Domingo, 3 de febrero de 2008

MundoOriente Próximo,

The presidents of Afghanistan and Pakistan fiddle furiously as the fires of terrorist violence burn across their nations.

Hamid Karzai and Pervez Musharraf suddenly seem more concerned with protecting their positions and perks than with keeping their countries out of the grasp of extremist Islamic forces.

Rule One of counterinsurgency campaigns is that you can't help foreign leaders who won't help themselves. It is time to apply that rule to the recent quixotic and self-defeating actions of both these men.

Last weekend, Karzai abruptly pulled out of a carefully developed plan to install a high-powered U.N. special representative in Kabul to consolidate lagging reconstruction efforts.…  Seguir leyendo »

MundoOriente Próximo

The American secretary of state, Condoleezza Rice, flies to Britain this week to meet a crisis entirely of London and Washington’s creation. They have no strategy for the continuing occupation of Afghanistan. They are hanging on for dear life and praying for something to turn up. Britain is repeating the experience of Gordon in Khartoum, of the Dardanelles, Singapore and Crete, of politicians who no longer read history expecting others to die for their dreams of glory.

Every independent report on the Nato-led operation in Afghanistan cries the same message: watch out, disaster beckons. Last week America’s Afghanistan Study Group, led by generals and diplomats of impeccable credentials, reported on “a weakening international resolve and a growing lack of confidence”.…  Seguir leyendo »

Europa,

Walking to work on Tuesday I was startled to see three large wreaths of flowers tossed on the rainy sidewalk like the dead Christmas trees the garbage trucks just reclaimed. Recalling that the building on that sidewalk housed the tiny office of Potsdam’s Jewish community, and that this week was the 75th anniversary of Hitler’s seizure of power, I turned to look closer. The carnations and zinnias were mismatched and garish, the cheapest arrangements on the market in a budget-cutting age.

That said, Germany has spent millions of dollars commemorating the Holocaust with monuments, museums and educational initiatives that show no sign of letting up.…  Seguir leyendo »

ReflexionesDemocracia,

Could something like it happen again? That is invariably the first question that comes to mind when recalling that Hitler was given power in Germany 75 years ago last week. With the world now facing such great tensions and instability, the question seems more obvious than ever.

Hitler came to power in a democracy with a highly liberal Constitution, and in part by using democratic freedoms to undermine and then destroy democracy itself. That democracy, established in 1919, was a product of defeat in world war and revolution and was never accepted by most of the German elites, notably the military, large landholders and big industry.…  Seguir leyendo »

EspañaElecciones

El privilegio coyuntural de ser el único ser humano que en el transcurso del último mes ha hablado durante horas y horas tanto con Zapatero como con Rajoy ha aumentado exponencialmente los requerimientos privados a emitir un pronóstico que, como director de este periódico, habría recibido en todo caso al acercarse las elecciones. «¿Cómo has visto al presidente a micrófono cerrado?». «¿Qué tal encontraste a Mariano el día que cenasteis en Santiago?». «¿Pero de verdad tú quién crees que va a ganar?».

Los propios términos en los que una y otra vez se me formula esta última pregunta podrían parecer bien poco halagadores no sé si para mi persona o para el conjunto de la profesión, pues presupondrían que los periodistas realizamos un diagnóstico de mentira -o de conveniencia- ante nuestros lectores y, como si fuéramos vulgares políticos, guardamos la franqueza -a menudo inconveniente- para nuestro círculo más íntimo.…  Seguir leyendo »

MundoAsia

En 1971, con motivo del viaje del presidente Nixon a la República Popular China, uno de los canales de mayor audiencia de la televisión estadounidense proyectó un montaje de filmes antiguos sobre la imagen del chino en el cine popular norteamericano a lo largo del siglo XX. Recuerdo que se abría con una secuencia muda en la que unos chiquillos, para divertirse, prendían fuego a una casa habitada por chinos: los planos de los jovencitos riéndose de su propia gracia alternaban con las gesticulaciones impotentes de los atrapados en la habitación incendiada. Matar a un chino hace cien años podía ser objeto de hilaridad.…  Seguir leyendo »

ReflexionesPensamiento, Cultura y Ciencia

El sexo es la raíz, el erotismo es el tallo y el amor es la flor. ¿Y los frutos? Los frutos del amor son intangibles y ése es su verdadero misterio". Esta frase pertenece a La llama doble, el último libro de Octavio Paz. Tenía más de 80 años cuando lo escribió, y puede considerarse su testamento poético y vital. Es raro que un anciano dedique los últimos momentos de su vida a hablar del amor, aunque lo cierto es que nunca dejamos de hacerlo. No importa la edad ni las historias que se hayan vivido, el amor sigue a nuestro lado, siempre diferente y desconocido, con sus frutos intangibles y su cortejo de titiriteros.…  Seguir leyendo »

ReflexionesPensamiento, Cultura y Ciencia

Durante muchos siglos, la Biblia ha sido el libro más leído e influyente en el mundo judeocristiano, por motivos estrictamente teológicos. Obra pretendidamente inspirada por Dios, debía ser aceptada como tal y no podía someterse al análisis crítico. El contexto histórico en el que había surgido se juzgaba irrelevante y su contenido debía ser válido para todos y para siempre. Durante los dos últimos siglos, se ha abierto paso laboriosamente la práctica de estudiar la Biblia como un texto antiguo normal más, escrita por autores humanos de épocas distintas según los libros (y aun en el seno de un mismo libro), cuyo objeto e intención (religiosa, política o de otra naturaleza) y su visión del mundo y del hombre son muy dependientes de los conocimientos y principios éticos de la época en que fue escrita.…  Seguir leyendo »

ReflexionesSocial,

El aumento de la delincuencia juvenil se ha convertido en un problema importante en Europa y en otras partes del mundo, aunque hasta fecha reciente no ha alcanzado la categoría de problema político preferente. Leo por ejemplo el titular destacado de The Sunday Times:"La ministra del Interior afirma que se siente insegura al andar de noche por las calles de Londres". En algunas ocasiones la cuestión forma parte de manera patente del problema más general y amplio de la inmigración en Europa (recuérdense los gritos proferidos por jóvenes turcos contra esos "alemanes de mierda").

Como Angela Merkel, canciller alemana, informó, la mitad de los delitos registrados en Alemania son cometidos por jóvenes de menos de 21 años y de ellos la mitad son "de origen inmigrante".…  Seguir leyendo »

EspañaElecciones

La política preelectoral se ha convertido en una enorme timba en la que juegan tahúres con el dinero público para seducir por vía del bolsillo a los ciudadanos. En esa subasta el elector pasa a ser un consumidor, un ente -individual y colectivo- que compra y disfruta, al que los partidos políticos para llegar al Gobierno o para no perderlo tienen que garantizar un suministro constante -sea el ciclo económico bueno, malo o regular- de bienes no ya básicos sino atinentes al entretenimiento, el bienestar y, a veces, hasta el capricho. Las ideas, los valores, incluso las ilusiones, apenas mueven los electorados.…  Seguir leyendo »

ReflexionesIslam y Mundo Árabe

A partir del 11-S, el Islam ha estado de una u otra manera presente en los medios de comunicación de todo el mundo. Las visiones transmitidas tienden a situarse sobre un eje maniqueo. De un lado, sorprendentemente con apoyo de un considerable número de islamólogos, ha surgido una interpretación militante, inspirada unas veces en las críticas de Edward Said, otras en la aproximación desde la estética propia de un Juan Goytisolo, que descalifica todo intento de ahondar en la conexión entre religión y terror, y en consecuencia converge con la denuncia islamista de la 'islamofobia'. En la vertiente opuesta, culminando en los escritos de Oriana Fallaci, el Islam es presentado como una religión inevitablemente abocada al arcaísmo y a la intolerancia, por lo mismo a la violencia y al terror.…  Seguir leyendo »

EspañaAspectos Generales

Según han referido los periódicos, el presidente del Gobierno lanzó en su balance de legislatura la idea fuerza de que la española es ya una «democracia madura», lo cual permitirá en el futuro diseñar y aplicar las políticas correspondientes mediante la utilización sistemática de la regla de la mayoría. El tiempo del respeto al consenso cruzado entre progresistas y conservadores habría ya cumplido su misión histórica, habría sido algo así como una útil andadera para llegar a la mayoría de edad, pero no sería ya necesario para continuar, precisamente por la madurez alcanzada por el sistema. El único núcleo intangible sería el contenido en la Constitución, pero fuera de él la mayoría que apoya el gobierno puede avanzar según sus propias convicciones ideológicas e intereses pragmáticos, sin atender al criterio de la oposición.…  Seguir leyendo »

Europa, ,

Una de las carencias más importantes de una política común en el seno de la Unión Europea es la acción exterior. La primacía de intereses nacionales en sus relaciones con EEUU o, por razones energéticas, con Rusia es una de las manifestaciones evidentes de que una acción concertada sobre la política internacional es una de las áreas donde hay mucho todavía por construir.

Uno de los hechos más importantes en las últimas décadas fue lo acontecido en Yugoslavia. Este país era un conjunto de culturas, etnias y religiones diversas. La unión durante el mandato del mariscal Tito se rompió al tiempo que caía como castillo de naipes toda la falacia del sistema soviético en los países que estaban bajo la órbita de la URSS.…  Seguir leyendo »

EspañaEleccionesEspañaIglesia Católica

Los obispos españoles han vuelto a hablar, en vísperas de unas elecciones generales, para orientar el voto católico con consideraciones morales. Es, desde luego, un derecho legítimo que ellos invocan, reconociendo, al mismo tiempo, la legitimidad de otros criterios. Saben que el voto de la grey católica anda disperso. Ahora bien, como no todos los partidos siguen por igual los criterios de los pastores de la Iglesia, conviene llamar al católico a capítulo para que sea consecuente. Nada que objetar a estos considerandos de la nota de la comisión permanente de la Conferencia Episcopal.

¿Por qué, entonces, esta conmoción que provoca ataques y defensas, pero ningún entusiasmo, ni siquiera en la COPE?…  Seguir leyendo »