Enero de 2008

Either Kim Jong Il or Pervez Musharraf is lying about whether Pakistan's Dr. Strangelove, Abdul Qadeer Khan, gave centrifuges to North Korea for uranium enrichment. Unless the truth can be established, the hitherto-promising denuclearization negotiations with Pyongyang are likely to collapse.

Khan has been shielded from foreign interrogators since his arrest three years ago for running a global nuclear Wal-Mart. Musharraf wrote in his memoir, "In the Line of Fire," that the former czar of Pakistan's nuclear program provided "nearly two dozen" prototype centrifuges suitable for uranium enrichment experiments to North Korea -- a charge flatly denied by Pyongyang.

"Why don't you invite A.Q.…  Seguir leyendo »

By now, the question of who won the election is almost beside the point. Neither "President" Kibaki nor Raila Odinga should be allowed within sniffing distance of the presidency. The country is imploding, people are dying and destitute, and these two great men have to be coaxed to the negotiating table.The idea of Kenya belonging to all Kenyans and Kenyans having the right to live where they like is dead in the water. For some of the victims of the violence in the Rift Valley, this is the second or third time they have lost everything. Many have vowed never to come back.…  Seguir leyendo »

¿Se puede ser optimista en la oposición? A mí me parece que con esto sucede lo mismo que con la generosidad y la tacañería, que no dependen de que uno sea rico o pobre; se trata más bien de rasgos de carácter que te acompañan durante toda la vida. El optimismo y el pesimismo forman parte de la personalidad de cada uno. Pero hablando de política, hay algo más que eso: se hace una política optimista o pesimista en función de una visión de la realidad y también, ¿por qué no?, en función de una estrategia.

Una oposición pesimista transmite la idea de que todo está mal y todo estará peor.…  Seguir leyendo »

1. El 20 de diciembre de 2007 Nicolas Sarkozy pronunció un discurso en Roma, en el Palacio de San Juan de Letrán. "Un hombre que cree" -dijo el presidente francés- "es un hombre que espera. Y es del interés de la República que muchos de sus hombres y de sus mujeres esperen". Sarkozy parecía dar la razón a aquellos que piensan que la religión se justifica por su utilidad, por su habilidad para preparar a los ciudadanos para asumir resignadamente los avatares y las pruebas a que les somete un mundo paradójico. Pero el presidente iba más lejos: "una moral laica corre siempre el riesgo de agotarse cuando no está adosada a una esperanza que colme la aspiración al infinito".…  Seguir leyendo »

Hace 110 años, el 13 de enero de 1898, el escritor Emile Zola publicó su texto Yo acuso en L'Aurore. Pensó publicarlo como folleto, pero luego supuso que tendría mayor resonancia en un periódico. "Desde entonces", escribió, "ese periódico se convirtió en mi refugio, en la tribuna de la libertad y de la verdad, donde podía decir todo". Y para quienes defendemos el derecho a la inocencia, ésa es aún el alma de un periódico. Esa edición de L'Aurore, de la que se vendieron 300.000 ejemplares, supuso un cambio trascendental en la idea del periódico como espacio de opinión.

El texto de Zola, presentado como una carta a monsieur Felix Fauré, presidente de la República Francesa, analiza el caso Dreyfus.…  Seguir leyendo »

En los últimos años en España se ha producido una reducción tanto del IRPF como del Impuesto de Sociedades. A esto, se añade la próxima eliminación del Impuesto sobre el Patrimonio. El proceso de reducciones fiscales parece que no ha finalizado, ya que con motivo de la campaña electoral los partidos mayoritarios se han embarcado en una especie de subasta de ofertas a los contribuyentes-electores. Ante esto, quizá convenga plantearse cuál es la causa de estos recortes tributarios y, más importante, cuáles son los costes de estos recortes en términos de prestaciones públicas y equidad del sistema fiscal.

De entrada, hay que señalar que las reducciones fiscales no se pueden justificar porque los impuestos o el gasto público en España sean elevados.…  Seguir leyendo »

Cuando se juzga un delito grave, especialmente si éste se enmarca en lo que se ha dado en llamar crimen organizado, la sociedad entera, y sobre todo aquellos de sus miembros que han sido sus víctimas, tienen derecho a saber la verdad de lo ocurrido. Muchos delitos graves, además de integrar un ataque a bienes jurídicos indispensables para la convivencia, a cuya reparación se atiende con la pena, suponen también un ataque a la víctima, de suerte que ésta no se puede ver reducida a la exclusiva condición de testigo de cargo. El reconocimiento de los derechos de la víctima representa una potenciación de su dignidad, esto es, del valor intrínseco de la persona.…  Seguir leyendo »

Wasington Irving, en sus Cuentos de la Alhambra, pone supuestamente en boca del bajá de Tetuán un lamento por el Andalus perdido: «Se consoló, persuadido de que el poderío y la prosperidad de la nación española estaban en decadencia; de que algún día conquistarían los moros sus legítimos dominios y de que no estaba muy lejos la hora en que se celebrase nuevamente el culto mahometano en la mezquita de Córdoba y un príncipe musulmán se sentase en su trono de la Alhambra. Tales son la aspiración y creencia generales entre los moros de Berbería que consideran a España su legítima herencia».…  Seguir leyendo »

Hace apenas unas semanas, una intervención militar estadounidense contra Irán antes del final del 2008 para desmantelar su programa nuclear constituía una notable probabilidad. Teherán no quería ceder a las demandas occidentales que le exigían poner término a su programa de enriquecimiento de uranio. Según numerosos expertos, Irán estaba a punto de franquear el umbral del proceder irreprochable y dotarse del arma nuclear.

George W. Bush no querría probablemente abandonar el poder dejando en herencia de su primer mandato la guerra de Iraq y de su segundo mandato un Irán nuclear. En agosto, acusó a Irán de cerner la amenaza de un holocausto nuclear y, a finales de octubre, hacía sonar la alarma contra el peligro de una tercera guerra mundial.…  Seguir leyendo »

La semana pasada (véase La Vanguardia del 24 de enero) poníamos en duda la utilidad de los medios audiovisuales de carácter público para una información objetiva y para el libre debate de las ideas, elementos ambos imprescindibles en una democracia. Razonábamos que no parecía convincente la existencia de medios públicos en radio y televisión, financiados con impuestos de los ciudadanos y en una dudosa libre competencia con las emisoras privadas, cuando se venía demostrando que estos medios no suelen ser otra cosa que meros instrumentos al servicio del gobierno de turno. Ahora bien, tampoco los medios de comunicación audiovisuales de carácter privado están exentos de coacciones políticas ilegítimas.…  Seguir leyendo »

Paulino ya ha conocido su cuarto de hora de gloria, tras vencer en el concurso sobre la letra para el himno de España, convocado por el COE y la SGAE. Es cierto que el cuarto de hora se le volvió amargo y que ahora se duele de tergiversaciones y de malos entendidos provocados por su prodigioso texto. No deja de tener razón. Pero ese llanto postrero es un inmerecido pero digno colofón a este esperpéntico episodio de patriotismo musical-deportivo. Digo esto sin ironía: al fin y al cabo Paulino ha mostrado más dignidad que otros de los participantes en la tragicomedia, empeñados en navegar entre lo sublime y lo comercial.…  Seguir leyendo »

El fin de semana pasado se ha celebrado en un sinfín de lugares, por primera vez con carácter descentralizado, el Foro Social Mundial. Al amparo de esas reuniones los movimientos que contestan la globalización en curso han disfrutado de una buena oportunidad para calibrar cuál es el camino recorrido hasta hoy y cuáles los retos que se presentan en el futuro.

Obligados estamos a dar fe de la asistencia masiva que ha caracterizado a la mayoría de las sesiones celebradas entre nosotros en Andalucía, Canarias, Castilla-León, Cataluña, Galicia o Madrid. Quiere uno creer que esa presencia notabilísima de activistas y de curiosos refleja, por encima de todo, un general descontento.…  Seguir leyendo »

Desprovistos de alternativas, los cubanos no votaron según temas electorales en la variante de referéndum que fue el sufragio para la Asamblea Nacional del Poder Popular y las correspondientes provinciales. Los cubanos emiten su juicio de forma diferente. Hablan abiertamente y con aparente sinceridad a los visitantes.

La urgencia es modificar drásticamente la cuantía del (inexistente) sueldo oficial, como alternativa válida y legal para la (siempre ilegal) conducta basada en el 'inventar' (corrupción) y 'resolver' (sobrevivir). Es lo único que prioritariamente les importa a los cubanos.

Mientras el 91% del 96% de los electores que acudieron a las urnas (con un 96% de papeletas válidas) endosaron las listas gubernamentales mediante el 'voto unido', la 'oposición' revela un similar porcentaje con el 'voto práctico'.…  Seguir leyendo »

Dicen los diarios que los expertos aseguran que el principal enemigo del cine actual --se refieren al ingreso de dinero en las taquillas, no a su calidad-- es la piratería. No se sabe a qué clase de expertos se refieren, pero a buen seguro se trata de personas que saben mucho de cine y de piratas, pero poco de sueldos españoles, para los cuales el cine --y la cultura en general-- es caro. Asumamos, por aquello de que hoy en día todo es mercado, que la cultura no deba ser gratuita y, por lo tanto, igual de accesible para todos los ciudadanos --afirmación con la que de ninguna manera podría estar de acuerdo quien firma este artículo--.…  Seguir leyendo »

Es mejor empezar a ver las cosas con cierta perspectiva, incluso más allá de nuestras elecciones: el actual crash financiero es, en efecto, el comienzo de una crisis estructural de alcance. Va mucho más allá de lo que digan los barandilleros en los parquets, las desorientadas declaraciones de los ministros o incluso las medidas de la Reserva Federal norteamericana y del Banco Central Europeo. Ello no necesariamente significa que regresen a nuestros días aquellas desoladoras imágenes de los años 30 del siglo pasado, con colas de desempleados esperando por un plato de sopa en los países más industrializados del mundo. Es más: posiblemente, las bolsas logren estabilizarse dentro de algunas semanas, y la primavera traiga la apariencia de una cierta normalidad.…  Seguir leyendo »

America's future role in Iraq is being shaped by two discussions underway here and in Washington. One is a Bush administration debate about the timetable for reducing U.S. troops this year, and the other is a U.S.-Iraqi negotiation about the status of the residual American force that will remain after 2008.

The premise of these discussions is that U.S. policy in Iraq is finally working and that a framework must be found to preserve the security gains of the past year. But this military planning fits awkwardly with the political mood in the United States and Iraq -- where the publics remain skeptical about U.S.…  Seguir leyendo »

We have all seen the pictures on television and in magazines of emaciated children looking at us with gaunt faces and empty eyes. The images are moving and disturbing, but if they do not lead to an effective response, they are used in vain.

Malnutrition can be fatal. Every year, it contributes to the death of five million children under the age of 5. But more of the same kind of food aid impoverished countries now receive will do nothing to reduce these deaths. We need to focus on the food quality, not just the quantity.

I recently spent a year running a nutritional program in Niger, where, along with other parts of Africa and South Asia, the most cases of childhood malnutrition are found.…  Seguir leyendo »

Nothing and nobody can stop bombs going off. No citizen, no police force, no army, no government and no global military alliance can prevent a determined suicide bomber from blowing himself up. It will happen and innocent people will die as a result, horribly, as they do on the roads, from drugs and alcohol, or from natural disasters - again without responsible authority being able to stop it.What is recent is the admission of this truism into the mainstream of government under the rubric of "terrorism". This week two outgoing presidents, America's George Bush and Pakistan's Pervez Musharraf, defined their terms of office in relation to terror.…  Seguir leyendo »

I have often said that the destinies of the Israeli and Palestinian people are inextricably linked and that there is no military solution to the conflict. My recent acceptance of Palestinian nationality has given me the opportunity to demonstrate this more tangibly.When my family moved to Israel from Argentina in the 1950s, one of my parents' intentions was to spare me the experience of growing up as part of a minority - a Jewish minority. They wanted to me to grow up as part of a majority - a Jewish majority. The tragedy of this is that my generation, despite having been educated in a society whose positive aspects and human values have greatly enriched my thinking, ignored the existence of a minority within Israel - a non-Jewish minority - which had been the majority in the whole of Palestine until the creation of the state of Israel in 1948.…  Seguir leyendo »

Watching the daily news stories of never-ending troubles, hardship, misery and violence across the Arab world and central Asia, it is not surprising that many in the west view the culture of these countries as backward, and their religion as at best conservative and often as violent and extremist.I am on a mission to dismiss a crude and inaccurate historical hegemony and present the positive face of Islam. It has never been more timely or more resonant to explore the extent to which western cultural and scientific thought is indebted to the work, a thousand years ago, of Arab and Muslim thinkers.…  Seguir leyendo »