Jueves, 24 de enero de 2008

MundoOriente Próximo,

As you approach the entrance to the Pakistani army's general headquarters here, the dusty roads and traffic jams give way to the order of a military compound. Even the shrubs are manicured into the precise shapes of topiary.

The headquarters are only a 10-minute drive from the park where Benazir Bhutto was murdered in December. But in political terms, that is a world apart.

At its best, the Pakistani army has been a symbol of order and unity for this chaotic country in the 60 years since Pakistan was founded. At its worst, as in recent years when Pervez Musharraf was simultaneously president and army chief of staff, the military has been a politicized force that has added to the country's instability.…  Seguir leyendo »

ReflexionesNuevas Tecnologías, ,

Regular readers of this column will know that I am suspicious of cyberspace innovations -- from Facebook to MySpace to Second Life-- that substitute the accumulation of "friends" for actual friendship and exhibitionism for genuine intimacy. So the related phenomenon of "texting" (a word officially recognized by the Oxford English Dictionary as of June 15, 2006, but still unknown to my spell-checker) would seem to deserve the harsh glare of conservative moral scrutiny.

Texting, for those stubborn few who still use their cellphones for talking, is a form of immediate, shorthand communication that has broken out among the young with the speed and resilience of acne.…  Seguir leyendo »

MundoOriente Próximo

“Well, at least we’re not in Baghdad,” we used to say when confronted by the vagaries of the Kabul winter. No heat, sporadic electricity and growing disaffection among the population might make us uncomfortable, but those of us living outside the smothering embrace of the embassies or the United Nations had relative freedom of movement and few security worries.

And of course we had the Serena hotel. Its spa offered solace, a gym and a hot shower; we could pretend for a few hours that we were in Dubai.

But a week ago last Monday, Taliban gunmen burst into the lobby, one exploding his ball-bearing vest, one running to the gym and spa area, spraying bullets as he went.…  Seguir leyendo »

ReflexionesSocial

They're already calling him the next James Dean. They said the same about River Phoenix, when he collapsed from a drug overdose in 1993, even though Dean died in a car race. The cumulative glamour of beauty and self-destruction was overpowering and transformative. It turned them into tragic heroes. Almost as soon as the first reports of Heath Ledger's untimely death emerged on Tuesday night, that process was under way, a collective outpouring of grief for another golden boy, talented, handsome - and gone.

The lure of cliche is intense, partly because we develop formulas and rituals precisely so that they can do our thinking for us in moments of shock or grief.…  Seguir leyendo »

ReflexionesNaturalezaEuropaUnión EuropeaUE a debate,

Promising a 20% cut in carbon emissions by 2020, the EU now claims to be the world leader in tackling climate change. But dig a little deeper, and the whole project starts to look like a smoke-and-mirrors trick to allow European industry to carry on polluting.At the heart of the European commission's proposal, published yesterday, is an assumption that the EU emissions trading scheme (ETS) will put a high price on carbon emissions, and that this will encourage a switch to renewable energy. This is backed up with a target of 10% for biofuel use in transport by 2020. Both measures are deeply flawed.…  Seguir leyendo »

MundoOriente Próximo

The two main opposition parties will make another valiant effort today in the House of Lords to persuade the government to hold an inquiry into why its pre-war analysis of Iraq was so badly wrong. Valiant, because several previous attempts, including in the Commons, have failed.The last try came close. The government defeated a motion by Welsh and Scottish nationalists by just 298 to 273 votes. That was in October 2006, and the then foreign secretary, Margaret Beckett, used the spurious argument that an inquiry could send a dangerous signal to insurgents that Britain did not have the determination to stick it out in Iraq.…  Seguir leyendo »

InternacionalOrden Mundial

Wherever you turn in Davos, you see the World Economic Forum's modest motto: "Committed to improving the state of the world." Well, it needs it. So here's one practical step: the G8 should be expanded to G14, adding China, India, Brazil, Mexico, South Africa and Indonesia. Arbitrary? To be sure. Tactless? You bet. Deeply offensive to some important countries not on that list? Obviously - and they will cry havoc, foul and blue murder. But sometimes, if you're committed to improving the state of the world, you have to be a little brutal.

The dangers of climate change, nuclear proliferation, disease and poverty - not to mention the fragile state of globalised capitalism - demand a more credible and representative cast at the annual intergovernmental summit.…  Seguir leyendo »

MundoAsia

The optimism with which the October agreement with North Korea was welcomed has faded amid accusations that the North again is not keeping its commitments. First came word that "disablement" of nuclear facilities was slowing. Then there was the missed Dec. 31 deadline for North Korea to declare the full scope of its nuclear program, including its plutonium stockpile and uranium enrichment activities. And earlier in the fall, North Korea was accused of helping Syria construct a nuclear facility in its desert, reportedly a reactor.

The finger-wagging, told-you-so naysayers in and out of the Bush administration should take a deep breath.…  Seguir leyendo »

InternacionalTerrorismo Internacional

El último legado de la guerra fría se ha convertido hoy en una de las principales amenazas mundiales. A finales de la década de los 50, se contraponían las asociaciones musulmanas conservadoras y piadosas como el Tabligh (Asociación para la Propagación del Islam) a los regímenes de socialismo árabe ligados a Moscú. Fundado en 1927 en la región india de Mewat por Muhamad Ilyas, el Tabligh se dirigía a una población que vivía amenazada por la hegemonía hinduista, y su objetivo era separar a los musulmanes de la barbarie (yahiliya) que rodeaba a los creyentes. La financiación saudí le permitió expandirse por otros países árabes y musulmanes (en 1972 fue legalizado en Marruecos), y el libro de Ilyas, El jardín de los creyentes piadosos, se convirtió en la referencia de la vida austera que habían de practicar los buenos musulmanes para no caer en la barbarie, especialmente si vivían en países no musulmanes.…  Seguir leyendo »

InternacionalEconomía

Tras varios años de un clima generalizado de bonanza económica, presidido por el crecimiento de los beneficios empresariales y su reflejo en las revalorizaciones de las cotizaciones bursátiles, aparece un dato preocupante: la inflación.

El incremento de los precios es debido a varios factores: a) el gran crecimiento económico experimentado en las economías de los países emergentes ha invertido su rol de exportadores de materias primas a demandantes de las mismas, lo que ha provocado un incremento en los precios, sobre todo de productos agrícolas; b) el petróleo ha mantenido su tendencia alcista por factores más geopolíticos que económicos.

Los bancos centrales, por otro lado, para evitar la desestabilización económica, tomaron en su día medidas monetarias de incremento de los tipos de interés (en EEUU el 5%, y en Europa, el 4%).…  Seguir leyendo »

MundoAmérica,

Sigo con mucho interés la lucha por la candidatura del Partido Demócrata en Estados Unidos, con más interés que nunca, porque por primera vez los candidatos pertenecen a grupos que fueron discriminados: Obama es negro, de padre musulmán, y Hillary Clinton es mujer. Y lo que ocurre en Estados Unidos siempre es una pauta de lo que ocurrirá luego en otros países occidentales (iba a decir «en el resto de los países occidentales», y fui consciente de que el resto es más, pero pesa menos. En Cataluña suelen decir «el resto de España», cuando osan nombrarla, y la frase siempre me causa asombro: no es la parte por el todo, es el todo por la parte).…  Seguir leyendo »

InternacionalEconomía

En agosto pasado, al estallar la crisis de las hipotecas basura y conocerse la acción concertada de los bancos centrales, publiqué en esta misma página Tercera un artículo titulado Incendios financieros estabilizados y presuntamente controlados. La tesis central era bien sencilla; estábamos ante el final del ciclo de dinero barato y abundante. Se habían producido excesos y el ajuste no se detendría hasta purgarlos. La crisis sistémica era evitable si todos los participantes, autoridades monetarias y fiscales, instituciones financieras e inversores aprendían la lección, moderaban su codicia y extremaban la cautela. De ser así «el verano del 2008 quedará en los manuales de historia económica como el punto de inflexión que marcó el inicio de la desaceleración mundial».…  Seguir leyendo »

MundoOriente Próximo,

Después de siete años de atasco, el Gobierno de Israel y la Autoridad Nacional Palestina acaban de reanudar las difíciles y complejas negociaciones que deberían conducir al acuerdo de paz que las conferencias de Annapolis y de París auguraron. Pero la ominosa espiral de violencia de los últimos días en Gaza proyecta su sombra sobre las negociaciones y si no es detenida a tiempo, sus consecuencias serán mucho más dolorosas para israelíes y palestinos que las intifadas de fines de los ochenta y de principios de esta década. Israel y Hamas están gradualmente perdiendo el control de la situación, avanzando paso a paso hacia un inevitable choque.…  Seguir leyendo »

EspañaMedios de Comunicación

Pocas veces ha habido un tan amplio acuerdo social en rechazar una medida aprobada por todos los partidos del Parlament de Catalunya, a excepción de Ciutadans. Me refiero, naturalmente, a la designación de los doce miembros del consejo de gobierno de la Corporació Catalana de Mitjans Audiovisuals (CCMA), de la cual dependen, además de otras emisoras menores, TV3 y Catalunya Ràdio.

En efecto, como en anteriores ocasiones, las cuotas de partido proporcionales al número de diputados han regido todo el sistema de designación y los parlamentarios, sin sonrojarse lo más mínimo, han elegido a personas que en un pasado reciente (o inmediato) han estado vinculados a estos partidos y han desempeñado, en su nombre, cargos de confianza: consellers, diputados, directores generales, jefes de prensa, etcétera.…  Seguir leyendo »

EspañaModelo de EstadoModelo Territorial,

El primer libro de la Biblia, el Génesis, relata la historia de los orígenes del mundo, de los patriarcas y de las generaciones. En uno de los pasajes se dice que, «en un principio... la tierra era caos y confusión... y dijo Dios 'haya luz'... y apartó la luz de la oscuridad, y llamó Dios a la luz 'día' y a la oscuridad la llamó 'noche'» (Génesis 1, 1-5). La lucha contra el desorden se libraba entre caos y tinieblas para dotar al mundo de significado y, así, interpretarlo y entenderlo. En esa suerte, Yahvé se valió de distinciones: Espíritu y materia, noche y día, hombre y mujer, día sagrado y de labor...…  Seguir leyendo »

EspañaMemoria Histórica

Pocas fechas han sido tan interpretadas y manipuladas como el 2 de Mayo de 1808. Aquel estallido de violencia en Madrid tuvo consecuencias extraordinarias que hoy marcan todavía la vida de los españoles. Esa es la razón de que, durante 200 años, esa jornada haya venido siendo caudal histórico abierto a diferentes interpretaciones, materia apropiable por unos y otros, instrumento ideológico para las diversas fuerzas políticas implicadas en el proceso de construcción, consolidación y definición del Estado nacional.

El 2 de Mayo es una fecha políticamente incómoda. Lo fue ya desde el primer momento, aquel mismo día. Los madrileños, que como el resto de España habían sido incapaces de reaccionar ante la invasión napoleónica, estaban perplejos, también, ante la invasión de las ideas.…  Seguir leyendo »

EspañaModelo de EstadoModelo Territorial

En la historia interminable de nuestro continuo desencuentro, ahora se llama desapego, entre zonas de la Península Ibérica que reclaman su identidad histórica, su condición de nación y su autonomía política y económica, se ha introducido un debate sobre quién es más solidario o paga más de su bolsillo para mantener a los habitantes de otras zonas menos desarrolladas.

La polémica me retrotae a la infancia. El Domund era, y creo que sigue siendo, la sigla del domingo mundial de la propagación de la fe, aunque en realidad duraba toda una semana, con acompañamiento de los medios oficiales y propaganda gratuita para que no olvidásemos nuestra imperial misión de propagar la única religión verdadera, si bien con la recaudación de limosnas, ya que la espada no estaba para mayores hazañas.…  Seguir leyendo »

MundoAmérica

La Operación Emmanuel, así bautizada por el presidente venezolano Hugo Chávez, instaló el fin de año 2007 en el escenario de una formidable superproducción. El padrino de la gran jornada aparecía, en traje de combate, mostrando mapas y señalando con puntero cómo se produciría la liberación. Había convocado a representantes de varios países, seducidos por el atractivo mediático del episodio humanitario. Las imágenes novelescas se acumulaban y, cuando llegaba nada menos que Oliver Stone a filmar el episodio histórico, abrupta, sorpresivamente, sobreviene el formidable fiasco: el epónimo niño que iba a ser liberado estaba ya en Bogotá desde hacía un par de años.…  Seguir leyendo »