Lunes, 25 de febrero de 2008

Dmitry Medvedev, the man Vladimir Putin has appointed to be elected as Russia's president next Sunday, is so slavishly devoted to his patron that he has begun imitating his physical quirks. That includes "how he lays his hands on the table or how he stresses key words in speeches," not to mention walking with "fast and abrupt steps," according to the Reuters journalist Oleg Shchedrov.

Medvedev presumably won't be exercising his power as president to dismiss the prime minister -- the position Putin is about to assume -- anytime soon. Yet the diminutive 42-year-old former law professor has been making some interesting statements the past couple of weeks.…  Seguir leyendo »

EL crecimiento estadounidense se ralentiza: ¿es ésta una crisis estadounidense o es la crisis del capitalismo? En la izquierda europea, los que se adaptan mal a los éxitos de la economía de mercado siguen esperando, en su fuero interno, una gran ruptura revolucionaria. ¿Y si Marx, en el fondo, tenía razón? Incluso en Estados Unidos, la izquierda en campaña electoral acoge esta «crisis» con cierto júbilo; le es indispensable que con George W. Bush todo vaya mal, sobre todo cuando Irak va mejor. Para los medios de comunicación, que en todo el mundo adoran las catástrofes, para los analistas cuyo anticapitalismo y antiamericanismo constituyen un fondo de comercio, la ralentización estadounidense es también un chollo.…  Seguir leyendo »

Frente a lo que muchos piensan, la lección más importante de lo sucedido en Kosovo no tiene que ver con la integridad territorial de los Estados o los límites del derecho internacional, sino con la fragmentación del poder europeo. Muchos han lamentado públicamente estos días que el futuro de Europa se decidiera en Washington. Esto sólo es cierto en parte, ya que Londres, París, Berlín y Madrid han tomado libremente sus decisiones, como lo han hecho Prístina y Belgrado. En cualquier caso, que Washington haya sido decisivo no exime a Europa de su responsabilidad, sino que la hace más evidente.

Lo más indiscutible de esta crisis es que, de todos los escenarios posibles, el que finalmente se ha materializado ha sido el peor para los intereses de Europa y el más amenazador para su unidad.…  Seguir leyendo »

Cómo seguir siendo católicos en este país a pesar de tener unos padres -cardenales, arzobispos, obispos, la Conferencia Episcopal, Comisiones Episcopales...- tan impositivos, sobreprotectores y que, encima, te dan la leche pasada de fecha, como este documento último sobre las elecciones?

Por fatiga mental he buscado un distanciamiento de la primera eclosión política y mediática de dicho documento procurando cerrar mis ventanas. ¡Imposible! Siguen los eclesiásticos ocupando portadas, unos quejándose de que han sido mal interpretados; otros de que son perseguidos; otros exigiendo lo mismo que ya pidieron sus antecesores desde la alianza del trono y el altar: una parte del poder.…  Seguir leyendo »

No hay cosa más normal en la historia política que la designación por un partido de un líder que a continuación fracasa contra pronóstico en las elecciones generales. Lo que ya resulta menos frecuente es que el mismo partido se obstine en mantener ese mismo liderazgo cuando una encuesta tras otra demuestra que el perdedor se encuentra siempre entre las figuras peor valoradas de la política nacional, es decir, que representa por sí mismo un lastre para que su agrupación política alcance la victoria. Semejante situación no constituye un misterio para nadie, ni siquiera en las filas del Partido Popular, conforme vino a probarlo el último enfrentamiento entre Esperanza Aguirre y Alberto Ruiz-Gallardón, sólo explicable por el pronóstico compartido de que una próxima derrota llevará a la elección de sucesor.…  Seguir leyendo »

For many years the first priority of the museum director was an overriding concern to protect the objects in a collection from theft or loss: ensuring that they would survive for future generations. The next considerations included putting items on display, the conservation of items needing attention and researching the collection - so that knowledge could be shared with others outside the museum.

Nobody would doubt the importance of these priorities. But now they should be seen in a wider framework, testing whether a museum is putting its collection to best use. The collection is a means to an end - learning, exploration, enjoyment, research, among them - rather than an end in itself.…  Seguir leyendo »

In Turkey, any day now, a female university student will mark a dramatic moment in her country's history. After years of heated debate, culminating in street demonstrations in recent months, she will no longer have to replace her headscarf with a wig or hat before attending her lectures, thanks to a constitutional amendment that received presidential consent last week. However, she will know that her newly won right is by no means secure; university authorities have been threatening to break the law and enforce the headscarf ban, while legal appeals are likely to end up in the constitutional court.

For the group of young women students I met recently in the London School of Economics, there is hope at last.…  Seguir leyendo »

En la edición de La Vanguardia del 22 de enero el distinguido ensayista Ian Buruma sostiene: "Si hay algo que la creciente riqueza de China ha enterrado es la reconfortante idea de que el capitalismo y el desarrollo de una burguesía próspera conducirán inevitablemente a la democracia liberal". Es indudable que hoy conviven en China una economía de mercado, cada vez más difícil de distinguir del capitalismo, con el monopolio del poder del PCCh, es decir, la transición a una democracia liberal no se ha producido por ahora. No es inevitable que se produzca algún día, ciertamente, pero tampoco puede descartarse.…  Seguir leyendo »

La derogación del trasvase del Ebro en 2004, a las pocas semanas de comenzar la legislatura que ahora termina, constituyó un importante paso, un hito histórico, en el giro hacia la política de aguas impulsado por la nueva Directiva Marco europea del Agua. No hay que olvidar, para valorar esa decisión con la perspectiva necesaria, que diez años antes un Gobierno del mismo signo político que éste había propuesto un sistema de trasvases que prácticamente cuadriplicaba el que se derogó en 2004. Con esa decisión se dio un paso importante para cerrar un ciclo histórico de ideas ('aguas que se pierden en el mar', 'llevar agua de donde sobra a donde falta'...),…  Seguir leyendo »

Debe de ser que el olvido de las tradiciones religiosas provoca tener que enfrentarse a problemas que parecen nuevos, aunque no lo sean. La leyenda que cuenta la Biblia de la torre de Babel nos pone sobre la pista de las dificultades que acarrea la división de los seres humanos en comunidades de habla distinta. Para la Biblia, esa situación es fruto de la hybris humana, de la megalomanía, de la voluntad de querer ser como dioses. En el Nuevo Testamento vendrá la solución de la mano del Paráclito, del Espíritu Santo, del abogado que hará que todos sean capaces de hablar en muchas lenguas de forma que la división no se traduzca en incomunicación.…  Seguir leyendo »

El próximo mes de agosto tocan Juegos Olímpicos en Pekín. China es una dictadura y también un gran mercado para muchos países. Resulta que la regla 51 de la Carta Olímpica prohíbe "todo tipo de demostración o de propaganda política, religiosa o racial en un lugar o emplazamiento olímpico". La violación de este principio puede conducir, con carácter inapelable, a la descalificación y retirada de la acreditación. De acuerdo con ello, el Comité Olímpico Británico --según informaba recientemente Le Monde-- ha elaborado con el mayor de los secretos una cláusula que prohíbe a sus atletas expresarse durante los juegos sobre temas sensibles, bajo amenaza de expulsión.…  Seguir leyendo »

Estamos en épocas electorales y los partidos políticos llevan varias semanas bombardeándonos con multitud de propuestas económicas. Quizás por eso resulte oportuno exponer algunos sencillos criterios que permitan al lector valorar tales propuestas. Partamos de que tenemos encima una importante crisis financiera de ámbito mundial. Esa crisis se aproxima rápidamente a los sectores reales de las economías de nuestro entorno, que están viendo disminuidas sus expectativas de crecimiento en este año y en el próximo.

Nuestro país, aunque no lo crea su Gobierno, también está afectado por esa crisis. Sus entidades financieras no han participado en la loca aventura de las subprime, pues han seguido criterios más ortodoxos a la hora de conceder créditos, pero están afectadas por dos hechos muy importantes en esta coyuntura.…  Seguir leyendo »