Jueves, 7 de febrero de 2008

Muchos políticos y sus partidos parece que siguen sin ser conscientes de lo grave que puede llegar a ser el 'jugar' con las identidades de las personas. Por eso, vemos cómo en la confrontación política constantemente se están utilizando los temas identitarios, especialmente en relación con algunos colectivos de inmigrantes o en los debates territoriales, con la finalidad de obtener ventajas electorales, porque saben que con estos asuntos se puede movilizar fácilmente a la gente. Cuando desde el debate político se sugieren acciones tendentes a desnaturalizar o suprimir por la fuerza algún elemento o signo que tiene que ver con la identidad cultural o religiosa de las personas (por ejemplo, la prohibición de uso del 'velo' en las escuelas), éstas lo perciben como un ataque directo a lo más sagrado de su ser.…  Seguir leyendo »

Apenas ha empezado la carrera por la Casa Blanca. En rigor, a grandes rasgos, el trío que tiene más posibilidades de llegar a las semifinales de las convenciones es el que se sospechaba cuando comenzó el larguísimo periodo electoral tras la reelección de George W. Bush en 2004.

Entre los candidatos demócratas, la duda hace meses era quién retaría el protagonismo de Hillary Clinton. Apenas John Edwards, el candidato vicepresidencial de John Kerry, era creíble. De los demás, solamente la novedad del origen afroamericano de Barack Obama ofrecía visos de cambio real en el escenario político, que clama a gritos un giro respecto al desastre generalizado y la división social con que se cierra la presidencia de George W.…  Seguir leyendo »

As My Lai is for Vietnam, Abu Ghraib and the Haditha massacre of 2005 will be remembered as the most haunting, symbolic events of the Iraq war. In reality there were countless Hadithas; this kind of thing happens and will always happen in any serious conflict. It is an inherent part of war, and the Tony Blairs and George Bushes know when they embark on such misadventures that countless numbers of innocent people will inevitably be killed. A million Iraqis have died in the last five years, and the responsibility can only be taken by the same politicians who actively chose to create a war.…  Seguir leyendo »

Painstaking, persistent and anything but remorseless, Germany's focus on its Nazi past never seems to slacken. As it marked the 75th anniversary of Hitler's coming to power last week, the emphasis was on the fact that he became chancellor with the full backing of the constitution. This was no putsch, but the legal transfer of authority to the leader of the party that did best in a general election.Hitler later won the support of the country's millions of unemployed but, as the news magazine Der Spiegel pointed out, most jobless Germans voted communist in the November 1932 poll. It was the middle class that put the Nazis in power, and many of its voters were Protestant Christians.…  Seguir leyendo »

En las democracias desarrolladas, la política está organizada en torno a la confrontación entre la derecha y la izquierda. Aunque se pueden añadir muchos matices a esta afirmación, en última instancia la cuestión capital gira en torno al papel que debe desempeñar la política en la economía. Según la derecha, el Estado garantiza el funcionamiento del mercado, pero no debe interferir en sus resultados. Según la izquierda, el Estado debe corregir en lo posible las desigualdades que el mercado produce.

Tradicionalmente, la izquierda ha defendido la necesidad de construir un Estado de Bienestar, así como de realizar políticas de redistribución e igualdad de oportunidades.…  Seguir leyendo »

El pasado mes de agosto, el director de la Asociación Médica Británica causó cierto revuelo al compartir sus ideas sobre cuál era la mejor manera de que su país se enfrentara a los crecientes índices de obesidad. Las observaciones de Hamish Meldrum tenían dos partes. En primer lugar, apuntó que ahora esta dolencia era rehén de cirujanos y empresas farmacéuticas. La rama de la medicina que se ocupa de la obesidad, a la que se alude en inglés con el término bariatrics, es tan nueva que este término ni siquiera ha entrado en el Oxford English Dictionary. La primera intervención quirúrgica para tratarla no se realizó hasta 1954, pero hoy en día es un sector que mueve miles de millones.…  Seguir leyendo »

Hace pocos meses, el premio Nobel James Watson causó justificado escándalo y repudio al dudar de la utilidad de la ayuda económica al desarrollo africano, dada la inferioridad intelectual de los negros cuya evidencia basaba en pruebas tan fehacientes como ésta: "Todo el que ha tenido un criado negro se da cuenta de que son intelectualmente inferiores". Omitía mencionar el aspecto más interesante del asunto, la opinión moral sobre los blancos que podría generalizar el criado en cuestión después de conocer al amo Watson.

La mayoría de quienes han criticado a Watson (quien por cierto ya en su viejo libro La doble hélice había demostrado suficientemente que se puede ser notable en ciencia experimental y a la vez un arribista y un bribón sin escrúpulos) le reprochan lo vago de la noción de "inteligencia" que maneja y la inexactitud de sus datos sobre la capacidad mental de los africanos, ignorando hábitos culturales y antropológicos, etcétera.…  Seguir leyendo »

No es un deseo ni un pronóstico: es una hipótesis. El sinuoso camino de las primarias ha sembrado ya de cadáveres la marcha hacia la Casa Blanca. Las almas de una docena de difuntos políticos vagan por los campos de batalla que se extienden de California a Nueva York, de Florida a New Hampshire. Mientras la gran carrera electoral sigue su curso, los espectros de Giuliani a Richardson pasando por los de Thompson y Edwards lamentan su infortunio. Otros se resisten a morir, pero en realidad son cadáveres vivientes después del supermartes: me refiero a Mitt Romney, Mike Huckabee y Ron Paul.…  Seguir leyendo »

Las elecciones primarias en Estados Unidos son un maravilloso espectáculo de democracia. Frente a presiones de todo tipo para elegir un candidato u otro, los ciudadanos hacen su real gana votando por aquél que mejor representa sus valores. Convocatoria tras convocatoria, los aparatos de los partidos son desbordados por ese caos creativo que es el ejercicio de la libertad. Allí los partidos son el resultado de las elecciones y no al revés. Los distritos son siempre uninominales, lo que supone que el elegido es representante directo de una comunidad y responsable ante sus electores, no ante una maquinaria política. De ahí el dinamismo de la política norteamericana, los continuos procesos de cambio y adaptación de las grandes formaciones ante las demandas de los ciudadanos.…  Seguir leyendo »

Cinco ex jefes de Estado Mayor de países occidentales, el general John Shalikashvili (Estados Unidos), el general Klaus Naumann (Alemania), el mariscal lord Peter Inge (Reino Unido), el general Hank van den Breemen (Países Bajos) y el almirante Jacques Lanxade (Francia) acaban de publicar un documento cuyo contenido, en caso de ponerse en práctica, comportaría repercusiones estratégicas notables, además grávidas de nuevas amenazas.

Tales ideas, en efecto, apelan a un nuevo pacto entre Europa y la OTAN para afrontar nuevos desafíos estratégicos. Reclaman que se ponga fin al obstruccionismo europeo y las rivalidades con la OTAN; propugnan el uso de la fuerza sin autorización del Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas cuando es menester actuar con urgencia para salvar numerosas vidas humanas.…  Seguir leyendo »

Tras el famoso supermartes norteamericano, la contienda entre Hillary Clinton y Barak Obama no se ha resuelto aún. Pero la irrupción de este último en la política norteamericana, con su actitud claramente anti-establishment,su modesto punto de partida y, a pesar de ello, el muy considerable apoyo que ha recibido por gran parte de los electores demócratas, ha restablecido en parte la confianza en la democracia estadounidense, tan gravemente desprestigiada por Bush.

Desde España, todo ello se contempla con una cierta envidia. Nuestra situación es inversa: cada día que pasa el desprestigio de los políticos va en aumento. El sistema electoral, la esclerosis de los partidos políticos, el alineamiento sectario de la mayoría de los medios de comunicación, no hacen posible que surja con fuerza un Obama español, un candidato independiente que devuelva la ilusión y la confianza.…  Seguir leyendo »

Lo menos que cabe decir en estos momentos es que la esperanza de un arreglo en el contencioso vasco, si no definitivo, sí al menos para una generación, está bajo mínimos. Por culpa del otro, obviamente.

Ibarretxe, imbuido ya de un perfil mesiánicosacrificial, lanzó un órdago de imposible aceptación por el PSOE. No tanto porque lo que propusiera (un acuerdo transversal de nacionalistas y no nacionalistas, aunque con garantías de cumplimiento) fuera algo descabellado. Bien al contrario, es la única solución razonable y posible al contencioso político vasco. Pero, como ya manifesté en su día, es un planteamiento de imposible cumplimiento, aunque solo sea por razones de tiempo cronológico.…  Seguir leyendo »