Viernes, 23 de noviembre de 2007

Europa, ,

Ante una aparentemente inevitable declaración de independencia de Kosovo, la Unión Europea debería mantenerse unida y seguir una política realista y alejada de las posiciones maximalistas de Estados Unidos y Rusia. Se trata de evitar que un Kosovo independiente se convierta en un Estado fallido.

El problema de Kosovo no tiene buena solución. Ésta es la dura realidad que va siendo aceptada a medida que se acerca el 10 de diciembre, la fecha límite para que concluyan las negociaciones sobre su estatus final. Ahora, pues, se trata de encontrar la solución menos mala para este territorio cuya superficie es similar a la de Asturias y cuya población de dos millones de habitantes está compuesta por un 90% de albanokosovares musulmanes que quieren la independencia y un 7% de serbios cristiano-ortodoxos que se oponen a ella.…  Seguir leyendo »

EspañaJusticia

Las consideraciones que siguen parecerán seguramente al lector un poco desalmadas. Están escritas precisamente para eso: para pensar a las víctimas más que para sentirlas, para reducir los excesos de alma que hemos contribuido entre todos a depositar simbólicamente en la condición de las víctimas. Eso sí, una vez más, y por un misterioso síndrome de estupidez colectiva, sólo en las víctimas del terrorismo. Hasta hacer de ellas un actor privilegiado en nuestras reflexiones sobre el terror, y atribuirles un papel que es precisamente el que quiero en estas líneas poner en cuestión.

Una de las razones fundamentales que se han alegado siempre para justificar la implantación del Estado moderno y su sistema de jueces imparciales han sido los inconvenientes que se seguirían de que los particulares buscaran por sí mismos la reparación de quienes les han causado algún daño.…  Seguir leyendo »

MundoAméricaEspañaPolítica Exterior,

Una vez pasados los días y hechas múltiples valoraciones sobre el célebre incidente diplomático, la XVII Conferencia Iberoamericana de Santiago de Chile sobre Cohesión Social en Iberoamérica, así como los seminarios paralelos que la precedieron, debería merecer que le dedicáramos nuestra atención. No sólo debido al país y el momento del encuentro, el Chile de Michèle Bachelet en una etapa en que a Latinoamérica se le plantea el reto de un modelo de desarrollo cohesionado, sino por el propósito de la Conferencia, la cohesión social, y el método a él asociado, la acción estructural. Ésta es una conclusión que se ha venido proponiendo en las reuniones paralelas: más institucionalización, más capacidad presupuestaria para la cohesión, más control judicial, más transparencia.…  Seguir leyendo »

EspañaEconomía

Muchos economistas creemos que el principal objetivo de la política es conseguir el mayor bienestar para todos los ciudadanos. Para una población dada, ese objetivo supone lograr un rápido crecimiento del PIB sostenible a largo plazo al atender a todos los factores -culturales, medioambientales y sociales- que influyen sobre su crecimiento en un periodo dilatado. Por eso un buen Gobierno debe procurar un crecimiento sostenido de la producción utilizando, sin más restricción que la del equilibrio presupuestario, los principales instrumentos a su alcance, es decir, los impuestos, los gastos y las regulaciones.

Respecto a las regulaciones, las que introducen mayor libertad y reglas más nítidas para el funcionamiento de los mercados son las que coadyuvan más a ese objetivo.…  Seguir leyendo »

EspañaModelo de EstadoModelo Territorial

Es probable que a algún lector cause asombro el rótulo que encabeza este artículo. ¿El poder impotente cuando los gobernantes nos acosan por todas partes? Lo habitual, en efecto, es atribuir los males que padecemos al Gobierno de turno. El inquilino de La Moncloa, tanto si es dirigente socialista como si pertenece al Partido Popular, tiene la culpa -se dice y repite- de que los problemas de los españoles no se solucionan satisfactoriamente.

Esta visión de lo que nos pasa infravalora, o simplemente desconoce, el reparto real de las fuerzas políticas en nuestra sociedad. En virtud de una mala legislación electoral determinados grupos minoritarios imponen en España sus criterios a los representantes de la mayoría.…  Seguir leyendo »

ReflexionesPensamiento, Cultura y Ciencia

To our many reasons for thankfulness, we can now add the pioneering brilliance of Shinya Yamanaka and James Thomson -- scientists who may this week have joined a short list that includes Gregor Mendel and Marie Curie.

The breakthrough is stunning: four genes introduced into normal skin cells, enticing them to act like embryonic stem cells, which can be transformed into the 220 cell types of the human body. Somehow a piece of skin, after a few weeks of lab work, can become the cell of a beating heart.

The technology must be perfected; the cells may not prove to be exactly like embryonic stem cells; and the possibility of repairing hearts or spinal cords is still a long way off.…  Seguir leyendo »

MundoOriente Próximo

It does not have the drama of the Inchon landing or the sweep of the Union comeback in the summer of 1864. But the turnabout of American fortunes in Iraq over the past several months is of equal moment -- a war seemingly lost, now winnable. The violence in Iraq has been dramatically reduced. Political allegiances have been radically reversed. The revival of ordinary life in many cities is palpable. Something important is happening.

And what is the reaction of the war critics? Nancy Pelosi stoutly maintains her state of denial, saying this about the war just two weeks ago: "This is not working.…  Seguir leyendo »

MundoÁfricaReflexionesTestimonios

Dan Van der Vat gave a good account of the history and personality of Ian Smith, the former prime minister of Rhodesia (Obituary, November 21). For Zimbabweans of all races, Smith's death brought back to mind the horrors of the war of liberation against white minority rule.No one can say that any side - guerrilla or Rhodesian - was blameless with regard to the atrocities inflicted on civilians in the rural areas; however, the indiscriminate slaughter of men, women and children by Rhodesian forces in the refugee camps in Mozambique, Zambia and Botswana from 1975 to 1979 will always linger. And, as Van der Vat points out, Smith "expressed not a word of remorse or regret for his actions"

Black Zimbabweans remember the Smith years as a period when we were not allowed to vote in any meaningful way, we could not eat in "white" restaurants, or swim in community pools, or start school until the age of seven (two years later than white children).…  Seguir leyendo »

MundoOriente Próximo,

Hamas's victory in the Palestinian parliamentary elections in January 2006 and its violent takeover of the Gaza Strip in June were very bad news for those who believe in Israeli-Palestinian peace. But as Israel and the Palestine Liberation Organization prepare to launch formal negotiations on final status -- for the first time in seven years -- Israel should seek to reach a cease-fire with Hamas as soon as possible.

This is not an easy position for an Israeli to take. Hamas is a religiously fanatical organization that has used the worst kind of terrorist violence against Israelis. That Hamas won parliamentary elections does not automatically render it politically legitimate.…  Seguir leyendo »

EspañaModelo de EstadoModelo Territorial, ,

La simple duración no parece un objetivo vital suficientemente atractivo: basta aburrirse para que todo dure más, pero así no se vive mejor. Recuerdan ustedes sin duda el viejísimo chiste del paciente al que su médico prohibe fumar, beber y algún otro placer carnal. La víctima pregunta, ansiosa: «¿Cree usted que así viviré más?». El galeno se encoge de hombros: «No sé si vivirá más, pero desde luego la vida se le hará mucho más larga ». Ahí tienen por ejemplo el caso del animal más longevo del que se guarda registro reciente, una almeja que por lo visto ha sobrellevado las aflicciones de este mundo durante más de cuatrocientos años.…  Seguir leyendo »

MundoÁfricaEspañaMemoria Histórica, ,

Desde 1945 hasta 1953, los europeos vivieron a la sombra del oprobio de la Segunda Guerra Mundial y bajo el temor de una tercera, ya que la creciente red de alianzas, organismos y acuerdos internacionales ofrecía pocas garantías de armonía internacional. En la España franquista, mientras tanto, se estaba consolidando un nacionalismo español en el que la historia, el peso de la Guerra Civil y el propio franquismo ocupaban un lugar de honor. Nacionalismo que se manifestó en mayor medida en la política exterior del régimen y especialmente en los restos del imperio colonial español, que tan importantes fueron en el imaginario de Franco.…  Seguir leyendo »

ReflexionesPensamiento, Cultura y Ciencia

Dos equipos de investigación de Japón y Estados Unidos acaban de publicar un resultado de gran relevancia científica. Han tomado células de un individuo adulto, de la piel en un caso y del tejido conectivo en otro, han introducido en ellas un reducido número de genes (cuatro en cada caso, pero no todos iguales) y han conseguido que tengan propiedades de las células embrionarias. Esto quiere decir que debería ser posible obtener a partir de ellas diferentes tipos de tejidos con los que reparar órganos dañados o que no funcionan correctamente en un paciente. Tienen, además, la gran ventaja de que son genéticamente iguales a los de este.…  Seguir leyendo »

MundoAsia,

Only the Japanese truly know how to create a meal to die for. I know this, having once diced with the Sushi of Death, also known as Japanese pufferfish, or fugu. I was living in New York in 1985 when the US Food and Drug Administration relaxed its rules to allow the import of pufferfish for the first time. A particularly sadistic foreign editor thought it would be amusing to make me go and eat it, and see if I survived.

This ugly, spiny, inflatable fish is one of the world's great delicacies: Japanese poets extol its flavours, lovers consider it an aphrodisiac, and every year a handful of people die from it, for in addition to being remarkably tasty and very expensive, the fugu fish is fantastically poisonous.…  Seguir leyendo »

ReflexionesSocial,

America's holiday shopping season, which officially opens today, is expected to yield sales 4 percent higher than last year. This growth is not likely to be seen at discount stores; their customers are feeling the credit crunch. But a big increase is predicted in sales of luxury-brand products like Burberry handbags, Prada scarves and Gucci ties, with prices high enough to make a difference.

Those prices are worth it, we are told, because these goods are handmade in Europe by artisans. In fact, that is not always the case — as we learned from the recent news reports on the activities of Norman Hsu, the Democratic political fund-raiser indicted on charges of investment fraud.…  Seguir leyendo »