Sábado, 23 de febrero de 2008

EspañaAspectos Generales

Decía Séneca, el filósofo, que la discusión es un laberinto en el que la verdad siempre se pierde. No parece descabellado, en estos tiempos tan controvertidos, echar una mirada a los clásicos y buscar respuestas en su sabiduría; o al menos recordar sentencias que ayuden a recuperar un poco el sosiego que tendemos a dejar de lado cuando, precisamente, más deberíamos servirnos de él.

Si miráramos alrededor con serenidad, como desde una balconada que se asoma al mundo, no tardaríamos en darnos cuenta de que hemos construido un modelo de sociedad en el que la disputa parece haberse convertido en un pilar esencial de la convivencia.…  Seguir leyendo »

ReflexionesPensamiento, Cultura y Ciencia

Durante el mes de enero se organizó en España un ciclo de conferencias que, bajo el título Lo que Darwin no sabía, se ha constituido en la primera gran ofensiva iniciada por los grupos religiosos ultraconservadores estadounidenses que pretenden, mediante la crítica de la Teoría Evolutiva, extender la idea de que el Creacionismo (en los últimos tiempos denominado Diseño Inteligente, DI) puede considerarse una teoría científica. Las "conferencias" no son tales, y mucho menos científicas; son actos propagandísticos perfectamente diseñados para persuadir a un público desprevenido y de profundas convicciones religiosas que suele ser el perfil de la mayor parte de los asistentes.…  Seguir leyendo »

EspañaElecciones,

Nací madrileña a los treinta años. Es lo que dice una carta que he recibido esta mañana. Bueno, no dice exactamente eso, pero es como la interpreto. Finalmente he conseguido la nacionalidad y en pocos días estaré jurando fidelidad a su majestad el Rey, a la Constitución y a las demás leyes españolas. Con lo republicana que yo soy... Que me perdonen los monárquicos, pero en Brasil por no haber, no hay ni Reyes Magos.

Me acordé de las últimas navidades que pasé en Salvador de Bahía. Durante la cena le conté a mi familia que estaba solicitando la nacionalidad española, y mis primitas pequeñas me preguntaron si iba a dejar de ser brasileña.…  Seguir leyendo »

EspañaElecciones

Dentro del ideario conservador español está calando la idea de que permanecer mucho tiempo en el poder es malo. Sólo esto explica por qué, cada vez que los dirigentes del Partido Popular prometen medidas de regeneración democrática, comienzan limitando su estancia en el poder. En el pasado, tanto Alberto Ruiz-Gallardón como José María Aznar decidieron no estar más de ocho años en las presidencias del Ejecutivo regional y central, respectivamente. Recientemente, Mariano Rajoy ha prometido lo mismo.

La idea que subyace es que prolongar la estancia de un político en una "poltrona" genera incentivos perversos. Por un lado, quienes ostentan el poder siempre tienen ventajas respecto a quienes ocupan la oposición: control de la agenda, más recursos...…  Seguir leyendo »

Europa, ,

SI algo se ha hecho bien en la gestión de la crisis de Kosovo ha sido la administración de los tiempos. Estados Unidos no ha tenido prisa, ha movido ficha con claridad y ha logrado su objetivo sin demasiadas resistencias. Sin embargo, eso no oculta el hecho realmente relevante, los Estados miembros de la OTAN han fracasado en Kosovo, la intervención no ha logrado sus objetivos y ahora se trata de retirar las tropas lo antes posible.

La persecución de la población albano-kosovar por el gobierno serbio de Milosevic generó una reacción de solidaridad entre la población europea. Los gobiernos del Viejo Continente se sintieron, una vez más, impotentes para reaccionar y, una vez más, fueron con la cabeza baja a mendigar en Washington una acción militar.…  Seguir leyendo »

EspañaElecciones

Llevamos treinta años votando y hoy, recién inaugurado el festival del idiota - las campañas electorales parecen pensadas para retrasados mentales-, me gustaría hacerles una pregunta personal, íntima, sin exigencia de respuesta rápida. ¿Cuándo fue la última vez que usted votó a favor de algo? Aclaro que no estoy preguntando cuándo votó por última vez, sino cuándo votó en positivo. ¿Acaso fue la primera vez que metió la papeleta en las urnas, mientras le temblaban las manos, mitad por emoción mitad por inexperiencia, como me ocurrió a mí mismo?

Aquel 15 de junio del 77 ¿fue la primera y última vez que usted votó en conciencia por lo que quería, por lo que le ilusionaba, en fin por todo aquello que se le había acumulado en la vida y que tenía la intención de expresarlo metiendo una papeleta por la ranura de una caja de plástico transparente?…  Seguir leyendo »

EspañaElecciones

Se dice que los políticos viven bajo la tiranía del corto plazo, porque los votantes están más atentos a los beneficios inmediatos que les puede reportar su apoyo electoral que a los rendimientos futuros. Y es verdad. Schumpeter dejó escrito que si se ofrece la oportunidad de una «recompensa pecuniaria» a cambio del voto, una experiencia de siglos demuestra que la gran mayoría de electores reacciona rápida y racionalmente aceptando el ofrecimiento. Y no hay que ir muy lejos para confirmarlo (aparte la broma del internauta español que hace un par de semanas subastó su voto en 'eBay'), puesto que la compraventa de sufragios es todavía habitual en países donde la bandera de la democracia parlamentaria está aún poco desplegada.…  Seguir leyendo »

MundoAmérica

Durante los últimos años, desde que se consumó la desintegración del imperio comunista, un cubano ha sido una especie de oráculo andante. En cualquier lugar, le esperaba siempre la misma pregunta enfilada al futuro: ¿en Cuba, qué va a pasar? Pues bien, ahora, por fin, en Cuba las cosas están pasando. Por decirlo de algún modo, los cubanos hemos vuelto al presente. La secuencia de los hechos recientes, y el primer desenlace de estos, indica que tal vez no estemos ante un manojo de síntomas desconectados: unos estudiantes que ponen contra las cuerdas al presidente del Parlamento, unos disidentes liberados sin previo aviso, y ahora, de súbito y sin que lo hubiera imaginado un solo analista ni filtrado agencia alguna, Fidel Castro renuncia.…  Seguir leyendo »

MundoAmérica

I imagine that the outside world sees the latest developments in Cuba quite differently from what we are shown here. Reacting to the message this week from "El comandante en jefe," Fidel Castro, that he is stepping down, Lazaro Barredo, editor in chief of the Communist Party newspaper Granma wrote approvingly the next day that "Fidel has managed to transcend political life to insert himself as an intimate in the family life of the overwhelming majority of Cubans."

In my family this insertion was a very painful one. In March 2003, a group of police officers invaded our home and began a 15-hour search of our small apartment.…  Seguir leyendo »

ReflexionesNuevas Tecnologías,

So you've sworn off Scrabulous. You've given up on poking and SuperPoking. Never again shall you be newsfed, attacked by Zombies or be one of 1 million strong. You're done with seeing your friends' exhibitionism, and you're done with exhibiting yourself.

In other words, you've given up Facebook.

But as recent articles have pointed out, even if you "deactivate" your account, Facebook holds on to your profile data. This disclosure has gotten privacy groups and consumers up in arms. All the commotion about how Facebook hoards outgoing users' data got me wondering whether we're missing the more important privacy question: What happens to all the data we active members choose to delete, for privacy reasons or otherwise?…  Seguir leyendo »

EuropaUnión Europea, , , ,

London's Royal Academy of Arts is drawing excited crowds with its exhibition “From Russia: French and Russian Master Paintings 1870-1925 From Moscow and St. Petersburg.” These 120 Impressionist and Modernist masterpieces couldn’t be shown, however, until Britain acceded to a very unusual condition: that Parliament enact special legislation providing complete immunity to Russia from anyone claiming ownership of these paintings, some of which were seized by the Communists during the Bolshevik Revolution.

Art lovers may be delighted to see artworks long held in secret by Russia, but the sad truth is that the British government and the Royal Academy are now complicit in the theft of private property.…  Seguir leyendo »

MundoAmérica,

Sure, it seemed like a great idea when, last September, President Alan García of Peru reached a preliminary agreement with Yale about the disposition of more than 350 artifacts taken from Machu Picchu. Everyone hoped the settlement might be a break for cultural understanding in the cloudy skies of international cooperation. News reports suggested that Yale would return more than 350 museum-quality artifacts, plus several thousand fragments thought to be of interest mainly to researchers — all of which were taken from the mountaintop Inca archaeological complex nearly a century ago — and that legal title to all the artifacts, even those to be left at Yale for research, would be held by Peru.…  Seguir leyendo »

InternacionalOrden Mundial

Sometimes even George Bush can get it right. "This is a moving place that can't help but shake your emotions to your very foundation," said the president as he toured the skull-decked memorial to the 1994 Rwanda genocide this week. "It reminds me that we must not let these kind of actions take place."

Everyone - but everyone - who visits Rwanda comes away saying that sort of thing. And with good reason. Fourteen years after 800,000 people were murdered there in the space of 100 days, no one departs from Rwanda saying: thank God we did nothing.

As Bush observed, Rwanda is a reminder of humankind's wider moral responsibility to help those who face utmost distress and peril.…  Seguir leyendo »

MundoAméricaMundoOriente PróximoEuropaUnión Europea, , ,

The Bush Administration was wrong about the benefits of the war and it was wrong about the costs of the war. The president and his advisers expected a quick, inexpensive conflict. Instead, we have a war that is costing more than anyone could have imagined.

The cost of direct US military operations - not even including long-term costs such as taking care of wounded veterans - already exceeds the cost of the 12-year war in Vietnam and is more than double the cost of the Korean War.

And, even in the best case scenario, these costs are projected to be almost ten times the cost of the first Gulf War, almost a third more than the cost of the Vietnam War, and twice that of the First World War.…  Seguir leyendo »