Martes, 4 de diciembre de 2007

EspañaCultura y Ciencia

Cocinas, aparadores, enseres, comedores, ¿y la cama? ¿Qué hacemos de la cama, ese animal de cuatro patas, origen y fin de la vida? Quisiera recordar, sirviéndome de mi vacilante memoria, la cama de la madre del Yiyo, el torero que murió en 1985 el 30 de agosto, en Colmenar Viejo. El torero que murió sin que se diera cuenta, casi cuando la lid había terminado y el toro Burlero desangrado entraba en agonía. El Yiyo miró hacia el frente y un cornalón tardío se le acercó al corazón y se lo partió en dos, como un libro. El Yiyo muerto, recompuesto, arreglado, vestido de luces y con las zapatillas puestas.…  Seguir leyendo »

EspañaSocial

La reconvención del Rey al presidente de Venezuela, Hugo Chávez, que tanto patriotismo español ha desatado (ignorando u obviando que el Rey tiene un papel institucional que ha de respetar) me ha hecho pensar, aparte de en estas cosas, en la cantidad de gente a la que me gustaría poder decirle lo mismo. No sólo entre los políticos, sino también entre los periodistas y hasta entre mis vecinos de calle y de portal. El mundo está lleno de iluminados que ni escuchan ni dejan hablar al resto.

En España, esa situación cobra ya tintes de patología social. Al ruido ambiente, que es conocido y que nos sitúa, según parece, a la cabeza de los países más ruidosos del planeta (ignoro si ello contribuye a acrecentar el cambio climático), se une, en estos últimos tiempos, el guirigay político y periodístico que invade todos los estamentos, desde los más ilustres, como los parlamentos, hasta los medios de comunicación.…  Seguir leyendo »

MundoAméricaMundoOriente Próximo,

El pasado 9 de noviembre, Shlomo Ben Ami publicó un artículo, Mitos y realidades del lobby israelí, sobre el "polémico" libro de los profesores norteamericanos John Mearsheimer y Stephen Walt, El lobby israelí y la política exterior de los Estados Unidos, descalificándolo en su totalidad y en unos términos que no suelen ser habituales en este ex ministro de Asuntos Exteriores israelí y prolífico articulista, que, más allá de las contradicciones que suelen afectar a los judíos progresistas, normalmente ha defendido y se ha esforzado por establecer cauces de diálogo entre Israel y Palestina.

Desafortunadamente, Shlomo Ben Ami no hace un análisis objetivo de este libro, sino un apasionado ataque que tiene poco que ver con las tesis contenidas en el mismo.…  Seguir leyendo »

MundoAmérica

Nueve horas después del cierre de las urnas, en medio de un secretismo dramático, el poder electoral venezolano anunció al fin la «irreversible» victoria de la oposición, por menos de dos puntos de diferencia, en el referéndum sobre la reforma constitucional que había propuesto a marchas forzadas, como un trágala, el presidente Chávez. El gorila rojo buscaba con su propuesta dos finalidades sobresalientes: perpetuarse en el poder («aquí seguiré hasta el 2050», dijo la víspera de la votación) y la implantación, con rango constitucional, de un Estado socialista a la vieja usanza soviética. Los medios de comunicación, los observadores internacionales, la plataforma independiente Ojo electoral y los principales grupos opositores supimos a las nueve de la noche que el no al proyecto liberticida había triunfado, aunque era difícil precisar por cuánto.…  Seguir leyendo »

MundoAmérica

Primero el Rey lo mandó callar. Ahora los venezolanos acaban de hacer lo mismo. Los dos fenómenos, además, están relacionados. La Corona española goza de una inmensa simpatía en Iberoamérica. En todas las ceremonias de toma de posesión de los nuevos presidentes, invariablemente las figuras más aplaudidas son Don Felipe y Doña Letizia, que suelen ser los representantes de España. Cuando Don Juan Carlos, desesperado por la locuacidad patológica de Chávez, indignado por su infinita falta de educación, le exigió que cerrara la boca, creó, sin proponérselo, el más formidable eslogan contra el aprendiz de dictador, y le dio a la oposición el impulso que necesitaban los estudiantes universitarios para vencer la apatía y llevar al pueblo a las urnas nuevamente.…  Seguir leyendo »

EspañaCultura y Ciencia

Una vez más, como viene sucediendo desde hace unos años, diversos estudios e informes nos recuerdan que nuestro sistema educativo atraviesa una grave crisis. Y lo que es más preocupante, que la situación tiende a empeorar, sin que se observen cambios significativos en las políticas públicas orientadas a reducir el fracaso escolar. Ha llegado ya la hora de pasar de los diagnósticos a las soluciones. Pero para hablar de soluciones conviene recordar que estas no pueden venir solo de la reforma del propio sistema educativo. Una mayor inversión, cambios en la formación inicial y permanente del profesorado, mayor autonomía de los centros, cambios curriculares, etcétera son sin duda necesarios.…  Seguir leyendo »

Europa,

La momia de Lenin sigue expuesta en la Plaza Roja, pero si despertara, su sorpresa seria mayúscula ante el despliegue de lujo consumista occidental que hoy albergan los viejos almacenes del Estado que tiene enfrente. Pero no había lugar para sorpresas en las elecciones legislativas rusas. El resultado ha sido el esperado. Un partido dominante, Rusia Unida, con mas del 60% de los votos, dos partidos, Rusia Justa y el ultra nacionalista Partido Liberal, de leal oposición, nacidos o controlados a la sombra del Kremlin, y una oposición real limitada a un debilitado Partido Comunista.

Los partidos que podrían considerarse homologables a los occidentales quedan fuera de la Duma, como les ocurrió en el 2003 por no haber superado el umbral mínimo, que había sido elevado, por si acaso, del 5% al 7%.…  Seguir leyendo »

MundoAmérica

El presidente de Venezuela, el excoronel golpista Hugo Chávez, perdió el referendo constitucional, su primer revés electoral desde que llegó al poder en 1998, pero las incertidumbres que pesan sobre el futuro democrático del país no van a disiparse como por ensalmo. En su delirante campaña, el presidente advirtió que el rechazo de la reforma, primer paso para devenir jefe de Estado vitalicio, podría aniquilar la "revolución bolivariana", pero nada más conocerse el resultado, cambió el discurso para proclamar que se trata de una derrota provisional y revisable.

Según sus palabras, que amenazan a los que votaron en contra, seguirá en sus trece hasta la victoria.…  Seguir leyendo »

EspañaModelo de EstadoModelo Territorial,

El Word catalán, el diccionario de los ordenadores, no incluye por defecto la palabra Extremadura ni Estremadura. Y por lo tanto la subraya en rojo. Lo he comprobado.

Ya expliqué, como anécdota, en el Simposium Internacional organizado en la Feria del Libro de Frankfurt, que el Word estaba predeterminado generalmente en castellano, pero que la versión catalana también es mejorable.

No solo el Word: también el instinto de muchos catalanes trabaja con diccionarios bilingües o disléxicos. "Ep, mestre!", gritaba en catalán culto la gente a un hombre a punto de ser atropellado por un tranvía, pero el hombre no reaccionaba. "Compte!".…  Seguir leyendo »

Europa,

Las generales rusas se han saldado sin sorpresas. Como se auguraba, Rusia Unida, el partido del presidente Putin, ha ganado con holgura y puede presumir, sin mayor contratiempo, de haber atraído a electores de todo el espectro político. A la hora de explicar semejante éxito no hay que ir muy lejos: al recuerdo del pasado yeltsiniano y al peso creciente del espasmo nacionalista se han sumado los éxitos económicos -bien que relativos y un tanto artificiales- de los últimos años y, también, claro, el acoso que han padecido los medios independientes y la represión de la oposición.

El único pero que puede oponerse al triunfo electoral de Rusia Unida lo aporta el nivel -alto, se diga lo que se diga- de abstención, que es lícito sugerir que refleja cómo una parte de la ciudadanía sigue sintiéndose incómoda en el orden putiniano.…  Seguir leyendo »

MundoAmérica

El presidente Hugo Chávez, muy dado a las imágenes y las parábolas, ha reconocido, por ahora, su derrota en el referéndum constitucional, y ha definido como 'pírrica' la victoria de la oposición. También les advertía, entre admonitorio y paternal, que no se echaran al monte y no dilapidaran su triunfo dominical. ¿Ya le habría gustado a Chávez ganar así la consulta, con ese punto y medio de ventaja! Más miga tiene su 'por ahora', heredado de su celebérrima intervención televisiva una vez fracasado su intento de golpe de Estado en 1992, cuando se rindió 'por ahora'. De ahí su insistencia en que volverá a convertir esta derrota en victoria moral y luego en una victoria con todas las letras.…  Seguir leyendo »

EspañaTerrorismo

Desde antes del golpe decisivo a la dirección de la banda terrorista en Bidart, el 29 de marzo de 1992, la eficacia de la policía española se ha asentado en gentes como los jóvenes guardias civiles Raúl Centeno y Fernando Trapero. La banda terrorista que ustedes conocen empezó su declive un domingo de marzo, hace más de quince años, cuando la policía francesa, con la inteligencia decisiva de la Guardia Civil, propinó el sartenazo más contundente de los muchos que han recibido estos profesionales de la muerte ajena.

Hay dos bandas terroristas distintas, la de antes de Bidart y la de después.…  Seguir leyendo »

ReflexionesIslam y Mundo Árabe

What do a British novel, a papal speech, some Danish cartoons and a Dutch movie have in common with . . . a teddy bear? If that sounds like the beginning of an elaborate after-dinner-speech joke, it isn't. All of the above have at one time or another sparked serious confrontations between the Islamic world and the West, causing major riots (Salman Rushdie's "Satanic Verses"); attacks on churches ( Pope Benedict's foray into Byzantine history); mass boycotts (Danish cartoon depictions of Mohammed); even murder (the death of Theo Van Gogh, director of "Submission," a film about Muslim women).

The most recent, still ongoing saga fits neatly into that pattern.…  Seguir leyendo »

InternacionalSalud Pública,

As we saw in the run-up to this past weekend, World AIDS Day provides a spike in media coverage on an issue whose everyday impact on middle-class North Americans, thanks to medical advances, is virtually nil. But some of those medical advances may have created another threat to those infected with HIV.

In the 25 years or so since the term "acquired immune deficiency syndrome" was coined, HIV-AIDS clinicians and scientists have witnessed a virtually unprecedented transformation in disease management. Most notable is that antiretroviral drugs now enable many individuals who have HIV to survive indefinitely with good quality of life, instead of suffering a rapid disease progression and certain early death.…  Seguir leyendo »

MundoOriente Próximo

Last week the United Nations warned of a potential epidemic of deadly cholera in Baghdad, noting that there had been more than 101 cases. This was hardly a surprise: cholera, caused by a bacterium that produces severe diarrhea, broke out in Kirkuk, in northern Iraq, in August and has now spread to at least half of Iraq’s 18 provinces. At least 30,000 Iraqis have displayed cholera-like symptoms and more than 2,500 cases have been confirmed in Kirkuk alone.

In the West, diarrhea is a mild illness relieved by an over-the-counter pill. In the developing world, cholera is a rapid killer, with death due to dehydration coming as quickly as two to three hours.…  Seguir leyendo »

MundoOriente Próximo,

Last December the Iraq Study Group, led by James Baker, recommended direct talks with Iran and Syria. Tony Blair responded that there was little purpose unless those parties were "prepared to be constructive". He termed Iran "a major strategic threat to the cohesion of the entire region". The activities since then of Iran's proxies and its client state, Syria, amply confirm Blair's diagnosis.Hamas expresses outrage at Arab participation in the Annapolis peace summit and threatens more rocket attacks on Israel. Hizbullah continues to destabilise Lebanese democracy and defy UN security council demands to disarm. On its own admission, it has received large amounts of weaponry from Iran via Syria.…  Seguir leyendo »

MundoOriente Próximo,

For most people, Washington's second thoughts about the seriousness of the Iranian nuclear "threat" will come as a great relief.

Those in the Bush administration who appeared bent on forcing a military confrontation with Tehran some time next year will now face greater difficulties in making their case. George Bush's "third world war" is off the agenda - at least for now.

The surprise reversal (pdf) in US official thinking, embodied in the CIA's declassified National Intelligence Estimate (NIE), has also opened up a rare chance for substantive dialogue with Tehran ranging beyond this year's limited talks on Iraqi security.

"I don't think you can overstate the importance of this," said the Republican senator Chuck Hagel.…  Seguir leyendo »

Europa,

The Russian parliamentary elections are over. Party strategists, local officials, factory managers and university lecturers, all drafted to get people into polling stations and vote for United Russia, can now enjoy a well-deserved break. But the job of explaining what happened on Sunday has just begun.Why, for example, did the Kremlin resort to such extraordinary measures to harass the opposition, intimidate voters and manipulate the elections, given that the president and his programme are genuinely popular? Living standards are rising, and there is no obvious cause for discontent. Vladimir Putin dominates the Russian political Olympus. His party won 64% of the votes, which perhaps reflects its standing in the country.…  Seguir leyendo »

ReflexionesNaturaleza,

When you warn people about the dangers of climate change, they call you a saint. When you explain what needs to be done to stop it, they call you a communist. Let me show you why.There is now a broad scientific consensus that we need to prevent temperatures from rising by more than 2C above their pre-industrial level. Beyond that point, the Greenland ice sheet could go into irreversible meltdown, some ecosystems collapse, billions suffer from water stress, and droughts start to threaten global food supplies.

The government proposes to cut the UK's carbon emissions by 60% by 2050. This target is based on a report published in 2000.…  Seguir leyendo »

Europa,

Vladimir Putin's victory in the Duma elections on Sunday was widely foreseen, but the result has been grudgingly received in the West. The official election-observing worthies wagged their fingers: there were rumours of ballot-stuffing, or of intimidation in workplaces, and they complained that the Russian media had presented an almost uniformly glowing report of the Government for weeks before the elections. No doubt there are elements of truth in this.

A Russian electorate is still rather a strange animal, a hybrid of old and new. In the old Soviet days, elections were an excuse for a party - an event in some provincial, dead place.…  Seguir leyendo »