competencies básicas).…  Seguir leyendo »

El estudio que acaba de publicar la Fundación BBVA sobre las balanzas fiscales ha generado un importante debate. No obstante, es necesario aportar una serie de consideraciones metodológicas para entender las limitaciones y los condicionantes de sus resultados.

Antes de entrar en detalle sobre estas cuestiones, cabe hacer una precisión. La actuación del sector público comporta transferencias de renta de unos territorios a otros, ya que la distribución territorial de los ingresos no coincide con la distribución territorial de los gastos, lo que provoca que haya territorios con saldos fiscales positivos y otros con saldos fiscales negativos. De hecho, la lógica redistributiva comporta que las regiones ricas tengan un déficit y las pobres, un superávit.…  Seguir leyendo »

En este momento, cuando se apunta el fin de uno de los más largos periodos de crecimiento económico, pleno empleo y expansión demográfica y urbanística en Catalunya, y cuando acabamos de dotarnos de un nuevo Estatut que amplia nuestra capacidad de autogobierno y de financiación, se manifiestan de forma explosiva un conjunto de agravios acumulados que parecen poner de acuerdo a los principales agentes sociales, económicos y políticos del país.

Se está construyendo un amplio consenso en que nuestros servicios públicos de movilidad son insuficientes, los ferrocarriles dependientes del Estado están en pésimo estado y se gestionan mal, que el déficit de inversión en infraestructuras por parte del Estado en Catalunya es discriminatorio en relación al resto de España o en que nuestro sector productivo es demasiado dependiente de la construcción, a la vez que ineficiente energéticamente y poco competitivo; que la vivienda es inaccesible, etcétera.…  Seguir leyendo »

Durante la última década, el sistema bancario español ha registrado transformaciones muy significativas que han puesto de manifiesto una elevada capacidad de adaptación al cambio, al tiempo que han hecho del sistema financiero español uno de los más eficientes y competitivos del mundo. En dicho sistema juegan un papel destacado las cajas de ahorros, que suponen prácticamente el 50% del mercado, lo que, sin duda, le otorga una característica diferencial con respecto al resto de países.

En este trabajo se analiza la evolución del sector financiero español en el contexto europeo durante los últimos años, haciendo especial hincapié en el proceso de desterritorialización de las cajas de ahorros y su impacto tanto en la estructura del mercado como en la evolución de la actividad y rentabilidad individual de las entidades.…  Seguir leyendo »

Fue una escena deliciosa y muy divertida, aunque es probable que, como consecuencia, unos cuantos profesionales de la diplomacia tengan que pasar varios meses trabajando para controlar los daños.

Durante la importante cumbre de líderes iberoamericanos celebrada en Chile a principios de este mes de noviembre, la deseada solidaridad del mundo luso-hispánico se vio gravemente dañada cuando el efervescente Hugo Chávez emprendió un ataque personal contra el ex primer ministro español José María Aznar.

Cuando el primer ministro actual, José Luis Rodríguez Zapatero, pidió respeto para su predecesor, Chávez siguió despotricando y profiriendo cada vez más insultos.

Ante esta situación, el rey de España, el respetado y tolerante Juan Carlos, exclamó: "¿Por qué no te callas?".…  Seguir leyendo »

Dos son las razones que explican por qué desde hace tres lustros las elecciones generales andan de capa caída en Rusia: si la primera remite al escaso peso que corresponde al Parlamento en el ordenamiento político del país, la segunda subraya los efectos perniciosos derivados de los apenas tres meses que median entre las elecciones citadas y las presidenciales.

No hay motivo mayor para afirmar, por lo demás, que las generales que han de celebrarse en diciembre van a escapar al tono lúgubre de sus antecesoras. Con casi todo el pescado vendido, las únicas incógnitas que perviven son las relativas a lo que, en virtud de su estricto libre albedrío, se dispone a hacer Putin.…  Seguir leyendo »

La sentencia dictada por la Sala de lo Penal de la Audiencia Nacional en la causa incoada por el salvaje crimen del 11-M ha sido ejemplar desde más de un punto de vista, por lo que la reacción que merece no es sólo la del simple acatamiento. Hay que felicitarse además por su pronunciamiento. Ante todo, por el hecho de que ha resuelto en un plazo razonable un caso de extraordinaria complejidad de cuya solución estaban pendientes todos los ciudadanos y especialmente las víctimas del atentado. En segundo lugar, porque ha puesto fin a un largo período de incertidumbre artificialmente creado pero no por ello menos socialmente intolerable.…  Seguir leyendo »

Soy de los que sufren todavía remordimientos por no haber sido mucho más diligente en ciertos casos, por no haber estudiado mejor ciertos capítulos, por no haber tenido un olfato político más largo y una más arrojada audacia en ciertos momentos y en ciertos espacios, que sabíamos decisivos en nuestra vida pública, como el campo de la enseñanza y de la educación.

Profesor sólo durante unos pocos años en los niveles medio y superior, la enseñanza no acabó por prenderme del todo, como sucede a menudo a muchos escritores. Después, en la vida política, separé en demasía cultura de educación y hasta llegué a declinar la invitación para ocupar un alto cargo en ese ámbito, harto consciente de mi incapacidad.…  Seguir leyendo »

Acaso el viejo tópico nunca fue cierto: Madrid, poblachón manchego, villa y corte, majas castizas y empleados holgazanes. Dicho con el masoquismo genial propio de Camilo José Cela, esta ciudad era una mezcla de Navalcarnero y Kansas City. A día de hoy, en cambio, Madrid ejerce no sólo como capital política, sino también empresarial y financiera, dinámica y pujante, en condiciones de competir con las mejores de Europa. Global pero local, el siglo XXI es muy exigente en materia de iconos. Tenemos ya unos cuantos: el metro, la T-4, un incipiente «skyline»... No hace falta ser experto en urbanismo para buscarle la gracia al proyecto Prado-Recoletos.…  Seguir leyendo »