Lunes, 11 de febrero de 2008

MundoAmérica

Is Hugo Chávez crashing?

It's hard to believe that a strongman who commands more than $40 billion in annual petroleum revenue, who has been granted the right to rule by decree by a rubber-stamp parliament, who controls his country's courts and television media, and who has recently spent billions on new weapons for his army could have much to worry about. Yet as Venezuela's president held a parade to celebrate the 16th anniversary of his unsuccessful military coup against a former democratic government last week, his own nine-year-old administration was struggling to pull out of a tailspin.

The trouble began in early December when Venezuelan voters rejected a new constitution that would have turned Venezuela into a socialist state along the lines of the Cuban model and made Chávez its de facto president-for-life.…  Seguir leyendo »

MundoOriente Próximo

As Western leaders and Congress debate NATO's responsibilities in Afghanistan, it's time to dissolve two great American illusions about Afghanistan.

The first is that Hamid Karzai is a good president who looks after American interests. The second is that the situation in Afghanistan is going from bad to worse. Both of these unchallenged "facts" are dangerous errors.

Karzai manages by panic, with massive corruption and an absence of vision. It's a tribute to the Afghan people's energy and U.S.-implemented economic regulations and reforms that Afghanistan's gross domestic product has more than doubled since the invasion. But Karzai has sought to derail grass-roots efforts at building democracy and to stifle Afghanistan's nascent civil society, repeatedly siding with fundamentalists against progressives.…  Seguir leyendo »

EspañaElecciones,

De todos los cabezas de lista para las próximas elecciones, sólo 18, un 15%, tenían en enero algún tipo de espacio personal en Internet, según el blog e-xaps. A estas horas seguro que el número es mayor, pero ello sólo demuestra un interés tan súbito como poco fiable por el medio. No son habitantes de Internet, simplemente lo usan en campaña. A los políticos españoles en épocas electorales les toca visitar algún que otro mercado y, ahora, es inevitable, Internet. Tienen claro que hay que estar, pero si en su vida política no tienen tratos con el planeta digital, se trata de una visita protocolaria.…  Seguir leyendo »

EspañaCultura y Ciencia,

Se aproxima un importante compromiso de los que ayudan a conformar o deformar, que no será el caso, la imagen exterior de un país. Zaragoza 2008 está a las puertas, y todos los que arrimamos el hombro para que España obtuviera la sede de esta exposición internacional recordamos con nostalgia aquel 15 de diciembre de 2004 en París, en que celebramos navegando por el Sena la elección de Zaragoza. Ahora miramos con ilusión hacia el 14 de junio, fecha de la apertura de la Expo.

La de 2004 fue una batalla dura e incierta, pero Zaragoza ganó porque todos cerramos filas en torno a un proyecto compartido y en torno a un tema, el del agua, que no levantaba precisamente consenso.…  Seguir leyendo »

EuropaUnión EuropeaEconomía

Se oye hablar mucho estos días de políticas de estímulo fiscal para hacer frente a una posible recesión en Estados Unidos. Este debate se ha abierto principalmente a raíz del paquete de medidas que se están estudiando al otro lado del Atlántico. ¿Pero necesitan estímulos fiscales la Unión Europea y, en concreto, la zona euro?

En mi opinión, ya no nos encontramos ciertamente en una época de vacas gordas, como era el caso hasta el pasado mes de agosto, pero tampoco puede decirse que las vacas europeas sean flacas.

En primer lugar, para contextualizar el debate, importa observar que muchos países de la Unión Europea contemplan en sus presupuestos de 2008 unas bajadas de impuestos que repercutirán en conjunto en una disminución este año de los ingresos públicos que se cifra entre el 0,2% y el 0,3%, aproximadamente, del producto interior bruto, de manera que el déficit presupuestario medio de la UE se estancaría en 2008, tras la disminución conseguida desde el 3% del PIB en 2003 hasta el 1% en 2007 (y aún menos en la zona euro).…  Seguir leyendo »

EspañaElecciones,

Mariano Rajoy, líder del Partido Popular español, aconsejado por sus asesores electorales y su entorno político, ha anunciado entre bombos y platillos que, de llegar al poder, los inmigrantes tendremos que firmar un «contrato de integración» que nos obligará a aprender la lengua española, a pagar los impuestos, a trabajar activamente para integrarnos en la sociedad peninsular y a regresar a nuestro país si durante un tiempo determinado no encontramos empleo. La medida, inspirada en las legislaciones de Francia, Alemania, Reino Unido y Holanda, no ha logrado la armonía en dichos países, que de tanto en tanto sufren los incendios de la intolerancia.…  Seguir leyendo »

EspañaMemoria Histórica

Dicen que la historia la escriben siempre los ganadores. Ello exige matices y desde luego, en nuestro país, cuesta creerlo. En la memoria histórica de España, la memoria colectiva, larga y ancha, tengo la impresión que ha dejado más secuelas la España doliente de los perdedores que la España autosatisfecha de los ganadores. De entrada, éstos siempre tienen sobre los perdedores el lastre de haberse quemado más por su protagonismo ante los focos del escenario histórico. Los perdedores se han refugiado muchas veces en el limbo envueltos en solidaridad ternurista. Permiten la especulación contrafactual de qué hubiera pasado si ellos no hubieran sido marginados o derrotados.…  Seguir leyendo »

ReflexionesSocial

Cuando la tolerancia se convierte en un término de abuso en un lugar como Holanda, es que algo anda realmente mal. Los holandeses siempre se han enorgullecido de ser el pueblo más tolerante del planeta. En épocas menos agitadas que estas, nadie podría haberse sentido ajeno a las palabras del discurso de la reina Beatriz la Navidad pasada, cuando pidió tolerancia y "respeto por las minorías". Pero Geert Wilders, líder del Partido por la Libertad, de derechas y antimusulmán, se disgustó tanto por la "basura multicultural" de la reina holandesa que expresó su deseo de despojarla de su papel constitucional en el Gobierno.…  Seguir leyendo »

InternacionalTerrorismo Internacional,

El terrorismo suicida que sacude periódicamente Irak es algo totalmente insensato desde cualquier punto de vista político o militar. ¿Volar en pedazos un mercado de animales domésticos, atiborrado de gente! Que los terroristas suicidas fueran mujeres no es novedad. Sin embargo, llama la atención que fueran retrasadas mentales, víctimas del síndrome de Down. Una noticia tan infame despertó en mí un cierto escepticismo, pero los terroristas no la han desmentido. Ahora hacen propaganda para que las familias envíen a sus hijos pequeños a sus campos de entrenamiento. Lo cierto es que una organización que sufre un 100% de bajas en cada operación no podrá seguir actuando durante mucho tiempo.…  Seguir leyendo »

EuropaUnión Europea

A diferencia de la casi totalidad de los sistemas parlamentarios, en los que al gobierno le basta con la confianza de una de las cámaras (generalmente la denominada cámara baja: Comunes en Gran Bretaña, Bundestag en Alemania, Asamblea Nacional en Francia o Congreso de los Diputados en España), una de las peculiaridades del modelo parlamentario italiano es que el Gobierno no puede seguir gobernando si en algún momento pierde la confianza de cualquiera de las dos cámaras. Fue la pérdida de respaldo en una de ellas, el Senado, por estrecho margen (156 votos a favor, frente a 161 en contra), a pesar de haber obtenido la confianza, el día anterior, con una holgada mayoría (326 votos a favor, frente a 275 en contra) en la Cámara de Diputados, lo que provocó la caída del Gobierno Prodi, seguida de la convocatoria de nuevas elecciones, cuando apenas han transcurrido veinte meses desde su inicial formación, tras las elecciones de la primavera de 2006.…  Seguir leyendo »

EspañaElecciones

Toda campaña electoral arrastra un puñado de propuestas y declaraciones de intenciones que dan vidilla a la contienda y ayudan a concretar el ideario político de cada partido. Una reacción posible a estas ofertas es ignorarlas y basarse en la experiencia vivida: la reputación que cada cual merece en este mercado de promociones. Lo mismo ocurre con la presentación anual de los presupuestos públicos. Los partidos y medios se hacen eco de anteproyectos y proyectos que se guían más por lemas que por contenidos. Cada año, se dice, se da prioridad al gasto social y las infraestructuras, y el proceso se acompaña de la creación de nuevos puestos de trabajo, sin que haya que incrementar los impuestos porque la mejora en la eficiencia en el gasto lo permitirá.…  Seguir leyendo »

EspañaSocial

Con pancartas luminosas y bajo el lema Para reducir contaminación y accidentes, la Generalitat de Catalunya ha impuesto el nuevo límite de los 80 km/hora a todos los conductores que circulan por determinadas autopistas y vías de alta capacidad. Más allá del debate sobre si esta limitación es efectiva para reducir la contaminación (que, por cierto, es más que discutible), desde una óptica de seguridad vial esta nueva medida no es la mejor respuesta para aplicar las políticas que todos defendemos de reducción de accidentes.

Evidentemente, precisamos de unas normas y necesitamos que se hagan cumplir, pero precisamente para conseguir que estas normas se cumplan y sean respetadas tienen que ser entendidas y deben obedecer al sentido común.…  Seguir leyendo »

MundoOriente Próximo, ,

Something strange is happening to us Zionists in the 60th year of the state of Israel: we are repudiating our astonishing success. If in the 1880s (the start of Zionist settlement in what is now Israel) or in 1948 (the War of Independence) or even in 1967 (the Six-Day War) somebody had said that one day virtually the entire world, including all the Arab nations, would accept the existence of the State of Israel in 78 percent of the land of Israel, he would have been regarded as either idiotically optimistic or clinically insane. That, however, is where we are today.…  Seguir leyendo »

EuropaUnión Europea

Two years ago, an impressive 83 per cent of Italian voters turned out in an election that neither Silvio Berlusconi nor Romano Prodi deserved to win. Italy's choice lay between a sleek snake-oil merchant who had done culpably little with a record five years in power, and a rumpled political cobbler whose chances of getting anything done at all were slight.

Italians take politics far more seriously than they will admit, and they ended up pitching the verdict just right. Out went the Centre Right, but Mr Prodi's nine-party jumble of centrists, socialists, greens and reds got only a hair-fine majority, putting it on probation from the word go.…  Seguir leyendo »