Jueves, 29 de noviembre de 2007

Durante la última década, el sistema bancario español ha registrado transformaciones muy significativas que han puesto de manifiesto una elevada capacidad de adaptación al cambio, al tiempo que han hecho del sistema financiero español uno de los más eficientes y competitivos del mundo. En dicho sistema juegan un papel destacado las cajas de ahorros, que suponen prácticamente el 50% del mercado, lo que, sin duda, le otorga una característica diferencial con respecto al resto de países.

En este trabajo se analiza la evolución del sector financiero español en el contexto europeo durante los últimos años, haciendo especial hincapié en el proceso de desterritorialización de las cajas de ahorros y su impacto tanto en la estructura del mercado como en la evolución de la actividad y rentabilidad individual de las entidades.…  Seguir leyendo »

Fue una escena deliciosa y muy divertida, aunque es probable que, como consecuencia, unos cuantos profesionales de la diplomacia tengan que pasar varios meses trabajando para controlar los daños.

Durante la importante cumbre de líderes iberoamericanos celebrada en Chile a principios de este mes de noviembre, la deseada solidaridad del mundo luso-hispánico se vio gravemente dañada cuando el efervescente Hugo Chávez emprendió un ataque personal contra el ex primer ministro español José María Aznar.

Cuando el primer ministro actual, José Luis Rodríguez Zapatero, pidió respeto para su predecesor, Chávez siguió despotricando y profiriendo cada vez más insultos.

Ante esta situación, el rey de España, el respetado y tolerante Juan Carlos, exclamó: "¿Por qué no te callas?".…  Seguir leyendo »

Dos son las razones que explican por qué desde hace tres lustros las elecciones generales andan de capa caída en Rusia: si la primera remite al escaso peso que corresponde al Parlamento en el ordenamiento político del país, la segunda subraya los efectos perniciosos derivados de los apenas tres meses que median entre las elecciones citadas y las presidenciales.

No hay motivo mayor para afirmar, por lo demás, que las generales que han de celebrarse en diciembre van a escapar al tono lúgubre de sus antecesoras. Con casi todo el pescado vendido, las únicas incógnitas que perviven son las relativas a lo que, en virtud de su estricto libre albedrío, se dispone a hacer Putin.…  Seguir leyendo »

La sentencia dictada por la Sala de lo Penal de la Audiencia Nacional en la causa incoada por el salvaje crimen del 11-M ha sido ejemplar desde más de un punto de vista, por lo que la reacción que merece no es sólo la del simple acatamiento. Hay que felicitarse además por su pronunciamiento. Ante todo, por el hecho de que ha resuelto en un plazo razonable un caso de extraordinaria complejidad de cuya solución estaban pendientes todos los ciudadanos y especialmente las víctimas del atentado. En segundo lugar, porque ha puesto fin a un largo período de incertidumbre artificialmente creado pero no por ello menos socialmente intolerable.…  Seguir leyendo »

Soy de los que sufren todavía remordimientos por no haber sido mucho más diligente en ciertos casos, por no haber estudiado mejor ciertos capítulos, por no haber tenido un olfato político más largo y una más arrojada audacia en ciertos momentos y en ciertos espacios, que sabíamos decisivos en nuestra vida pública, como el campo de la enseñanza y de la educación.

Profesor sólo durante unos pocos años en los niveles medio y superior, la enseñanza no acabó por prenderme del todo, como sucede a menudo a muchos escritores. Después, en la vida política, separé en demasía cultura de educación y hasta llegué a declinar la invitación para ocupar un alto cargo en ese ámbito, harto consciente de mi incapacidad.…  Seguir leyendo »

Acaso el viejo tópico nunca fue cierto: Madrid, poblachón manchego, villa y corte, majas castizas y empleados holgazanes. Dicho con el masoquismo genial propio de Camilo José Cela, esta ciudad era una mezcla de Navalcarnero y Kansas City. A día de hoy, en cambio, Madrid ejerce no sólo como capital política, sino también empresarial y financiera, dinámica y pujante, en condiciones de competir con las mejores de Europa. Global pero local, el siglo XXI es muy exigente en materia de iconos. Tenemos ya unos cuantos: el metro, la T-4, un incipiente «skyline»... No hace falta ser experto en urbanismo para buscarle la gracia al proyecto Prado-Recoletos.…  Seguir leyendo »

Pocas conferencias internacionales en la historia de Oriente Medio han sido recibidas con la cuantía de cinismo, escepticismo, incertidumbres y dudas, pero también de falsas ilusiones, con que se dio la bienvenida a la conferencia de Annapolis, desde el momento mismo en que fue anunciada. Pero la conferencia, que en un principio fue considerada una improvisación, finalmente tuvo lugar con la participación de cincuenta países y organizaciones internacionales.

Quizás su resultado más importante ha sido el logrado aún antes de su inicio: una declaración conjunta palestino-israelí a tono con las circunstancias. Lo que ambas partes no pudieron conseguir en meses de negociaciones, lo obtuvo la apisonadora que la secretaria de Estado, Condoleezza Rice, puso en marcha a última hora.…  Seguir leyendo »

El pasado fin de semana sucedieron en Bolivia acontecimientos inquietantes. Comencemos relatando una escalofriante escena, ilustrativa, nada anecdótica, que pudo contemplarse por televisión.

Un grupo de campesinos indígenas llamados "ponchos rojos", apalearon y degollaron en plaza pública a dos perros famélicos como advertencia a quienes se oponen al Gobierno que preside Evo Morales. Los animales fueron primero amarrados por el cuello y luego colgados mediante sogas en un improvisado arco de madera, tras lo cual fueron brutalmente golpeados y, a continuación, lentamente sacrificados con crueldad. En medio de los patéticos aullidos de dolor proferidos por los perros, los enardecidos verdugos, ante una entusiasmada multitud, lanzaban esta amenazante consigna: "Así van a sufrir los de la media luna".…  Seguir leyendo »

La reunión de Anápolis entre Israel y la Autoridad Palestina, convocada por EE UU, ha tenido un resultado sorprendente y varios previsibles. La sorpresa está en que un párrafo de la declaración indica que se tratarán todos los temas que incumben al conflicto y que además se fija un plazo concreto para intentar alcanzar una negociación. Las cuestiones previsibles son, al mismo tiempo, que no se mencionen específicamente esos temas (expansión de los asentamientos, regreso de los refugiados palestinos, situación de Jerusalén, fronteras para un futuro Estado palestino).

La voluntad de negociar en el plazo de un año también es interesante, aunque contradictoria con la lógica reivindicada en la reunión de usar la metodología de negociación que comenzó a emplear el Cuartero (EE UU, la UE, Rusia y Naciones Unidas) en 2003.…  Seguir leyendo »

Reiteradamente, en múltiples foros se repite la idea de que la consulta popular que el lehendakari eventualmente pretende convocar sobre el derecho a decidir de los vascos es ilegal e inconstitucional. Tal argumento exclusivamente formal utilizado hasta la saciedad se presenta como única y débil razón para negar la viabilidad de la consulta, por quienes entienden que tal derecho de decisión se encuentra diluido forzosamente en la única soberanía existente en España, que se residencia en el conjunto de la voluntad popular de todos los españoles inescindiblemente unidos en su patria común e indivisible.

Incluso los máximos responsables del Gobierno socialista se han manifestado en tal sentido, y algunos miembros significados del partido como Alfonso Guerra, en la actualidad presidente de la Comisión Constitucional del Congreso -que en el caso del nuevo Estatuto catalán se vanagloriaba del 'cepillado' llevado a cabo por las Cortes Generales al texto remitido por el Parlamento de Cataluña- se ha pronunciado a favor de suspender la autonomía del País Vasco, si se celebra la consulta popular, y otros, como el ex candidato a secretario general del PSOE y ex ministro de Defensa, José Bono, se ha pronunciado claramente a favor de enviar, si es preciso, al Ejército o a la Policía para impedir por la fuerza la celebración de tal consulta popular.…  Seguir leyendo »

Albert Camus, en un ejercicio simplificador, decidió calificar los últimos cuatro siglos por lo que creía su nota dominante. La decisión de meter un siglo en una palabra es muy discutible, y el resultado, demasiado esquemático, pero lo hizo. Al siglo XVII lo llamó el de las matemáticas; al XVIII, el de las ciencias físicas; al XIX, el de la biología, y al XX lo bautizó como el siglo del miedo. Sabía que le dirían que el miedo no es una ciencia, pero creía que la ciencia era en algo responsable de ese miedo, puesto que sus más recientes progresos técnicos la habían llevado a negarse a sí misma, y que sus perfeccionamientos prácticos amenazaban con destruir por completo la Tierra.…  Seguir leyendo »

Cien años después de descubierto el continente americano, el mundo comenzó a temblar sacudido por un terremoto. Una violencia huracanada se apoderó de Europa, pero la más destructiva era interior y afectaba al espíritu de los humanos. Habían vivido miles de años confiados en que los Inmortales (fueran los dioses clásicos o el Dios cristiano) intervenían en los asuntos terrestres, pero ahora se estaban despidiendo. Los habitantes del planeta iban a comenzar una experiencia agobiante: la de su soledad cósmica. Soledad tanto más insoportable cuanto que el cosmos crecía de forma desmesurada. Cuanto mayor era el universo astronómico, más cruda nuestra soledad.…  Seguir leyendo »

So now we know: this is what soon-to-be-ex-presidents do. Bill Clinton spent his final hours in the White House trying to patch together a deal between Ehud Barak and Yasser Arafat and now George Bush promises to spend his last year the same way, confronting the problem that has defeated successive presidents for nearly 30 years. Will he share their fate or could the road from Annapolis somehow, despite everything, lead to peace in Jerusalem?

The reasons to be cheerless are too numerous to count. Start at the top, with the Americans who will preside over the process, which was given a formal launch at the White House yesterday.…  Seguir leyendo »

A great debate of our time concerns how people with different religions, ethnicities and values can live together as full citizens of free societies. Here's the common thread that runs through half-a-dozen news stories every day. Yesterday, for example: a schoolteacher arrested and charged in Sudan for allowing children to call a teddy bear Muhammad; the poor, ethnically mixed housing estates around Paris going up in smoke again; Israel-Palestine peace talks, with their implications for relations between Muslims and non-Muslims everywhere; a Jewish school in London criticised for insisting that for a child to qualify for admission the applicant's mother had to be born Jewish; angry scenes in Oxford as a student debating society offers a platform to a Holocaust denier.…  Seguir leyendo »

What on earth is happening in the financial markets? Last week Northern Rock was going bust, stock markets were collapsing and the world banking system seemed to be going down the tubes. Now everything has reversed. Markets are soaring. Northern Rock shareholders, instead of losing everything, as expected a week ago are threatening to sue the Government unless they double their money. The Abu Dhabi Investment Authority (ADIA), the world's biggest investment institution, suddenly launched a dawn raid on Tuesday to snap up $7.5 billion worth of shares in Citicorp, the world's biggest and most troubled bank. So is the financial world about to collapse or are all the crises over?…  Seguir leyendo »

Soaring high above northern Venezuela's verdant Mount Avila one day, President Hugo Chávez looked down from his helicopter and saw a city: a new, "socialist" metropolis that he would bulldoze out of the tropical forest and populate with the denizens of Caracas's overcrowded slums. It would be a beautiful place, with shopping malls, parks, schools and enough neat four-story apartment blocks to house 100,000 people. Chávez even dreamed up a name for this utopia, Caribia. He gave the order, and construction began. Crews broke ground just over a year ago, reports The Post's Juan Forero.

In launching this extraordinary project, which he hopes will be the first of many around Venezuela, Chávez joins a long list of rulers who have dreamed of converting nature into orderly living space for the masses.…  Seguir leyendo »